虞枝意握着绢帕的手一紧,谢诏握住她的手，低声道,“害怕？”
　　一桶又一桶的盐水泼过去,犯人已无法承受,只得有气无力地喘气道，“我招。”
　　谢诏缓缓笑了起来,仿佛就是在等这一幕。
　　虞枝意从不知道,谢诏在御宪台时,癫狂至此。可做生意这么久,形形色色的客人也见过不少,越是难缠的客人，越是不能露怯，不然就会被捏在手中，得寸进尺。她道,“笑什么。”
　　谢诏的笑凝在脸上，忽而又觉得没什么好笑的，便将笑意收敛。
　　虞枝意轻声道，“我听闻你将沈相一家人，关进了牢中。”
　　谢诏反问，“你也是为他们求情的吗？”
　　这几日，前来为沈相求情的人数不胜数，都一一被他拒之门外。他是不会放过沈相的，除非永泰帝亲自莅临御宪台。
　　“怎么会？”虞枝意笑道，“我是来看沈姐姐在不在这儿。沈相的事与沈姐姐没有关系是不是？”
　　“我来看看，沈姐姐在不在这儿？”
　　“沈绮梦？”谢诏按了按眉心，从记忆中找出这个人来。连日的审问让他有些迷失心智，无数的鲜血混合着黑暗，就像他幼年时被鞭打，无法逃脱的噩梦一般。
　　“对，是她。”虞枝意把手试探性地放在他的肩膀上，“她帮了我很多，我也想帮帮她。”
　　谢诏摇头，“她不在这儿？”
　　“你知道她在哪儿吗？”
　　谢诏又摇头，“不知道。”
　　虞枝意松了口气，既然不在这儿，谢诏也不知道她在哪儿，或许是因为沈绮梦不在京城。不论她在哪儿，只要不在京城，不是现在就与沈家一同被定下罪来，都还有转圜的余地。
　　谢诏拉过她的手，放在手里不轻不重地揉捏着。一双白皙的柔夷握在手中，比硬邦邦的鞭子和刑棍，舒适地多。
　　一会儿比着大小，一会儿又将手指插进指缝里，与她十指紧扣。
　　虞枝意道，“松手。”
　　谢诏不肯松，眼里露出护食的凶劲来。
　　“这儿是刑房。”她重重强调道。
　　“虞夫人，救救我。救救我，我是沈绮梦的弟弟。”新犯人被挂上铁链，忽然撕心裂肺开始喊叫起来。
　　虞枝意回头看他，“你认得我？”
　　犯人以为找到了救星道，“京城中没有不认得虞夫人的。”他虽然是个纨绔，却也知道哪些人能得罪，哪些人得罪不得。这位夫人就是不能得罪的，榜上鼎鼎有名的第一位。
　　可没想到，他平日里行事已经十分小心，还是撞到了这位阎王手里。
　　谢诏拧眉，不喜虞枝意的目光落在旁人身上，“聒噪。”
　　沈青松不敢再说话，甚至不敢看向二人。
　　得了答案，已没有再留下去的必要，虞枝意道，“时候不早了，我该回府去。”
　　谢诏身体紧绷，这会儿他的神智已经恢复，方才的事情记得七七八八。他揉着眉心，知道自己在审问犯人时，有时太过投入，便会变成之前那种癫狂而又六亲不认的模样。
　　这时候，就是从小和他一起长大的王珣都不敢靠近，没想到虞枝意还敢挨着自己站，“走吧，我送你。”
　　他起身往外走，经过刑房大门时冷冷瞥了一眼王珣。
　　王珣捏了把汗。
　　虞枝意跟在
　　身后，谢诏在前面掌灯，铁栏里的犯人借着火光看见他的脸庞，也不敢造次，老老实实缩在角落中。她有些好奇地看了过去，一个不小心撞到了谢诏的脊背，为防摔倒，她攀着他的肩膀，谢诏按住她的手。
　　“看路。”他冷冷落下两个字。
　　虞枝意却听出他声音中的不自然，想来这会儿他应当是恢复了情绪，便问，“你方才怎么是那个样子？”
　　她的无心之问，却不经意间刺痛到了谢诏。
　　他冷冷道，“与你无关。”
　　说完后，他又有些后悔，这些陈年旧事如同在塘底翻涌的淤泥，时不时在心中搅动，让他陷入阴暗的情绪中。可他不该因为此时迁怒虞枝意，喉咙不免有些干涩道，“抱歉，是一些不值得提起的旧事。”
　　不知为何，虞枝意想起了他背上的疤痕，她直觉，这些疤痕与谢诏所说的事情有关。
　　“没关系，不想说，便不要说了。”
　　二人登上楼梯，又是一阵无言，御宪台的大门打开，温柔的月光垂落，谢诏站在台阶下不动，虞枝意缓缓走了上去，见他没有跟上来，回头道，“不来吗？”
　　他站在那儿，神色被阴影覆盖。
　　虞枝意扭头看着他，往前一步就是门外，往后一步就是谢诏身处的阴影。可她既不往前，也不往后，就这么站在这儿等着谢诏过来。
　　二人僵持了一会，谢诏终究坚持不住，走向了虞枝意。
　　他对她，总是没办法的。
　　*
　　夜色已深，谢诏自然不肯让她一个弱女子独自回去，哪怕她身旁有宝鹊陪着。虞枝意坐在轿子里，他在外面步行。
　　轿子停在侯府外面，谢诏伸出手扶虞枝意下轿。
　　下轿后，虞枝意一抬眼，被门口站着一团黑影吓了一跳。
　　一个人慢慢从阴影处走了出来，神色很是落寞，唇边下颌都是细细密密的胡茬，一双眼睛疲惫至极，头发也有些乱糟糟的，不知几日没有梳理过。
　　“白景屹？”
　　“是我。”白景屹的声音嘶哑，仿佛多日不曾开口说话，他望着虞枝意，眼中有些微末的希冀，“你知道阿梦去了何处吗？”想来想去，也就只有虞枝意可能会知道她的去处。
　　虞枝意摇头，白景屹双眼中的希冀便如摇动的烛火一般骤然熄灭。他看得出来，她没有说谎，天大地大，还有何处能找到她。
　　白景屹失魂落魄的走了，仿佛被抽干了最后一丝希望。谢诏没有像往日一样，对他张口就是“蠢货”二字，若是虞枝意像沈绮梦一样，突然消失，他不知道自己会做什么样的疯事来。
　　虞枝意与谢诏一道进府，忽觉得脊背一凉，仿佛被什么东西盯上一般，她回头去看，却什么也没发现，而谢诏正眼眸弯弯，朝她露出一个微笑。
　　她疑心是自己近日操劳过度，不如趁这几日好好歇息。
　　临近四月，虞氏学堂的几位夫子会试皆榜上有名，学堂内要重新招夫子，王栩要参加府试，府内要重新采买布料，做春衫，桩桩件件，皆要烦心。
　　可心中最近记挂的，还是沈绮梦的下落。
　　她转头问身侧的谢诏，“你知道沈姐姐的下落吗？”
　　谢诏紧贴着她，并肩而走，闻言摇头道，“不知道。”沈绮梦只与他说自己要改名换姓，却从未告诉自己她要去哪儿，说不知道也不算是撒谎。
　　回到落雁居后，虞枝意直接睡下。
　　翌日清晨，虞枝意去佛堂外请安，她像往常一样等着秋燕从佛堂中出来，与她攀谈几句，而后离开。
　　佛堂大门打开，秋燕从中走出来道，“二奶奶，老夫人有请。”
　　虞枝意已经记不清有多长时间没有听到这个称呼了，她疑惑地向前跨一步，走进昏暗的佛堂中。佛堂不大，靠墙摆着一个及胸高的供桌，供着一尊佛龛，佛前香炉青烟袅袅，摆着两个牌位。孟老夫人正跪在佛前的蒲团上，阖着眸子，嘴唇蠕动念念有词，一手捻动着佛珠，一手敲着木鱼。
　　—邦邦邦
　　敲击的木鱼声让人精神一阵。
　　虞枝意站在她的身后，望着供桌上的两个牌位，一个是她亡夫君，一个就是那素未谋面的公公。
　　木鱼声不知何时停下。
　　“你来了。”孟老夫人道，“跪下吧。”她敲了敲旁边的蒲团。
　　虞枝意在她身旁跪下。
　　“我听说，你与谢诏这些时日感情不错。”
　　抬眼，正前方就是谢玉清的牌位，仿佛对方此刻正在看着她一样。
　　孟老夫人眼皮掀了掀，瞥了她一眼，“你可知道，谢诏在准备聘礼。
　　“我可以送你出京城，让你回到江南老家去。你意下如何？”
　　说不心动是假的，可心动之余，虞枝意心底竟出现一丝犹豫的动摇。可还未等她做出选择，后脑勺一阵剧痛，眼前一黑，她又晕了过去。
　　意识并非全然丧失，她感觉自己被换了一身衣服，又被装进一个箱子里，衣服上弥漫着奇怪的异香，让她神思混沌，浑浑噩噩。
　　紧接着，箱子似乎正在被移动，耳旁一直有人絮絮叨叨念着什么：谢玉清。
　　这三个字一直重复着。
　　清晨，侯府角门处一辆马车停在原地，小厮们搬动着木箱，放上去，几个嬷嬷跟着上了马车。
　　马车滚滚向前行驶，驶向城外。
　　驶到城门处时，守门兵将马车拦了下来，“出示路引。”
　　车夫将自己的路引拿了出来，守门兵看了一眼，问道，“马车上是什么？”
　　他回头看了一眼，讨好一笑，“马车上是我们夫人给娘家送得东西。”
　　守门兵认出这是侯府的车，因此并未多怀疑，通融通融便让过了。
　　马车行驶到城外的一处宅院时，院子里出来几个小厮，将箱子搬了下来，几个嬷嬷打开箱子，把虞枝意和宝鹊从里面搬了出来，抱进房中。
　　谢诏下朝回家时，照例来了落雁居。
　　他一来，荷香便迎上来道，“侯爷。”
　　他点头坐下，荷香为她斟茶，往日里这个时候，虞枝意便会搁下笔从书房里走出来与他说几句话，可今日他坐在这连杯茶都吃了，也不见虞枝意的身影，便问道，“夫人呢？”
　　荷香摇头，“夫人自早上起来便没回来。”
　　虞枝意每日清晨去老夫人那儿请安后并不会立即回来，而是留在前厅梳理账本，庆德也会去那儿禀报铺子里的消息，碧桃这会儿去前厅看看。
　　正说着，碧桃从前厅回来，神色微凝道，“夫人并不在前厅，我去找了庆德，庆德也说没见过。”
　　谢诏唰的一下站起来，想了什么，径直往佛堂走。
　　秋燕站在佛堂檐下，见谢诏来，忙道，“老夫人正在里面念经。”
　　不料谢诏只是瞥了她一眼，眼中冷意将秋燕向后逼退两步。
　　他直接推开佛堂门，走了进去。
　　一眼便看到了孟老夫人跪在蒲团上念经，他闭了闭眼道，“你将小意送到哪儿去了。”
　　孟老夫人因他的话，捻动佛珠的手一顿道，“她去哪儿，何必来问我。”
　　谢诏冷笑，“难道我还不知道你的心思？”
　　二人不像是母子，更像是仇人。