绯色官服的中年男子，正是阮忠良，身后门扉一关，他冷酷的面容便松懈下来，眉宇之中却多了几分戾气。
这样压抑的日子，不知道要熬到几时。
自从平步青云，位极人臣，阮忠良的日子可谓顺心如意，不知道有多少年，没被人用那样鄙薄的眼神看过，让他满心怒气无处发泄。
只有回到家里，才能放肆些许。
也正因他最近的阴晴不定，阮氏上下都噤若寒蝉，家中的仆役都低眉顺眼，甚至不敢大声喧哗。
伺候阮忠良多年的耿管家最是知道他的脾气，见他沉下脸来，立即就上前道：“老爷回来了？晚膳已经备好，可要沐浴更衣之后用膳？”
光禄寺不过普普通通的无用衙门，最大的官是光禄寺卿，才从三品。
阮忠良现在被降为正五品的光禄寺少卿，就连早朝都不能去，每日都困在光禄寺那窄小憋闷的衙门里，一整日下来，满身都是汗。
他不能容忍自己这样邋遢。
因此现在一下衙门，他就立即沐浴，把身边的下人折腾得不轻。
阮忠良对耿管家态度还算客气，不会故意对他冷脸，闻言就说：“你辛苦了。”
虽然声音还是冷冰冰的，但耿管家却松了口气。
知晓今日应该没有大事。
等阮忠良沐浴更衣完，已经过了日入，整个玉京都漆黑一片，家家户户点起了蜡烛。
喧闹了一整日的都城，也安静下来，迎接平静的黑夜。
因之前廖淑妍的所作所为，整个阮氏伺候的仆役也被仪鸾卫审问过，虽然并无异常，但许多只签了短契的仆役们都不敢再留在阮家，纷纷辞工。
而阮家因为这种种事端，名声一落千丈，长工们也不愿过府伺候，如今阮家倒是比以前还要冷清，伺候的仆役们少了三成。
对于阮忠良来说，反而清静。
就是剩下的仆役们辛苦一些，胆战心惊的，却都不敢多有怨言。
这会儿阮忠良换了一身新衣，坐在膳堂，神情终于和缓下来。
他坐了片刻，不由蹙起眉头。
“少爷呢？”
自从府中出事，家中没了女主人，里外庶务一下子就压到了阮忠良一人身上。
他做惯了甩手掌柜，现在让他打理家中琐事，他根本就没这个耐心，只能让耿管家的妻子崔氏临时上手，但崔氏以前只管厨房，一开始弄得一团糟。
阮忠良当时焦头烂额，便忘了单独住在清静居的儿子，直到一日李三送饭过去，发现阮含栋晕倒了，才知晓儿子竟是风寒数日都不敢言语。
阮忠良难得慈父心发作，他当即就请了大夫，待医治好阮含栋之后，很愧疚地道：“栋儿，是为父疏忽了。”
阮含栋少年稚嫩的脸庞上，只剩下一片苍白。
自从廖淑妍自缢之后，他情绪就非常低落，每日茶饭不思，书也读不进去，整日发呆，魂不守舍。
李三虽说是奉命“看护”阮含栋的下人，但多年来他比阮忠良都更亲近阮含栋，见他这般也不忍催促，偷偷隐瞒了下来。
直到阮含栋生病晕倒，才真相大白。
阮家牵扯这样的事端，虽然景华琰网开一面，没有禁止阮含栋科举仕途，但也因母丧，阮含栋到底无法参加今岁的春闱。
想要科举，要等三年之后。
或许有三年宽裕，或许本身自顾不暇，闭门那两月，阮忠良便没有紧盯阮含栋读书，见他这样病弱，语气也缓和不少。
“栋儿，父亲知晓你心疼母亲，但你要知晓，如今一切都是课业为重。”
“虽然还有三年光阴，近来也可以休息，却不能丧失斗志，总要尽快恢复，好好读书。”
“这三年，或许是你的机会。”
当时阮含栋平静看向自己的父亲，竟然笑了一下。
“是我的机会啊。”
他的声音还很稚嫩，有着少年人的天真。
阮忠良看向他，摆出慈爱的模样：“自然是你的机会。”
“以你的天赋，再多学三载，一定可以荣登榜首，光耀门楣。”
“栋儿，家里发生了这么多事情，阮家唯一的指望是你，你阿姐的指望也是你，你得振作起来，支撑门楣。”
当时阮含栋没有看向他。
因为病痛难受，他一直阖着眼眸，只剩下满脸脆弱。
他没有回答，阮忠良也并不在意。
这个儿子被他捏在手里十几年，从小就乖顺听话，现在也会如此。
不过当时阮含栋的病弱到底让阮忠良上心，对阮含栋也格外仁慈，许他每隔五日出来散步，父子两人一起用膳，说一说心里话。
今日，就是父子两人一起用晚膳的日子。
往常时候，阮含栋一早就会来正院等待，今日到了晚膳时分，却不见阮含栋踪影。
阮忠良又沉了脸，耿管家有些局促：“老爷，今日少爷身体不适，在清静居休息。”
“怎么回事？昨日不是还好好的？”
家中如今只剩下父子两人，阮忠良对阮含栋的关注达到顶峰。
昨日阮含栋还好好的，同他讨论了一下课业，今日怎么竟又病了？
想到这里，阮忠良便起身，不满地说：“你怎么不早说？”
耿管家左右为难。
其实是少爷不让说，他又不敢违背阮忠良，这才拖延到了现在。
如今这家里的主人们，实在难伺候。
想到这里，耿管家不由有些怀念廖夫人。
还是夫人在的时候好，什么都能处理的妥当。
阮忠良不知他心中所想，大步流星踏出正院，一路往清静居行去。
一路上，阮家都静悄悄的，仿佛根本就没有人居住。
咔嚓一声，阮忠良一脚踩碎了地上的枯枝。
这花园小径竟无人打扫，一地落叶。
耿管家面色一白，忙说：“一会儿小的就来打扫。”
阮忠良哼了一声，还是给了他体面：“让仆役打扫吧。”
一路来到清静居外，才终于感受到些许人气。
李三正守在门外，左右踱步。
见了阮忠良到来，李三立即上前：“老爷，少爷又风寒，用了药也不见好。”
阮忠良蹙了蹙眉头，等李三打开院门，便立即快步而入。
一踏入清静居，沉闷的气氛扑面而来。
清静居中风景依旧，甚至因为春日来临，而多了几分生机。
可清静居此刻只点了一盏灯，照耀不进漆黑的院落。
阮忠良沉着脸来到卧房门前，伸手敲了敲。
门内一片安静，似乎无人居住。
阮忠良也不犹豫，直接推开房门，大步踏入屋中。
还是熟悉的摆设，还是沉默的书斋。
阮忠良绕过屏风，在黑暗中一路来到卧房床榻前。
一道消瘦的身影躺在床上，仿佛已经熟睡。
阮忠良忽然心头窜起一股愤怒。
他从来不喜欢软弱的人。
不过是母亲去世，就这样要死要活，以后可能堪大任？
“起来。”
阮忠良的声音冰冷，带着冲天的怒气。
阮含栋动了一下，似乎朦胧醒来。
阮忠良的声音越发冰冷：“阮含栋，你太让我失望了，失去母亲就这么重要？”
“难道不重要吗？”
阮含栋的声音嘶哑，因为生病而显得虚弱。
“我母亲死了，死了！”
“我如何能不难过？”
阮忠良听着少年的低吼，忽然嗤笑一声。
黑暗中，他的眼眸泛着冷意和残忍。
“谁告诉你，她是你母亲？”
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这话犹如寂夜中的惊雷，瞬间点亮大半夜空。
轰隆隆一声，把阮含栋砸得跳坐起来，身影因为风寒发热而剧烈颤抖。
“你说，什么？”
他的声音嘶哑，犹如受伤的小兽，满嘴鲜血嘶吼。
阮忠良却无动于衷看向他。
沉默在书斋里蔓延，只有阮含栋急促的呼吸声，打破了深夜的寂静。
阮忠良在黑暗中凝望他许久，才转过头吩咐耿管家：“点灯。”
