她的一番话虚虚实实，真的唬住了曾氏。
她夫君说过，李主簿上头有个很有本事的哥哥，可两人好似并不亲近，无甚往来。
可万一……曾氏不敢赌张氏的话是真是假，只能随着她的话语给议亲的事翻篇，“那看来是我唐突了，这是我一直戴的镯子，便给大姑娘，当作赔礼。”
张氏收下了，等曾氏一走，便朝着镯子啐道：“甚么用烂了的东西，也敢给咱们家大姑娘。没理没皮的人，不给请帖就上门，也不想想自个配不配！”
她与大姑娘好一场，没有隐瞒，把这事原原本本说了，又告诫大姑娘，“出门多带些婆子妈妈，别让人近身。”
“我省得。”大姑娘颔首。
只那县令公子实在难缠，舍弃了脸皮一般，硬追着大姑娘不放。
过了两年，李主簿调任去福州的中县当县令，此事才了结。
景宁三年年初，皇帝下令择选秀女，官员家中凡是满十四岁的姑娘都得入京参选。
李县令家中只得大姑娘条件适合，二姑娘因着赵家插手，三个月之前已经定了人家。
家中上下都因此事乱起来，裁剪新衣裳、挑拣首饰、配机灵的丫鬟供使唤……
就连李县令也忙碌，他得为张氏与大姑娘安排好上京的车马，不仅如此，他还拿了自个的私房钱，将其中的一百两给了大姑娘。
一切妥当，一月十日，张氏与大姑娘动身，身边只带着信任的丫鬟，其中就包括了南枝。
第60章 中选一行人一路……
一路赶着,不巧路上遇了大雨耽搁三日，在十七日这天才到了京都。
张氏早早让先行的妈妈租了一处小院子，又让粗壮的小厮老爹们守一圈，不能放任何人进去。
如今主子一到,他们这些守卫才能放行,又得打起十二分精神。
入了宅子,张氏吩咐道：“有热水没有？快打些来给大姑娘沐浴更衣。”
为着方便,张氏安排大姑娘与她同住,随行的她的哥哥则是住另外一处,男女分开。
隔着一道屏风,大姑娘在里头泡澡去乏，张氏在这边给她备衣裳首饰,还闲聊道：“暂且住着，不过两个月咱们又打道回府了，实在没必要浪费银钱买或者租一个大院子。再说，京都房屋紧俏，这一进的小院都不好找呢……”
大姑娘有一搭没一搭地应着她，脑子里却想：不出意外,她一辈子就呆在京城了。
“我先去厨房看看他们做的甚饭菜，你好了就让丫头给你梳妆打扮，你舅舅还在外头，等会儿咱们仨好好吃一顿饭。”
“诶。”大姑娘高声应了。
南枝拿来洁白的细棉布替大姑娘擦身,说道：“姑娘，方才外面好生热闹,各种宝马香车，看都看不过来。”
“选秀麽，自然不同。”
大姑娘的衣裳俱都是鲜亮的颜色,红的、粉的、黄的，穿在她身上，让人一看就觉得她亮丽。
张氏着实忙，大姑娘到了京都，她得上报，等着二月初一由宫里派马车按照地址来接。又得细心过问这些天的吃食，万一吃错了东西坏了精神，她都不能原谅自个。
如此煎熬到二月初一的傍晚，大姑娘终于坐上了去宫里的马车，张氏给了大荷包，那粗使嬷嬷态度略和善，提醒道：“秀女们人多，分作五批入宫，这位姑娘已是最后一批，入宫后很快就能洗漱歇息，你们莫担心。”
南枝也不能跟去，只能踮着脚望着马车越行越远，得知大姑娘选秀，她忽的就猜中上辈子大姑娘“嫁”给谁了。
“走吧。”张氏的哥哥最先收回视线，他与张氏都认为大姑娘中选的几率很渺茫。
京都贵女如云，貌美者又兼才艺非凡，个顶个
都不俗。大姑娘虽然有张好面皮，可技艺麽，算不得厉害。
“不过一个月，想必就能再见了。”
张氏听了哥哥的话，点点头。
*
马车上载了五个秀女，这个时辰才入宫的秀女们大多家世很低，她们相互介绍，身份最高的是一个上县的县令女儿。
其中四人长相清秀，皆用羡慕的目光看着李安宁的脸，打探间，隐隐有嫉妒在眼中流动。
李安宁瞧也不瞧她们，闭目养神。
那四人见她这般，也不去讨无趣，窃窃私语聊了一路，待入了宫殿，才安静下来。
黑脸的教习嬷嬷说道：“你们来的晚，过了晚膳的时间，饭菜在桌上，两刻钟内吃完。随后宫女会给你们抬水进来，你们洗漱一番就睡下，别私自跑出去，冲撞到了主子们，谁也保不住你们。”
“明日会有宫女喊你们起床，到荣和殿接受嬷嬷们的查验。”
这就是选秀的第一关，脱光了给嬷嬷们看身子，有没有疤痕、异味决定了秀女的去留。
侧殿内住了十个秀女，各自坐在凳上准备用食。
饭菜尚且留有余热，有宫女送来热汤水，李安宁给了赏钱，其余八位姑娘也陆陆续续拿出小荷包，只有一位姓王的姑娘低着头吃饭，恍若未闻。
那小宫女还特意等了等，见她实在没有动静，便一撇嘴，恭敬地退下了。
这侧殿内忽的响起了不轻不重的轻嗤声，扰得王姑娘脸皮红彤彤，愈发低着头，不敢与人对视。
翌日一早起来，李安宁从旁人嘴里听到了这位王姑娘的身份，主簿的妹妹，家中贫寒，跟上辈子一样。
五日后，第一关便结束了。待从荣和殿回来，大批秀女就被遣返，殿内一时间空下来。
那王姑娘倒是留下了，许是见李安宁不嘲笑她，就凑过来，与她打好关系，不料被李安宁冷脸一刺，就不再靠近。
一日内，教习嬷嬷会两次教导秀女们规矩，闲暇时，李安宁混在秀女人堆中，静静地听着她们的消息。
“听林姑娘说，选秀是熙贵妃负责的，咱们最后殿选，熙贵妃也会来呢。”
熙贵妃……李安宁回忆，皇帝登基前的五个月，王妃生了一场急病去了。宫中便没有皇后，位份最高的就是这位熙贵妃，曾是侧妃，家中不显赫，但深得皇帝喜爱。
没有中宫之主，皇帝就让熙贵妃暂管六宫示意，命德妃淑妃从旁协助。
“我方才瞧见了司马家的秀女，长得很是端庄。”
“还有沈家的，清冷非常。”
秀女们叽叽喳喳，王姑娘又坐到了李安宁身边，指着她的帕子问道：“这是你亲自秀的吗？”
“不是。”李安宁起身，显然不欲与她多说。
王姑娘脸上挂不住，倒是另外一个侧殿的秀女见状，对王姑娘友好几分，“你过来咱们说说话，别同她一般见识。”
李安宁嗤笑，招个虎狼入窝，嫌自个命长？
秀女之间泾渭分明，家世最高的那几个不会与其他秀女一起玩，凭着身份，她们有大半可能中选，不屑给旁人笑脸。
在宫中学规矩的日子很无聊，那几位与众不同的贵女们就成了秀女们谈论的对象。
无外乎是甚么，嬷嬷们送了好东西给她们，宫女们小心伺候她们，这些都是小秀女们没有的待遇。
“啊——”忽的，一声尖利的叫喊刺破了黑夜。
尚且没有睡的秀女们齐齐出门，七嘴八舌地说着，好半响，才知道发生了何事。
“何秀女吃了她表姐给的牛乳糕，脸上起了疹子。”
秀女们只要肯花银钱，都能使小宫女带些吃食。这牛乳糕，大抵是这般得来的。
“牛乳糕掺了玫瑰汁水，她表姐说不知道何秀女对玫瑰汁子过敏，这才坏事。”
教习嬷嬷们却不是那等好糊弄的，把何秀女与她表姐的事一同上报，最终两人同时被遣返。
不少人惋惜，何秀女生的艳丽，若不是……
出了这桩子事，教习嬷嬷们还把秀女们叫到跟前，提醒道：“两位秀女的事你们也知道了，各人都警醒点，若是因此遭了罪，那就只能按照规矩遣回家。”
“甭管甚么吃的用的，你们都看好点，离了眼的东西，小心着碰，都听见了吗？”
若是太多秀女出事，嬷嬷们也是要担责的。
听训了一顿之后就散了，先前凑作一堆的秀女们有了想法，稍稍远离了彼此。
*
曾妈妈端来一碗粥，一边与李夫人说着张氏，“奴婢也见着她了，夫人可要邀请张氏上门做伴？”
“不必。”李夫人摇摇头，“远着些就是了。”她对张氏的利索有好感，但是向来不喜李县令，故而不想同他们有过多接触。
“想来张氏是陪着她家大姑娘来的，这会儿还没有回去，应当是得等上一个月。”曾妈妈说。
“大姑娘，先前偶然得见一回，我都有些不敢相信，那样的姑娘竟是在穷乡僻野长大的。品性气度，说她是公侯千金也有人信。”李夫人稀奇，“你说，她中选的几率高不高？”
“这哪儿是奴婢能揣度的，得看运气呢。”
要是前几位都是清秀寡淡的秀女，乍然一见大姑娘这般热烈张扬的花朵儿，说不得就讨了皇帝的欢心。
同理，若连着几个都是千娇百媚的，看腻了，想选个端庄秀丽的秀女，那大姑娘就落选了。
“也是。”原本李夫人想着如果大姑娘有这个福气，不如把张氏邀来坐坐。可曾妈妈一言，让她打消了念头。
八字还没一撇呢！
且说李夫人念着张氏，那张氏也想着她。
红豆也说了与曾妈妈类似的话，“都在一处，总不好不见一见。”
“她位高于我，若是想，早派人来了，哪儿还能等到现在？我也不想去讨人嫌，罢了。”张氏不了解李夫人，怕触了她的眉头。想了想，她说道：“她家也有两个女孩参选，若有哪个中选了，我再备一份礼，由你拿去就行。”
她嫁给李县令几年，就没见过那一房的人寄东西寄信来，可见人家恶他们。
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南枝向张氏请了假，带着陈小娘子外出采买药材。
“为何现在来买？不如等到回家时再采买。”陈小娘子说，“到时候寄回去也是一样的，何苦拿回去找地方存着。”
“我先瞧瞧，好东西不趁早下手，容易被别人买走。”南枝一心二用，回答陈小娘子的同时还用眼睛挑拣着那些药材。
她想着，如果大姑娘能中选，那作为贴身丫鬟，她得备一些东西。就像药材，一部分能用作香料，只要放在荷包里头，就有机会带进宫。
京都繁华，两人没走多远就买足了需要的药材。正事忙完，南枝又拉着陈小娘子看布匹绢花。
“你瞧瞧这做工，就是比鄞州福州的要好。”陈小娘子也喜欢得不行，主动挑选起来。
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三月初六，天大晴。
荣和殿剩下的一百三十五个秀女今日参加殿选，一大早，她们便起床梳洗，有条件的就请嬷嬷宫女们梳妆，没条件的，打小练了一手梳发的好手艺，刚好用得上。
五人一组面圣，前边几组秀女的身份都不低，有一半的人能留。
