的丫鬟？”
　　“欸，若是妹妹主动送，那又不一样了。特别是还小的那些姑娘，等她们出嫁还需要一些时候，她们慢慢培养也是够时间的，不若先紧着咱们姑娘。”曾妈妈想着南枝，还不肯放过她。
　　“也罢，就教三姑娘摆上一桌宴席，请姊妹们叙叙旧，毕竟快要出嫁了，往后能见的日子少。”大夫人嘱咐曾妈妈把事情办妥。
　　*
　　八月中旬，南枝身上的伤好得差不离了，她给七姑娘带了信儿，七姑娘同意她明日回去当差。
　　王娘子打外边回来，放下背篓，兴致勃勃地说道：“我买了好些物件，给你做衣裳做小裤，还有红糖与鸡蛋，我煮甜水给你喝。”
　　“今儿在外面还有热闹事看，一个大娘和我说，有个拐子被抓了。”
　　“拐子？在哪儿抓到的？”南枝问。
　　“听说那拐子还会装样，扮成行商，娶了姑娘当妾当夫人后，便带着人远走高飞，对姑娘娘家就说是长久在外地不回来。可巧有一户人家循着地址去找，没找着，后面报官，终于把他抓住了。”
　　“这才知道，甚么成亲、甚么住得远那都是含糊的理由，他是把姑娘家卖了，卖去那等不清白的地方，或是暗门子或是青楼，毁了人家一生。”王娘子叹息，她有心要教妹妹提防这些，故而这些话也不会瞒着她，只说，“你在外行走要小心，别轻易信他人。”
　　“我晓得，那他骗了那么多姑娘，先前都没有人发现吗？”南枝又问。
　　“有也不管呐。你以为他是个蠢的？人家专门挑那种不受重视的姑娘下手，家里头得了银两就不管她了，纵使知道有不妥，那些没心肝的人家也只当不知道。”
　　王娘子说的这番话，倒是让南枝想起了满月与流云闹得那事，像极了，莫非，这才是那行商的真实目的？
　　翌日，南枝便在福寿堂，给老夫人磕头，言明自个回来伺候七姑娘。
　　“七姑娘如今正跟着老师学东西，你是贴身的人，跟着一起学也行。”
　　“是，奴婢谢老夫人。”南枝有些不理解为何老夫人说了这句话，听这意思，倒更像是七姑娘在她面前求的。
　　出门后，南枝往福寿堂后花园走去，这儿有个二层小楼，底下是藏书馆，上边是老夫人给教书先生腾的地儿。
　　“你可回来了。”秋扇正在小楼前边的凉亭里绣汗巾，笑着问南枝，“饿了没？这儿有糕点，吃些填肚子。”
　　“还成。”南枝捏了一块点心，又不动声色地打听道：“秋扇姐姐，这几日姑娘可曾在老夫人面前提我？方才，老夫人夸我哩，我想着，也唯有姑娘教我露脸了。”
　　“可不是，十几天前三姑娘办了宴会，请了好几位姑娘去聚一聚，咱们姑娘也去了。后头回来，姑娘们分着给三姑娘送东西，有的送礼有的送人，咱们姑娘就送了老夫人给的佛经，前个，姑娘求老夫人，让你跟着一并上课。”秋扇说，她没有明说，但把两件事放在一起讲，本身就有问题。
　　南枝听明白了，送人……联系到曾妈妈，她忽的猜测，该不会是三姑娘想要七姑娘把她送出去吧？
　　七姑娘不肯，又为了制止她们的想法，故而让她跟着上学，能避开大部分算计。
　　毕竟老夫人开了口，小辈们总不好再说甚么，是明策，也是光明正大告诉其他人，这人她不可能给。
　　挺聪明的。
　　南枝想得远，只怕这样一来，七姑娘不止得罪三姑娘，还得罪大夫人，本来五夫人就不喜欢她……腹背受敌？
　　二楼临窗的位置，七姑娘站在上边招了招手，南枝便小跑上去。
　　靠着楼梯右边的正是先生的桌椅，再往前，有一套小桌椅，七姑娘端坐在上边，正襟危坐。
　　南枝对着先生行礼，“奴婢——”
　　“这里没有奴婢，也没有姑娘，只有学生。”眉心一道深深的川字，一脸严肃的嬷嬷开口打断，又说道：“你的桌椅还没布置好，今日就先跟着这位学生学习姿态。”
　　“正所谓行有行姿，坐有坐态，要想旁人一瞧见便高看一眼，姿态就拿好，她坐着，你就练站姿。”那嬷嬷手上拿着一根细细的藤条，在南枝的肩膀上敲几下，“放松下沉。”
　　随后南枝感受着那根藤条从她的肩膀往腰腹滑去，耳边是嬷嬷不带任何感情的话语，“收腹挺腰。”
　　“下巴微微抬起，不管甚么场合，随意自如总归是不妥当，一言一行都规矩才能教人觉得你出身大家，自小由礼仪先生教导。”
　　南枝轻轻点头，别看话本子里千金小姐大大咧咧，今儿在宴席里大声说话，明儿在夫人面前挤眉弄眼，那都是不可能的事。
　　身份地位是交际的敲门砖，剩下的，便要看姑娘们自身教养得如何，有那等粗鄙的，走路跑跑跳跳，说得好听便赞一句“武将之姿”，说得不好听，那就是没有规矩，行事放浪形骸。
　　“出了这门，你是姑娘的奴婢，旁人看你就是在看姑娘，故而你的行事同样重要。今后，便跟着七姑娘一齐学写字、练口齿、插花、读诗词，再有学搭配衣裳首饰，春日宴、夏日席等等宴席上用甚么熏香、配合甚么典故，都要学。”
　　自此，南枝与七姑娘作同桌，同一块吃住同一块学习。
　　下了课，南枝陪着七姑娘去请安，晚些了，回到东厢房，七姑娘就屏退其他丫鬟，单独留下南枝，问她，“你可知我为何让你跟我上学？那嬷嬷，你又知不知道是甚么身份？”
　　南枝点头又摇摇头，“上学这事奴婢听秋扇说了，有几分猜想，但那嬷嬷，我确实不知。”观行为举止，那嬷嬷来头应该不小。
　　“你上来，今儿咱们一起睡。”七姑娘拍了拍床边，南枝照做，又给七姑娘盖被子，等两个人都躺下后，才听见她清脆的声音，“我那三姐姐稀罕你，想要你去给她当差，也不看看她算甚么东西。”
　　七姑娘重活一回，对这一家子都无甚感情，哪怕是祖母，也不过是利用，更别说对上堂姐。
　　“哼。”那秦家是个火坑，南枝这样的好孩子，断不能跳进去。
　　南枝心里一跳，这七姑娘胆儿真大，可见上辈子估计遭遇了不少事。
　　“姑娘，我哪里也不去，就跟着你。”南枝这人，她是心狠手辣使得，甜言蜜语也使得，这会子为了哄七姑娘高兴，甜滋滋的话那是想也不想就说出口。
　　“我知道。”七姑娘转过身子面向南枝，见她眼睛大大，还有些懵懂，便又想起溺水以及面对那一脚时她用这副小身板救了她，活了两辈子，才遇见这么一个为她拼命的丫头，心里酝酿着百般滋味。
　　况且她经历不少，内里成熟，看南枝就跟看小孩一样。
　　“你就跟着我，荣华富贵少不了。”
　　待说罢这句，七姑娘捏了捏南枝的脸，又说，“那嬷嬷姓白，宫里头出来的，请她难，上她的课更难，但只要学好了，往后就差不了。”她这也是为自个考虑，在宫中两三年，她会的东西不少，可没个正经名头，她如何拿出来用？
　　如今使计谋教老夫人聘请了这位白嬷嬷，往后她的一切就有了出处，总归不是惹人怀疑。
　　再有，她已经想好了，往后入宫，把南枝带去，所以她的规矩也得从这个时候开始学。
　　“可白嬷嬷这般有身份，其他姑娘不眼热麽？”南枝大胆地问道，七姑娘对她敞开心扉，为她好，她不是木头，如今自然也为她考虑。
　　“眼热，却也没法子。”七姑娘解释，“三姑娘就要出嫁，四五六这三个姑娘与我不算亲，往下亲近的，一个被关着，另外些还小，纵使大了想要跟着分一杯羹，也不容易。”
　　七姑娘这般说，
　　南枝顺着她的话回忆，四五六那三个姑娘都是其他三房生的，礼法上与老夫人自然是亲密，可内里关系，却不甚亲。她们不敢提，自己这房敢提的又在禁足，亦或是还小。
　　这般天时地利人和的机会，抓得真妙！
　　“姑娘为何要我也学？其他姐姐不用吗？”南枝状似不经意间问，“我知道姑娘为我好，让我有理由不去伺候三姑娘，可上学要学很久哩。”所以她推测七姑娘目的远不止解决眼前的事。
　　“以后你就明白了，我不会骗你的，别问，且歇息了。”七姑娘不想透露，含糊着说，等南枝“哦”了一声后，她闭着眼预备睡觉，忽然想起甚么，一把坐起撩南枝里衣，“我瞧瞧你的伤。”
　　“好多了。”南枝感受着七姑娘的指尖在她肚皮上摸了摸，似乎还有点颤抖，“姑娘不用怕，不疼。”
　　“嗯。”七姑娘想起前世，被踢了一脚的自个在床上躺了大半年才好，她说，“我教秋扇每日炖两盅燕窝，往后咱们一人吃一盅，还有另外熬补气血的汤药，咱们一起喝。这身子好，往后才能经得住事。”
　　“好，多谢姑娘体恤。”南枝眯着眼睛说，她花费了不少心思，也付出了一些代价，能得到七姑娘发自内心的信任，总算不亏。
　　*
　　第二日起来，秋扇进来，一边吩咐丫头给七姑娘洗漱，一边说道：“姑娘，才刚，琉璃姐姐教人请大夫，说是老夫人头风病犯了，姑娘可要去侍奉？”
　　“我去瞧瞧祖母，早饭晚些再用。”对于老夫人隔三差五的病七姑娘早已心里有数，老夫人到底年事已高，在她十一岁左右便会因为中风而偏瘫，没过两年就走了。
　　南枝没跟着去，而是去了小厨房，先是打了一圈招呼，与人认识了一番，又说有空闲再请她们吃酒。
　　她们当中一些人与王娘子相识，故而也给面子，赶忙应了。有些不对付的，虽甩脸子，可到底没说甚。
　　南枝站在七姑娘身后，余光往老夫人身上望，她唇色青白，手也细细抖着，又抚着头叫疼，状态实在不好。
　　七姑娘喂她喝药，大夫人先一步到，随后是其他几位夫人，皆神情紧张，在床榻前听候老夫人吩咐。
　　“你去上课，用不着你。”老夫人说，她自有儿媳们跟前忙后，哪儿用得着孙女。
　　“祖母身子重要，白嬷嬷也能体谅，孙女要守着祖母。”摇摇头，七姑娘小脸严肃地说道，瞧着祖孙情融融。
　　这话听着就舒坦，尤其是老夫人年纪大了，正是需要孙辈孝敬的时候，闻言心里大悦，说道：“我说的，你且去，哪个敢在背后说你，我头一个不放过。”
　　“七姑娘，你就去吧，这儿有我们。”大夫人适时开口，又赞赏道：“你挂心老夫人，便为孝顺，老夫人又念着你的学业，是为呵护，谁不说个好？”
　　“就你嘴甜。”老夫人目光移到大夫人身上，脸色好了些许。
　　等七姑娘从福寿堂出来，恰好巳时，日头已经开始毒辣了。
　　白嬷嬷早已端坐在茶几前，也不急，缓缓地倒茶、品茶，在她们来到之后，便起手流茶，不疾不徐地说道：“坐吧。”
　　“今日祖母有疾，故而来迟，还请嬷嬷责罚。”七姑娘一说，南枝也跟着行礼，态度十分端正。
　　“既然是有缘故，我也体谅，坐。”白嬷嬷似乎早有预料，抬手指了指对面的两个位子。
　　茶几是长方的，左边放着一个白色的双耳喜鹊登枝瓷瓶，此刻瓶里斜插着几支花，又并了绿叶，煞是有意境。
　　中间摆放着茶具，以及点茶所需要的茶匙、茶针等等工具，一应具备。
　　“今儿我们学点茶，品茶，其实茶叶好不好端看各人说，有人喜欢微苦的青山小种，有的人喜欢甘甜的雨后白眉，那这好与不好，都没个定数，故而，咱们具体学的，是姿态。”面前的茶盏是青色的，上头烧了些许不规则裂纹，白嬷嬷一手端起来一手拿着茶盖轻轻旋转，击打出清凌凌的响声。
　　先是闻、嗅，后是抿、尝，慢而雅。
　　她的手保养得宜，只有几条细细的皱纹，配上动作，反倒有岁月的沉淀，容易教人沉醉进去，满心记着这雅致有韵味的手法。
　　“咔”的一声，茶盏被放回原处，南枝恍然回神，余光打量到七姑娘同样也是这个神情。
　　白嬷嬷勾起一边唇角，“你们尝尝。”
　　南枝学着她的动作，只茶一入口舌头就麻了——茶很苦。
　　“这不是甚么名茶，只一点上不得台盘的茶沫子，可只要品茗的地方大气，品茗的人有矜贵的气度，足以迷惑他人。可见，茶是甚么不重要，重要的是，你如何喝茶。”
　　南枝正听着，忽的见白嬷嬷依次用指尖点了点她们二人，说道：“哪怕茶苦，面上也不可露出来，火候还不够，继续练。”
　　于是这一日，都在练“姿态”中度过，如何分辨茶叶，如何点茶，反而是其次了。
　　待下课时分，白嬷嬷才又提点道：“这是头一关，且练一两个月看看效果，若好，接下来我会教你们别的。若不成，就慢慢学。”
　　“是，先生。”南枝与七姑娘异口同声地说道，这就是真心信服白嬷嬷的能力了。
　　南枝好学，而七姑娘又紧着想要学多些本领，日后用得上，所以这俩人晚上睡得晚，搁那复盘今日所学。
　　倒都成为了用功的种子。


第24章 王娘子出事一晃……
　　入了冬,簌簌白雪染了天地一色，南枝却偷不得懒，与七姑娘天未亮就起床，略略吃过一些糕饼填肚子,撑着伞赶往小楼。
　　白嬷嬷已经候在那里,见了两人,颔首,“坐吧。”
　　今儿内室多了一件乐器,古筝,无甚特别的花样。配了三张月季缠枝的圈椅,南枝在其中一张坐下，随后听白嬷嬷说道：“之前教你们两个姿态,各种都学的不错，今日就不教姿态了，给你们瞧瞧如何弹古筝。”
　　她抬手轻轻拨弄，一阵悦耳的乐声便自古筝流淌而出，颇有余音绕梁的架势，南枝听得入了神,等乐声停止，她就见白嬷嬷起身，“你们手腕轻，今日就开始在手腕上绑些重物,如此练起来，方才会事半功倍。”
　　连悬挂的重物都备好,南枝把它缠在手腕上，感受到一阵坠感，要使劲才能抬手。
　　“这就对了,如果在提着重物都能轻易弹出曲子，那去掉重物，你们的手部姿态漂亮不说，也更容易掌握曲子。”白嬷嬷说完，就让两人轮流练，“她练你看，找找对方的不足。有优点是应该的，不要因此沾沾自喜，可明白？”
　　“明白。”南枝与七姑娘异口同声地说。