太好说话，这秦家的人还以为她软弱呢！
　　待五老爷也到了，一行人终于出门。
　　刘夫人来时带了几辆马车，低调的靛蓝，是青州最常见的颜色，打眼一看，教人分不清是哪个府上的。
　　等到了秦府，七姑娘见礼后，由三姑娘的丫头引着去往六房。
　　“姐姐。”
　　南枝趁机偷瞄三姑娘，她身上完全没有初为新妇的那种甜蜜感，脸色蜡黄，身形消瘦，似乎是短短几日就瘦了一大圈，憔悴得不成样子。
　　乍然见了熟悉的人，哪怕从前不大对付，可三姑娘委屈上心头，竟抱着七姑娘好一顿哭诉。
　　七姑娘无声叹气，手轻轻拍着三姑娘后背，安抚道：“三姐姐莫急，伯母还在外面，等会儿你就能见到她了。若不是祖母不能舟车劳顿，伯父又公务繁忙，他们两个也想来为你做主。”
　　只这么两句好话，就让三姑娘眼泪再度簌簌而下，她才多大？刚及笄，就遭了这些事。若不是程妈妈机灵，只怕这会儿她都得让秦家的人欺负死了。
　　等三姑娘不哭了，七姑娘又问起原委，只这种事到底不光彩，三姑娘羞于启齿，最后还是她身边的白霜开的口，“七姑娘，这事我也清楚，便教我说给你听。”
　　白霜特意等了一会儿，见自个主子没有出声反对，就从完完整整把事儿说出来，“原是大婚第二日，奴婢们见夫人脸色不妥，追着问了好些话，以为六爷与夫人闹别扭，只是一连好几日，六爷不再来正院，夫人带着我们，去外院请了六爷来，当晚，六爷宿在这儿，只是第二日，夫人脸色更差了。”
　　她们这些丫鬟还不知事，程妈妈却有经验，一通胡乱的猜测后
　　，被她猜中，着急忙慌地问了三姑娘，果真证实了，六爷他不行！
　　“程妈妈急坏了，直言秦家这是骗婚，她把利害与夫人说了一道，又教夫人先不要声张，容她出府回李家寻求助。只是六爷欺人太甚，不在正院宿着，只在书房，教夫人被其他妯娌耻笑，夫人哪里受的住这般遭遇？程妈妈不在，我们又劝不住，所以夫人那时拉上六爷，直接去找上边两位长辈，老爷与秦夫人。”
　　三姑娘在家里横行霸道，嫁了人，也就是初初遇上这事让她慌乱一瞬，待程妈妈去娘家找救兵，她自觉忍无可忍，瞬间把秦家闹了个天翻地覆。
　　“也就是在那时，我们才知道，大爷也是不成的，只不过他比六爷好一些，能行房。”白霜没经人事，说到这时脸微微泛红，她说，“夫人便质问，那贺哥儿呢？他怎么来的？”
　　别说是夫人，就连她们这些丫鬟都怕起来，万一秦家不作人，作践儿媳可怎么办？程妈妈说了，以前就有那种人，媳妇不能生，去别家借种，这不是逼着妇人去跳河麽！
　　好在秦家还没那么不要脸。
　　“这贺哥儿，是五房的孩子。”
　　这转折，使人茫然，怎的又能与五房扯上关系了？
　　在白霜的讲述中，秦家一共六位爷，前面四个多年不能生育，倒是五爷有些不同，姬妾帮他生了两个女儿。
　　恰好四年前，他妻子陆夫人有了身孕，上边几位主子一合计，以回家祭祖的借口，让刘夫人与陆夫人回去一趟，等再回来时，刘夫人生下了贺哥儿，陆夫人难产，孩子生下来便去了。这般就不是过继，不用教大房被人耻笑。
　　如此，嫡长子这一房有了继承，一切便好了。
　　“她们还想让我也与刘夫人一般，演几个月的戏，养他人的孩子，为着有香火。”三姑娘恼怒，恨极了秦家。
　　“为何，单是五爷这房有孩子？”七姑娘问，拢共六位爷，只一个有孩子，怎么看怎么骇人听闻。
　　但也奇怪，秦老爷能生下六个儿子，不管嫡庶，都证明他没问题，怎的儿子们却有问题？
　　“这里头，还有一桩事呢。”白霜解释。
　　秦知州是庶子，上头只有一个嫡出的哥哥，很出色优秀，三十而立便成了京官，眼看着仕途一片大好。可突发暗疾，教他下身瘫痪，成了一个只能在床榻上等着人服侍的废人。
　　于是，从前他的资源，都尽数让瞧不上的秦知州夺去。从前有多光耀，如今就有多落魄。秦知州每每去探望，都是那么出彩夺目，有一回穿了官服去，那哥哥顶不住心里的嫉恨，于是使了手段。
　　吩咐奴仆每月给秦知州府上送东西，吃穿住行的都有，秦家的人以为他想要一个依靠，为此特意讨好弟弟，故而也接受了。
　　其中有一些物件，特意指名送给秦知州的几个儿子。五爷与六爷前后脚出生，身份却截然不同。
　　五爷生母是秦老爷后院最不起眼的一个姨娘，一个大厨房的烧火丫头，秦老爷醉酒后与她有了关系，她算不得美，很快失了宠。
　　但一晚，她就有了。生五爷的时候血崩，连孩子长什么样子都没有见过。之后，五爷便给了另外一个姨娘抚养。
　　而六爷却不同，不仅是嫡次子，他生那天，秦老爷得到调令高升，在秦老爷看来，就是小儿子生而带福，怎么能不宠爱？
　　于是，秦老爷哥哥送来的东西，五爷那份，被秦老爷吩咐都给六爷，还是秦夫人看不过眼，又私底下分一些好的给五爷。
　　“那些东西里，藏了合在一起才能生效的毒药，能使男子不能生育。”
　　所以，在秦家六个儿子中，唯有五爷受到的影响最小。
　　而发现问题时，大爷十六岁，六爷才六岁。大爷能行房，六爷却是行房都做不到。因着他享了双倍的毒药，那药性猛烈，坏了身子。
　　“罪人说，他不想让老爷这一房兴旺，故而出此下策，坏了根基。”白霜捏着手帕，对秦老爷的哥哥憎恨非常。
　　她本是陪房，也是夫人定好的，将来给她开脸，让她当六爷的姨娘。
　　但一切都毁了，不能生的男子有何用？
　　“这……”饶是七姑娘见过再多的阴谋诡计，像这般要人断子绝孙的，那还真是闻所未闻。
　　太狠毒了！
　　“我不想在这儿。”三姑娘哭得哀哀戚戚，她难不成一辈子就耗费在六爷身上？
　　过了一个时辰，大夫人到了，母女俩一见面，都是不能自控，泪水决堤，浸染了好几条帕子。
　　趁着这会儿，七姑娘出门走走，南枝却与她说，“姑娘，奴婢渴了，能去找白霜姐姐要一盏茶喝麽？”
　　“去吧。”七姑娘点头，南枝做事向来有分寸，估计是有了甚么想法，不然不会无缘无故去寻白霜。
　　“诶。”南枝往回走，白霜在茶水间坐着，“白霜姐姐，路过扬州时，见到有漂亮的珠花，我买了几朵，你看喜不喜欢。”
　　专门用来交际的物件，打造不算精细，胜在颜色搭得好，又有指头恁大的珍珠，泛着晶莹透亮的色泽。价格稍贵，恰好适用于与白霜拉近关系。
　　果然，白霜欢喜得紧，“难为你还记着我。”
　　“可不是，三姑娘成婚那日，还是姐姐给了我一个蜜饯子吃呢，那滋味，甜得入心。”南枝提前从前的事，等白霜表情愈发放松自如后，问她，“姐姐，那罪人用的手段是甚，我还小，没见识过，你能与我说一说麽？”
　　白霜回答道：“两份吃食加上染了药的衣料，这三种单拎出来无事，可合在一起，那就是毒中之毒，不会让人立马死，只是影响那处，将来还可能危及寿数。”
　　冰蛇草，乔木果，红榴信子，白霜提到的三种药物有一份不常见，其余两个是常见的药材，用于炖特定的补汤或是焚烧后散发清香味道。
　　南枝记性很好，曾经见过冰蛇草与红榴信子这两个词。而这地方不是旁的，正是在李府时，七姑娘管理五房看得记册子。
　　五老爷的外院就能见到这两种药物，而且是他日日用着，然而乔木果却并没有。
　　但这事也给了南枝一个提醒，没有乔木果，或许还有别的药材能与这两种发生反应，进而变成毒药。


第48章 五老爷得病不知……
　　夫人与秦家达成了甚么让利,她还劝三姑娘捏着银钱，自在地生活便好。
　　南枝与白霜正吃着糕点，忽的听见隔壁传来一声怒吼，是三姑娘的声音,“我被他们算计,母亲不为我讨回公道就算了,竟还让我与秦家的人和和美美？”
　　她性子急躁,又是个眼里容不得沙子的,一听大夫人的话,登时就不肯,“母亲也不用诓我，我知道,想必是秦家给出了甚麽好处，把你们迷了心眼。母亲，你且看看我，你口口声声疼我，可在这件事上，却让我不要放在心上？！”
　　白霜立即站起身,凳子都被她踢倒了，南枝拉住试图去劝架的她，又把凳子扶起来，“白霜姐姐,你现在进去只怕要挨一顿骂。这是母女俩之间的事，由得她们两个吵。要是吵一回骂一回能让三姑娘泄愤,倒也有好处。”
　　当丫鬟，千万不能不分情况就要出面，没得讨不到好还得挨罚。
　　“欸,你说，这。”白霜眉头紧锁，不住地往外张望。因为从同一个府里出来，她觉着南枝亲切，带了几分熟稔地抱怨道：“这算甚么事儿？”
　　她还以为大夫人来青州，能替三姑娘出口气呢，结果还是要忍
　　？
　　总不能往后几十年都忍气吞声吧？
　　南枝竖起耳朵听，不知大夫人说了甚，三姑娘没有听进去，反而愈发拔高嗓音，透着浓浓的不悦与愤怒，“他们今日可以以利诱之，让你们退一步接受，是不是以后再许诺前程给父亲或是哥哥们，你们又会答应让我去养别人的孩子，甚至当成亲生的一般？”
　　“你可知道刘夫人，她多温柔娴静的一个人，可我曾见过一次她指着大爷发飙的模样，还说，她从娘家带来了无数嫁妆，可以后都尽数要给一个与自己不亲近的孩子。”
　　因为是秦家唯一一个孙子，秦夫人担心刘夫人照顾不好，自小便是她带。刘夫人只日日看一眼，想与贺哥儿说上两句，贺哥儿还怕她哩！
　　“你用你的脑子想一想，你才嫁进来，难不成还能和离？即便我同意，你父亲同意，那你自个呢？往后去处在哪儿？”大夫人见女儿说不通，俨然着魔一般，也稍稍提了音量，“我都与他们说好了，家里管家权分你一半，往后秦家的来往应酬，搭建人脉都有你的份，只要你握着银子，有着权力，还怕过得不滋润？”
　　“甚至孩子都不用你自个生，直接就得了。不是你亲生，也不是你夫君亲生，如此，芥蒂少一些。秦夫人说了，五房一有儿子就到你们这房，若往下几年还没有，就去旁支过继，不会教你无人奉养。况且，哥儿她不会抱去养着，你慢慢带大，也是亲生的一样。”大夫人苦口婆心地劝，丝毫不提她为李府拨拉了多少好处。
　　用女儿下半生换的，用在李知州还有她的儿子身上，助他们仕途通畅。
　　来之前的气愤不满，被秦家尽数化解，毕竟，他们早有经验不是？
　　“秦家真真是富贵，祖上侯门，又曾有郡主下嫁，多少年的积累？漏一些出来，都够你风风光光了。”见三姑娘不再犟，大夫人又软了眼神，到底是自个的女儿。
　　“况且，这般，你也不用担心他到外边鬼混，过后又带些外室，红颜知己回来，不是很好？你父亲说了，他极有可能考中举人进士，这场不行就下一场，总有一回能中，年少得中，未来一片光明。”
　　三姑娘吊着眼，不屑地哼哼，“空有花架子，能顶甚么用？”
　　可她到底没再高声反驳。
　　程妈妈也搭腔，“夫人说得在理，主子，您便安心与姑爷过日子吧。”事情已成定局。
　　“全都不顾我了。”三姑娘骄傲的一个人，见没人站她这边，扶着多宝阁就哭了出来。
　　*
　　踏上返程的时候，南枝没说药的事，人多嘴杂，不方便。倒是三姑娘与大夫人吵架的事，她细细与七姑娘说了，还暗中观察她的神色，企图从她面上分析出一些情绪。
　　“三姐姐高傲，不愿意受委屈，这还有得闹呢。”七姑娘摇头，她其实不甚清楚三姑娘具体做了甚么，只知晓，她把秦家闹了一个天翻地覆，没闹到男人们的前程上，可除了这个，其余的尽数过她的手。
　　最终，秦家退让，有一个算一个，都在她面前赔笑，丝毫不敢激怒她，治的服服帖帖。
　　厉害得很。
　　“父亲还不肯起床麽？”谈罢三姑娘的事，七姑娘又问起一直不见踪影的五老爷，“我记得来之前，父亲就有些没精神头，现在回去，更是人都见不到。可是病了？”
　　自从在江州上船，五老爷就不大爱见人，发瘟鸡似的病怏怏，就连在青州的宅子上，他也总爱睡着。
　　“奴婢去打听了，说五老爷可能感染了风寒，一日有大半天的时间都睡着。咱们今日上船，五老爷就睡到现在，叫都叫不醒。”满月不是七姑娘顶顶信任的人，故而也不知晓一些内情，只猜测道：“或是平常不怎么出远门，这一来，不大习惯，所以身子不爽。”
　　“知道了，你去教陈大娘子做几碟子点心来，我饿了。”七姑娘吩咐，待满月走了，她才与南枝低声说道：“会不会是？”
　　她总觉得，五老爷这样子定是与她那黑心肝的继母有关，但也不确定，“上回他与友人跑去游山玩水不也没事，怎的这一回就有问题了？”
　　眼前就像有一层雾气，遮挡了道路，让她不知往哪儿走好。
　　“姑娘别急，奴婢有一个发现，待回去后再说。”南枝说，这船上还有大夫人呢，她又是个立场不定的，万一回头先她们一步发觉，帮了五夫人可怎么好？
　　七姑娘那急躁的心忽的一下平静，南枝语气轻柔，如轻风细雨，轻而易举地抚平她紧皱的眉心。
　　“那便回去再说。”
　　却说不只是她们惦记五老爷，就连浑身有劲儿的大夫人也在说他。
　　“怎么回事？竟这般不中用？”大夫人蹙眉，语气里不自觉带了一些嫌弃，“亏得老爷还说他能撑得起场面，这一离开青州就软了，能成甚么事？”
　　她不喜欢五老爷，甚至因着与秦家的利益交换，她就对五老爷愈发瞧不上眼。
　　她这房前程似锦，而五房呢？
　　“只怕是心神耗费太多，所以累了。”曾妈妈说，“五老爷从前也不是这般的，小的时候芝兰玉树，比如今的五公子还要出众，年岁见长，反而让人看不过去。不过五公子勤奋好学，将来只怕有一番造化。”