“如何不成，你有多大的家业？收着吧，我每月吃租子都比你们一年挣的多。”他淡淡说完，拿起马鞭，“坐稳，走了。”
　　这话叫杜月棠好一会儿才反应过来。
　　吃租子？所以权叔其实是个大地主？还是有数不尽的店铺房产？
　　但是人家的私事，本来和权叔也不是很熟悉，不好再问，只老老实实的。
　　到了城东柴元歌他们住的那巷子附近，车进不去，杜月棠便在这里下了，挽着一篮子的吃食。
　　她先敲了杜十三家的房门，没动静，方往里去，才叩响房门，就有人来开门。
　　姚顺娘见是她，一脸的喜悦，“阿棠你终于回来了，昨天湘玉还和我讲，你若再不回来的话，过两日就收拾着，带我坐船去找你呢！”
　　杜月棠见她戴着围腰，挽着袖子，双手湿漉漉的，一看就在干活。
　　果然，那井边堆着许多衣裳，一眼就看出来并非他们几个的，一时也是忍不住蹙起眉头来，“你不要和我讲，你又在给人浆洗衣裳了？”·
　　姚顺娘丝毫不觉得有什么问题，“不干活我这心里发慌。”
　　杜月棠把篮子放在院子里的石桌上，“湘玉跟你娃儿呢？”
　　正说着，柴湘玉从厢房里出来，朝着杜月棠做了个噤声动作，然后小声说着：“狗儿才睡着。”
　　姚顺娘一听，“那阿棠你自己玩，我抓紧洗衣裳去，一会儿给你做好吃的。”
　　杜月棠摆摆手，懒得管她，反正说又说不通，只问起柴湘玉，“是你答应给她瞧孩子，她才去找的活计吧？”
　　柴湘玉抿嘴一笑，满脸的无奈，“你是不知道，舅母实在闲不得，她刚搬来那几天，将我们这两个院子里里外外打扫得一尘不染，连柴火都摆得整整齐齐，那时候我还没瞧出什么问题来。只是这院子里再没了活计给她，每天这点家务活，根本就不够她做，一闲下来她就慌里慌张的在院子里走，看得我眼睛都花了。”
　　说到这里，不禁叹了口气，“我本来想着，过几日她就习惯了，哪里想得到，给她闲病了，去医馆里诊脉抓药，反而花了一百多个钱呢！把她自己心疼不行，就更严重了。”
　　“天底下还有这样的怪病？”老人家闲不住杜月棠能理解，她一个年轻女人，还要带孩子，怎么还能有清闲一说？让人十分不理解的。
　　“我没有骗你。十三舅舅见着这光景，就说不行的话叫她出去找个活计，才提这话头，她整个人就精神了不少。我哥哥一看，只怕果然是闲不住的命了，就厚着脸去隔壁几家问，是否要洗衣裳。”柴湘玉
　　说到这，努了努嘴，示意杜月棠看此刻精神抖擞搓着衣裳的姚顺娘，“你看，这不好了呗，药就吃了一顿。”
　　可谓是白白花了那一百多个钱。
　　又说：“我不放心，喊她拿来我这头洗，孩子我看着。”
　　杜月棠皱了皱眉，“我让你帮忙看一下孩子，也没要你整日帮忙看，这不平白无故给你找了活么？”
　　柴湘玉不在意地摆着手：“也无妨了，十三舅母这样勤快，她来了后我没进过一次厨房，洗过一次衣裳，还有我这屋子里的桌椅板凳，每日都给我擦一遍。小姨我和你讲，前些年家里还体面的时候，丫鬟婆子十几个，竟比不上十三舅母一个人勤快。”
　　眼下想来，当时真是白白花了许多冤枉钱，真金白银找了一帮懒鬼来。
　　杜月棠听得她这话，震惊不已，“我瞧她也不是有八只手啊，怎么能如此厉害？”
　　“谁晓得呢！反正我觉得十三舅舅娶了她，真是烧了高香。”柴湘玉心想别人觉得十三舅母脑子不好，说她是个傻的。
　　但这样的人好啊，一点多余的心思都没有，相处起来叫人心里舒坦。
　　杜月棠又问起狗儿的状况，柴湘玉都一一回了，感觉她比姚顺娘自己还要清楚狗儿的状况。
　　果然，等狗儿睡醒来，杜月棠抱着他逗弄，精灵了许多，眼珠子也有神了，会随着杜月棠比划的手指动。
　　这样看来，最起码孩子眼睛是好的。
　　但吃过晌午饭，她和柴湘玉还是抱着狗儿去上次的那家医馆复诊，老大夫这次一看，满意了许多，“看来你们这次是用心养了，照着这样，不过三两年的光景，兴许就能养好了。不过也不要大意，以后还要多留意些，他若是哪里不对劲，就赶紧抱过来，别想着用那些个土方子。”
　　杜月棠连连点头，回去的时候又叮嘱柴湘玉 ，“狗儿就辛苦你了，你舅舅如今在监牢那边上值，一个月里还要轮十几天的夜班，全指望你舅母我是不放心的。”
　　不过又觉得这不是柴湘玉的责任，便道：“或者你舅舅值夜班的时候，我把他们母子接去和我住。”
　　柴湘玉却是日日看着狗儿在变化，何况又是弟弟，已经有了感情，没有什么不愿意的。“还是不用麻烦，他们在这边我也得趣些。”
　　她不像是杜月棠，还喜欢去串门，在这城里没得个地方去，整日在屋子里，就全靠着这母子俩陪她。
　　见她不愿意，那姚顺娘又听得杜月棠那边的院子里没有井，生怕耽误她洗衣裳挣钱，也不想去。
　　此事便作罢了。
　　后来杜月棠又与柴湘玉说了些村里的事情，还有茶树苗也给她培育了。
　　等到下午些，权叔来喊，便回去了。
　　一转眼这大小暑就过了，杜月棠腿上的疤因得了梅县令送来的好药，也没留一点疤痕，期间她还回了十柳村两次。
　　梅家那边也没有任何风声，杜月棠一直悬着的心，终于是放进了肚子里。
　　五月那会儿，在村里让小孩子们帮忙拾的石榴花，她也做出了胭脂来了，只是还没装，粗糙地放在一个陶罐子里。
　　这会儿听得外头有走街串巷的货郎叫卖声，便开门出去，但见对面的邱娘子在买绣花线，便凑过去瞧货郎胆子里的货物。
　　果然是有些漂亮好看的小瓶瓶罐罐，拿起两个来瞧，“这个多少？”
　　邱娘子看她拿这些小罐子，有些疑惑，“阿棠你要这个作甚？这装盐巴太小了，做饭的时候都不方便取。”
　　“不是，我前阵子做了些胭脂，总是放在罐子里不好看，想着买几个精巧些的瓷盒子。”杜月棠知这邱娘子的身份，是衙门今年从别处调任来此的房县丞的外室。
　　这还是李班头说的，有一次李班头来他们这里，刚好看到房县丞从里出来，邱娘子牵着儿子玉宝站在门口相送，那玉宝一口一个爹，邱娘子一口一个相公，亲亲热热的一家人。
　　李班头看得真真切切。
　　本来这种事情不该多嘴，应是烂在肚子里头，更何况杜月棠他们还是一帮孩子。而且这房县丞的夫人也一起来了平河县，他夫人家世还显赫。
　　但杜月棠和这邱娘子也算是门对门的，杜月棠也是个开朗的性子，莫说是这巷子里的几户人家，就是到南坊街上那边，她都认识。
　　所以为了以防万一，还是和杜月棠提了一嘴，叫她自己有些分寸，到底这邱娘子的身份不光彩，能来往，但不可深交。
　　不然哪一日东窗事发，房县丞那夫人知道了，少不得牵连到身上来。
　　而此刻邱娘子听得她的话，一脸的惊讶，“你还会做胭脂？”
　　“我们从前在乡下，一年到头的，也不见得来一次城里，那镇子的集上又没什么好货，索性都是自己做，我看他们做，学了点皮毛。”杜月棠礼貌地回着，转头就和货郎讲起价来。
　　最后买了七个，给了八文钱。
　　回家便分装好，正好明日秦霄沐休，赶车挨个给她们送去。
　　晚些秦霄回来，和他说起，“今日有货郎来咱们巷子里，我买了几个装胭脂的，明日你得空，跟着去城里转一圈，我送去给晚音姐姐她们。”
　　秦霄知道她做胭脂，颜色还挺好的，还有茉莉花香，但听到这巷子里有货郎来，觉得好生稀奇，“咱们这里离南坊如此之近，要什么买不到？怎么还会有货郎进来？”
　　杜月棠摇着头，“这我便不晓得了，我今日也是听得他的叫卖声，出来果然看到，而且对面的邱娘子还在他那里买绣花线，我便赶紧过去。你别说有货郎进来还挺好，省得我少走几步路。”
　　然后又听得秦霄大惊小怪起来，“她还绣花？她那身上一件衣裳，少不得几百两银子才能置办得起。”有钱人的钱多到自己想象不到。
　　“这有什么，兴许是给房县丞绣荷包什么的。”杜月棠不以为然。
　　“她什么身份，绣了那房县丞能带出去么？还不是多余。”秦霄撇着嘴，觉得是不符合常理的。
　　不过这是别人家的闲事，他也没多去想，而是和杜月棠说：“早上咱们把胭脂送完，下午我去同窗家里做客，也是在城东那一片，不过是在外城，你去大侄儿他们那头，我回来接你。”
　　这样安排杜月棠没有意见，不过很少听秦霄说起同窗的事情，就晓得他们上个月来了个新同窗，“是新来的同窗么？”
　　秦霄颔首，“前几日又来了一个，你肯定想不到是谁？”
　　杜月棠的确想不到，“我这城里我才认识几个人啊，哪里能猜到？”
　　“就是那个快班的小差，春末南城门外面细作杀人那会儿，咱俩躲在酒铺子里，被人踹进来的那个，叫王衡之，明日他也要去。”秦霄提醒着。
　　他这一说，杜月棠也想起来了，“他好像是临安来的，我还记得大姑父说他喊梅县令做叔父呢！”
　　“是了，他是王家的子弟，不过非嫡系。早前是打算在衙门混日些功绩，回头到临安好安排些，出了那档子事情，他爹娘不同意，又劝着他读书，他不愿意去他们王家的学堂，又跑来了平河县，不知道梅县令怎么想的，不叫他去养正书屋，反而打发来了我们清和塾。不过别说，他人还挺仗义的，前两日我们和养正书屋的学生起了冲突，他二话不说拿着板砖就去敲人。”
　　秦霄正说得起劲，杜月棠却听着不对，赶紧给打断，“你说什么？你们和养正书屋的人打架？”一时紧张不已，“你没动手吧？你没把人打伤吧？要是人家要赔偿怎么办？”
　　这时候秦霄才发觉自己说漏了嘴，赶紧找补：“哎呀，就是几句口角而已，也没真大，何况咱也没个万贯家财，我哪里敢明面上动手，你别担心。”
　　“是吗？”杜月棠看他那心虚的样子，实在怀疑，“你最好如此，反正明天我会去问大侄儿。”
　　听得她只是去问柴元歌，秦霄暗自松了口气，那柴元歌肯定是能帮自己打掩护的。
　　前几天城北的清风观枫叶红了，玉清子把杜叙带了过去，说是画几幅红枫图。
　　因此杜叙也不在家里，两人晚上随意吃了些油泼面。
　　翌日一早起来，秦霄摘了个梨子，吃了一口，仍旧觉得酸倒牙，赶紧给吐了，“中看不中用，你看你当初为了这颗梨树，才买的院子，就指望能吃梨子，这倒好，酸得让人咽不下去。”本来还想摘一些做礼物给同窗带去的。
　　是啊，明明当初买这房子的时候，都说这梨树结的果子又大又甜汁水又多。
　　结果呢！看着都熟了，仍旧酸得要命。
　　杜月棠也是有些忧伤，白白给浇了些粪水。有些想砍了的冲动，他们这等人家，还没到养树单纯欣赏梨花的阶层。
　　但看着挂果满树枝，又长得大，还是有些不舍，“要不再等等，也许熟得晚，等打霜后看看，倘若还是酸的，咱就给砍掉。”
　　两人收拾好，又装了些菜干腊肉什么的，放在车里，晚些去城东给杜十三他们带。
　　现在他们那边两家人一起吃饭，所以杜月棠全装一起。
　　杜月棠先去了离得最近的金家杂货铺，把胭脂给了马香秀，又去了李班头家。
　　没想到李晚音竟然也在，而且她男人和婆婆都带来了，这会儿她母女三人在客厅里说话，孙峰在院子里劈柴，也是难为他一个读书人了。
　　至于孙母则在灶间忙得脚不沾地。
　　杜月棠是知道李晚音治了他们母子一阵子，却如何也没想到，一段时间没见，效果如此显著。
　　李晚照见她一脸的吃惊，不用脑子想也知道她想说什么，所以马大兰去儿子李凤桢的屋子里拿了一本书来，把秦霄打发去院子里，她就立即拉着杜月棠的手，“阿棠，你看我姐夫和她婆婆，好勤快的人。”
　　马大兰也没有想到自己这个大女儿不声不响的，就把她男人和婆婆收拾了，如今看着自己那亲家在院子里劳劳碌碌，反而有些心生不忍。
　　但她说来没用，亲家母根本就不听，于是只得看嗑瓜子的大女儿，“那好歹是你婆婆，这上门来做客就罢了，你叫她清闲一下。”
　　李晚音微微一笑，“娘，你是不知道实情，不是我要叫她做，是人家大夫说了，她前些年日子过得太好，大鱼大肉没少吃，若是不活动起来，容易偏瘫，我这是为了她好，如今我那街坊邻里，都夸我孝顺呢！”
　　她听得别家老太太忽然瘫了，缘由竟然是油浑过大导致的，所以使了几个钱给大夫，让婆婆去医馆看病的时候，大夫照着这样说。
　　果然，孙母一听，吓得半死。
　　她被李晚音绑在凳子上吃喝拉撒那日子她已经受够了，若是有朝一日要躺在床上过那样的日子，她还不如死了算。
　　于是也不要李晚音开口，自己就勤快起来，见活就干。
　　还别说，她以前闲惯了，晚上睡眠也不怎么好，如今忙起来，一觉睡到天亮，自己也觉得果然干活能叫她身体好。
　　所以现在谁也拦不住她。
　　不但自己干活，还劝着儿子也跟着一起多干活。
　　倒是叫孙峰怀疑人生了。
　　而此刻马大兰听得她的话，竟也信以为真，“也罢，既然是大夫让多活动，那就算了。”又问起杜月棠怎么有空来玩耍？
　　杜月棠赶紧拿出自己给她们的胭脂，“我初夏那会儿在村里待着，得了些石榴花，回来做成了胭脂，你们拿去用用。不过头一次用，先放在手背上，看看有没有不舒服的地方。”