毛二娃很爽快地答应了，听说是方校长家的事，他也带了份礼物，拎起来跟春妮显摆：“闻到了吗？糖霜柿饼，桂宝那小子一准爱吃。”
春妮扒开牛皮纸：“这是火晶柿饼？你在哪买的？这东西可没地方卖吧。”火晶柿产自北边，那块地方可没有沦陷。
毛二娃笑道：“还能是谁？是牢里一个犯人家属送我的。”见春妮皱眉，他忙道：“妹子你可别想岔了，那犯人前阵子病得要死，我给他跟我们川上狱长美言了几句，放了出去。不晓得咋回事，叫他找到我家，托他闺女给我送了这袋柿饼，我可没敲诈人家。”
春妮这才松开了眉头，想想还是不放心：“你们那边是黑狱，私底下放人会不会有麻烦？”
“要说以前那肯定是不敢，但现在咱们那好长时间没拨东西下来了。川上狱长去找了好几次，也不见有效，他总不能真把这一个监狱的人全饿死吧？反正也没啥人管，川上就让我放风，叫犯人们有门路的各自想办法走他关系，他把人放出去，过阵子再报个病亡。只要出去的人不乱说，这有谁会知道？”
这会子天气已经回暖，毛二娃好长时间没跟春妮见面，有意跟妹子多说会儿话，便放慢了车速，任由小风在脸上微微吹着。
“妹儿，你上回让我多跟狱长说说咱们华国人的故事还真有点用。我给狱长讲岳将军，讲杨家将的故事，他挺喜欢听。我还从犯人里找了原先当跌打郎中的，没事给他按两手。他现在腰也没跟先前弓得跟虾似的，腿脚也快了不少。”
“挺好，想办法给他找些事做，叫他开心，他没功夫来折腾犯人，就是你的功德了。”
毛二娃却有更大的梦想：“还是差点意思，要是他一天天别总在狱里转悠就好了。要不是看他腿不好总折腾人，我才懒得让人给他治。”
春妮笑：“他是狱长，你让他别在狱里转悠，还想叫他去哪？”
毛二娃就叹气：“是说啊。可他巡狱巡多了，万一咱们的学习班叫他发现，那可怎么办？”
毛二娃说的学习班，还是春妮被关进去那年起的头。起先她为了跟狱警拉拉关系，答应教毛二娃跟他几个要好些的狱警朋友识字，替他们读信读报。春妮出狱后，邀请毛二娃到学校就读，他也没忘记那几个朋友，每回去学里学到东西，再回来讲给朋友听。慢慢的，这个学习班越办越大，不止他原来的朋友加入了进来，其他楼层一些不熟悉的也加入了进来。
再到后来，学习班的开办对象不再只限于狱警，一些犯人也加入了进来。规模越办越大，而教授的知识也不再局限于读书识字，光春妮知道的，就有一些人体要穴讲解，常用药材辨别等。
但到了这一步，毛二娃又开始担心有一天会惹出事。
“你要实在是怕，就先关一段时间再说。”
毛二娃想也不想地摇头：“兴许不会那么倒霉呢。”
“不想关那就少收几个人，别弄得声势那么大也行。”
“那，那，妹子你说，我把谁减了去？”
春妮看不得他这副瞻前顾后，顾此失彼的作态，不快道：“你那么大个人了，该怎么做还要我一步步手把手地教你？我问你，你现在就指着这一个活吃饭，活没了你是要饿死还是咋地？”
毛二娃忙赔笑说：“妹子你别生气。我就是随便说说，也没那么严重。”
春妮信他才有鬼。这人以前被十几个人怼在墙角打，哭都是躲起来哭的。今天一路没消停念叨，准保是哪里露出了大不妥，他心里太害怕，兜不住了。
“那你跟我说，你到底是咋想的。”春妮虎着脸，打算趁这点时间好好跟他掰掰道理。
毛二娃吱唔半天，才道：“我，我就是心里不落忍。”
他小心翼翼看了眼春妮：“那些犯人好些都有家有室。如今陷在这，指不定家里怎么天塌地动。我这里多做一点，他们就多些指望，万一他们有机会跑出去，说不准就能用上我教的这些东西呢？老天爷总要给咱留个指望，万一有个万一呢，你说是不是？”
一忽儿风大了起来，春妮眯起眼去看他。
澄明微暖的春日里，他黑亮黑亮的眼睛里闪着微光。
第212章 212 炊烟
出老城厢后, 再往东头的土路开个二十来分钟的车，就是方师母现在住的村子。
方校长以前说过，在租界兴旺起来前, 老城厢附近才是海城真正的中心。因为老城厢人烟稠, 连带着他们那一带也跟着兴旺。方家就是在那个时候，靠在镇上的两间质卖铺子置办下百亩良田，成为了一方小地主。
可惜好景不长，先是洋人打进来，在老城西头擦边找皇帝要了两片土地圈起来自治，海城的城中心就此往西偏移。再又是兵灾匪灾轮番，朝廷割地赔款, 年年加税没个消停。到方校长成婚那年，祖上几代积攒下来的土地已经被卖得只剩下了二三十亩。
再后来, 每到学校需要资金周转，又拿不出钱时，方校长实在筹不到钱只好回家典地卖地。来来回回，又卖了近二十亩。他们最初那套油印机的钢板钱, 就是打这来的。
学校草创之初，很多人都想不明白, 方校长性情能力都不是上选，又从来没教过新式小学，为何执起教鞭没多久, 便成为了一校之长。直到校长入狱，师母却拿不出一分钱为他打点, 众人才知道，原来为了办这个学校，校长毁家纾难, 几乎将祖宗家业都填了进去。有这样的决心和志气办学，区区一个难民小学校长，他自然当得。
而这样的人，在海城，在如今的华国，又何止于方校长一个？
战事开始之后，在春妮还没来海城之前，她家乡邻县一名县长为了抗战，变卖所有家产买来枪支弹药，拉起一支队伍上了山，跟倭人周旋。倭国人为了逼他出山投降，抓住他的母亲威胁他，结果他七十多岁的老母亲，一头碰死在了倭人的刀尖上！【注】
这位县长的事传到春妮村里，使得村人对倭人的凶残有了更加深切的恐惧之余，也促使她提早几天收拾行李，却迎头赶上了那场灭世般的洪水。
春妮过去以为，自己走上抗倭这条路，是大势所归，如今细细梳理下来，更早的时候，如鲁县长这样的人其实已经在她心里埋下了种子。
照春妮的估算，方师母现在手中耕种的土地，不会超过十亩。家里没有了顶梁柱，她身边又养着三个正长身体的半大小子，若是再有倭国人时不时的袭扰征税，恐怕也很难吃上一顿饱饭。
也不知道她走时，自己悄悄塞进她包袱里的钱用没用完。
老县城的这个方向，春妮以前最远只来过城隍庙。上回来，还是被倭国人撵出学校后，她娘和她奶奶的牌位不好跟着她颠沛流离，后头又同常文远合住，更不好在家里贡奉先人，不得不出笔钱，将牌位暂寄在了这间庙里。
开上出城的路前，春妮把毛二娃薅下车，路上行人看见他们这标志性的土黄色涂装三轮车，当即纷纷低头缩肩，闪避不迭。春妮两个无心多理，一路畅行无阻直冲到正殿，偌大的庙宇里已经只剩下他们两个人，春妮让他当着城隍爷爷的面跟她说实话。
毛二娃到底胆子小，当着威严怒
目的城隍老爷面前，声气儿总算虚下来：“也没啥。我们狱长上回去部里打听消息，说是从我们监狱里出来的犯人里，没拉到地方先跑了十几个人，部里骂我们对犯人不尽心，借着这个扣发我们的物资。川上回来砸了一套细瓷茶具，又抽了我们一顿，说要严查。就，就这，没别的了。”
“还就这？就这？”这人身边没一个能出主意的，形势已经危急到这一步，竟然还心存侥幸！
照毛二娃的说法，他办学习班搞得这么大，川崎未必不知道。可他懒得管，双方互有默契，跟损害了自己利益，对方还头铁顶风作案，那是两码事。
春妮只好去扮那个恶人，将毛二娃按倒在城隍神像前，逼他赌咒发誓，回去后立刻解散学习班，所有不能带的东西一律销毁，并严令众人，不得向任何人泄露这件事。
完了不放心，她塞给他一张丽景皇宫的舞票，让他找个机会送给川崎，探探情况再作应对。
倭国人从全面占领海城开始，就一直实行宵禁，连累这些声色场所也诸多限制。现在一张舞票，不止要钱，还要人面，要不就只能在舞厅开门前，提早两个钟头排队占位置。这一张票的价钱，抵毛二娃半个月的薪饷，价值不是特别高，是他能力范围内能送的东西。
解决完这桩麻烦事，两人重新上路。
城里三步一个哨卡，五步一个路岗，交通复杂。又在城隍庙耽搁半天，即使有毛二娃这身皮在，这一路也多花了不少时间。两人明明起了个大早，抵达目的地时，已经到了晌午。
春妮来前，桂香跟他们说过，这个叫红树村的村子住着好几百人。奇怪的是，两人开车从村头跑到村尾，村里连个人头都没冒出来，害他们想找个人打听都没地儿去。
在村口那会儿，她明明远远看到了几道炊烟，走得近了，反而天朗气清的，连缕烟丝儿都没冒出来。
毛二娃突然“哎哟”道：“我明白了，该不会是我穿的这身衣服，让他们以为是倭国人跑来闹事，躲起来了吧？”
春妮回头看他，为了出行方便，他今天穿的是一身倭国陆军军服，头上还盖着顶带屁帘的盖檐帽。
这几年，她办事常会遇到一些不方便的地方，有时会请毛二娃穿上这身衣裳跟她同行。一般人看见这身衣裳，至多跟城隍庙里那些人一样低头缩脸，赶紧避开，没见过他们人还在里许地开外，一村的人全跑个没影的情况。
如果真是像毛二娃说的那样……她心里噗噔急跳两下，感觉有些不妙。
没等春妮出声，毛二娃快手快脚，卸下她带的东西，最后将柿饼往她手上一塞，嗵嗵开着车子一溜烟去远了：“妹儿，我到村外头的林等你。”
毛二娃前脚走，青乎乎的油菜田里后脚蹿出个人：“鬼子走啦！”
这声之后，忽啦啦几十颗黑脑袋从田里冒出来，有人对着毛二娃离开的方向破口大骂：“狗攮的小鬼子，有本事你别走，待爷爷——”
那人目光定在春妮身上，剩下的半句话哽住了。
没等春妮凑上去问话，这些人像被蜂子蜇了似的，发一声喊，忽啦啦全跑回了屋，不一时，关门声此起彼落。
春妮逮住一个跑得最慢的老妇人，说了自己来方家探亲的事，请她帮忙指路。
老妇人颇有戒心，她眯眼盯着春妮脚下的包裹，盘问半天，见春妮说得出方家几口人的名字，指了个方向，言语吝惜：“那。”
春妮见她走动困难，主动搀住她一条胳膊：“我扶着您，您小心脚下。”
老年人腿脚不便，推了两推，没推动，也只好由她去了。
春妮耐心极好，心觉这里情况有异，即使这老妇人一路没给她好脸色，她仍是脸上带笑，软绵绵地问：“老阿嬷，你们刚刚怎么都跑到了田里躲起来？”
老阿嬷哼了一声：“跑远一点，躲狗东西喽。”
春妮只当没听出她话里有话，从毛二娃的牛皮纸包里摸出一块杮饼：“是不是发生了不好的事？”
老阿嬷眼睛粘在那块黄澄澄的柿饼上，声口和气了一些：“这不都是叫那些倭国人吓的？”
老人家走路慢，到春妮把人送回家时，红树村最近发生的事也已经打听得差不多。前些日子，倭人一队士兵将全村人召集起来，说村里有人窝藏反抗分子，要严加搜查，闹得鸡飞狗跳，最后什么没扫到，搜走了大量的粮食鸡鸭，还祸害了几个没藏好的姑娘。
倭人对付华国人，使用这种手段并不鲜见，但春妮一般听说的，都是在反抗比较激烈的地区。像海城这样的沦陷区，特别这里是海城近郊，他们需要维持稳定，不会做得这样露骨。即使乡间有零星反抗势力，多数是委派驻留在附近的伪军负责剿匪，不太可能亲自跑到这乡下地方受罪。
说句不好听的，守着海城那样的富贵窝，想发财，机会有的是，何必吃力不讨好，跑到这穷乡僻壤找事？
照老阿嬷的说法，倭国人将他们祸祸得不轻，临走前，把能搬的粮食全搬上了车，连根鸡毛都没给他们留下。今天村里有人看见大路上的边三轮，以为是那群倭国人又回来了，在他们进村之前，赶紧全躲了起来。
春妮没料到现在海城周边的形势也变得这样紧张，心里对方家的境况更加担忧。
方家毕竟祖上曾经阔过，败落时间也不久，他家的房子很好认，是村里为数不多的青砖房，有马头墙的那间就是。
春妮找到地方，打量了一下大门：上头漆的红漆斑斑驳驳，几乎看不出原来的样子。两张年画糊在大门两侧，也看不出画的是谁，显然并不是今年的画。
她舔了舔嘴唇，手指虚握成拳，刚敲了半下，大门吱哑一声，开了一条缝。
人人门户紧闭的村落里，方家的大门竟是没锁的。
第213章 213 师母
“您是……师母？师母您怎么变成这样了？”
方家这间明显很久没打理的院子前面是厅堂, 空荡荡的，只在正门对面的墙壁上供了个佛龛，连张八仙桌都没摆。春妮绕过厅堂, 在每间房子后都寻找过, 直到上了后院木楼的二层楼，才在二楼向南卧房的床上找到唯一一个有人的地方。
躺在床上，床上的妇人头上裹了层厚厚的纱布，瘦骨嶙峋，满头白发稀疏，老了何止十岁？她一时有些不敢认。
听见春妮的声音，她迟钝地转过脑袋, 眯眼瞅老半天，才“啊”地一声：“小春妮, 你怎么来了？”
听见方师母的称呼，春妮有一瞬间的恍惚：她刚到海城来学校工作时，因为是老师里最小的那一个，经常受到同事们的照顾。特别是校长和顾先生他们总是喜欢玩笑般叫她“小春妮”, 给她补课，请她吃好吃的, 给她开小灶。随着学校最初的那一代人离散在天涯，她一个人撑起学校的天地，她有多久没听人这么叫她了？
春妮鼻子有些发酸, 忙伸手去扶她。
方师母胳膊瘦得只剩骨头，干柴棒似的打着晃, 还在关心学校的事：“是不是办学校遇到什么困难了？你离我远点，师母得了会过人的病，别过给了你。”
春妮视线落在她手边的柴刀上, 这个时候，方师母的手指还不知觉地紧握在刀柄上。
她这几年，过的是什么日子……
“您别操这些心了，先好好歇着吧。”春妮见她实在抗拒自己的接近，顺从地站远了些。想想方家厨房比耗子洞还干净，必也是吃不饱的，从她带来的一堆东西里翻出块糕点：“我带了些米来，您等会儿，我下去给您熬碗粥。”
方师母连连推拒：“不，不要，快走。”她着急得两腮泛起嫣红，忽然从腋下出帕子，捂住嘴剧烈咳嗽起来。
春妮听着这一声声揪心扯肺的干咳，心中猛地沉下去，她几乎不敢再问。当年，秦惠君死前，她就是这么咳的……
方师母咳过那一阵，整个人都软下来，面上还带着淡淡的
笑：“小春妮，你不要忙啦。粮食多金贵，别耗在我身上。我这身子是不成了的，吃了也是白吃，你不如——”
“娘，我们回来了。”楼下有人进门。
“是桂生和桂玉回来了。”方师母声音抬高：“你们两个都快上来，看看是谁来了。”
两个男孩在楼下就听见了春妮的声音，三两步跑上楼进了屋，露出喜悦的笑容：“春妮姐，你是怎么找过来的？”
春妮向他们身后望去，不见再有人上楼，不由问道：“桂宝呢？我怎么没看到他？”
