如意带着王嬷嬷从西门进了西府，专走小路，七扭八拐的，很快就到了一个院子，这是来喜家的办事的地方。
　　来喜家的当西府大管家娘子十二年了，排场还是很大的，院子靠东是一间大敞厅，是三间房子打通的，都可以在里头踢逑了。
　　王嬷嬷在东府畅通无阻，在西府就没这么顺利了，敞厅前守着两个婆子，婆子说道：“一堆回事的妈妈媳妇子，你们先去东西厢房等着传唤。”
　　如意笑盈盈的大声说道：“颐园的王嬷嬷，有事要找来喜家的商量！”
　　如意就是故意的，她要让里头来喜家的晓得来者的来头很大，是老祖宗的人，不需要排队。
　　如意着急呀，办完事她才能回去看娘！
　　最近受了了莫大的委屈，她好想快点回去在娘的怀里尽情的撒娇啊！
　　果然，里头正在议事的来喜家的听了，忙叫退了回事的媳妇子，并亲自来门口迎接王嬷嬷，“哟，您怎么来了，吃了午饭没有？快，上好茶，就把侯夫人今儿赏我的武夷山冬茶泡上。”
　　来喜家的请王嬷嬷到炕上坐，王嬷嬷没有推辞，就这么上去坐了，喝了半杯茶，吃了两个果子，王嬷嬷才说出来意，“……早上送来的六个配小厮的丫鬟可还好？”
　　来喜家的笑道：“好啊，个个都好，都是你们东府精心挑选出来的，哪有不好的，那些尚未婚配的小厮们抢着要呢，快过年了，都想娶媳妇过新年。”
　　“那就好。”王嬷嬷抿了一口茶，说道：“昨儿你们西府的来寿家的到了颐园，还把我训了一顿呢，说——”
　　王嬷嬷放下茶杯，学着来寿家的语气和神态，说道：“听说老祖宗搬进园子的前一天就出现走水的事情，虽说没大碍，但追究到底，还是你管教不严，以后可别出现这种事了。”
　　来寿家的，是来喜家的死对头！当年大管家来寿因和庆云侯府争地，当街持械斗殴，出了人命，被判去西北戍边侯，来寿家的大管家娘子身份就被来喜家的取代了。
　　今年，因老祖宗出宫回家住，来寿家的重新把威风抖起来了，给了来喜家好几次没脸，来喜家的都快忍出血了！
　　来喜家的很有同感，说道：“这个来寿家的，什么都要管，什么都要掺和，什么都要说几句，显得自个多得老祖宗宠似的，殊不知，咱们东西两府怨言载道，背后没有不嫌她的！”
　　“可不是。”王嬷嬷说道：“我一听这话，心里烦闷，就来你这里走走——这会子她八成又去了颐园，哈巴狗似的讨老祖宗的好呢，我来你这里，一来，是看她心烦，二来，是怕她追问起这些个刚买来的丫鬟都是如何处置的，说着说着，不就又要扯到你么？干脆躲一躲。”
　　来喜家的听了，心里咯噔一下，这……这是暗示如果我拖延六个丫鬟们的身价银子，她就要直接跟来寿家的说？
　　王嬷嬷装作看不懂来喜家的脸色，把茶喝完了，才猛地想起了什么，“哎哟，我怎么把这事给忘了？来喜家的，我就不跟你闲话了，今天刚好放月钱呢，头一回放，我得去盯着。”
　　说完，就带着如意风风火火的走了。
　　两人出了院门，来喜家的就立刻吩咐手下，“把二百四十六两银子身价银子给东府送去。”
　　算了，来寿家的风头正盛，还一直等着揪出我的新过错，我先躲着点，别被这个老不死的又抓到把柄。
　　两人走远了，如意赞叹道：“嬷嬷真是好口齿，一句都没有提钱的事，却正中来喜家的要害，她不得不把二百四十六两的身价银子送到东府去平账。”
　　如意今天算是见世面了，原来处理事情，要根据现实来施展手段，比如去东府要月钱，就得拍桌子开骂，拿账本砸人，鼓对鼓，锣对锣，直面硬搏。
　　来西府要丫鬟的身价银子，就得把身段放的柔软些，把话说得好听些，甚至让对方以为她属于这边的，讲她们都讨厌的人的坏话来拉近距离，然后乘其不备，言语敲打，并点到为止。
　　无论软的硬的，最终都能达成目的，这就是手段。
　　王嬷嬷说道：“在大户人家内宅里当管事媳妇，没点手段怎么行？这才到那里呢，以后有的是事够你慢慢学的，把毡包给我，你回家看看你娘——记得要在颐园关门之前回去。”
　　如意叠声答应了，两人分道扬镳。
　　如意快步往四泉巷方向跑，但跑到拐角处，她停下脚步，往颐园东门跑去。
　　东门，该班的小厮吉祥等人在墙下晒太阳呢。
　　“吉祥！”如意朝他招招手，“王嬷嬷准了我半日的假，我们一起去买菜回四泉巷看我娘去！”
　　吉祥还有一肚子话跟她说呢，闻言，对一起看大门的兄弟们说道：“我有事回趟家，今天放月钱，我的月钱你们拿去分了吧。”
　　吉祥就没有把月钱放在眼里过，他当这个差事是被分来的，一边干着一边找其他机会，再说这里离如意近，互相有个照应。
　　颐园看大门的小厮是五人一班，五天一轮，少一个吉祥，又只是一下午，没有大碍，还能平分吉祥的月钱，兄弟们就没有不乐意的，纷纷说道：“你快些家去，我们替你的班。”
　　赵铁柱还去车马房要了一辆马车，“大哥大姐，你们驾着车去买菜，还能省时省力。”
　　如意笑纳了，“我娘做的菜，你在工地里是吃过的，我回来给你捎好吃的。”
　　赵铁柱听了，口水直流，“还等什么？赶紧买菜去啊！”
　　吉祥扶着如意上了马车，他跳到车辕子上坐着，挥动马鞭，“驾！”
　　四泉巷，吉祥和如意回来了。
　　没等马车停稳，如意就迫不及待的从车里跳出来，大声叫娘。
　　在炕头做针线的如意娘听了，一开始以为是幻觉，后来声音越来越大，越来越近，思女心切的如意娘心道：就是幻觉我也认了！
　　如意娘抛开针线，下了炕，刚靸上鞋，就见如意拨开夹板门帘，从外头冲进来。
　　“娘，我回来了！”如意冲过去，一把抱住了如意娘。


第二十九章 四泉巷溢满人间情，锉三撇彪字成一虎
　　如意冲进来的时候劲太大，差点把如意娘撞到炕上，如意娘往后仰了仰，好容易稳住了身形。
　　如意在母亲怀里撒娇，“娘啊娘，我想你呢，吃饭时想你，睡觉时想你，我又不好意思跟别人说我想你，憋着说不出来啊，我就越发想你了。”
　　如意娘先是紧紧抱着如意，而后盯着如意看，还伸手摸女儿，从头摸到腿，“这去了不到一个月，好像长高些，哎呀这脸，都没肉了，怎么瘦成这样，我这就给你们做饭去，好好补补。”
　　见如意娘要去做饭，如意一把拉住母亲，“我还不饿，咱们去炕上挨着坐着，这样好亲香。”
　　看着母女团圆，吉祥笑呵呵的说道：“不着急吃饭，你们先聊着，我去把我爹我娘都叫回来，咱们中午一起聚一聚。”
　　如意和如意娘在炕上说体己话，吉祥赶着马车去接人。
　　先去西府大门，把看大门的亲爹鹅姐夫接回来了，鹅姐夫下了马车，进门和如意打了个招呼，“如意回来了，哟，长高了，长俊了。”
　　如意笑嘻嘻的盘腿坐在炕上，伸出双手，鹅姐夫像小时候那样抱着她掂了掂，“哎哟，手沉的慌，到了明年，怕是抱不动你咯。”
　　然后，贤惠的鹅姐夫就提着吉祥如意刚买的两只鸡，去了井亭麻利的杀鸡放血拔鸡毛，预备整治一顿好饭。
　　吉祥赶着马车到了西府二门，给了看门的蔡婆两包刚买的糕点，“劳烦蔡婆帮忙给我娘传个口信，说如意回来了，要我娘回家一趟。”
　　蔡婆收了礼，去花姨娘院子传信，不一会，鹅姐就气喘吁吁跑过来了！
　　鹅姐最近开始发福了，她本来就长的丰壮，现在越发圆润，冬天穿的衣服又厚重，跑起来的时候，就像一只滚动的雪球。
　　“雪球”鹅姐一把抓住吉祥的衣领，“如意怎么了？她是犯了什么错被撵出园子了吗？昨天不是还说王嬷嬷很看重她吗？”
　　吉祥踮着脚捂住脖子，“娘您轻点！如意好好的，她跟着王嬷嬷出颐园办事，得了半日假，颐园落锁之前还得回去的。”
　　一听这话，鹅姐放手，抚了抚高耸的胸口，“吓死我了，我还以为如意犯错被撵出来了——这个蔡婆传个口信都传不明白，含含糊糊的。”
　　吉祥笑道：“估摸是吃我送的桂花糕，吃的太急，被糖粉糊住了嘴——娘快上车，我们家去。”
　　鹅姐到了四泉巷，如意把鹅姐拖到炕上去，又抱又是撒娇，扭股儿糖（注：麦芽糖制作的两股或者三股扭在一起的糖）似的扭来扭去，亲热的就像亲母女，两人就像融化的糖似的，分都分不开。
　　如意娘笑着看着她们痴笑，手里的菜刀精准的将刚刚拔完毛的鸡骨肉分离——如意不喜欢吃需要吐骨头的肉，如意娘就把肉剔出来单做。
　　鹅姐夫刚杀好了鸡，又提着鱼去杀。
　　吉祥坐在灶下劈柴，烧火。
　　如意和鹅姐见过之后，坐在小杌子上摘菜，普通人家冬天可以吃的蔬菜很少，无非是窖藏的白菜萝卜和大葱。
　　摘完菜之后，鹅姐和面，如意剁肉馅，把砧板剁的蹬蹬响，像是有一匹马在奔跑。
　　如意没等鹅姐和如意娘发问，她就一边剁肉，一边滔滔不绝的讲述颐园的事情——当然，全都往好里讲。
　　“一天三餐饭，顿顿都有肉。”
　　“承恩阁虽然冷清，但是清净自在，幸亏没去松鹤堂，花椒姐姐在松鹤堂被排挤，好几餐饭都是自己出钱到饭堂里吃加餐呢。”
　　“我现在已经有人作伴了，东府的蝉妈妈，人可好了，就像今天我回去晚了，她肯定会帮我烧好洗脚水，还把炕也烧好……”
　　至于米芾米市，还有帚儿、吉庆街拆迁闹得人家家破人亡、搞大小合同惊天巨贪等等，如意绝口不提，她知道，有些事情，只能独自承受。
　　谈笑的时候，如意娘一双巧手把今天家宴的菜都做出来了。
　　一条清蒸鲥鱼。
　　一罐子老鸭萝卜汤，是冬月里腌制风干的鸭子做的，如今吃来刚刚好，干而不柴，一股腊香味。
　　一罐子鸡尖汤，鸡尖不是鸡翅的尖，是鸡的里脊肉，尾端尖尖的，所以叫鸡尖，如意娘的刀工了得，把鸡里脊肉切成细丝，加了酸笋、香菜炒制炖煮，再用蒜臼子把炒熟的胡椒捣碎了，撒进去，冬天喝了身上暖暖的。
　　如意吃肉不喜欢吐骨头，如意娘就把鸡身上的肉都剔下来，切成鸡丁，加葱姜豆酱大火猛炒，浓油赤酱的，最最下饭了。
　　剩下的鸡骨头，如意娘都用来炖鸡汤，她忙这些菜的时候，如意和鹅姐已经包好了三盖帘（用高粱杆编成的圆形平底盖）的馄饨，就用鲜美的鸡汤下馄饨。
　　如意娘最后炒了个白菜，两汤三菜还有鸡汤馄饨上了桌，大家亲亲热热的围桌吃饭，就像一家人。
　　自家人吃饭，不喝酒，也不用拘于礼数，边说边吃，且都放在铜制的暖锅里，吃多久都不会凉。
　　如意娘喝着鸡尖汤，眼睛从来离过如意，“衣服被单什么的，怎么不要吉祥捎回来洗？”
　　吉祥猛地点头，“就是就是，我每次回来住，你娘见我第一句就是问这个，你赶紧回答。”
　　如意舀了一勺老鸭汤泡在饭里，“冬天水冷，颐园的炭是管够的，我就把水烧暖和再洗，洗完扔到湖里把里头的肥皂漂干净就成了，何必捎回来洗，娘的手不得冻着？”
　　如意娘说道：“我用的是井水，咱们四泉巷的井打的深，井盖上还蒙着毛毡，冬天从来不结冰，提上来还冒热气呢，我在四泉巷洗菜做饭这些年，从来没有生过冻疮，以后有不好洗的大家伙，还是要吉祥捎给我洗。”
　　如意敷衍的嗯了一声，没有拒绝，也没有答应，免得为这点事母女要争起来。
　　吉祥一瞧，就知道如意想什么，就把话扯开，说道：“今天买菜，发现猪肉一天一个价，一直涨，吃了饭，我就驾车去卖一筐子五花肉，乘着今天人多，我们把过年的香肠灌起来吧。”
　　如意娘是精打细算过日子的人，吉祥的话果然引起了她的注意，说道：“再买些排骨、蹄膀、猪腿，我都腌起来，要做些腊味预备过年了。”
　　“还有，把你九指叔家的那一份也买了，他的秋胡戏（妻）今年没了，胭脂又去颐园当差，家里就剩烧坏脑子的长生，那里顾得上做腊味……”
　　鹅姐就这一盘浓油赤酱的炒鸡肉，已经吃掉了一碗饭，吉祥看亲娘的饭碗空了，忙要去盛饭。
　　“不要盛饭，一碗就够了。我最近胖的不成样子，要清减些才好。”鹅姐阻止了儿子，说道：“我喝点鸡汤就行。”
　　吉祥给母亲舀鸡汤，舀到第二勺时，鹅姐说道：“你往里头加几个馄饨。”
　　心情好，眼馋肚子饱，吃个没够。
　　这期间，鹅姐夫一直一言不发的把鲥鱼里的刺挑出来，把鱼肉放在吉祥和如意碗里。三个大人一口没吃。
　　这些菜肴，鲥鱼最贵。
　　他们早就习惯把最好的东西给两个孩子，以前穷的时候，他们穿着补丁衣，孩子们的衣服没有一块补丁。
　　即使现在生活都好了，不缺好吃的，但习惯一直在，最好的永远给孩子们，哪怕孩子们已经长大了。
　　如意吃着一根刺都没有鲥鱼，被幸福包围。霎时，在颐园遭遇的背叛、惊险、委屈、震惊、厌倦等等都消失了，暗暗告诉自己要珍惜生命，把份内的事情做好就算了，不要让家人悲伤落泪。
　　吃了饭，鹅姐夫去井亭洗碗，吉祥驾车去买肉、做腊味，如意和如意娘，鹅姐在炕上喝茶，说些家长里短。
　　聊到了新朋友红霞，如意笑道：“她表弟就是工地上那个最能吃的赵铁柱，娘你还记得他吧？”
　　如意娘说道：“怎么不记得，和吉祥打过架，一顿饭最多能吃十个馒头。”