“你身上倒是香，杜妈妈，这是甚么香粉？”问话的是一个婆子，也爱俏。
　　“我这可不是香粉，是香料，旁人送的，也就过得去，将就用罢。”杜妈妈得意地笑。
　　婆子娘子们就一贯说好话，教杜妈妈愈发张扬，只是曾妈妈却觉得不对劲，这香气，有些熟悉？
　　“你这香料叫甚么？”曾妈妈开口问。
　　杜妈妈还以为把曾妈妈都惊了，连忙说道：“叫荷叶香，不算甚值钱玩意。”
　　“真的？那香在哪里？我仔细看看。”曾妈妈神色严厉，教附近的人摸不准，杜妈妈审时度势，不敢耽搁，立马取了来。
　　曾妈妈等不及，直接拿指甲沾起一些，瞬间，脸色变得及其难看，这哪里是甚荷叶香，分明是她在三姑娘聘礼中得见的，珍贵无比的雪香冰片！
　　“就唯这一点？还有没有？”曾妈妈抓着杜妈妈的手问，得了答案后，忙不迭地出门往大房正院去。
　　出了这样的事，要瞒着自然是不可能的，待大夫人再次核对礼单，有一点不妥，必都问责她们。
　　与其被罚，不如将功补过，主动拿了这香料去见大夫人。
　　正院。
　　大夫人一听，坐不住，让人开了库房查，果不其然，两盒雪香冰片，只剩下一盒，登时，她脸色黑沉可怖，一字一句地吩咐道：“把杜妈妈喊来。”
　　杜妈妈与果儿早候在外头，进去不消大夫人问，竹筒倒豆子般吐了个干干净净。
　　“把东西带上，跟我去五房那。”压着怒气，大夫人匆匆出门。


第34章 计中计五房正院……
　　院,五夫人才喝了药，丫鬟就进来禀告，说大夫人正往这边来。
　　“她有何事？”五夫人疑惑，她与大夫人向来是面子情的关系,那头瞧不上她商户身份,她则不喜她的骄矜,若不是她摆宴席,大夫人从不会到她这儿。
　　“夫人,奴婢瞧着大夫人脸色十分不好。”觑了夫人面色,松露小心翼翼地说道,她不敢像往常那般说恁多，怕惹她生气。
　　“哦？”五夫人沉思,看向一旁的陈妈妈，“我先前教你办的事，如何了？怎么还没听大房那边闹起来？”
　　“夫人莫急，聘礼入了库，还没到时候再次核算呢，不过奴婢看,慢不了的。”陈妈妈觍着脸说，一派谄媚。
　　五夫人使惯了阴谋诡计，见大夫人来路莫名，不知怎的,心里突然涌起一股不安，就好似有甚么事脱离了掌控。
　　“扶我起来梳妆打扮,我来会会她。”甭管是何人，也别想在她面前撒野。
　　大夫人坐下后，静等了两刻钟,目光打量着周遭的摆件盆栽，待两道珠玉帘子先后传来声音，她才转头，也不等五夫人问好，直接瞪目沉声命令道：“来人，把陈妈妈给我拿下。”
　　“谁敢！”五夫人厉声呵斥，她原本有些苍白的脸色瞬间涨红，胸口起起伏伏，显然气极了，“你有甚么事，来我这里抓我身边的人？别以为你管家，就能随意使用管家权，她犯了何事，你要拿她？”
　　“甚么事？”大夫人冷冷一笑，“你不如问问她，一个偷盗三姑娘聘礼的贱奴，该不该抓拿？价值不菲的雪香冰片，竟教她偷了，又随意转赠，只剩得这一点。”
　　怒上心头，她可没那么好心情与五夫人慢慢细说。
　　大夫人今儿过来带了不少人，身后粗壮的妈妈婆子一堆，个个对陈妈妈虎视眈眈，若不是五夫人阻拦，她们这会就要把陈妈妈扭出门。
　　“甚么？”不可置信地吐出这两个字，五夫人侧头看向面目惊恐的陈妈妈，头一个反应便是陈妈妈背叛了她，可怒中有静，仅存的一丝理智思考过后，就放弃了这个可能。
　　她闭上双目，深呼吸几下再睁开，有两个猜测：一个，这局被七姑娘破了，而且还反将一军，拖她下水。第二个，大夫人从头到尾都知道她拿香料，只故作不知，想趁机害她一回，在她身上得一些利益。
　　“无凭无据，我说你冤枉栽赃给她。”五夫人咬死不认，甚至倒打一耙，“说不得是你那里的人看丢了聘礼，寻不到人来出气，就盯上了我的人。”
　　大夫人气极反笑，也不与五夫人掰扯，“既然如此，就去福寿堂，教老夫人当个公证，我与你辩上一辩，也别说我借着管家的名义欺负你。”她早就想好了，这事定要闹到老夫人那，之所以亲自过来，也是怕她先去了福寿堂，让五夫人听见消息，想出法子逃罪。
　　她自个盯着，也不怕五夫人欺上瞒下。
　　毕竟这个妯娌可不是一般人，黑心的主儿，从前没有波及到她也就罢了，今儿可没有那么容易就善了。
　　“走吧。”五夫人现在还不知道详情，可推脱不掉，只能认着。但去归去，她脑子也没闲着，在想怎么破局。
　　一行人无话，相互不对付地怒视。
　　到了福寿堂，刚进门，就见七姑娘在喂老夫人喝药，对视间，她瞧见了那抹不喑世事的神情，顷刻，五夫人死死攥住帕子，像是要把揉皱的手帕撕碎。
　　像极了她那个死去的姐姐。
　　“见过伯母，母亲。”七姑娘起身行礼，也没有走，自然不能错过这等大戏。就闹吧，闹得越乱越好，借大夫人的手痛打五夫人，这就叫借力打力。
　　“你们两个怎么来了，有甚么事？”老夫人问，她精力不济，双眼略带迷蒙，又不悦，本来吃药后她就该歇息了。
　　“母亲，还请母亲做主。”大夫人眼泪说来就来，身子颤抖得不能立住，委屈得很。
　　南枝也在一旁，暗自瞅着一溜烟的人，五夫人、陈妈妈、杜妈妈……一竿子人都是与她有仇的人，合该有仇报仇有冤报冤。
　　“你仔仔细细说。”待被扶起坐稳后，老夫人指了指抹额，七姑娘给她戴上，她便拍了拍七姑娘的手，靠在她身上。
　　“母亲，是这样的，今儿儿媳教人开库验三姑娘的嫁妆，不曾想发觉丢了好几样东西，别的也就罢了，可其中一样雪香冰片名贵得紧，原是聘礼，后又作嫁妆，给三姑娘抬出门，可两份雪香冰片，竟少了一份，如何使得？”大夫人也是个颠倒是非黑白的个中好手，只把事情往自个有益处的方向说。
　　“于是我就派人去查，待所有奴仆到齐，在花房管事杜妈妈身上发现了香料的踪迹，一问才得知，香料是五夫人身边的陈妈妈赠她的贺礼。”大夫人已然哭起来，“事情明了，便是那陈妈妈，趁着那日晒聘礼时偷盗，又不知这物珍贵，随手送出去。原本我也不该如此大张旗鼓，可是那嫁妆单子，早在前几日就送去了青州，只怕这会儿秦夫人都已经过目了，我们这边想变通都不行。”
　　她说话极快，一通下来，老夫人头晕目眩，只觉得头更疼了，好容易理顺，便看向五夫人，“你可有话要说？她一个奴婢，若不是仗着你的恩宠，怎么敢做下流的事？”
　　她那样的身份，还不至于审问陈妈妈，故而先问的五夫人。
　　室内似乎还残存着一丝一毫药味，五夫人舌尖泛苦，回答道：“母亲，她跟着我，向来不缺衣少食，怎么会贪便宜？我不信她会偷东西，此事，想必有人诬陷。”
　　“诬陷？谁做这样的事？我？还是旁人？”大夫人针锋相对，往常她不是不知道五夫人心狠手辣，可她与她井水不犯河水，她也就不管。如今欺上脸，再不管，还得了！
　　“你这话何意？便是说我空口白牙？陈妈妈，你且说说，那香料，怎么得来的？”
　　陈妈妈虽然慌张，但跟了五夫人多年，一听语气便知道，这是要自个想法子脱身。
　　思来想去，她跪下道：“回主子们，老奴冤枉啊，这礼，也是旁人送我的，我不小心拿错了，这才到了杜妈妈家。可旁人送的，我收的，只是普通的下人使的荷叶香，并不是那等贵价物。”随后又说出赵大娘与方妈妈的名，好洗刷罪名。
　　这事反倒没完没了，都是一条藤上的东西，找出一个还有一个，接下来，大夫人又吩咐人把这两个喊来，一问，又是道士又是货郎，不成个样子，单惹人发笑！
　　“这还查甚么，横竖这口子就在你们五房断了，五夫人，你还辩解麽？”大夫人的意思很明显，不管是你五房的人联手偷了，还是她们真的无辜，总之既然参与的人都是五房的奴婢，那就是你的错。
　　五夫人身子晃了几下，被松露扶着，看向神色不信任的老夫人，说道：“看情况，不就更能说明，此事是有人故意抹黑我们五房。不然何必寻外人骗她们两个，想查都无踪影。”
　　她尝到了百口莫辩的滋味，而这，本该是七姑娘面临的局面。
　　“怕是你们自导自演，伸手偷了之后，这个陈妈妈脑子糊涂，把香料又送回来了，她方才不是说，拿错了才送到杜妈妈家，可见，原本这礼，就该是私藏起来，教我们谁都找不到，院里就乱找，闹得我们不得安生。”为着自个的利益，大夫人脑里清明，很快抓住了陈妈妈话里的漏洞。
　　“我们三姑娘得了一个好亲事，你们嫉妒，就出此下策来扰她，偏偏上天垂怜，那等黑心肝的阴谋不成。”讥讽过后，大夫人看向五夫人，“便是如此吧？”
　　在府里，除了她，还能有谁能这般折腾？
　　甭说是与五夫人不对付的七姑娘，小小的一个孩子，身边又没有年长妈妈带着，能办成这样的事？
　　大夫人自然不信，故而只一心怀疑五夫人。
　　有口说不清，五夫人思量许久，说道：“问题就出在那两个骗子身上，只要找到，真相就能大白。”她节节败退，哪怕再厉害的一个人，凭空被打了一个措手不及，也无甚好法子。
　　如果真的是被人算计，那会是谁？
　　她脸色青白交加，南枝甚喜，暗道：若来回经手的不止是李府的人，那追查起来麻烦不说，也会教人生疑，是不是五夫人的路数。而这，正是她要的，恰如当初她姐姐被她冤枉，辩驳不得，五夫人也该亲身体验一番。
　　或许正是五夫人的手笔，才让事情进入死路——除了知情人，在场的人都这般想。
　　大夫人尖锐地发问，“找？哪里恁容易，哪怕找着了，到底耽误了我们三姑娘，结果不是明晃晃？”
　　“那你待如何？”强撑着一口气，五夫人问她，“总之这事我不认，没准是你发觉丢了，又不想自个承担，才冤我，想教我给你填这漏洞，陈妈妈送的礼是香料，可不代表一定就是雪香冰片，丫鬟们知道甚么，兴许配合你演这一出戏。”
　　她定然不能轻易认错，届时不止陈妈妈落难，只怕她也要败了去。
　　“我听说为了给三姑娘还有二公子与三公子说亲，公中入不敷出，你也花了不少嫁妆，该不会银钱不足，故惹事，想让我们五房贴钱给你们办事？”五夫人另起一话题，也给大夫人扣了一个盆子。
　　见了大夫人那架势，五夫人一心以为大夫人谋算她，也不怀疑七姑娘了。往常她就经常收她的孝敬，如今缺钱，只怕更是变本加厉。
　　要说这两妯娌当真有趣，大夫人管家多年，所以抓拿奴仆言语里的漏洞便很迅速，而五夫人虽然不管事，可出身商贾，联想到钱财，倒也能乱中找线，给自己谋一个清白。
　　恰恰符合各自的身份。
　　从没人直白提起这些事，遮羞布被一把子扯下来，大夫人面上无光，呼吸不由得重几分，愈发恨上打她脸的五夫人，她轻慢地解释道：“你常在院里，很多事都是道
　　听途说，下人们嚼舌根子没个谱，乱讲。”
　　“公中与大房都不缺银钱，你莫要信口雌黄，况且，若真不足，我必先寻老夫人过计，又怎么扯到你们五房。”
　　此话也有理，只五夫人可不信，反问道：“是吗？那为何今年的年礼比往年轻？除夕夜与初一的宴席，虽然菜式与去年无异，可我观，有几道菜用料平之，逊色不少。”连年夜饭的菜都用了次一等的材料，可见的确在省钱。
　　她也不是那等容易饶人的，一拿住这对自个有利的地方，便使劲用力，“原谅我在老夫人面前说，只是我亦或是奴仆们，都感受到了这俭省之计。那就证明，你管着府里，银钱上不足，可对？”
　　“呵，我当是甚么，哪怕惯有的赏赐都一概没了之后，我也不会盯上你们五房。”大夫人强撑，没有直截了当承认在省钱，“老夫人，您来评评理，她这是不分青红皂白，就枉了好人。你见识不多，不知雪香冰片难得，我岂会用它来算计？”
　　她指着五夫人，就差骂一句“蠢货”。
　　“若丢得只是那等不起眼的物件，又怎能闹得这麽大。”五夫人依旧紧咬着“价格”不放。
　　如此，两人各执一词，偏偏最重要的人证“货郎”“道士”难以找寻，事情就到了死胡同。
　　七姑娘给南枝使了一个眼色，目露赞赏，这事做得不错，教她们二人对立，往日有得闹。
　　“够了！”老夫人一拍桌子，七姑娘赶紧安抚，“祖母，小心您的身子，大夫说您不能动怒。”
　　“若是人人都像你一样孝顺，那便好。”指桑骂槐过后，老夫人视线从大夫人脸上挪到五夫人身上，骂道：“非要吵成不带脸？这张脸面还要不要了？亏得还是妯娌，没心没肝，不如到外头，拿了刀剑来打一场，分个胜负？只怕要把我气死，你们就安乐了。”
　　一番重话砸下来，两个儿媳当场跪下，连带着一大片奴仆，也齐齐磕头。
　　“此事既然涉及到府外，你们妇人不便调查，就叫他们男人插手，等把此事查个水落石出，再论。”老夫人当场命令琉璃去请李通判与五老爷，“两人同时查，是为公正，等因果知晓，才知谁错谁对。”
　　“是。”两位夫人同时应了，只是心里早已认定是对方做局，本就得了面子情，经此一事，连面子情都没有了。
　　“缺了雪香冰片，这样，先用我的私房钱给三姑娘买一份，加急，不能让齐家瞧不起我们。权当我给三姑娘添礼，怎样？”
　　大夫人挤出一抹笑，“老夫人明智，我代三姑娘多谢您。”
　　“再则，甭管事情如何，经手了这香料的奴仆，不罚是不行，陈妈妈、杜妈妈、赵大娘、方妈妈，你们四个，各打三十大板。”不管四人如何呼喊求饶，老夫人始终不为所动，“若被我找到生事的人，别怪我不顾及往日情分，便是主子，也照罚不误。”
　　“你的人涉事，在明了之前，管家权暂且由二房三房还有四房领了，有我看着。”不由分说，老夫人剥了大夫人权力，也是怕她滥用。
　　三房共同管事，相互制衡，也不打眼，不会让大夫人与五夫人心里不爽。
　　更何况，于大夫人来说，老夫人还是偏心她的，让两位老爷查，就五老爷那个废人，能顶甚么用？


第35章 夫妻不和挨了一……
　　顿打不止,落水狗一般的陈妈妈只剩下一口气，被拖着带回了五房，还要受五夫人的责问。
　　“夫人，哎呦。”正有人给她换血汗混杂的衣裳下来,陈妈妈疼得龇牙咧嘴,换罢,抬头一看,五夫人神色不善。
　　“我且问你,当初是你向我献计,说这般浑水摸鱼,可以害了青竹轩那人去，为何事情变成今日这样？”五夫人面上不显,可内心却已经不大信任陈妈妈的能力，若是对付七姑娘，被她截住，甚至反过来算计她，勉强能算作是七姑娘有些聪慧。