大公子脸色有些白，脸型与李主簿十足像，可五官遗传自亲母，不甚出彩。南枝抬头看，多观察了几眼。
　　先前在府里，大公子每日去上学，不轻易踏足后宅，后面不用每日请安后，南枝也就很少见到大公子了。
　　今日一瞧，倒觉得他比从前浮躁，眉眼间的沉稳消失几分。
　　“你怎的来了？我听芙姨娘说，你晕船，合该好生歇息才是。”大姑娘主动提起话茬，“看你脸色，可是病又复发了？需不需要请大夫？”
　　她的关怀似乎不是假的，大公子不好分辨，礼貌地道谢，又说，“我吃了一个月药，学也没
　　上，还不知道去了鄞州上甚么学堂？姐姐可知？”
　　他是个聪明孩子，已经猜到亲母的死不是意外，第二日就病倒了，病来如山倒，病去如抽丝。尽管好了些许，可大公子郁郁寡欢，邪气积于心，以至于他到现在还是这副病歪歪的模样。
　　不过……大姑娘倒是没想到，大公子如此聪慧。在没有人照顾的情况下，也知道为自己寻出路。
　　读书啊！
　　“我常呆在内宅，哪里能打听到学堂？何况还是鄞州那麽远的地方，想必还是在鄞州安稳住下再考虑寻学堂的事比较好。”大姑娘安抚，“父亲那儿应当有想法了才是，怎么你不去问他，倒问起我了。”
　　大公子垂眼，虽然他才七岁，可自幼开蒙读书，又兼家里情况复杂，他的心性早就比同龄的公子哥儿们成熟不少。加之，母亲被囚禁的那段时间，他察觉不对，先后问了不少人，才知道母亲犯的错。
　　于理，是他母亲不对。于情，他又该孝顺奉养母亲。两相取舍，把他煎熬坏了。
　　他怪不了谁。
　　“父亲，正忙着上任的事，我读书的小事，他应该还没派人去办。”大公子解释，母亲犯事，父亲边不待见他，他已经有一个多月没见过父亲了。
　　大姑娘也明白，大公子不敢直接招惹李主簿的不喜，于是先到她这里，拐个弯，让她去提。
　　“等下了船，不若你去问？你是父亲器重的儿子，他肯定上心紧张的。”大姑娘不愿意替他插手这些。
　　大公子没有多求，恭恭敬敬行了礼就走了。
　　“大公子倒不像二姑娘。”翠平说，“如果他也学着二姑娘胡搅蛮缠，这家里又不得安生了。”
　　“他不经常在内宅，受那个人的影响小，还算知礼守仪。”大姑娘点点头，“我不喜欢他，却也没有过分厌恶他，只是让我帮他，那肯定是不乐意。”
　　恨屋及屋，但大姑娘还不至于对付一个幼子，这是她的底线。
　　南枝手里理着茶叶，思绪满天：去了鄞州，就没有房与房之间的斗争，有的只是李主簿这一房内的不和谐。
　　至于有没有尔虞我诈，那还得看往后。


第56章 鄞州鄞州，河东……
　　河东县。
　　急行了半个月，李主簿一家终于在七月初七到了黄沙遍地的河东县。
　　暂且先住客栈，翌日，李主簿带着几个人去宅子瞧了瞧。
　　宅子是早就买好的,四进的院子,比之前在李府的五房院落小很多,约莫三分之二。最前面是正门,过了垂花门就是一进院,一进院是外院,只李主簿一个人住。
　　其余的院子还没定,之后再分派。
　　为着方便，李主簿本来想着从前怎么住,来了鄞州还是怎么住。一个院子的名称与住的人都不变，如此就不用麻烦。
　　可今日一看，这儿院落数量不多，满打满算八个，肯定不够分配。
　　跟过来的大姑娘见李主簿皱眉沉思，就出声提议道：“不若并在一起住？眼下最重要的是住进来,如果再让人把院子隔开，不仅等待的时间长，还使得地方更窄。”
　　粗略一看，一个院子住七八个姨娘也不知能不能把所有女子塞下。
　　大公子却抿唇,咳嗽了几声，问道：“父亲,那我住哪儿呢？”再不争取，只怕也无人为他着想。
　　李主簿把手背在身后，轻轻瞥他,心中有些不悦，“且再看。”
　　“父亲。”大公子审时度势，主动提起要与弟弟们一起住，“二弟三弟还不大，我们三个住一个院落刚好。”
　　“你能如此想就最好了。”李主簿满意地捻胡须，又看向大姑娘，“你先前同我说要带妹妹们住，不巧，你弟弟也这么想。”
　　大公子看向大姑娘，便见大姑娘笑着说道：“可见都是父亲教的好。那就按照先前计划的，我与二姑娘三姑娘一起住？”至于再小的孩子，就不能同住了。
　　一则，小孩子容易哭闹，扰得人不清净。二则，但凡孩子有个头晕眼花，姨娘们一日三趟过来，人多眼杂，办事总是不方便的。
　　最终确定下来，前头三位姑娘住青竹轩，三位公子住扶风院，尚且还没有满三岁的一个公子一个姑娘住合悦阁。
　　其余的五个院子留出一个院子作留客住夜使用，剩下的四个院子分给姨娘通房们。
　　单是这分院子就闹了很久。
　　从前几房住一起，因着大老爷官位高，能住的地段好，只两三个姨娘们一起住。如今到了河东县，李主簿为了不显眼，不能过于优待后宅女子。
　　于是，等一搬进来，姨娘们就开始打嘴仗，甚至后边差点动手。
　　李主簿一到这儿就忙着理外头的事儿，还有应同僚们以及各种商户的宴请，压根儿没功夫管太仔细。所以，姨娘们与谁同住，那都是琉璃拿主意的。
　　临行前，老夫人交代李主簿，说他房里没个老成稳重的娘子带着，就让琉璃暂且替他主持后院，李主簿一想，便同意了。
　　得了大姑娘的授意，琉璃把柔姨娘与芙姨娘安排进同一个院子，又坏心眼地让柔姨娘居住正屋，芙姨娘居东厢房，而也住这儿的其中一个姨娘也同芙姨娘不对付。
　　这不，本就心气不顺的芙姨娘当即就嚷嚷着要找老爷做主，柔姨娘可着安慰她，主动要把正屋让出来。
　　琉璃到时，地上碎了茶盏，芙姨娘红着脸坐在旁边，也不理搭话的柔姨娘，看着及其不好接近。
　　“我也不是怨你，只是凭甚我与柔姨娘有了高低之分？”芙姨娘直截了当地询问，“何不让我住其他院子，倒好过整日见着，有争吵。”
　　就是想让你吵呢，琉璃心想。她往前两步，解释道：“奴婢想着您与柔姨娘皆是协助料理后院的，住一块方便，有甚么话立马就能商量。至于谁住哪儿，差别都不大。”
　　“哪儿能不大？”芙姨娘高声。正屋比东西厢房大许多，能住正屋，基本默认是这个院里拿主意的人。
　　她自认比柔姨娘高一等，如今住处反而差些，她就不乐意了。当然，她是知道这不是老爷开口安排的，才敢闹一闹，不然，给她几个胆子也不敢闹腾。
　　“那请芙姨娘细细说一说，哪方面差别大？您与柔姨娘一样都是姨娘，总不能还分个高低。”琉璃用平静的语气说道，她头一回办差，需得立个样子，拿些地位，往后才能舒心地活着。甭管这些人背后会不会说她“拿着鸡毛当令箭”，敬她怕她，也总好过给她脸子瞧，暗地里欺负她。
　　主子与奴仆的关系，一弱一强。
　　芙姨娘脸色一阵青一阵白，倒让人想着：赏花不用去外边了，看着她，也算一下子赏了多种鲜花。
　　动怒的芙姨娘带了种风情，似是摇曳的芍药，很夺目。她压着声音，“我与你说不通，罢了。”她吵架都会看后果，琉璃的问题不能回答，不然一下子得罪整个后院，不值得。
　　雷声大雨点小，也不知她图甚么。
　　陈小娘子理不清芙姨娘的想法，便来寻南枝说小话，“你说，她怎么想的，折腾一场不还是甚么都没有得到？”
　　“她哪里没得到？这是与琉璃扯线儿呢。”南枝举起手中的丝线，说道：“这头是芙姨娘，这头是琉璃，谁力气大就能得到更多。名声，地位……芙姨娘虽没有在明面上得到甚么，可丫鬟们都不敢随意欺负她。”
　　先前服侍的丫头妈妈们，除了亲近的愿意跟主子
　　到鄞州，旁的不愿意与家人分离，就自己求去了。现在宅子里的仆从，大部分是新聘或是新买来的，对主子们还不甚清楚。
　　因着住处就闹大发的姨娘，往后关于她的事儿，也得慎重对待。
　　“就算丫鬟们暂时笑她不得体，可这不是大事。一时的笑话算不得甚么，只要芙姨娘不把风言风语放在耳里，她就立于不败之地。”南枝悠闲地说道，她点拨陈小娘子，“一件事只要利大于弊，那就可行。”
　　芙姨娘不蠢，她知道自己有倚仗。
　　“那柔姨娘不是真心换正屋吧？只她那样说，得了善良的好名声？”陈小娘子又问。
　　“是得了，可那又有何用？”南枝说。柔姨娘内里清醒，可有时又糊涂。
　　对于姨娘们来说，像芙姨娘这般又争又抢才能得到更多，退让的只会被人漠视。
　　唯有主母，才敢不争不抢，也能稳坐钓鱼台。
　　*
　　姨娘们你来我往地斗法，奴仆们也不遑多让。
　　在河东县新买的娘子们攒了个局，请上主子们身边的得意人去聚一聚。
　　就比如赖姨娘那儿新寻的一个奶妈妈就在小店订了一桌子宴席，请了不少人：南枝与翠平，芙姨娘身边的许娘子，柔姨娘那儿的萍儿，文姨娘院里的乔妈妈……
　　“我新来，也不知宅子里的情况，拿不出个路数，这回请各位娘子姐姐，还望大家给我指点指点。”这个奶妈妈没有名，听说从前被父母卖了，跟人作童养媳。又因为脸上都是一片片的斑点，那家与邻居就叫她麻子，于是入府后，她就自称麻妈妈。
　　麻妈妈望上去比年龄要大个十来岁，有些沧桑，但做事还算圆滑，“我年纪虽大，可见识与办事都比不上你们，就教我矮一矮身子，你们也别笑。这杯酒，我先饮尽，各位随意。”说罢，她举杯一口喝下。
　　丫鬟之间有不对付，可既然带着礼来了这吃席，她们也不会伸手打笑脸。见麻妈妈豪爽，就连南枝这个最小的姐儿都在心里对她有一分好感，也跟着闷了酒。
　　才进府就舍下本钱置办席面，麻妈妈有魄力。她看了一圈，内心安定，想必她很快就能了解清楚赖姨娘了！
　　若换了寻常人，只向赖姨娘院里的丫鬟打听她就可，可麻妈妈辗转被卖了几次，早已经明白，话语都是不真切的。
　　唯有像今日这般，把不同院子的丫鬟们请来打好关系，往后慢慢从她们嘴里撬出关于赖姨娘的事，知了赖姨娘黑与白的两面，才有利于她稳地位。
　　这一顿饭吃得宾主尽欢，南枝拎了礼品来，又捎带了东西回去。
　　“这太酸辣了，我吃不了，给你带回去，王娘子不是在呕酸？她吃这个正合适。”翠平指了指手里的油纸包，里面装着腌制的酸物。麻妈妈说，这是她亲手做的，保准好吃。
　　“那我就不客气了。”南枝与翠平说说笑笑，先回了青竹轩，把两个油纸包放回厢房中属于自个的梳妆台上。
　　她前脚刚走，不曾想后脚下值的迎雨一回来就嗅到了那股酸物的味道，瞅见了南枝桌上的东西，隐约觉得眼熟，细细一想，才想起来：方才她打外边回来，看见两个丫鬟手上也提着这个，味道一模一样。
　　心思百转，她特意出门，随后又回来。等满月伺候完大姑娘用膳后，她眼珠子转了转，与满月咬耳朵，“才刚，有人同我说，这是麻妈妈请吃，好些人都得了。偏落下咱们，也没听她们两个说过。”
　　她语气里的怨怼都快溢出来了，存了心要找不痛快。
　　待的地儿一变，丫鬟婆子们的心境也不知不觉间变了，更何况，上头没了主母时时刻刻看着、压着、镇着，那些压抑的小心思便又重新冒出来。
　　“我替咱俩不值。”迎雨说，“一样当差的，怎么就独独不请咱们，我自个倒不是一定要蹭吃蹭喝，可往外一走，我们也是有脸面的姑娘，现在愈发被南枝比下去了。”
　　她没说翠平，因着翠平资历久。
　　“你若有那好本事，哄的姑娘高兴，里里外外的事都抓得好，也能在青竹轩得脸，教那麻妈妈请。”满月怼了一句，她是个心直口快的性子，说话做事全凭心情。
　　“你吃炮仗了？恁大声做甚？”被她吓了一跳，迎雨口气也差了，翻了一个白眼，“平常不见你与她玩得好，怎么一关她的事儿，你就与我急脸？”
　　迎雨嘴上骂着满月，心里更是恶毒的想：亏她之前被流云哄骗，心甘情愿当那挑事的人，坏处都她当，好处让他人拿去。原来她脾气不好，除了那心肠坏的流云，哪个能忍她？
　　再一想：现在咱们都是二等丫鬟，谁比谁高一等？如此，小心眼的迎雨也冷着脸，自顾自地做事去了。
　　满月瞥她，心里啐她，个小蹄子，专在这里挑拨是非，真有那本事，何须在背后嚼舌根子，端像南枝与翠平一样，站在那儿就让人信服。
　　南枝下值之后，在茶水间坐着听她们几个聊天，嘴里还吃着齐娘子使出十八般手艺做得烘干牛肉，外酥里嫩，越嚼越香。
　　自到了鄞州安定下来，青竹轩的小厨房也乱了几日。二姑娘先前住明月阁，也有个小厨房，还配了三个厨娘，一个做小炒，一个做糕饼，一个做甜汤，如今也并入了齐娘子四人那。
　　小厨房有了七个厨娘，自然就要选管事。
　　前些天，大姑娘立了一个管事与副管事，齐娘子最终如愿以偿，成了管事娘子，陈大娘子先前也活动许久，最后得了副管事这个位子。可其余几位厨娘未必乐意，如今小厨房里头，也是一阵儿斗。
　　“咣当”一声巨响，把几人目光吸走，是东厢房传来的声音。
　　三个姑娘住这青竹轩，大姑娘占了最为宽敞明亮的正屋，二姑娘居东，三姑娘居西。