“趁热喝，这天寒，瞧你出去一趟，脸都冻红了。”陈瑾伸手，把虞雪怜鬓边的发丝捋到耳后，说道，“你嫂嫂刚嫁进镇国将军府，可你大哥后日要回军营，你无事就去她的房里陪陪她。”
　　“上天显灵，母亲想带你们和卉娘去崇福寺还愿。你祖母最近能下榻走动走动，也不怎么说胡话了。”
　　这鸽子汤是用大火熬煮，虞雪怜的嘴唇被烫了一下。
　　她道：“女儿都听母亲的安排。”
　　褚兰和虞牧虽见了两面就定亲，前后不过两个月办成婚事，但相处的倒是融洽。
　　虞牧呆板，褚兰偏喜欢他的呆板，她说朝东，虞牧则毫不犹豫地朝东。
　　过了两日，天气仍旧不改，冷得凄惨。
　　城里的百姓要穿棉袍，布庄的生意红火。
　　赶上其他州县到金陵游玩的商贾，镇国将军府的马车在城门口停滞许久，方才出城。
　　等到达崇福寺，过了午时，寺庙只剩了几碗斋饭。
　　虞雪怜肚子不饿，把自己的斋饭让给陈瑾吃。
　　“母亲，还了愿之后，我们便回府吗”虞雪怜问。
　　陈瑾说：“看今日的情形，来寺庙还愿的百姓太多，若是耽搁了时辰，咱们今夜在这里借宿一晚。”
　　至年末，没有哪一处是冷清的。百姓到寺庙祈福还愿，求得来年庄稼有好收成，求得佛祖保佑家中老小平安康健。也有商贾添香油钱，求来年生意兴隆，财运亨通。
　　皇宫要办祭祀大典，像祭品和祭祀用的器具，容不得半点马虎。
　　且需得两个具有资历和声望的方丈主持，礼部衙门要委派人到崇福寺来，跟方丈请教有关佛法和祭祀时要注意的地方，最后再向方丈知会好大典的日子，提前差护卫接方丈进宫。
　　江丰茂不放心派翟佑外差，衙门其他官员也不想到这山上，陆隽便主动揽下差事。
　　檀香弥漫，木鱼声悠长。
　　慈恩方丈坐在蒲团上，面容浮笑，问道：“贫僧说的，陆大人记住了吗”
　　陆隽席地而坐，直视着慈恩，说：“长老所言，在下记住了。长老只说有六道轮回，可若人死后又复生呢”
　　慈恩反问：“陆大人读了圣贤书，却也信人死复生的事”
　　陆隽缄默，手笼在袖间，他无法回答方丈。
　　常言说，佛法无边。陆隽以为，崇福寺的主持方丈修行三十载，应知晓许多书籍以外的东西。
　　他这几日住在崇福寺，办妥了差事。今天方丈请他来礼佛，吃过斋饭，临到要回金陵，他便想问方丈，这世间是否有人死复生之说。
　　慈恩看陆隽不回话，捻着佛珠，道：“若人死能复生，那埋葬在地下的白骨，该作何解释”
　　陆隽说：“在下在书中看过，心下困惑，所以问长老。”
　　“陆大人的困惑从何而起”慈恩笑道，“曾有施主到寺庙请僧人去为逝者超度，他们问贫僧，逝者是去了地狱黄泉还是已经转世投胎，重获新生，但贫僧只能告诉他，逝者终会安息。”
　　陆隽垂首，长老会错了他的意。
　　慈恩方丈送陆隽出禅房，与陆隽同行的两个衙门护卫忙不迭地跟上。
　　“陆大人明天要回城，今日不妨在寺庙逛逛。”慈恩遥望正殿的鼓楼，笑说道，“这鼓楼是先帝当年拨款给崇福寺建造的，年纪跟贫僧一般大。”
　　拜佛的百姓在寺庙穿梭，熙熙攘攘。
　　陆隽喜静，但也应了方丈的提议，去鼓楼参观一番。
　　彼时，陈昌石在镇国将军府坐着，跟虞鸿在书房吃茶。
　　陈昌石未辞官的时候，和虞鸿的交情不算深。
　　正儿八经地到人家府上拜访，是头一回，为的还是要给自己的学生定亲。
　　陈昌石多多少少有些歉疚，但陆隽的婚事，值得豁出他这张老脸。
　　“我听张大人说，陈大人在家乡办了书院”虞鸿没话找话，说，“可是了不得，像我不懂读书的，等老了就要解甲归田。”
　　陈昌石揭开的茶盖又放下，笑道：“人都有一技之长，要让老夫挑剑提刀去抗敌，我也干不来。”
　　虞鸿咳了一声，问：“陈大人今日到府上，是单纯来叙旧，或是有别的事”
　　陈昌石了解武将的脾气，他们直来直去的，最讨厌迂回曲折。
　　“虞将军，老夫今日来，是想给你递八字帖。”陈昌石说。
　　“八字帖”虞鸿不解地问，“谁的八字帖”
　　饶是他不如文人的墨水多，但脑筋是够用的。他儿子虞牧娶了娘子的事是人尽皆知，陈昌石要递哪门子的八字帖。
　　陈昌石有条不紊地说：“是我学生陆隽的八字帖。”
　　虞鸿哑然看着陈昌石，静等他解释。
　　须臾，陈昌石取出陆隽写的聘书，直截了当地递给虞鸿，说：“这是陆隽写的聘书，请虞将军过目。”
　　

第87章 求娶
　　绛红锦盒放在眼前，虞鸿反应不过来，他再三看陈昌石庄重严肃的表情，不是在打趣说玩笑。
　　虞鸿接过这略显沉重的锦盒，但他并不着急打开。
　　陈昌石教了那么多年书，今日至关重要，虽提前酝酿了措辞，可也很是紧张。
　　他瞧虞鸿迟迟不打开装着聘书的锦盒，心里愁苦的滋味百转千回。若虞将军都不愿看聘书，他该怎么厚着脸皮开口
　　虞鸿良久才问：“陈大人的意思是，陆隽给我家小女写了聘书”
　　不论陈昌石说什么，虞鸿都想不通，陆隽那般沉默寡言的人，岂会闷声不响地写了一封聘书，递到他府上！
　　他不知要作何反应是好。
　　陈昌石时刻端详着虞鸿的脸色，道：“虞将军，陆隽的爹娘走得早，俗话说师如父，现今他心有所属，我这半个父亲当是要来为他定亲。”
　　婚姻乃人生大事，今日他和虞鸿要赤诚相见。
　　“想必此举使得虞将军茫然失措，其实那日陆隽说有事相求于我，也让我吃了一惊。他除了读书，从未求我帮他做过别的事，他道娶妻要三书六礼，请我到贵府来纳采。”
　　虞鸿耳朵嗡嗡的，手拆开锦盒，赫然见盒中放的果真是铜板聘书。
　　陆隽的字倒是如工匠刻出来似的，笔势委婉遒美。
　　陈昌石停了话音，不打扰虞鸿看聘书。
　　虞鸿逐句逐段地看了一遍。
　　“吾年少清贫，不善耕地，而择读书，今入仕途，道路且长……然心归所属于一人，至白头，望令尊恩准——”
　　因怕漏看，他反反复复地捧着聘书细读。从末尾返回开首，字字诚恳，又有些笨拙。
　　陆隽道明家世，阐述着他对穗穗的情意。
　　这哪里是聘书，看着像情书。
　　陈昌石在旁解释：“我知虞将军要深思这事，若陆隽一声不吭地纳采，送聘礼，下聘书，叫虞将军难办。我便让他借此书讲清楚，免得让虞将军一头雾水。”
　　虞鸿不可思议地把聘书放回锦盒，说道：“陈大人考虑的……是周全些，此事我确实要深思。”
　　陆隽仅来过一次他府上，何以写得出这封书信。
　　这便是夫人说的一见钟情
　　虞鸿思量着，陆隽忠厚踏实，既请陈昌石过来，也定是下了决心的。
　　“陈大人先把陆隽的八字帖留下罢。”虞鸿说，“夫人今日去了崇福寺，待她回来，我再答复陈大人。”
　　陈昌石笑道：“虞将军说得是，那老夫就等着虞将军的佳音了。”
　　崇福寺，鼓楼下的菩提树光秃秃的，小和尚拿着扫帚扫落叶。
　　虞雪怜随母亲在佛殿跪拜，还愿，接着添了九两的香油钱。
　　陈瑾看时辰，天黑是赶不回府了。便问方丈，可有禅房借宿。
　　所幸在崇福寺借宿的施主不多，小和尚带她们去了后院的禅房。
　　若非重活一世，虞雪怜也是不信神佛的。
　　她听小和尚对母亲说，寺庙的正殿有一条抄手游廊，穿过圆形拱门，有一间佛堂是供施主求护身符的。
　　此行褚兰也跟着，虞牧回了军营，她和陈瑾婆媳两个都想去求个护身符。
　　寺庙红瓦绿砖，曲径通幽。虞雪怜和金盏走进抄手游廊。
　　“娘子，那小和尚说鼓楼有十四丈高，站在那儿，能看见皇城呢。”金盏踮起脚，望着高耸入云的鼓楼，说，“这么一瞧，南郢第一鼓楼，真是名不虚传。”
　　夫人和大娘子在佛堂求签，让她陪着娘子先回禅房。
　　虞雪怜驻足，顺着金盏的视线，去看那座鼓楼。
　　游廊的另一边，两个护卫在陆隽身后跟着。
　　“陆大人若是无事了，我俩想去佛殿拜一拜。”
　　穿宝蓝底鸦青色直缀长袍的护卫躬身，作揖道：“家中娘子怀胎八月，稳婆说下个月接生。属下有些忐忑，来了寺庙还没拜过佛祖，明日又要回城，趁此机会，属下想去求佛祖保佑我家娘子顺利分娩。”
　　陆隽道：“尚书大人交代的事已办妥，两位请便，不必拘束。”
　　二人得了这话，抱拳告退。
　　陆隽继而往前走，欲回厢房歇息。
　　熟悉的女子香气袭来，陆隽顿住脚步。
　　因是来礼佛，虞雪怜穿着素净，脸庞敷淡妆，乌发被玉簪高高挽起。
　　她走近他，朝他笑，唤道：“陆大人。”
　　陆隽应了一声。
　　虞雪怜问道：“陆大人也是来礼佛的吗”
　　“尚书大人委派我来办差事。”陆隽低眸，问，“前几日的喜糖，是虞姑娘送的”
　　虞雪怜笑问道：“陆大人吃了吗”
　　她那日在正厅如坐针毡，和陆隽的老师没说两句就走了。
　　陆隽说：“吃了一颗。”