“你说什么？”
他蓦然起身，苍白的脸上，越发显得眸色幽深如墨。
“陆大人率领兄弟们去下流截杀陈贼，陈贼诸人仓皇逃窜，追至一个峡谷中，后来……”
侍卫脸上闪过一抹痛色，道：“忽传一声震天动地的巨响，天塌地陷，远处冒出阵阵黑烟，卑职立刻前去查看，那陈贼……竟在峡谷中埋有火药。”
“山中碎石四处滑落，兄弟们还在挖凿，卑职另派人在水中打捞，至今未见陆大人的踪迹。”
“陆大人现在生不见人、死不见尸，我等需往京中送信，请派兵——”
裴璋骤然打断他，喝道：“不可！”
“为何？裴大人，虽然您官职高，但此事关系重大，不可延误啊！”
裴璋缓缓下床，修长如玉的手指系上胸前的盘扣，淡道：“带路。”
“可是——”
侍卫还想分辨，抬眼撞入裴璋幽暗寂静的黑眸中，久久说不出反驳的话。
南下之行，名义上以陆奉和裴璋两人为主，但陆奉位高权重，勇猛非凡，他们心里敬重他，凡事皆听陆指挥使的命令。裴璋也从不违逆陆奉，所以他们并没有把这个文弱的裴大人看在眼里。
如今裴璋受了伤，身形羸弱、脸色惨白，身上却有了一种浑然的气势，被他漆黑的瞳孔盯着，侍卫顿觉如芒在背。
那是久居上位者才能养成的气魄，他从前只在陆奉身边感受过。如今裴璋骤然受伤，仿佛换了一个人，他竟不敢直视眼前病弱苍白的青年。
“带路。”
侍卫不敢再言，恭恭敬敬把裴璋带到峡谷。现下已过子时，漫山的火把照得峡谷如同白昼，遍地碎石，空气中弥漫着刺鼻的硝烟味儿。
“呦，裴大人！你不好好养伤，到这儿做什么！”
众侍卫在埋头搬运碎石，迎面走来一个身形高大，面容坚毅的中年男人。他走到裴璋身边，不赞同道：“这里风大，裴大人该在房里好好养伤。”
他是和陆、裴兵分两路的刘大人。南下一共派出四位朝廷命官，如今许大人身中毒箭，尚且昏迷未醒，陆奉活不见人、死不见尸，裴璋又这副要死不活的样子，现下只剩刘大人毫发未损，愁得他脑仁疼。
此番回京，该如何向圣上交代啊！
旁人还好说，圣上对陆指挥使的偏爱有目共睹，甚至戏言他是“朕之半子”，连正儿八经王爷的案子都交给他，要是陆奉出事，他们这些人有一个算一个，都吃不了兜着走！
刘大人的眉头仿佛能夹死一只苍蝇，他长长叹了口气，道：“既然裴大人来了，便与老夫一同参谋参谋，如何向圣上上疏。”
这么大的事，肯定不能隐而不报，就是看如何报，能熄了那帝王的雷霆之怒啊。
裴璋道：“不报。”
“即刻封锁消息，不能让此事传至京城。”
刘大人和方才的侍卫同样的反应，“那岂不是欺君之罪？”
“刘大人听我、咳——听我一言。”
裴璋吊着一口气走到这里，清润的声音在呼啸的冷风中显得模糊不清。
“如今陆大人生死未卜，圣上担忧他心切，看到此报，岂不勃然大怒？”
“再者，陆大人在京都树敌颇多，如果让居心叵测之人得到他遇难的消息，更为他添一分危险。”
“京城不只有圣上，还有陆大人……陆大人的家眷。”
他难受地捂着胸口，艰难道：“她……她即将临盆，最快的密折三日就能到达京城，万一让她受惊，不……绝对不能传到京城。”
刘大人是禁军教头出身，一介武夫，听了裴璋的一番话豁然开朗，连声道：“好好好，还是裴大人考虑周全，连陆大人的家眷都想到了。圣上夸你有治国大才，老夫算是见识了！”
“依裴大人之见，我等该如何行事为妥？”
裴璋环视一周，踉跄着迈开步伐，“我看看。”
刘大人寸步不离地跟着他，主要裴璋的身子骨儿看着太过羸弱，他怕一不小心给风吹折喽。裴璋用了半个时辰，把周围走过一遍，忽道：
“水上的人撤回来，太远了，陆大人不在水里。”
“这里……”
他用靴子在地上划出一道痕迹，道：“朝这个方向找找，往深处挖，我猜，可能这里有个密道。”
“为何——嗳？裴大人你流血了！”
在火把的光亮中，刘大人看到裴璋靴子上血迹点点。这里碎
石遍地，山体陡峭，他们都穿着特制的鹿皮靴，裴璋却是寻常的缎面靴，走一圈下来，脚磨出了血。
这下刘大人不敢再问，赶紧叫人把这尊大佛请走。他看了看裴璋划线的方向，吆喝道：“来几个人，往这里挖！”
……
刘大人命当地官兵封索山路，带人不分昼夜地挖了整整三天，终于在第三日午时找到了密道，里面有剧烈打斗的痕迹，鲜血干涸在墙壁上，满地残肢断臂，还有数箱金银财宝与兵戈武器。
却不见人的踪影。
搜刮出来的财宝足足有几十万金，刘大人乐得直拍大腿，当即准备上疏回禀圣上。在他看来，此时陆奉已经不重要了，他们剿了陈贼的老巢，这等功绩，还比不上区区一个臣子吗？
裴璋坚决活要见人、死要见尸，在确定陆奉的行踪之前，不准往京中传消息。裴璋是有尚方宝剑的钦差御史，刘大人年纪资历却比他老，两人争执不下，后来双方各退一步，裴璋道：“至少过完八月。”
刘大人被珠宝的光芒晃得眯起眼眸，“成！嗐呀贤弟，你与陆奉非亲非故，怎么对他的生死如此上心？你糊涂啊，叫了几个月‘兄长’，别真把人当亲兄弟了吧？”
“要是万一……也不全是坏事，毕竟少了一个人和我们抢功劳……”
“报——”
侍卫匆匆闯进来，打断了刘大人的高谈阔论。刘大人脸色一沉，正欲训斥侍卫不懂规矩，侍卫双手高捧一封带有红漆的信笺，气喘吁吁道：“启禀两位大人，收到来自北方的密信。”
“上面，有、有陆大人独有的标记！”
***
京城，陆国公府。
八月初八那日，江婉柔在府中大摆酒宴，热热闹闹给淮翊办了五岁的生辰礼，宴席散后，她摸着淮翊的脑袋，柔声道：“今年委屈我儿，待明年，母亲一定为你大办一场。”
即使再热闹也只是府中内眷，以往淮翊生辰礼，陆奉亲自写请帖，宴请京中众多达官显贵，连诸位皇子、王爷都不曾缺席，那是何等的气派与尊荣？今年陆奉不在，自他走后陆府开始闭门谢客，爱热闹的三爷也不再往外跑，府中分外消停。
陆淮翊看着江婉柔，忽然拉住她的手，道：“母亲，你别担心，父亲会回来的。”
陆奉已经有段日子没往府中寄过家书，江婉柔心中忧虑，笑的不如往日多，吃也吃不好。
好在产婆说了，江婉柔这回是双胎，本来就辛苦，少吃点有好处，胎儿大了反而不好生。
陆淮翊不会安慰人，绞尽脑汁想了半天，道：“母亲，您笑一笑呀，就算父亲真的遭受不测，还有儿子呢，儿子会比父亲对您更好，让您做尊贵的老封君！”
江婉柔：“……”
她真被陆淮翊“童言无忌”的话逗笑了，苦笑道：“尽说胡话。”
淮翊还这么小，没有父亲的扶持哪儿行？她也不想年纪轻轻当寡妇啊。江婉柔心中担忧，不想让淮翊跟着她操心，强颜欢笑把他送走，又开始念那卷佛经。
又过了几日，在江婉柔念完一卷经书，刚放在手边的桌案上时，金桃匆匆来报。
“禀夫人，佛堂那位周姑娘往外传消息，已经被抓起来了！”
“哦？这么快？”
江婉柔眼神一亮，她还以为周妙音沉得住气，没想到这么快露出狐狸尾巴。她道：“把人给我带上来，我倒要看看是什么魑魅魍魉，敢在我陆府作乱！”
“有一个……死了。”
金桃面色为难，“多亏主君留下的线人，发现她与府中倒夜香的婆子接触颇多，盯了数日，正好抓到两人传递消息。”
“那婆子当即咬舌自尽，周……也想效仿，可能是千金之躯，受不了疼，没死成。”
金桃看着江婉柔的脸色，得到她的示意，让人把周妙音带进来。
纤弱的小姑娘被困得像螃蟹一样，嘴里塞着一团布，身后两个膀大腰圆的婆子把她压下来，双目狠狠盯着，以防她伤到主母。
她脸颊红肿、发髻散乱，嘴边还流淌着一丝血迹，江婉柔冷眼看着，让人把她嘴里的布取出来。
“你有什么话说？”
江婉柔冷声道：“你如今在我手里，尚得一息安稳。你这样细皮嫩肉的姑娘到了禁龙司，不知落得何种下场。”
听到“禁龙司”三个字，周妙音忍不住瑟缩一下，终究恨意占据了上风，她怒瞪江婉柔，狠狠道：“要杀要剐，悉听尊便。”
“周姑娘，自你入府以来，我自认待你不薄，何故如此仇视我？”
“是羡慕，亦或者……嫉妒？”
周妙音顿时脸色大变，低下头，“我不知道你在说什么。”
江婉柔道：“看着我。”
周妙音不动，身后的婆子马上上前抓住她的头发，“啪、啪”扇了两个嘴巴子，强迫她仰起头。
江婉柔端起手边的清茶，喝了一口，缓缓道：“这段日子，我一直在想，你到底想做什么。”
周妙音在小佛堂的几个月一直安分，这回应该是得到了她想要的消息，从结果倒推，她原本的目标就应该就是小佛堂。
那何苦折腾一圈来锦光院？如果没有这一遭，她也不会怀疑一个无依无靠的孤女。
江婉柔想了许久，忽然想起周妙音曾说过，要依靠陆奉给她爹翻案。
如果……她说得是真的呢？
她又派人仔细查了，周家姑娘养在深闺，得父兄娇宠，如此也情有可原。
她道：“你背后之人承诺为你父亲翻案，让你来探听消息，结果一入陆府，被荣华富贵迷了眼，你生出了小心思。”
恰逢陆奉二审恭王案，把原本三分的心思提升到了八分，既然都是翻案，眼前就有一条捷径，为何要舍近求远呢？
当初她在江婉柔面前说的话，并非全然作假，只是被江婉柔戳破了，不得不选第二条路。
“小姑娘，我比你年长几岁，告诉你一个道理。”
江婉柔缓缓道：“人心不足蛇吞象，既要这个，又要那个，往往什么都得不到。”
“呵。”
周妙音冷笑一声，神色倔强，“如今夫人高高在上，说什么都是对的。我与你非亲非故，不劳您教诲！”
“当我自作多情罢，你不要我教诲，我却不舍得你这样漂亮的小姑娘受苦。”
江婉柔道：“我如今再给你一条路，你来选。”
“第一，我把你交给禁龙司，我自是清净，你此后是生是死，与我无关。”
“第二条路嘛，我既不打你，也不骂你，好吃好喝地招待。只要你好好交代清楚，甚至……愿意为我做事。”
江婉柔的声音仿佛带着某种蛊惑，“至于你父亲，只是一个七品芝麻官，大爷抬抬手就过去了，你……仔细想一想。”
