那一瞬，她几乎以为这杜叙是爹娘生的小儿子，自己还有个弟弟。
　　郑和尚已经看到他们姐弟两个了，“你们也来了。”他是最早发现杜叙和柴元歌相貌相似的人。
　　毕竟柴大老爷家租住在庵里，他经常看到柴元歌。
　　后来虽然柴元歌搬来这上面住了，和牵马去自己庵里的杜叙刚好错开。
　　自不用想，他们肯定是有话说的，便喊着黄老太，“我瞧这时辰，你该给大寸换药了，咱们先回吧。”
　　黄老太眼睛看不见，根本就不晓得外面什么时候，只以为来这里顾着说话，没留意到已经很晚了。
　　也没有多想，只宽慰着柴夫人，“你好好养着，孩子们离不得你。”
　　这才拄着拐杖和郑和尚走了。
　　柴元歌不知如何面对杜月棠姐弟这小姨母和小舅舅，便主动去送。
　　只有那柴湘玉揣着一肚子的疑惑，守在床前。
　　柴夫人其实也是头一次见到他们姐弟俩，看到杜叙的时候，也忍不住感慨，“神奇啊，真真是外甥像舅，果然是不假。”
　　杜叙不知道该说什么，原本对柴夫人现在要见他们，是一肚子不乐意的，可心地善良的他此刻看着孱弱在床的柴夫人，又可怜起她来。
　　觉得她像极了朱老头要死的时候，整个人身上，似乎笼罩着一层灰扑扑。
　　柴夫人又看朝杜月棠，几乎都不用想，“你们的娘，应该生得也很美吧。”
　　杜月棠颔首。倘若没有那张好看的脸，兴许也就不用遭这样的罪了。
　　屋子里静悄悄的，只剩下柴夫人沉重的呼吸声，好一会儿，柴夫人才喊女儿，“你去看看，你哥回来了没，娘有话要说。”
　　柴湘玉听她这样讲，有一种及其不好的预感，痛声叫着：“娘。”不愿意离开。
　　“去吧。”柴夫人转着眼珠子，示意她快去。
　　柴湘玉看了杜月棠姐弟一眼，越发好奇他们的身份，方才听母亲的话，已经确定了不是爹娘在外的儿女。
　　倒像是，是他们的长辈。可这实在是太匪夷所思。
　　她出去了，柴夫人又继续打量杜月棠姐弟，“你们的娘，多半还没我的年纪吧？”
　　叹了口气，也不管他们姐弟好不好奇？继续说道：“我外祖是个教书先生，只有我娘一个女儿，几个学生里，就那人家最贫，还有个病重的老母亲，我外祖可怜他，觉得他上进，不读书实在可惜，免了他的束脩。”
　　这种故事，杜月棠听个开头就猜到了结尾。
　　这个上进家贫的，估计就是杜狗官了，他们的亲爹了。
　　果不其然，只听柴夫人继续说：“他小时候，苦日子也是有的，因着家里穷，被退了婚，我外祖父觉得他读书好，又只有我娘一个女儿，用心教他，女儿也嫁给了他，与他卖房卖地凑盘缠。”
　　可是，他金榜题名头一件事情，是娶了高官的女儿，一封休书把发妻打发了。
　　“我外祖父觉得自己有眼无珠，害了女儿终身，郁郁而终。外祖父没了，我娘两个没去处，只能寻他安顿，他留了我，却嫌弃我娘老。”
　　她娘身无分文被赶出来，活活冻死在了一墙之隔的府衙后院墙根下。
　　说到这里的时候，柴夫人哭声悲鸣，竟没有发现一双儿女什么时候进来的。
　　他们根本不知道爹娘从前的事情，如今听得自己的外祖是这样的负心之人，已是睚眦欲裂。
　　而柴夫人还在继续说：“他留我，并非是有良心，那时候他除了另娶的正房妻子，已有了数位美妾，留我只因觉得我大了，又有几分美貌，可叫他拿去送给上官们，哄他们高兴，就能得好处。我自然察觉了他的心思，然然是不愿意的，试图逃，却叫他抓回去打骂。后来遇着了老爷，他是家中马奴，也时常叫管事打骂，我两人一同商议，终于是逃出了魔窟。”
　　柴元歌姐弟里，从来不知爹娘少时过得这般辛苦艰难，一时都忍不住哭起来。
　　也是他们哭，柴夫人才发现他们回来了，招手示意到跟前来，“我的儿，你们莫要哭了，娘这些年和你爹夫妻相和，又有些财运傍身，过得是不错的。”
　　可不说还好，一说两个孩子哭得更凶了。
　　柴夫人似也没有多少精力去安慰了，只将目光看朝一旁的杜月棠，“我这样富贵，却没有松手给你们一分一厘，如今要死了，却喊你们来跟前，你聪明，只怕已经猜到我的心思了。”
　　杜月棠正想拒绝，没想到柴夫人先一步打断了她，“你不要拒绝我，我要死了，我活着的时候，和老爷恩爱，孩子们也是骨肉，没有不疼爱的道理。可如今我要先走一步，若是哪一日他身边得了个解语花，再有个一儿半女的，我这一双儿女该何去何从？”
　　说到这里，忍不住大声哭起来，可怜那一双手也抬不起来，只能巴巴任由孩子们扑在她身上哭喊：“娘不要死，爹也不会另娶的。”
　　杜月棠看着哭得上气不接下气的娘三，说不可怜他们是假的。
　　而且柴夫人说的也是真的。
　　柴大老爷身体是不好，但总归还活着，银钱也是有一些的，现在夫妻恩爱，自没有那多余的想法，可是往后呢？
　　毕竟人心易变啊！
　　所以从一个母亲的角度，没有去恋爱脑地相信自己的男人将来会替自己守着，而是优先考虑两个孩子的利益，是个极其合格的母亲，也是这两个孩子的福气。
　　但，问题自己是个小孩子，纵使答应了她，也是办不到的。
　　难不成自己还能拦着，以后不许柴大老爷续弦么？
　　而且她也不想插手。
　　且不说她和柴夫人不是一个娘胎里爬出来的，甚至连今日都是头一次见面。而那柴家姐弟是柴大老爷的孩子，到底是他们打着骨头连着筋，自己算是个什么回事？
　　反正自己也没有那个本事和自信。
　　于是即便可怜柴夫人，但还是咬牙拒绝了，“不是我不愿意，而是我们也是那漂泊的浮萍，今日在这里，谁知道明日又在哪里呢？你的孩子们在这里有家有业也爹在，你能放心他们跟着我四处漂泊？还是觉得柴大老爷能把家一分为二，让我拿着一半带着他们走？更何况，老马村长他们是好人，有他们在，以后断然没有叫你孩子吃亏的道理。”
　　走暂时是没想过要走，这里人很好，山水也好，杜月棠也是很喜欢的。
　　只不过如今不得不这样说，以好断绝了柴夫人的想法
　　就像她自己说的那样，不敢保证柴大老爷将来是否续弦，自己不能保证一直待十柳村，是一个道理。
　　柴夫人到底是有个教书的外祖父，识文断字的脑子就是比寻常乡妇要好用，哪怕已经是强弩之末了，也转得快。
　　知道杜月棠这是托词，但也察觉出她不是彻底拒绝，因此也退了一步。
　　“那你若是在这十柳村一日，他们真受了委屈，求你照看他们，若是做了错事，你也只管打骂。”柴夫人说着，示意两个孩子到眼前来。
　　两个孩子哭得眼睛核桃一样肿，哭着喊她。
　　柴夫人忽然提高了声音，“你们两个要听好，将来怎样也说不准，你们爹也还年轻，续弦是不可避免的。若是到了那时候，万事要听你们姨母的，她虽年纪比你们小，可身份摆在那里，拿不定主意的，就找她做主。”
　　洪亮的声音一度让人怀疑，她其实本来就是个健康的人。
　　不管是杜月棠姐弟，还是柴元歌兄妹，都被惊着了，直愣愣看着她。
　　她眼泪汪汪，同样盯着一对儿女，“你们答应我，如此我到了底下，也能闭眼闭口。快去给你们姨母和舅舅磕头。”
　　不是，杜月棠张了张口，想说她也没答应，柴夫人怎么就逼着两个女儿下跪了。
　　柴元歌兄妹俩也真是听他们娘的话，眼泪也顾不上擦，转身就朝着杜月棠姐弟俩磕头。
　　杜叙何曾见过这样的阵仗？小脸慌张，吓得连连后腿。
　　杜月棠见俯身跪在自己跟前的兄妹两个，知晓是躲不掉了，按住弟弟，“叫他们磕吧，左右是躲不过的。”
　　床上的柴夫人得了她这一句话，终于露出个放心的笑容来，和杜月棠说道：“你放心，你肯答应，我来世做牛做马报答你的恩情。”


第28章
　　杜月棠摆摆手，“别说什么做牛做马，有没有来世还另说。”又见她想叫两孩子出去，大抵是另外有话单独和自己交代。
　　那可不行。
　　忙给拦住：“他们是你亲生的骨肉，你有什么话是他们听不得的？”别到时候这兄妹两个将来一口咬死自己从她这里得了什么宝贝，那就说不清楚了。
　　眼下是后悔的，就不该想着老马村长来喊，考虑到他们柴家这次遭难有一部分是因为村子的缘故就来的。
　　可是看到柴元歌的相貌后，又觉得没来错，这和杜叙也太像了，今日理清楚也好，省得改日村里人不知情，当阿叙是他们柴家的孩子，平白惹些闲话风波。
　　柴夫人被她一拦，叹了口气，“也罢。”随即指使着女儿柴湘玉，“玉儿，你去把娘的妆匣子取来，里头的夹层打开，娘这些年攒的体己都在里头。”
　　柴湘玉哽咽着去抱了妆匣子来，里头就几支朴素银簪，看着十分简陋，只不过待柴湘玉将那夹层打开，里面竟有七八张十方钱庄的票子。
　　这十方钱庄杜月棠听秦霄说过，也不知是哪路神仙做大东家，江山易主百来次，这钱庄仍旧屹立不倒，甚至还有开国皇帝管他们钱庄借钱招兵买马的。
　　实在是神奇得很。
　　也正是这样，乱世之中，就这十方钱庄最为可靠了。
　　即便你是前朝存进去的银钱，新朝也能换取。
　　杜月棠瞟了一眼，两张五百两的面额，余下的都是一百两。
　　有点少，感觉算起来不如自己偷存的黄金多。
　　但在这乡下安居是足矣了。
　　柴元歌也没想到她娘居然存了这么些个私房，如今也满脸诧异。
　　柴夫人偷偷打量杜月棠，见她眼皮子都不眨一下，反而松了口气，看来她也不贪图自己这些私房。
　　但心底也清楚，虽说是姐妹，可今日头一次见面，还不是一个娘胎的，哪里来的感情？
　　“这是我所有的家私了，你都收起来，五百两算是你的报酬，余下还有一千一，将来他们两个大了，你一人给他们五百五。”
　　只是杜月棠没接，这钱她想要，但烫手，不能就这样拿。
　　因此摇着头，“说起年纪，你两个孩子比我都要大，儿子也算是沉稳，你让他收起来就是，我左不过是占了个辈分而已。”万一运气不好，丢了回头自己还要补给他们。
　　柴夫人万万没有想到，杜月棠小小年纪，怎就油盐不进的，“那你把那五百两拿了。”她不拿，自己也没法安心闭眼。
　　柴湘玉拿着那些票子，一时拿不定主意，她娘执意要给，这个小姨母又不肯收，如今只求助地看朝她哥哥。
　　柴元歌也没得主意。
　　“我方才也说了，不见得就在十柳村留下。”杜月棠还是这话。
　　柴夫人急得不行，“我又不要你养他们，他们到底有爹在，纵使真到了我所担心的那一步，也没有要搬出去把家业腾出来给别人的道理。我只是后悔，自己过得苦，就把他们养得金尊玉贵又单纯，只求将来人生大事上，拿不定主意了，你千万要提点一两句，仅此而已。”
　　她是一退再退，这个小妹妹怎就没有一点怜悯之心，自己都要死了，只求她这一件事情，为何就不能全了自己的心？
　　杜家的血脉，果然都是这般冷血无情的么？
　　然柴夫人在心里埋怨杜月棠，却没反省自身，何尝不是在道德绑架？只眼看杜月棠聪明能干，便想将比杜月棠年纪还要大的两个儿女托付给她。
　　也许作为母亲，站在柴夫人自己的立场上是没得错，尽所能给两个孩子的未来提供保障，以他们兄妹俩为先为主，至于旁人的感受如何，并不在她的考虑范围之内。
　　可反过来杜月棠这边，多少有些感觉心头不爽快，她本来同情柴夫人，也感激他们家因村子的事情遭难。
　　所以她来了这一趟。
　　可是村子不是她一个人的，她还是个外来人口，能在柴夫人临死前来，已经可以说算是她有良心了。
　　就是没想到柴夫人看她年纪小，就想甩给她两个拖油瓶。