“师兄修行比我深，极少有错。”慧能法师模棱两可地说道。
　　站在一边的南枝视线扫过几个主子的脸，外泄的情绪被她看了个正着，不屑，轻蔑，失望……她知道，这计划，已经成了一半。
　　接下来，便是牵扯到前一回的事了。
　　“鬼火象征不详，可府上的，却不是鬼火，只是一种燃物，点燃了便似幽冥鬼火。我曾云游四方，恰好得知过。”慧心大师仙风道骨，用手指掐算一番，两片薄唇上下一动，又说，“府上几个月前是不是出过一宗事？可有人受惊？”
　　见大师能算到这个程度，五老爷不由得一肃，点头，“正是，我们家老夫人被惊了一回，经文变色，香烛齐断，可吓人，老夫人到现在也还病着。大师，这有何联系？”
　　“嗯。”慧心大师轻轻捻着修长的白须，说道：“我算了算，老夫人遭人惊吓是人为而非天意，而且，那真正作怪的人，还没有寻到。”
　　“大师，敢问那个人是谁？”大夫人也不由急切了两分，她当初还真的没有怀疑过是他人作祟，老夫人是何许人也，李府的老祖宗，便是她夫君，都要恭恭敬敬伺候的，谁敢惊扰？
　　言尽于此，慧心大师却不肯再多说，“这是施主们的家事，我等不好插手。”
　　慧能法师撇了他一眼，心说这个师兄也跟他一个德行，赶在旁人问之前，他双手合十，也说，“天机不可泄露。”
　　意思就是，这事他们两个管不着。
　　“这……”五老爷为难，看向大夫人，“嫂嫂，这该怎么查？”既然知道还有幕后黑手，必然要查个水落石出。
　　大夫人皱眉，一时间也拿不准，府里谁会胆大到这个程度？脑子里把所有老爷夫人想了一圈，也没哪个是不孝顺老夫人的。
　　偏生李知州一走，没了个能与她拿主意的人，真是棘手。
　　正待这时，守小门的周老爹来报，“启禀主子们，有赌场的人寻赖老爹，他儿子赖小子输了很多钱，被扣在赌场。”
　　“这种事——”大夫人话还没说尽，便被人打断了。
　　“赖老爹，赖小子？”南枝惊呼，言语间尽是惊诧。
　　“他们怎么了？”这等下人的事，只要不影响自家，谁都不管的。卖身契又不在她身上，做甚管恁多？
　　南枝赶紧跪下，略带惊慌地请罪，“回夫人的话，奴婢有错。那赖家二人是马娘子的家人，而马娘子，正是因着与我姐姐有仇，所以使计陷害她，不小心惊了老夫人。奴婢对他们家记得深，故而失礼了，还请主子们责罚。”
　　她表面上是为自己辩驳，实际一字一句，皆指向赖家，说他们家有猫腻。
　　“他欠了赌场多少？”早在周老爹来之前，两位大师就被迎去了耳房，没了外人，大夫人也就直截了当地询问。
　　“呃……”周老爹记性不大好，抓耳挠腮一阵儿后，忽的想起来，“那打手说，赖小子用一千多两去赌，欠了赌场五千两，数额太大，便只能上门。”
　　“因为那赖小子曾在赌场里说，他是通判府上的奴仆，外边的人不能随意处置，那些人知道了，就来了，头一回是去了正门，第二回 到了小门，今日是第三回来。”
　　“可恶！”大夫人呵斥，一个奴仆，竟也敢拿着通判府的名声在外面招摇撞骗，这回甭管他是哪家的人，都不能轻易过了她这一关。
　　“把他们带进来，我要细细问，他哪里来恁多银子，一千两，呵。”大夫人冷笑，她望着五老爷，见他扶袖子摆香囊，一副靠不住的模样，也不与他商量，只说道：“这事事关老夫人，我又管着府里，不如让我查下去，给老夫人一个交代。”
　　五老爷不成器，正没耐心处理这些事，不想驳，当即就应了。
　　“那便依嫂嫂的意思。”五老爷说。
　　不多时，鲤鱼池附近的花厅里，老夫人、大夫人、五老爷便坐下了，七姑娘精神不济，命南枝前来看着。
　　周老爹领了两个虎背熊腰的男子进来，他们不敢在官大人府上造次，老老实实地回了话，“……上学堂，还包了妓子，日日都在场子里销魂，恨不得长住。”
　　“一个下人，竟威风起来了，不知是谁给他的胆子？”来花厅的路上，大夫人隐隐猜到了是谁在搅风搅雨，能出的起千两，可一时不确定。你说她对付姐姐的女儿情有可原，可对老夫人使计，有甚么必要呢？
　　“不管是谁，我
　　都容不下她。”针刺到自个身上就觉得疼了，老夫人狠狠一杵拐杖，面色复又红润。
　　当得知鬼火是阴谋诡计才得来的，老夫人放下担忧害怕，要亲自过问这件事。
　　等了半个时辰，在码头看着箱笼上船的赖老爹被带回来，再过了两刻钟，赌场里的赖小子也被绑了回来。
　　“当着家里老祖宗的面，你们还不快快把事说了，偷了府中哪位主子的银钱去赌？亦或是谁给的，教你们也敢去风流快活。”大夫人沉着一张脸，颇有几分当家的威严。
　　赖老爹还不知甚么事，正一头雾水，旁边周老爹得了令，把事情原原本本告诉他，震惊加愤怒，让他面红耳赤，在那一瞬，他恍觉山崩地裂、天地变色，娘子用命换来的一千两，几日就亏空了？
　　“你，你，你个混账！”原以为能改换门楣，不成想儿子没出息，还闯祸，赖老爹恨不得立马死过去。
　　“别在老祖宗面前演戏，只本分回话就行。说罢，银钱是偷的？还是借着主家名头在外敛财，放利钱？若说不出个五六来，你儿子这条命，我就只能给赌场了。曾妈妈，可找到了？”大夫人喊了一声，曾妈妈捧着一个雕兽木盒进来，打开，捏了一张纸放在桌面上。
　　大夫人便指着那一张纸，说道：“白纸黑字写着的卖身契，如果你们答上来了，这债务兴许还能解决。可倘若不能老实说，那便只能把卖身契给赌场，让你跟去了。也是不凑巧，你儿子已经赎了身，不然，我还能替他分辨几句，他也不必有事了。”
　　她虽言语缓和，可赖老爹也精，猜她口不对心，哪怕他们父子俩不去赌场，留在李府也不会有好下场，不过是二选一罢了。
　　“不从？来人，拖赖小子下去打一顿，让他知道，甚么叫做厉害。”大夫人吩咐完，粗使的老爹们把赖小子带走，等赖小子再进来时，已然不成个人样。
　　他们专挑脸打。
　　赖老爹瞧了瞧儿子的面容，鼻青脸肿，显然被狠狠打了一通。赌场可是吃人的地方，他们两个都不能去，可若是再不坦白，只怕都没命出李府。
　　赖方可是赖家的根！
　　思来想去，赖老爹颓然地磕了五个头，把青砖砸得“砰砰”作响，额头见血，他却察觉不到疼痛，哑着嗓音回答道：“回主子们的话，这银钱，不是我们偷来或是放利钱得来的，而是，而是，”犹豫过后，最终一咬牙，他说道：“是五夫人给的！”
　　既把那三个字说出口，接下来便顺畅许多，他说，“是五夫人使了银子给我娘子，说她要对付老夫人身边的王娘子，那些法子，都是她给娘子说的。求主子饶命，全然是马娘子一人所为，我知情，可赖方是甚么都不清楚，求主子们饶他一命，来世还给你们当牛做马。”
　　他喊得凄厉，下一刻，却挨了一记窝心脚。在地上滚了几圈，咿咿呀呀地叫着。
　　五老爷指着他，怒火中烧，“你个贱奴，可不要随意污蔑人，可是想好了再说话。要是让本爷发觉你撒谎，舌头给你割了。”
　　他甚慌，没想过这事能与五房扯上关系。观老夫人与大夫人脸色，就知道她们已然信了五成。
　　“还不把五老爷扶着，仔细他身子不爽。”大夫人斜看五老爷，嘴角的那抹笑似有若无，若真是五房所为，顺水推舟把分家一同办了，这李府往后就是她的天下！
　　各自皆有自己的小算盘，两人都没有注意到，老夫人嘴唇颤抖，眼皮子也耷拉下来，一副摇摇欲坠的模样，还是一声惊叫才教他们回过神。
　　“老夫人。”南枝与琉璃一左一右搀扶着老夫人，不肯放过拔尖的机会，南枝从荷包里拿出几片叶子，捏碎了放在老夫人鼻下，一股冲鼻的清香散发，老夫人幽幽转醒。
　　“你说的可是真的？”老夫人厉声问，赖老爹说自己不敢随口污蔑，“小的还有证据，家里还藏有最后两锭五十两的银元宝，那是五夫人给的，其中一个银元宝上边有咬痕，是九公子周岁宴那日，五夫人拿来逗九公子，被九公子摔在地上，碰到尖角留了一个印出来。”
　　原是五夫人私底下给钱，在外面的铺子掌柜给她，后面见掌柜拉柜子给客人找零钱，马娘子瞧见了留印的银元宝，为了稳妥，央那掌柜换那个银元宝给她，留个心眼，以防不测。
　　那掌柜也只听从吩咐给银钱，不知马娘子与五夫人之间的事，就依了她。
　　待曾妈妈与琉璃带人去赖家一搜，扯了个干干净净，果然找到那锭有印子的银子。
　　或许就连五夫人都没想到，还算周全缜密的计划，竟因为早已被打死的马娘子而露出了马脚。
　　若无这锭银子，空口白牙，也证明不了是五夫人所为，可若有了，那便完全不同。
　　最起码，老夫人脸上怒气冲冲做不得假，明显恼极了五夫人。
　　“可恶的下流种子，竟也敢使手段在我身上。”老夫人一拍扶手，冲着门口叫道：“去五房，把那黑心胚子给我带来，我倒要亲自问问她，在家里不安分是想做甚。”
　　“老夫人消消气。”有眼力劲的妈妈端来了定惊茶，琉璃服侍老夫人喝，还一迭声地安抚道：“您要保重自己，不然老爷夫人们心疼您。”
　　“倒也不全是。”老夫人冷哼，但也喝完了一整碗定惊茶。
　　“启禀老夫人，五夫人到了。”半刻钟后，有小厮回话。


第39章 五夫人被软禁……
　　姐姐,老夫人这是何事要找我们夫人？夫人刚喝了药，才睡着。”琉璃带着人来势汹汹，虽然没有讲重话，可松露还是觉着不安,故而趁小丫头给五夫人梳妆打扮时,她偷偷使了荷包给琉璃,想打听一下。
　　不料一贯受用的琉璃却把荷包推回来,也不露口风,只说,“夫人去了便知道,奴婢等不敢妄言。”平常与五夫人走的近，一是老夫人喜欢她,二是有好处拿。
　　可如今明眼人都瞧得出来，五夫人闯祸了，保不齐往后甚么光景，她又怎么敢沾染？
　　松露一心为主，只急得面露焦色，听得五夫人的声音从珠玉帐帘子后传来,“松露，过来给我找找往常戴的玉镯子，不见了。”
　　何必放低姿态去求人？她见多了这种人，有利益便亲亲热热,没有就即刻翻脸。五夫人叹气，从琉璃的举动中,她察觉到了，只怕这一行不简单。
　　默然地到了花厅，迎面砸过来一只茶盏,被松露挡住了，茶盏碎裂在地，发出沉闷的响声，不算烫的茶水浇了松露一身。
　　“见过母亲，郎君，不知我犯了甚么错，郎君这般动怒？”五夫人抬眸，瞧着五老爷举起的手还没放下，方才那茶盏就是他砸的。
　　“瞧瞧他们，你可认识？”老夫人指了指地上跪着的赖老爹、赖小子，“你给他们的银钱，一千两，不少啊。”
　　五夫人不认得他们，但听得一千两时，心里一突，她拢共就给过一次千两，该不会……
　　饶是面料这种境地，她却还在装无辜，狡辩道：“不认识，莫不是他们说了甚么，污蔑我？我手里虽然有些存量，可也不会无端端赏赐下人百两千两，他们牵扯我甚了？”
　　待妈妈把事情原原本本说出来，还讲到了这几日七姑娘病重，五夫人脸色顿时变深。
　　“母亲，不知女儿哪里得罪了母亲，竟落得个这样的遭遇。我从小见着母亲，对母亲是实实在在的恭敬，母亲叫我不能打扰祖母，不能整日在父亲面前晃悠，我都听的，从不敢忤逆。即便如此，母亲还是不满意，想要置我于死地。”当得知事情与五夫人相
　　关，七姑娘拖着重病的身子就来了，眼下她哭得梨花带雨，嗓音里带了哀愁，似是难过极了。
　　南枝忙着给她擦泪，同时想着：这一幕怎么有些熟悉？当初陈妈妈也是这样口口声声冤枉七姑娘的，如今倒是反过来。
　　五夫人经历过的算计不少，几乎瞬间就明白，眼下这个局是陷害，可前面那个，却是真的。亦真亦假，信服力就有了，所以他们才会不细查，就说她有错。
　　“儿媳没有，请母亲明察。”五夫人跪下，“自入府以来，我把母亲放在心尖上孝顺，夏日备瓜果冰块，冬日送炭火嫩肉，从不敢懈怠，生怕母亲受苦。我又怎么会做这种事？”
　　七姑娘嘴角勾起，她方才特意与老夫人说了，先别说那银子的事，给五夫人一个辩驳的机会，或许她有不同的言论。
　　老夫人说她有孝心，是个良善的好孩子。可唯有她自个知道，她想要五夫人说出这些伪善的假话，随后再被拆穿。
　　先给了希望，再陷入绝望。
　　“……对父亲母亲，我恪守本分，对郎君，我三从四德，对孩子们，也没有一丝不上心。此事绝非我所为，母亲，老爷，你们明鉴啊。”五夫人啜泣，脑子里转得快，又想好了面对不同情况该说甚么话。
　　只可惜老夫人没有给她机会，琉璃捧上来那锭银子，老夫人就说，“你既说得自个光明磊落，那为何这银子会在赖家？可别说赏赐，也别说下边的人花出去，正正好流到了赖家，而他们家的马娘子，又正好惊到了我。”
　　“哪来那么凑巧的事！”
　　把谁当傻子不成？老夫人气得心肝疼，“你还在这里装模作样，亏得七丫头还为你说话，可你开口闭口就是自己的不易，你是不易，只怕正是因为不忿，所以才害了我们去。”
　　她也是不择言地骂，偏生真的说到了五夫人的心坎上，她是不服，凭甚因为她是商女，在这里就要低人一等？
　　甚至因为是填房，处处要与死去的姐姐比，她真的受够了！
　　但……瞧了那锭银子，五夫人心气散去不少，终日捕鹰，竟有一日教鹰打了眼。
　　瞧不中的马娘子，留了后手，确确实实扎在她的穴上，让她动弹不得。
　　“儿媳真的没有做过。”不管如何，这事都不能认，不然焉能还有好日子过。五夫人垂手，借着袖子遮掩，给后面的人摆了手势。
　　跟着跪地的松露领会到了，却也犹豫几瞬，最后想到自己父母还在赵家，便也不顾及其他，往前膝行几步，把头叩得“砰砰”作响，大声地说道：“请主子们饶恕，这事不干五夫人的事，全赖奴婢，教导南枝看账本子时有过不和，偏找不了她的事，所以寻了马娘子，对付王娘子，不曾想惊到了老夫人。我给马娘子的银钱都是自个这些年攒下的体己，夫人给的，所以他们误会了。”
　　“我虽然不是个好的，但也知道不能教主子白白蒙冤，何况夫人平日里待人接物皆好，从不会有争吵。全都是奴婢一人所为，五夫人一概不知情。”她把罪扛下来了，说得那般真情实感。
　　五夫人松了一口气，倏地扭头怒斥，“你你，你敢背着我做这等下作的事，真是枉费我如此信任提携你，松露，你就是这样报答我的？”
　　松露依旧在磕头，“真的只马娘子那一回，七姑娘受惊一事奴婢并不清楚。”
　　她替罪，老夫人明显是不信的，尤其是松露说不清楚今日这一遭事，除了有势的主子们，府里还有谁能把首尾扫的干干净净？而她又是五夫人的丫鬟，这背后的人，一瞧便知。
　　可见，两件事都是五夫人一手操纵，不过推了一个替死鬼出来。
　　五老爷也气恼，可明白这罪不能安在五夫人身上，不然他们五房可就真的犯错了，连带着他也要遭难。