然这时候又听得阿良说：“但马肯定不能留村里了，纵使是李班头向着咱，但难保有那黑心烂肠子的执意要来看，叫发现了，回头去上头告，到时候下来查，李班头要因咱们村子受过不说，牛马也保不住。”
杜叙才长了些肉的小脸顿时挤成一团，瞧着都要哭了，急得忙去拉秦霄，“霄哥，这怎么办？这马可怜，跟着咱们一起逃难，如今也才长了二两肉，我舍不得它被拉去打仗。”
那战场上有弓兵，箭射出来的时候，管你是人是马。
秦霄心底也有些烦躁，揉了揉他的脑袋，问阿良，“那柴大老爷家是如何想的？”
“可能要另外雇人，赶去山里。”说着，指了指杜月棠她家竹林那方向，“听我奶说从那边翻过去，里头有个能藏人的大山谷，以前战乱的时候，大家的牲口都是赶去那里。”
不过他瞧着那里，哪里有像是路的地方，好像是悬崖吧？
听得是有章程的，而且照着这意思，到时候不止是他们的马，就是牛也要一起赶去，秦霄便放心了许多，“既如此，我们就等着安排。”
阿良点着头，不过见杜叙还担心，又拉着他安慰了好一会儿，方回家去。
杜月棠在屋子里穿戴好出来，人都已经走了。
不过隔着那小窗，她是听了个全貌，“看来外头的情况比咱们预计的都要严峻些。”转头看朝秦霄，“要不，你去山里跑一趟，把刀拿回来吧，我这心里实在是没底。”
那刀起先想拿去换斧头，但又觉得不划算，一把斧头现在尚且要一贯钱，那刀岂不是更贵了？再有就是上次和陈猎户一起，秦霄一直没得空去取。
现在听到杜月棠这样说，“也成，我抽个空去拿回来。”
杜叙还惦记着马，“那咱的马怎么办？”那就是他兄弟一样。
“你也不必太担心，柴大老爷和老马村长他们会安排。”杜月棠轻轻叹了口气，心情也颇为低落。
也是如此，这心里七上八下的，早饭也没心思吃，不过喝些粥填了肚子。
秦霄准备去山里，杜月棠则打算挖个藏身的地窖，若是用不上最好，将来就用来存放粮食。
马不用放了，就拴在马棚里，杜叙跟着杜月棠帮忙，时不时来看马一眼。
他们既是村西最边上，下面虽有朱家，但朱老大兄弟两个现在忙着收拾去县里集合，也没空管他们这里。
陈家那边就更不用多说，陈猎户昨天去了他舅兄家里还没回来，柴大老爷家因忽然要打仗，青壮年走了一大半，没了人手，也就不需要陈招禾帮忙。
于是她又带着两个妹妹去砍苎麻。
这次不浣纱卖了，是要自己织布，回头做衣裳给她们几个舅舅送去战场。
反正各家都忙送别收拾行囊，哪里管他们姐弟两个小孩子在家里倒腾什么？
何况前几日挖了个小茅房，新鲜的泥土就堆在那里，如今在屋子里偷偷挖地窖把泥土运送出来，也没人去辨别。
只是杜叙虽然是个男娃儿，但又小又廋，贡献不大，和杜月棠折腾了一天，就只挖了小小的一个浅坑。
秦霄下午些来的，杜月棠看着这久日不见的刀，爱不释手地藏在了自己的床下，心里也有了些底气。
想是明日黄册上有名的明天都要走了，哭哭嚷嚷又是半宿。
大家都没睡好，天麻麻亮村里的狗就吠起来，吵闹不已。
杜月棠起身出来，只见天色雾蒙蒙的，一片铅灰色，细细落着些小雨，屋后茅坑边上的芭蕉叶似都没了往日的翠绿。
她在菜地里摘了些菘菜，其实就是早秋小白菜，深秋后又十分耐寒，是本地冬日里田园必备。
原本是准备拿去溪边洗一洗，回家在用井水涮一涮，但看着只剩下半缸水了，索性提了水桶，带着菜去大水井边。
也不知是不是这些日子，朱家吵闹够了，又或许是朱老大他们走了，整个院子十分安静。
只是没想到她到井边，竟然见朱老大的媳妇周氏在井边洗衣裳，见了她还让出位置来，不过却未言语。
杜月棠只觉气氛尴尬，偷偷瞧了一眼她哭得红肿的眼睛，忙洗了菜，打着水就往家走。
等上了土坎，就见朱老幺居然在辕门口往里探。
“朱三哥有事么？”杜月棠喊了他一声。
朱老幺回过头来，“哦，是村长让家里有牲口的，都去打谷场集合，应是要商量选人去山谷里。”
他这里知会了一声，便直接去了打谷场。
杜月棠进到院子里，见屋子里那两张铺上，已没了身影，也不知他两个哪里去了？
正准备放下菜问，就见人忽然又从屋子里冒出来，顿时给她吓了一跳。“哪里去了？”
“你不是要挖地窖么，我们刚动手，朱老幺就来了，没敢出声。”秦霄回着，见她手还湿漉漉的，又看了看水缸，“我先去看看，水我回头来提。”
杜叙迈着小短腿跟在他身后跑，“霄哥，等等我。”事关马的去处，他得去看看怎么商量的。
杜月棠追出院子来，“早些回来吃饭。”也是有些好奇，索性火也还没烧，便锁了门，追上去。
话说杜月棠这还是头一次来打谷场，比自己预想中的宽敞，只不过已经挤满了人。
他们这一到，秦霄这个小猎王瞬间就被一帮半大小子给围住，问东问西的。
杜月棠和杜叙反而被挤了出来。
好在没多会儿，老马村长就来了，与之一起同来的还有柴大老爷。
也难怪了，他家里除了两匹马，听说还有产奶的羊，是专门给他小女儿吃的，除此之外，生蛋的母鸡若干。
秦霄听得有人说，凑到杜月棠耳边庆幸道：“好在咱就那一亩竹林，你看这柴大老爷房子没修好，自己都还租住在庵里，就七七八八置办了这许多，如今还不知要花多少银钱精力来安顿呢。”
这话很是了。
按理，天下大乱了，打仗是必然的，柴大老爷一个成年人，看起来又有见识，怎就着急忙慌修建大院，置办家当？
杜月棠不禁好奇地朝跟着老马村长站一起柴大老爷望过去，只见他穿着一身藏蓝色的直裰，外罩着对襟褙子，瞧那料子还是锦绫。
人倒是儒雅，只不过瞧着眉低眼倦的，不知是累着了，还是本来身体就不好，此刻抿着唇看着说话的老马村长，不知在沉思什么。
她正看着，就叫秦霄拿手肘推了一下，“你怎么看？”
“看什么？”她反问，有点茫然。
秦霄微微蹙眉，“老马村长让出人，或是出钱。”
杜月棠这赶紧朝着老马村长望过去，只听他还在重复，似生怕大家没听明白。
“各位乡邻，不说你们各家的牲口要吃喝拉撒，白日需要人放牧 ，晚上又要人瞧着以防野兽拖了去，处处都要眼睛看着，总不能让人白耽搁，你们既然不愿意去，就按照各家送去的牲口拿钱。”
“拿钱。”
“我去。”
她和杜叙几乎是同时开口。
只不过她当然觉得拿钱最好，毕竟去山里的，肯定都是成年人，他们三个小孩，纵使秦霄最有资格去，但秦霄心思在民壮队上，应是不会去的。
可杜叙不放心旁人照顾马。
“胡闹，你去什么去？去跟着添乱么？那山里你又不是没住过什么滋味。”杜月棠赶紧劝着他打消念头。
秦霄也附和着她的话，“咱拿钱。”毕竟如果去的话，必然是自己，那他如何放心杜月棠姐弟两个人在家里？
要是运气不好，真有逃兵跑到这里来，那多半就死路一条。
杜叙声音被两人压了下去，只能不满地瘪着嘴巴抗议。
不过抗议无效。
那边秦霄已经拿了自己存来买斧头的钱去上交，村子里有识字的开始写名记账。
至于没钱拿的，大家在轮流去山谷里。
事情就这样定下了，最后柴大老爷家里出钱又雇人去，算是承担了大头。
朱老幺就是被他雇去的，杜月棠他们准备走的时候，他大嫂二嫂还拉着他，虽不似此前那般泼辣了，但也明显在耍赖皮。
杜月棠只听周氏理直气壮地说：“家里现在就你一个男人，你去了留我们两个妇人和孩子在家里，要真出了什么事情，回头你如何对得起你两个哥哥。”
“我不去，家里那点粮食能吃多久？”朱老幺气得脸通红，明明老爹丧葬他们一个子没出，以前自己拿回来的钱，也都进了他们两家的口袋，现在家里没多少粮食不说，钱也没有。
他真恨，怎不叫自己去当兵？留了这么几张嘴给自己，如何是好？
眼下要打仗，王家集那边的码头迟早就关了，想扛大包都没有。
如今得了柴大老爷家这条赚钱的路子，自然是要握在手里。
说着，将刚从柴大老爷那里得来的钱塞大嫂周氏的手里，“真打起来了，粮食涨价，我今天就要赶着牲口去山谷，你们赶紧跟着村里人去王家集，看看能买多少粮食。”
免得回头饿死了，又怨自己。
周氏收了钱，也怕没得粮食吃，不和他扯皮了，喊着朱老二的媳妇王氏，“走，咱赶紧去。”
王氏倒是不慌，“急什么，咱们田里不是还没收么。”
“那才多少。”周氏如今也急，早晓得那些地就不丢荒了，全种起来。
但现在后悔也来不及了。
杜月棠眼见着这前几天还破口对面的妯娌俩又好起来，只觉得十分奇妙，很不理解。
又怕一直盯着看，让那朱老幺觉得尴尬，忙收回了目光。
不想一转头，就见着那柴大老爷过来和秦霄说话，但不知道是不是杜月棠的错觉，只觉得对方总盯着旁边的杜叙瞧。
回去的路上不由得和杜叙提起，“你和阿良放马的时候，可做了什么事情，我怎瞧柴大老爷今儿一直盯着你看。”
秦霄也发现了，只不过以为是自己的错觉，如今听得杜月棠提，也看朝杜叙，“是啊，他瞧你作甚？”
杜叙小脸上满是迷茫之色，“我哪里晓得？我还是头一次瞧见他本人呢！”
听他这一说，杜月棠也没再多想。
却不知柴大老爷回了庵里，柴夫人一下就看出他心事重重不对劲，“马的事情不是都已经安排好了么？”
又以为他是为院子的事情担忧，宽慰着：“实在没人，也不打紧，左右那院墙都砌好了，其他的不建也罢，一家人住在一个小院子里，我看也是不错的，就像是村里人家一般，不见得非要大屋大院的。”
柴大老爷抬了抬眼，看着柴夫人满是柔情蜜意，“你是什么人，我哪里不知道？只是我当年发誓，这一辈子不会委屈你，就要让你住上大院子，奴仆成群伺候。”
柴夫人笑得温娴，紧握着柴大老爷那双掌心粗粝的手，贴在心口，“有你和孩子们在，比过什么都好。”
这样的话，柴大老爷听了也暖心得很，只不过脑子里又想起今日瞧见的那小子。
后来自己打听了，竟然和秦霄一起从西南逃来的。
只不过他早前只和那个姓秦的小子打交道，听着口音也不像是西南人，另外两个今日头一次见到，小姑娘生得很漂亮，若是能活着长大，不用想将来也名动天下的美人。
这也没什么，如今叫他发愁的是那个五岁的小子，和自家的儿子太像了。
而自己这儿子，像他那杀千刀的黑心肝外祖。
既是在一个村子里，纵使夫人深居简出，但总会有叫人察觉的时候。
所以柴大老爷如今犹豫，要不要告诉夫人。
