“那日，奴婢在西市外遇到武澍桉时，太子殿下也在附近，此事中郎将可知晓？”
靳昭愣了一下，说：“那日因我彻夜随侍左右，殿下恐我太过辛劳，清晨回城时，便准我先回去了，其后时一概不知。怎么？”
“没什么，只是那日奴婢回宫后，恰听殿下提起。今日忽然回忆起细节，武澍桉出现在那儿似乎并非巧合……”云英看着他的面孔，没有直接明说。
他慢慢回过意来，看一眼她的神色，沉默片刻，道：“殿下心思素来缜密妥帖，万事皆有主张，既能说出来，便不是什么需忌讳的事。”
旁人或许觉得他愚忠，但他其实不是多么蠢笨之人，跟在萧元琮身边这么多年，不是看不出来萧元琮颇有几分善操人心的本事在。可是不论如何，他记得那份恩情，不管萧元琮是出于什么原因，救了他的命就是事实。
这些年里，他从未见过萧元琮勉强过什么人做自己完全不想做的事，一切所谓顶罪也好，牺牲也罢，都是旁人心甘情愿，他这个中郎将也是一样。
这种甘愿，只有他们自己明白。
云英愣了下，听着他的话在心里细细过了两遍，竟觉得堵了一日的气慢慢顺了。
“中郎将说的是，奴婢多虑了。”
靳昭瞧她微微带了笑的面庞，便猜她已自己想通，只是心中对她这样生疏的称呼仍不痛快。
明明中秋那夜，两人曾那样亲近！
眼见前面的话已说完，他终于开始回答她起初的问题：“今日晌午，我接到殿下的亲笔手书，要往许州去一趟，为当地受盗匪所困的考生们开道，恐怕明日便要走。”
云英一愣，后知后觉地明白他今日过来，原是想告诉她这件事。心中转过数个念头，最后出口的第一句话确实：“有盗匪，会不会有危险？”
这两年盗匪猖獗，便是京都附近也先后有过两三波，只是她这辈子还没踏出过京都一步，全然不知外头的情形，更不曾见识过这匪患到底是何种危险。
靳昭听到她的话，心下就像被塞了团棉花，又松又软，熨帖极了。
“不会，所谓盗匪，都是前两年旱灾与水灾频发，民间粮食大欠收，百姓们吃不上饭，又要躲徭役，这才集结到山林间，成为匪类。他们大多不过是为了一口粮食才打家劫舍的苦命人罢了。”
他耐心地解释，低沉的嗓音伴着秋风穿过竹林时的竹叶窸窣声，还有口齿之间始终未改的，独属于西域人的字音，好听极了。
这些不假，只是许州的那股斗米道的匪患，并非这样简单，他原只是想让她放心，却不料她一点也不好糊弄，当即又问：“既如此，他们拦那上京赴考的学子作甚？朝廷似乎已往许州运过赈灾的粮食。”
倒不是她有意留心家国大事，只是五月里，武澍桉出城前往京郊的营地操练，顺路接一接那位郑家女郎，原因便是左右冯邑郡有流民匪乱，而他们聚集在那儿，就是因为朝廷正在往中原一带运送赈济粮。
靳昭被她问得有些无奈，叹了口气，慢慢说实话：“一来，前些年天灾不断，朝廷也没有那么充裕的粮食可供调拨，便是拨过去，以各地州官的速度，恐怕也已是灾情起后许久了。二来，他们打家劫舍多了，难回良籍，便干脆一辈子做强盗，与朝廷对抗，如今已成了‘逆贼’。”
至于其中更多的由朝中党争引起的事，他便不细说了。
云英不大知晓朝政，可是心里也慢慢抓到了些影子。听罢有
些担忧地看着他，轻声说：“那便也是凶险的。”
这一次，靳昭不再否认，只是瞧她的眼神变深了，好像带着某种暗示。
云英一抬头，猝不及防撞进去，只觉身上被泼了层火油，只差一个火星子便能点出噼啪的烈火。
白日在萧琰面前被逼出来的那股劲儿悄然找到了安放的地方，她咬了咬唇瓣，走近一步，一只手轻轻搭在凭栏之上。
木质的栏杆，涂了厚厚的朱漆，在日复一日的风吹日晒下，干裂出一道道蜿蜒的痕迹，那斑驳的样子与棕红的颜色，衬得她的那只手格外水嫩白皙。
“中郎将，”她仰头，一双含情的眼睛一眨不眨地看着他，“此去千万小心。”
靳昭呼吸顿了一下，目光才从她那只像无意伸出来的手移开，又对上她的眼睛。
他深吸一口气，咬了咬牙，没有回应，而是探过半个身子，深深吻住她已经湿润的唇瓣。
心里的疙瘩在这一刻终于被解开，此刻顺得不能再顺，察觉到她没有不情愿的意思，原本垂在身侧悄悄握紧的手不由抬起，一边握住她搭在凭栏上的那只手，轻轻搁在自己的胸膛上，一边揽住她的后背。
两人之间还隔着栏杆，不能完全贴近，但仍旧吻得难舍难分。
云英的呼吸变得混乱，贴在他胸膛上的那只手不由收紧，攥得他的衣裳皱起来，指尖更是隔着衣裳从他的胸口重重擦过，好像要将他的衣裳扯下来似的。
靳昭感到一种轻微的疼痛，搂着她的胳膊倏然收紧，竟然就这样将她直接抱起来，从拦至她腰间的栏杆后带出来。
弱冠年纪的壮硕儿郎，正是欲望勃发的时候，前几日是生平第一次真正尝到甜头，如今哪里还忍得住？只这片刻，便已被点着，摸索着她的衣裳，越搂越紧。
“我会小心。”他到底谨慎沉稳，理智还在，知晓此时此地绝不是能逾越过那条线的时机，便在自己要守不住的时候先放开，在她的耳畔轻咬一下，喘着气低声说，“你在宫中也要小心，再别被卷入那样的事情里。小郎君有阿娘照看着，我今日已托了刘述，请他每隔两三日便去瞧瞧，他媳妇儿热心，与殷大娘很亲近，殷大娘说，她前两日来瞧过阿猊，很是喜欢，日后也会常帮着照看……”
云英的双臂不知何时已变成圈住他脖颈的姿势，听着他这一连串絮絮叨叨的叮嘱，忽然鼻尖一酸，想也不想，踮起脚尖又吻住他的唇瓣。
自她有清晰的记忆来，几乎没体会过被人关心和爱护的感觉。
原来是这样的……
“靳昭，”她的眼眶有些红，“你到底要去多久？”
听到这一声名字，靳昭感到心头发热，忍不住又在她的鼻尖吻一下，低声说：“不好说，不过，我预备在九月中旬前回来。”
云英在心中算了算，是近一个月的时间，恰好那几日是她可以出宫去看孩子的时候。
“那我等你回来便是。”她也搂了下他的腰，将脑袋埋在他的肩上。
萧瑟的秋风里，两人就这样拥在一处，慢慢平静下来，谁也不说话。
第39章 燃烧 食指点在她的唇上。
傍晚时分, 萧元琮回到少阳殿。
余嬷嬷照例守在外，一见他回来，便冲偏殿里候着的小内侍将衣物、茶水都捧来。
萧元琮在门边停了停, 目光往西一扫，问：“这两日皇儿可好？”
余嬷嬷心领神会, 立刻吩咐：“去请小皇孙来。”
有人领命去了，余嬷嬷方跨进殿中, 待萧元琮更衣毕，挥退旁人, 低声道：“燕禧居的那名宫女已被送出去了，无父无母的，也寻不到人来领, 只好送去埋了。”
“也是个可怜人, ”萧元琮听罢, 饮一口茶, 轻轻叹一声，“伺候了那么多年，只换来这样的下场。”
余嬷嬷始终紧抿的薄唇微微蠕动, 素来无情的眼里终于多了一丝轻微的波动, 到底都是替人卖命的奴婢，总还有几分怜悯之情。
不过，她很快恢复正常，继续说：“他们的人还在想方设法寻去岁照顾过青澜, 以及给她接生过的宫女、嬷嬷，还有太医，想来仍旧没有打消怀疑。”
“那便让他们查去，这件事, 他们不翻到底是不会罢休的。”萧元琮看来没有丝毫惊讶，上次与薛清絮看似已撕破夫妻间的最后一层伪装，可他心里清楚，她那副模样，除了忍不下去，也有要套他话的意思，“盯着就好，别的不必做。”
薛家自薛平愈没了以后，便再不是东宫党。薛清絮心怀恨意，因为父亲早年定下的婚约不得不嫁入东宫，实则早已倒向郑皇后那一方。
当初，薛平愈看似只是受了门生们的牵连，但其实手上还沾了一项科举舞弊案，被手下一位门生暗中摸索到了蛛丝马迹，在贪污案受审时，口风不紧，透给了郑氏一党。
当年的神童，靠着科举连中三元名满天下的神童，入仕后始终是天下学子崇敬向往的楷模，若有朝一日，与科举舞弊案有了牵连，那便不光是他一人的一世清誉，整个薛家，嫡系旁支，都要受到牵连，后数三代禁入考场，那便几乎绝了一家子的官路。
这样的丑事，他不可能帮忙。至于薛清絮求到哪里去，他也不会管。
其实薛清絮说得没错，他操控人心，他借刀杀人，他要所有伏在自己脚下的人都是心甘情愿的，而他，要清清白白地坐上宣政殿那个至高无上的宝座。
皇孙的事，他没打算永远瞒下去，总有彻底发作的一天，只不过还不是时候罢了。
不一会儿，屋外传来脚步声：“殿下，宜阳殿的宫女带着皇孙过来了。”
萧元琮没说话，余嬷嬷便示意让人进来。
谁知来的不是云英，而是丹佩。
她抱着刚刚睡醒不久，正咿咿呀呀舞着小手“说话”的孩子，绕过屏风，小心翼翼地对着榻上的萧元琮行礼。
他没有说话，旁边的余嬷嬷开口问：“今日怎么是你？穆娘子不在殿中吗？”
丹佩和绿菱两个平日都有些怕余嬷嬷，同太子亦生疏，听她这样一问，赶紧答：“穆娘子今日回来后，有些头晕发闷，方才一个人去西边透气了，故而今日由奴婢前来。”
“嗯。”萧元琮这才开口，冲她招手，示意她将孩子抱来，瞧了两眼，说，“精神倒是好，近来可会说话了？”
孩子至八九个月，便开始能说些简单的字词，丹佩笑着点头：“前日已会说个‘阿父’，不过，只说了一回，后来便不曾听见，小皇孙聪慧，想来过一阵子就能口齿伶俐地说话了。”
“倒是不必太急，一步一步走稳当了就好。”萧元琮替孩子理了理衣裳，摸摸他的小脸蛋，又问几句孩子饮食起居的细节，没一会儿便让回去了。
余嬷嬷见状，一面让人去膳房传话布晚膳，一面问要不要再派人去寻穆娘子。
萧元琮摇头：“不必，孩子瞧过了就好。孤自出去走走。”
说着，他从榻上起来，披了件素淡的纱衣，挥退身边的侍从，独自一人朝着西边去了。
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云英没有在凉亭中逗留太久。
都是成年男女，独处之下，难免易擦枪走火，眼见双方都已忍至极限，唯有分开，才能灭了那团烧不尽的火。
只是，临走的时候，靳昭还是又将她重新拉回去，颇有些控制不住力道地含着她的耳垂揉弄许久，直将她弄得耳根通红，双腿发软，连下山的路都走得有些蹒跚。
好容易回到平地，可身上那股热血沸腾带来的燥意与空虚还没过去，她实在疲乏得很，便想在水边的石凳上坐一会儿。
秋日，塘中花朵已尽数凋谢，原本翠绿抖擞的一蓬蓬荷叶业已枯黄，晚风拂过时，不似夏日那般生机盎然，那层叠深浅的色彩，却别有一番韵致，是个好地方。
可是，裙角还未沾到石凳的边缘，就见东
面的水上栈道尽头，出现一道熟悉的身影，竟是萧元琮。
他穿着宽大的衣袍，袖口衣摆在晚风中翻飞起舞，身边不见任何侍从，显然又是独自一人出来的。
云英不知他有没有瞧见自己，可这附近开阔，无甚遮挡，她不好躲避，也不该躲避，只好拖着发软的身子，快步穿过水上栈道，到他面前行礼问安。
“起来吧，此处也没别人在，不必这样拘束。”萧元琮说着，伸手扶了她一把，也没隐瞒，直接道，“孤方才听宜阳殿的宫女说，你今日烦闷头晕，一个人到西面来走走，孤想起这处，便过来瞧瞧，果然遇上你了。”
他说话时，她已起身，可他轻托在她胳膊底下的那只手却没有挪开，手指也没收拢，只是那么托在肘弯底下。
秋日的衣裳比夏日稍厚实些，可即便如此，云英也总觉得自己能感觉到他手心里的温度。
她想，大约是方才同靳昭独处的时间太久，以至于她的身子到现下仍旧异常敏感。
“云英，你好像时常到这儿来。”萧元琮的目光落到她的脸庞间，瞧着她白皙的下颌边缘，还染着浅浅的红晕，像是芙蕖的花瓣底下慢慢染上来的那层粉。
可芙蕖清淡，出淤泥而不染，更是佛家偏爱之花，而她，她的嘴唇那样湿润饱满，仿佛已沾了人间情欲。
哪有这样妖艳诱人的芙蕖。
“可是这附近有什么孤不知晓的景致，让你流连忘返？”
云英忽然有些心虚。
若是方才再晚片刻同靳昭分开，太子现下是不是便已往那处去了？
“此处是东宫，每一寸地都属于殿下，有哪里会是殿下不知晓的呢？”她镇定地回答，冲他露出微笑，“无非是竹林与这荷塘罢了。奴婢只是随意走走罢了，却不想，竟能让殿下亲自来寻，实在惭愧。”
也不知是不是错觉，她总觉得萧元琮仿佛对自己的行踪有过多的关注，上一次，她在这荷塘边见到他，似乎也听他提到在宜阳殿没见到她。
可从没见他问起过丹佩和绿菱去哪儿。
萧元琮没有说话，目光又从她微张的湿润唇瓣上扫过，这才慢慢放下那只手。
“孤也是随意走走。”他双手背到身后，提步朝少阳殿的方向去，同时不忘示意她跟上，“孤记得今日在宫中遇见你时，你的脸色不大好，可是在那儿遇到什么人和事了？”
