“急了，容易打草惊蛇，慢了，又容易计谋生变，怎么都不妥当。”七姑娘念念有词。
　　打草惊蛇？打草惊蛇！
　　南枝脑子里有了想法，“那我们就打草惊蛇，只不过惊的，是陈妈妈这条无毒的幼蛇。”
　　与五夫人比起来，陈妈妈眼界小一些，遇事也是慌不择路。
　　七姑娘附耳，南枝如此这般说了计策，随后领命去办。


第51章 分家分家一事到……
　　事到底说成了,那日傍晚，老夫人把几位老爷夫人通通喊来，坐在福寿堂把这事定下来。
　　庶子庶媳们对这事可行可不行，没多大的意见。反正在李家,他们不过是半仆一般的人物,老夫人不喜,嫡出的老爷不看重。
　　倒不如分家出去,至少还能自个做主。于他们而言,只是在乎能分到多少家产。
　　“按照祖上的规矩,嫡长子这一房分五成,嫡次子分四成，你们三个就分一成。”老夫人让人进供奉祖宗牌位的家庙里拿了家规出来,半个字都不错。
　　她虽然人老了，眼神却还好，自然能知道，谁都不满。包括李知州，他不愿意五老爷分四成。
　　一个不能成为助力的弟弟，于他而言是累赘,既然是看不上眼的废人，凭什么只比他差一成？
　　大夫人吩咐曾妈妈捧了公中的账簿来，一一说罢，几位夫人一算,公中入不敷出，之所以面上瞧不出来,是大夫人自个用嫁妆贴补。
　　这就亏了。
　　“各处的庄子与铺子，全凭母亲做主分配。”这样得罪人的事儿，大夫人万万不会做,她话说得漂亮，“我没有经验，这事没了母亲不行，劳母亲费心，不若当场点好，有甚么问题也能趁今日说清，免得过后掰扯。”
　　老夫人看了她一眼，混浊的双眼闪过一丝了然，却也没有拒绝，看着账簿开始清点。不出意外，那些地段好的铺子以及值钱的庄子田地都尽数给了大房，一小部分给了五房，至于其他三房，不过差中拔好，其中帮着公中管铺子的二老爷得了还算不错的一个铺子一个庄子。
　　如此，待分完了，又定下分家的日期。
　　私心作祟，老夫人开口说道：“如今已经是五月，各处交接一时半会做不了，等过了新年再彻底搬走吧？”
　　大夫人嘴唇一抿，下意识地看向李知州，夫妻二人私下商议时定的日子是老太爷生辰之后，也就是六月十八，差不多是一个月。若是到新年，时间长了点不说，难保不会出现变故。
　　万一到时候老夫人变卦，又想留着五老爷呢？
　　李知州在这个时候不再沉默，他说，“母亲，他们在府中住，有些跟过我一段时间，也学会了待人处事的本领。正所谓磨练出真章，各位弟弟都不小了，先前一直同住，即便有本事也用不上，放出去，趁着还有拼劲儿，或许另有一番出息也未定。晚了一点，恐怕会错过机遇。”
　　话里话外，都是不想等太久。
　　“你怎么看？”老夫人越过其他人，单是询问五老爷，“有甚么想法只管说，你大哥大嫂不会怪罪的。”
　　“是有一点。”五老爷不是个客气的性子，他似笑非笑地望着李知州，轻声回忆起从前的事，“从前大哥着急用银钱的时候，公中亏空，还是多亏了我牺牲自个，怎的如今不把这个放在台面上讲？”
　　“我可没有亏掉家中大半家产，怎么想，我们这房都被欺负了。”既然分家已经成了大势，五老爷便也想要多得一些东西，甭管是物件还是金银，总之不能少。
　　“你想要甚么？”李知州问，他明白五老爷不会无的放矢。
　　五老爷端起茶盏，在众人的注视中，慢慢悠悠地提要求，“大哥享受了族里好些年的帮助，这回，轮到我了。我想要当官，哪怕是不起眼的小官。大哥，这不难吧？”
　　在文朝，中举之后若运
　　气好，恰好碰上各地官员不足的情况，能得吏部派任，从九品芝麻官当官。更何况，五老爷是正经的同进士，如果不是他自觉丢脸不肯谋算，只怕早就在哪地当着官老爷了。
　　李知州眼神顿时冷下来，要官职这不难，往上开路了总能得到个去处，可他不满的是，凭什么他要求这个？
　　“你的能力，怕是有所不足。”李知州一点也不含蓄，“若到外面惹是生非连累家族，还不如就呆在家里风花雪月。”
　　“说来说去，大哥只是不想给我谋算而已，既然是这样，那也不麻烦，我自个想办法。”
　　这算是光明正大的威胁，天知道以五老爷这个性子会不会惹出甚么祸来？
　　李知州闭了闭眼，听得老夫人在耳边劝他，“你弟弟好不容易想着争气，你当大哥的，总不好袖手旁观。”语气里还有欣慰与欢喜。
　　“只这一次过后，我们无拖无欠。”李知州有气性，早就厌恶五老爷老是把当年的事挂在嘴边，“不过我可提醒你，今年任命的日子已经过去，好的地方被挑拣走了。哪怕我能为你安排，也不是甚好去处。偏远的下县你也愿意去？”
　　他不喜五老爷，可到底念着兄弟之情，心中尚且存有一丝淡薄的关心。
　　“是。”五老爷一反常态，竟变得有几分男子气概。
　　李知州松了一口气，仿佛这样他就能彻底丢掉五老爷这个包袱。
　　五老爷得了益，也要退一步，最终分家出府的日子就定在六月二十。
　　等出了福寿堂，回到自个院子，大夫人迫不及待地抱怨道：“做甚答应他，明明自己不上进，样样都需要你这个大哥。”
　　“夫人且听我说，应他也没甚么不好的。”李知州说，“把他远远的打发走，只要他在当官，不能随意出入各地，将来也不能轻易到我们家谋好处。再一个，当年的事与这些年赵家奉来的银钱，总要给一个说法。”
　　“如何还了，老夫人那儿与他那，便再也无话可说。”
　　“可是，到底要你费心，他那样的人，万一以后在官场上惹事，攀扯你怎么办？”大夫人还是着急，手帕都要搅碎了，见李知州脸上还带笑，她嗔怪道：“还吊我，快些说。”
　　“好好好。”李知州双手放在大夫人肩膀上，把她按在圆凳上坐下，随后亲自捧了补汤给她，慢慢才说道：“先前冷不丁听他说要做官，我是有些抵触，也想到了这一层，开始并不不愿意。可转念一想，于我却也有益。”
　　“撇掉了他，最重要的是，咱们能扶持投靠我的商户。”李知州笑得奸邪，“先前一直靠赵家送银钱，经了五房一手，不知被剥去多少。再者，赵家发家的地方正是在江州，趁此与他们撇清，好寻一个只一心靠我们的商户。”
　　自从来江州当知州，李知州应了许多宴席，其中就有商会的。人家许诺的条件可比赵家来的豪奢，而且，也更为大胆。
　　如此这般与大夫人细说过后，李知州便就着大夫人吃剩下的汤两口喝完了，潦草擦嘴，又说，“你仔细想一想，好处自然是直接到手比经一层要好，而且，借着商会会长，我也能搭上上边的人，好处多多呀。”
　　大夫人这时才回过味，见李知州一脸困乏，心疼地起身给他揉太阳穴，边揉边说道：“照你这么说，也是有道理得很，没得总是让五房吃一层。你打算给他寻摸甚么位置？可千万别是甚么上州上县的好去处，犯不着。”
　　自家老爷的人脉当然要用在他或是儿子身上，哪儿能给不成器的弟弟使用？
　　“放心吧，我想好了的。”李知州拍着手，轻轻哼着歌谣，“倒还有一件事，他为何突然奋发上进？这个我们得查一查，别是外头的人引诱了他。”
　　与此同时，二房正院处。
　　二夫人命人给三夫人上茶，等茶水点心都上好了，她挥退丫鬟们，只余下两人的贴身人在旁边，“如何，我说了，她定会不满的，必然吹枕边风。”
　　“话虽如此，但我还是担心会生变。你也知道那房的人有多能闹腾，整日上蹿下跳，又霸着老夫人的心，说不准他还会闹。今儿还对大老爷说要官职，你说，大老爷怎么就应了他呢？”三夫人愁容满面，她对五房不喜已久，全赖五夫人的偏心偏向，流水似的好处只往大房去，时间久了，她能不嫉恨麽？
　　“这是人家两兄弟的事，我哪儿知道？”二夫人心情爽利，脸上带了浅笑，“只要咱们目的达成，管他们之间那么多。你那边的人别漏了马脚，让大房或是五房的人发现，有一场闹。”
　　三夫人神色一正，“放心吧。五夫人被关着，身边的人走的走死的死，没那机会觉察。”要是五夫人好端端的，她们两个也不敢对她的一双儿女下手。
　　也恰如她们所想的那般，大夫人容忍不了五公子与九姑娘影响到大房。
　　“最好她一辈子出不来。”二夫人说，但她知道这很难，但凡有一日老夫人不在了，家里又需要主母时，五夫人顺势就能解脱。
　　“我也这么想。”三夫人与二夫人相视一笑，两人眼中尽是厌恶。
　　要说几位妯娌当中，她们最恶五夫人，她身份最低，连四夫人都是破落户秀才的女儿，就她祖上是商贾，原本一进门就该老老实实着，偏生她张扬，讨好老夫人拉拢大夫人，好似这个家属她最得意。
　　*
　　过了几日，分家一事才为公子姑娘们所知，甭管小辈们想不想要分家，都轮不到他们做主插手。
　　琉璃早把那日的事完完全全与七姑娘说了，故而七姑娘比旁人要更早得知，五老爷想要谋官，算是一个喜忧参半的消息。
　　喜的是，他有了官职，往后不必依靠大房，而她，也能凭此入宫选秀。
　　忧则是，不知将来得一个甚么官位，若是山高路远的州县，生活上不适应，只怕难熬。
　　但总体来说，喜大于忧。因着前世大老爷卷进了一桩大案中，在她入宫不过一年，还未分家的李府五房的几百口人就因为他犯事而流放岭南。
　　“姑娘不怕老爷胡来？”南枝问，没人管着，万一五老爷掺进甚么案子中，那一家子都毁了。
　　虽然五房被大房压着，没了出头的机会，可不得不承认，正是大老爷看着，才教五老爷安安稳稳。以五老爷高调做人的性子，一旦无人管着，早晚都会惹事。
　　“怕，但我管不着，只能走一步看一步。”七姑娘微微叹气，她不受五老爷待见，又是个女儿身，能使上甚么力气？
　　除非她身份有了翻天覆地的变化，才能教五老爷听她的。
　　“要是能多个人管他就好了。”七姑娘嘟囔一句，她只是随口一说，过后问起南枝，“翠平那儿没漏马脚吧？陈妈妈信了麽？”
　　“翠平办事，姑娘大可放心。”南枝说，“先前姑娘散出去一批人，陈妈妈已然孤立无援，加之她心里有鬼，稍有风吹草动就怕得很。就刚才，翠平还与我说，陈妈妈把家里的小丫头卖给了人牙子，还有见她去找经纪，想来不是卖田就是卖地。”
　　这事能进行顺利，还得从先前说起。
　　芙姨娘与柔姨娘得了一半的管事权，不动声色地削掉了把着重要差事的妈妈管事们，而这些，全都是五夫人的陪嫁。
　　要说她们本不至于恁大胆，奈何五夫人被困住，这些妈妈们没了可以听命的靠山，今日你到我家商议，明日我去你那嘀咕，被抓到好几次偷懒。又兼七姑
　　娘在背后拱火，于是柔姨娘拾掇芙姨娘出头，得了五老爷首肯，把这些松散的妈妈们送回了赵家。
　　倒是像方妈妈与赵大娘这种本就不出挑的，反倒留下了。
　　空出的位置也没教任何人占了便宜去，老夫人派了人下来管着，肃清了风气。
　　相熟的都走了，陈妈妈又是被老夫人亲口罚的，半年不能当差。于是，她便失去了收集信息的来源。
　　这个时候，忽的不知从哪儿传了一条信儿到她耳边，五老爷在去青州的路上突发恶疾，瞧着不甚好，老夫人已然下令请各地名医来给他会诊，不管五老爷体内有甚顽疾，定能把个干干净净。
　　此小道消息一出，陈妈妈顿时心惊肉跳。她如今接触不到五夫人，自然不能传消息，何况，传了又怎样？
　　谋害主君的毒计一旦事发，就连五夫人也难保，何况是她！
　　于是害怕了好几日，她暗地里打听，果然见几个大夫在外院出出入入，更是坐实了想法。
　　惜命的陈妈妈思前想后，觉着不能等着铡刀落下，于是变卖家产，想着借口探亲远走高飞。
　　她自诩聪明，认为五夫人不是个好主子，故而早早就趁机把自个的卖身契偷出来，偏偏当时正院乱着，她的举动还真的成了。


第52章 何不快快下地府？……
　　,姑娘。”
　　如此过了三日，五月十五，南枝得了闲不用上课，正与七姑娘编花绳玩,忽的,翠平从外边快步走来,气息都不匀,好半响,才把话说全了,“奴婢亲自盯着,见那陈妈妈从宅子里出来，雇了驴车往城外去。按照原先的计划,赶驴子的正是我们的人。”
　　这是要跑。
　　七姑娘倏然起身，一脸神采，她早就等着今日，“快快快，捧了东西与我去福寿堂。”
　　南枝去翻匣子，翠平伺候七姑娘换了一身颜色略淡的衣裳,主仆几人匆匆去了福寿堂。
　　福寿堂里冷清，自从老夫人开口说分家，几位夫人都不大爱来福寿堂，都忙着交接。
　　故而没等多久,七姑娘就入内，待老夫人问她,“急成这样做甚，可是有拿不定的事？”鲜少见这个孙女急得不知转向。
　　“祖母，有件事真是奇了怪了,我没见过，所以来找您。”七姑娘让南枝开了匣子，指着里头满满一盒卖身契说道：“大约半个月前，祖母您不是吩咐好些有经验的妈妈到我们院里管事麽？遣回我外祖家的四个管事只是人回去了，卖身契还没拿。我怕外祖母问起，所以先与两位姨娘合计，再使人找了她们的卖身契出来。”
　　“小丫头不仔细，一下打翻了匣子，卖身契飘了一地，等一张张收拾起来，发现不见了陈妈妈的，问过姨娘们，说夫人绝对没有把卖身契还给陈妈妈，我就差人去陈妈妈家找她问清楚，才发现她不见了。”
　　“哦？真有这样的事？”老夫人喘气，七姑娘拍她的胸前，又看向翠平，“我命你出府找的人，你了解内里，给祖母说一说。”
　　“是。”翠平上前，“回老夫人的话，奴婢奉命去陈妈妈宅子喊她，拍了半天的门都没有人应。隔壁住着的人告诉奴婢，说这宅子前不久被陈妈妈卖了，连伺候她的小丫头也不知去向。奴婢就向其他人打听，有的说陈妈妈去探亲，有的说陈妈妈遇见了一个好男人，跟他私奔，总之说甚的都有。奴婢回来问过管家，说陈妈妈没在他那儿请假。”