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后殿中，云英被萧元琮问得后背发紧。
“奴婢、奴婢便是同方才一样的，对吴王殿下道谢。”她也不敢说实话，总不能告诉太子，吴王在车上差点将她的衣裳扒光，后来被她当场甩了一巴掌，才暂时“良心发现”住了手。
“是吗？”萧元琮的拇指点在她的下巴上，其余指尖沿着下颌线不住滑动，“那他有没有让你做什么？”
“没有！”云英张口否认，对上他毫无波澜的眼睛，又稍有退缩，轻声道，“吴王殿下让奴婢斟了热茶。”
“仅此而已？”
萧元琮的指尖挪至她的耳畔，在她的耳后轻轻揉捻一下，揉得她肩膀颤动，难受地朝后躲闪，却因身后便是门扇，避无可避。
“殿下……”她干脆别开脸，躲开他的手。
恰好，他的手也未多逗留，而是顺着脖颈向下，停在她冬衣的领口处。
“将衣裳脱了，孤瞧瞧。”
云英眸光一震，几乎不敢相信自己的耳朵，这话，方才在马车里，萧琰也说过。她的面色又是一阵羞红，只觉这一对兄弟仿佛心有感应一般，要在同一日用同样的方式这般羞辱她。
“怎么这副模样？有什么我不能知道的事吗？”萧元琮没动，更没像萧琰一般直接扒下她的衣裳，而是用一种笃定的语气说，“是不是他方才在车上，也对你这样做了？”
云英顿住，这才明白，他方才只是在诈她的反应。
“没有，只是给吴王殿下斟茶时，不小心洒了些在衣裙上，恐污了殿下的眼……”
萧元琮没有说话，只是看着她。
云英领会他的意思，只得将厚实的外裳脱去，露出底下那件脏污的襦裙。
茶渍已干，颜色却未褪，仍留在胸前，颇有些触目惊心。
萧元琮的目光就落在她的胸前好一会儿，到底没再纠缠于萧琰之事。
他自问多少有几分了解弟弟的性情，应当还不至于真在马车上对一个女人做什么。最重要的是，他知晓云英的心中并没有一点萧琰的影子。
比起这些，他更想知道的是她与靳昭之间的事。
“老二方才还说，今早是靳昭送你出的城，”他的手指再度抬起，落在那片干燥的茶渍上，轻轻按压，“昨夜你宿在他的家中，可与他做了什么没有？”
云英垂眼，看着他的指尖按下去，被衣料遮住些许，只觉浑身发热，颤栗不已。
那地方太过敏感，她几乎控制不住自己的反应，赶紧咬住下唇，咽下已到唇边的轻哼，双手覆在他的指间，摇头：“殿下别，奴婢没有……”
萧元琮没有被她推开，拇指与食指间的距离反而收紧了些，夹得她到底
没忍住，轻哼出声。
“那便将衣裳脱了，孤要查验。”
此刻，他脑海中全是先前她低头时露出后颈下那块红痕的样子。
原本这次放她回去，靳昭本就也在京中，他多少知晓会让他们有机会暗中往来。本以为自己有的是耐心，不会急于一时，自然也容得下他们这点小心思。
谁知，方才被老二那样暗中挑了一句，他心里便像是被触到了某个不容触碰的地方，立时多了一股气。
他不知老二是否知晓了什么，毕竟那一向是个嘴上没有顾忌的，但他知晓，原来自己能容忍的程度远比他以为的要小。
云英不动，双手仍紧紧抵着，原本带着惶恐的双眼渐渐浮现出倔强。
他渐渐失了耐心，干脆抬起另一只手。
不似萧琰那样粗鲁，直接将衣裳扒了，而是轻轻拨了一下她的衣领，露出底下的一寸肌肤。
斑驳的痕迹露出一角，令他的眼神骤然冷下去。
“还说没有，”他的指尖点在她的心口处，语气倏然冷下去，“这是什么？穆云英，你可知宫女与他人私通，该当何罪？”
这是他第一次在云英面前露出这样冷漠无情的一面。
云英感到无比陌生的同时，身子顺着门扇慢慢滑落，跪倒在他脚边。
“轻则杖刑，赶出宫去，重则是死罪。”她轻声回答，“奴婢这条命本就是殿下救回来的，殿下要如何责罚，奴婢绝无怨言，只求殿下莫迁怒中郎将。”
萧元琮垂眼，看着她俯首在自己眼前的样子，只觉心中那股气已化成尖针，正一下一下用力地刺他。
“你就这样护着他？”
“当初孤在城阳侯府见到你时，你可是为了保命，什么都顾不上的，对武澍桉，更是毫不留情，怎么到靳昭，你便愿意舍了自己来保他？”
云英咬牙，她自然也不想死，此刻这样说，也不过是赌一把。
况且，她对靳昭当真有情意，即便自己真的殒命，以靳昭的品性，定会拼尽全力，护住她的阿猊。
“中郎将同殿下一样，都是真正救过奴婢、帮过奴婢的人，奴婢理应报答。”
萧元琮没有出声。
就在这时，外面传来内侍禀报的声音：“殿下，中郎将来了，说有要事求见。”
第58章 暂缓 靳昭，不要得寸进尺。
靳昭一路从京都赶来, 即便雪已停了，仍旧是满身风雪的样子。
进去回话的人没有立刻出来，仍守在前殿的内监便捧了热茶并巾帕上前, 殷勤道：“天寒地冻的，中郎将快擦擦, 喝口热茶吧。”
都是太子身边的人，平日也算熟悉, 靳昭谢过后，朝空着的前殿看一眼, 一面拿绞干的巾帕擦着身上的雪花和水珠，一面问：“殿下怎么这时候去了后殿？”
此时已过了午歇的时候，太子素来勤政, 不会误了时辰, 若是今日政事都处理完了, 也不会一直留在此处。
那名内监替他将擦完的巾帕拿走, 闻言也有一丝困惑，接着又有一分极隐秘的暧昧之色：“就说呢，殿下先前惦记穆娘子还未归来, 亲自到山下去等了片刻, 如今人回来了，方才跟着殿下去了后殿。”
他们在太子近前伺候，多少都能揣摩出主人的几分心思，尤其近来这分心思似乎愈发明显。在外人面前自然绝不敢多言, 但靳昭不是外人，他们的顾忌便少一些，不过仍旧不会肆无忌惮。
靳昭看着他的反应，心开始一点点往下沉。
在前殿外不知等了多久, 直等得靳昭心神不宁，想要在门边来回踱步，里头的人终于出来。
“中郎将，殿下请您进去回话。”
靳昭点头，当即提步朝后殿行去。
门开了一条缝，内监替他推开，待他进去，又从外头迅速阖上，再不留缝，以免外头的寒意钻进被地龙捂得暖烘烘的屋子。
关了门窗，便也遮了日光，屋里竟也未点灯，本就是阴沉的天气，越发光线昏暗。
他一进去，目光便不由自主地扫视一圈，可是除了坐在屏风前矮榻上的萧元琮之外，再无旁人。
“别找了，”萧元琮将其反应看在眼里，冷冷道，“她不在殿中。”
他说话的时候，外头的天光自槛窗外透进来，被窗格上缘挡去大半，落到他身上时，恰好一道阴影横亘在他的脸上，遮去一双眼睛，教人看不真切，只能由语气与面色揣度出他的冷淡与不悦。
靳昭收回视线，躬身行礼，心中却料想事情恐怕瞒不过去了。
“你这时候回来做什么？孤记得南衙军中有规矩，不得诏令，不得擅自离京。”萧元琮没有像往日那般让他起身坐下，不必拘礼，而是直接说，“是不是此处有什么让你放心不下的人？”
靳昭垂下眼，沉默片刻，没有回答第二个问题，而是直接跪下，沉声道：“臣有罪，有一件事一直放在心头，瞒着殿下，愧对殿下多年的恩情，今日前来，便是要向殿下坦白。”
萧元琮望着他伏地而跪的模样，不知怎的，忽然不想听他说出口，不想就这样将这层纸捅破。
然而靳昭没有停顿，再不等他问是何事，便继续道：“臣钦慕于殿下身边的穆娘子，还曾侵犯过穆娘子，实在罪该万死。”
他这样说，同样是将事情都揽到自己的身上，不想让云英承担半分。
萧元琮隐在阴影中的双眼无声地闭了闭。
“既知有罪，何故今日要说出来。”
靳昭冲他深深磕了一个头。
“臣心中实在愧疚难安，殿下对臣有救命与知遇之恩，本就是臣用一辈子也难报完的，这些年来，殿下更是对臣关怀备至，如今还要为臣操心成家立业之事，殿下虽不长臣多少岁数，却当真是臣之君父，而臣却因心中的怯懦，明明已有心仪之人，却不敢言说，仍由殿下操劳，诸多好意，万难担待；而穆娘子更是无辜，她本一心听从殿下吩咐，侍奉皇孙，受臣蛊惑，为臣侵犯，身为丈夫，当行事磊落，敢做敢当，臣思来想去，不愿再欺瞒殿下，亦不能再辜负穆娘子，这才冒死前来，向殿下坦白！”
一番情真意切的话说完，整个后殿陷入沉寂。
“君父”二字，唯天子可用，他将太子称为“君父”，已是逾矩，同时亦表明自己的绝对忠诚。
萧元琮垂眼看着他，慢慢道：“既是‘敢做敢当’，你意欲何为？”
“穆娘子如今虽在宫中，却并非寻常宫女，乳娘一职，只等皇孙离乳后，自可出宫，另谋生路，臣斗胆，想求殿下看在臣多年效忠的份上，允穆娘子嫁与臣为妻。”
“她是罪臣之后，如今尚是奴籍，你堂堂羽林卫中郎将，孤亦许了你不久便能升任京都守备军大将军，你二人身份地位如此悬殊，你也愿娶？”
“臣亦是奴隶出身，如今得居此位，全赖殿下提拔，并不比穆娘子高贵。”
“那你的性命呢？你的前程呢？这些统统都不要了吗？若孤不允，你该当如何？”
萧元琮的这些话，靳昭在来的路上统统都想过了。
他知道眼下不是个好时机，但事已至此，没有回头路了。他是个普通人，并非完全没想过退却，但这样的念头只是一闪而过，很快便被坚定的决心与勇气抛在后头。
“臣的性命是殿下捡回来的，若殿下要，再拿回去便是，至于前程，更从来都非臣之所求。这些，臣可以全都不要，若殿下不允……”
他说到此处，再度深深磕头。
“便求殿下看在臣多年忠心的份上，只责罚臣一个人便好，莫因此迁怒穆娘子。”
萧元琮几乎要被他这副模样气笑了。
“是孤忘了，阿昭你从来不是个有野心的人，功名利禄，皆非你所求。”说着，他从榻上站起来，自高处俯视，“可你是否想过，她是个什么样的人？”
靳昭皱了皱眉，没有说话。
“她跟着一无所有的你，能过什么样的日子？”
萧元琮目光一转，朝身后的屏风瞥了一眼，沉声道：“你也出来吧。”
话音落下，云英便从屏风后走出来。
她身上还穿着那件脏污的襦裙，只是此刻已收拾得整整齐齐，一丝不乱，在靳昭身旁半步处跪下时，身子更是挺得笔直，明明什么也没说，便已显出一丝倔强。
她知道太子让她躲到屏风之后，是想让她亲耳听一听靳昭的说辞。
其实不必他下令，她自己也想听一听。尽管打心底里相信靳昭的为人，但是先前经历过武澍桉那样的人，她心里始终留着最后一分怀疑。况且，两人互相吐露心意才这么短的时间，离今早商量好的要向太子坦白的时间差了许久，猝不及防之下，便是靳昭真的改了主意，她也不会太惊讶。
好在他没有。
刚才的话，一字一句，她都听得清清楚楚，知晓他和自己一样，仍旧坚定，并未改主意。
她的眼眶有些泛红，长到这么大，她还是第一次体会到情意的力量，好像只要与靳昭心意相通，便可以什么都不怕。
