“奴婢预备着张罗一桌子，请她们吃个饭，让小高子与莲叶留下伺候你，其他人随我吃一顿。”小卓子还没有暴露，不好直接隔开他，不然教静贵嫔发觉了，不利于接下来行事。
　　“你做主即可，对了，送回家的年礼都妥当了吗？记得给母亲的要厚五分，她送了一千两给我，手里银钱应该不怎么富余了，库房里挑些好物件送过去，给她送礼或是使用都好。”李安宁说，张氏对她好，她便也对张氏好。
　　“都有数了，包括给赵家与张家的，都不落。不过两家的是要一样的礼，还是哪家更厚些？”南枝其实早揣摩好李安宁的想法，赵家的礼简单随意，而非张家的就讲究许多。
　　至于问一嘴，是提前过个明路，不至于落人口实，被李安宁怪罪。
　　“赵家的过得去就行了，我只认张家这个外家。”李安宁不屑地说道，“至今我都记得赵家的人何等的过分，全然不顾我，如今还想沾我的光麽？若不是怕旁人说我不孝，我都不想理赵家那一大家子。”
　　相较于赵家的冷漠无情，张家就显得温情的多。几位舅舅都疼爱她，外祖父也时常过问她的情况。
　　把她当亲生的一般。
　　“诶，那奴婢便拾掇好，寻一日时间出去一趟。”宫女们一年大概能出宫四五回，或是采买东西，或是去寄信。
　　*
　　“听闻淑妃让仪贵嫔搬去咸福宫，说正好省了事儿。”宫里新鲜事不断，冬日无事可做，南枝就与李安宁躲在屋里，一边吃着烤得热气腾腾的松子，一边谈论着八卦。
　　周嫔不得待见，哪怕皇帝补偿她，升了她的位份，可封号以及迁居的宫殿迟迟没有定下来，而燕贵人搬出咸福宫后，淑妃忽然就为周嫔定了宫殿。
　　此举动羞辱膈应了周嫔与燕贵人。
　　周嫔的封号前日也才刚定了，仪，册封礼在月底，草草地办。
　　“没了孩子，却得了一个贵嫔之位，到底是亏了。”李安宁叹息，按照周嫔的资历以及功劳，哪怕熬着，也能当个一宫主位。
　　“是了，何况二皇子并不是记在淑妃名下，待过个几年甚至是十几年，她有机遇，二皇子又重新回到她身边，就有了指望了。”南枝也觉得仪贵嫔运道不行，“您说，二皇子若是人为害死的，那会是谁呢？”
　　在皇宫里头，想事情就得按照最坏的方向设想，更何况二皇子的死颇具不正常。
　　“我也猜不透，不过如果不是有通天手腕，那就是储秀宫里面的人近水楼台，都不好说。毕竟，淑妃可是得罪了不少人，害她害不到，可是弄死一个淑妃压根儿不亲近的皇子，倒是容易得多。”李安宁说。
　　乳母以及宫女们最是势利眼，见着二皇子被管得松懈，便怠慢。许是被人钻了空子，又或者是因为她们没看着，让意外发生了，都没准。
　　“何况，害死了二皇子，淑妃也跟着倒霉，瞧瞧她如今的恩宠已经比不得前些年，这几个月以来，陛下才踏入储秀宫三四次，太少了。”只怕也是恼了淑妃的。
　　南枝也觉得有理，“淑妃应该很想要一个孩子，怎么一直都没有动静？会不会是她自己下的手？”
　　“难说。”李安宁也说不好，她努力回想，但上辈子的她实在不得宠，对于后宫的事属实不大清楚，自然也就分辨不清。
　　说过了淑妃，再谈到沈嫔与沈才人，“从前沈才人样样都听江美人的，两个人同进同出，可唯有江美人投靠了您。依奴婢看，沈才人应当还是沈嫔的人，但又有些说不通，没道理沈才人过得艰难，沈嫔却不管。”
　　“若是沈才人扶不上墙，也不怪沈嫔不喜欢。”李安宁摸着下巴说。
　　*
　　十二月中旬，沈嫔发
　　动了。
　　沧澜馆内聚集了众多妃嫔，太后在这儿坐镇，皇帝暂且还没有来。
　　稳婆说沈嫔有些难产，会很难生，太后便绷着一张脸吩咐道：“务必要母子平安，倘若有一个不好，你们给哀家仔细着，一个也逃不了，快去。”
　　沈嫔难产？万一……太后很着急，她向门口张望了几下，问檀溪，“皇帝怎么还不到，再多派几个人去勤政殿。”
　　“太后莫急，陛下想必正在过来。”熙贵妃安抚，但效果不佳。
　　“陛下驾到——”
　　伴随着沈嫔隐约的哀叫，皇帝终于到了。
　　宫人搬来了椅子，皇帝坐下后，太后与他说道：“沈嫔身子骨不行，难产，如果只能保一个，皇帝，还是你来决定。”
　　她想保住沈嫔，可皇帝未必。为了一个宫妃与皇帝闹僵，显然不妥，故而太后算是放弃插手这件事。
　　“嗯，看情况再说。”皇帝本不欲来的，也是太后三番四次请才终于出门。
　　后头站立的妃嫔们有些暗自窃喜，尤其是与沈嫔同一批进宫的刘美人，更是嘴角挂笑，俨然幸灾乐祸。
　　门吱嘎一声开了，稳婆再次出来询问，“启禀陛下，太后娘娘，方才已经按照太医开的催生药给沈嫔喝了，沈嫔有了力气，而且奴婢给沈嫔扭转了胎位。”
　　“这就好。”太后颔首，语气上扬，带了几分喜悦的语气。
　　一个时辰后，沈嫔生了，是一位皇子。
　　“启禀陛下，太后娘娘，沈嫔诞下了四皇子。”乳母抱着襁褓出来，只是脸色并不是十分好，“只是，只是沈嫔血崩了。”
　　“阿弥陀佛。”太后闭着眼，看了看皇帝，“沈嫔绵延子嗣有功，皇帝，该好好嘉奖她才是。”
　　“传朕旨意，沧澜馆沈嫔着升为贵嫔，赐封号颖。”皇帝明白太后的意思。
　　太后这是想用位份吊着颖贵嫔，让她尽力撑下去。人算不如天算，她先前为颖贵嫔谋划好了一切，为她铺好了将来的路，但她徘徊在生产的鬼门关，如何不让她心焦？
　　没了颖贵嫔这位出自沈氏的姑娘，难不成靠沈才人麽？
　　只可惜，不久后，太医出来了，跪在地上磕头，“微臣等无能，颖贵嫔刚刚殁了。”
　　“母后。”皇帝一把扶住身子有些摇晃的太后，随后让人把太后送回寿康宫，又命夏忠实去请院判给太后把脉。
　　“陛下，四皇子无人照拂，不若先抱去永寿宫，与三皇子一同养着，待给颖贵嫔办好丧事，再行打算？”熙贵妃出言提议。
　　“也好，你照顾好四皇子。”皇帝说，“陈云海，告诉内务府，颖贵嫔的丧礼按照妃位来办。”
　　到底是太后的侄女，皇帝要给太后这个面子，况且，颖贵嫔刚为他生了一个皇子，总是有些不同的。
　　“是。”陈云海应了，退出去时心里还在为颖贵嫔惋惜，明明前程似锦，可天爷不怜，竟叫她匆匆去了。
　　李安宁与江美人一同回宫，江美人说道：“也不知四皇子给谁养，可怜刚出生就没了生母。”
　　“端看之后陛下怎么安排。”李安宁其实知道四皇子的去处，太后怜爱他，把他抱去寿康宫亲自抚养，有了这一层关系在，四皇子无缘皇位，但却能平平安安地长大。
　　谁敢在太后娘娘的宫里对四皇子下手？
　　*
　　趁着年底，南枝出宫了。
　　她先去把信件寄出去，然后才去李家登门。
　　“谁啊？”这会儿天正冷着，门紧紧关上，门房处的老爹们在躲懒，听见敲门声，把门开了一道缝隙，随后探出脑袋，眼睛打量，“是，是南枝姑娘！”
　　“快去告诉老爷与夫人，快点。”那老爹踢了踢小子的屁股，又赶紧大开门户，把南枝请进来。
　　“先等等，你看着这马车，上边的东西都是主子让我带回来的，你亲眼看着他们卸下来，不能磕磕碰碰，里头有瓷瓶。”南枝嘱咐了一句，抬脚往里走。
　　“我正想着你呢，你就来了。”张氏估摸着自家大姑娘该会派南枝回来一趟，在心里掰着手指头算数，总算是盼到了。
　　“夫人。”南枝朝着张氏行了礼，“主子惦念你们，让奴婢带了许多年礼，尤其是吃喝穿的，一概不缺。之前您让人送进来的银子可帮了大忙，到现在还有富余。后边主子一想，您拿出那么多钱，别是日子过得紧巴，迫不及待地就去库房挑选了好些物件，给家里使用，也不用费着银钱到外面买了。”
　　张氏不免触动，心说没有白疼这个大姑娘。家里的确有些紧张，上下几十口人都等着发月钱，偏偏临近年节，又要发年礼。
　　这些奴仆都是忠心耿耿的，第一年跟着他们主家在京城过年，不好不给一份礼。
　　除却普通的奴仆，那些管事与嬷嬷们的礼还得重上三分，以此彰显主家看重。
　　这就得花上一大笔钱，还有给亲戚们一车车的贺礼，李老爷去外面应酬的花销……林林总总加起来，要不是张氏经营有方，加之娘家肯帮忙，说不得就得灰溜溜地离开京城了。
　　如今贞贵人肯漏点财出来，那就最好不过。
　　张氏是个聪明人，也明白如果不是南枝时常提醒着，贞贵人未必记得这些事。
　　她热络得很，把南枝迎去正院，又备上好茶好点心，让南枝舒舒服服地坐着聊天。


第84章 静贵嫔遭殃不待……
　　枝询问,张氏就先说了，“老爷去了外面应酬，与人吃酒呢，我刚才已经让奴仆去了酒楼,让他加紧回来。”
　　“奴婢不过来送东西,何至于扰得一大家子都跟着慌。”南枝客套地说道,“老爷这是跟谁出去呢？”
　　“怎么不要,上门就是客,他不好一个人在外头,把你撇在家里算甚么。”张氏解释,这是给贞贵人脸面，也是给南枝脸面,要是李老爷不回来，她怕这主仆两人心里不爽。
　　“是跟恒华书院的先生们认识。”她回答了南枝的问题。
　　“哦。”南枝点头，没再问下去。她们在宫里，手伸不到那么长，很难了解到这些文人。
　　既然张氏允许李老爷跟他们结交，那必然是心里有数,不会坏事的。
　　“咱们家二姑娘预备着出嫁了，翻了年，时候就差不多。”张氏提起了这事，“家里姑娘们时常有争吵闹嘴,但都是些闺阁小事，走出门,姓氏一样，自然要拧成一股绳，合力对外。”
　　“就像前些日子我见了秦家的夫人,就是从前大房行三的姑娘，她夫家搬回京城，只等新年
　　一过，看看是留在京城任职还是去外头。你瞧这个，就是那丫头送的，可见也想亲着我们。”张氏指着桌上的一套青瓷茶具。
　　南枝端起缠枝青瓷茶盏，指尖摩挲着细腻的瓷片，眼睛一转就明白了张氏这一番话的目的。
　　前边说起二姑娘的婚事，又念着姊妹互帮互助，这是想要让回去给李安宁说，让李安宁为二姑娘添妆。别看李安宁位份只是贵人，可到底在宫中，算是二姑娘的倚仗了。
　　至于后边大房的三姑娘，张氏是想让李安宁与三姑娘来往紧密，毕竟有一个当京官的亲戚，指不定哪天就能为她撑腰。
　　而三姑娘主动给张氏送礼，实则也是暗示了两家恢复走动，秦家会因为她有个当宫妃的堂姊妹而尊重她，李安宁也能从中获利，算是互惠互利。
　　士别三日当刮目相看。南枝对三姑娘的记忆还停留在“不好相处”上，不曾想几年过去了，她竟有所成长，也懂得这些迎来往送。
　　“夫人的意思奴婢明白，回去就跟主子提。您说的在理，都是同一个祖宗，身上留着一样的血，哪里就陌生了呢？只要送一回礼，见一见，自然能熟络起来。”南枝说罢，果然看见张氏笑了，笑意中带着满足。
　　“还未问您，那三姑娘近来可好不好，夫家对她如何？主子对这些个不清楚，奴婢还得问个明白，回去后才有话头说，不至于抓瞎。”南枝询问。
　　张氏早把这些探个一干二净，此刻听南枝问，便慢慢说起来，“秦家这几年红火着呢，单说秦老爷，有可能留京。还有秦六爷，就是三姑娘的夫君，可是了不得，三姑娘给我透了底，说秦六爷能在京都当官。”
　　“再有，她膝下如今养着一个儿子，刚一岁多，与她甚是亲近，那日她到家里来，也把孩子带上了，虎头虎脑的……”
　　“说起来，奴婢也很久不见三姑娘了，不知何时能再见。”南枝不由得感慨，三姑娘的命还算不错，早早嫁出去，在她出嫁那几年，父亲还是高官，能为她撑腰，让她在秦家活得滋润。
　　而娘家倒了之后，她因着是出嫁女，没有受牵连，不用像未出嫁的两个妹妹那般一脖子吊死。在人笑话她没了依靠时，偏偏多了一个当妃嫔的堂妹，教人不敢轻视她。
　　两人聊着，李老爷便回来了，南枝与李老爷见礼，过了一会儿李老爷便出去，到书房看书。
　　“家里公子们读书怎么样？”南枝又问，大公子是有天赋，只是不知道下场了没有，若他有出息，于李安宁来说也有益处。
　　“大公子聪明伶俐，是个好儿郎，老爷说了，等他下场，必中秀才。”张氏说，前些年家里一直不太平，大公子受了影响，功课落下了不少。
　　况且，大公子与她不亲近，任凭她怎么拉近，大公子不理的，只与赵家的人来往，让她好一阵伤心，现在也不关心他了。
　　左不过她有大姑娘当倚靠，对大姑娘好也就成了。那等冷心冷肺的人，没得还是个白眼狼，不值得她的好。
　　既然要让大姑娘当下半辈子的靠山，张氏自然而然想到了拉拢南枝，毕竟她是大姑娘最信任的人。
　　“我原是想着，把你家里人也安排到京都，后边一想，还得问问你，他们可愿不愿意。”张氏说，“等他们到了，你也能时常见到家人，不至于隔了几年甚至是十几年才见到一次，到时候恐怕都不认得人了。”
　　南枝心里一动，但摇摇头拒绝了，“劳夫人记挂，只是居大不易，他们都是平头百姓，在京城难以立足，或许日后会不一样，将来再说吧。”
　　倘若来日李安宁能爬到高位，她跟着水涨船高，那时候就可以把家里人接到京都。