待她们姊妹二人走了，南枝关了门吃晚饭，又想着两个娘子。陈大娘子显然更擅长钻研，人也灵活，手上还有一门手艺，虽不至于一下子得到重用，但循序渐进，也有了一分“老人”的地位。
　　陈小娘子么，据说在小厨房呆了两三年，但不通厨艺，又坡脚，人也老实，不过力气却大，一个顶俩。用的位置对了，也有好处。
　　待夜了，流云托人带消息回来，明儿教南枝帮她值班，她要下午才回来。
　　可巧，满月也没回来。
　　府里下了锁，才见翠平先一步回来吩咐，“姑娘要沐浴更衣，热水可备好了？还有煮些精致好克化的吃食，待姑娘沐浴完能吃，过后再要一杯温热的山楂茶，免得姑娘晚了用饭胀气。”
　　南枝略微一思索，就回她，“热水已经叫小厨房烧了，两大桶的量，姐姐若是觉得不够，我再去叫她们。吃食也备妥当了，山楂茶我马上去泡。”
　　翠平点了点头，疲惫的神色里浮现出一抹满意，果真机灵。
　　因着太晚，南枝没有叫被罚提水的小丫头起来伺候，而是喊了粗使婆子并陈小娘子抬水，再就是小厨房的陈大娘子还有齐娘子，一得了文儿传的话，立马活动。
　　少了满月流云，南枝便顶上了，水里放提前搅碎的香胰子，待过会儿，便有细小的泡沫，清香味一下子散开。
　　不多时，她又递擦身的巾子，翠平与秋扇替七姑娘穿衣，因着今天太晚，七姑娘没有洗头，也就不需要丫鬟帮她擦干头发，省了一道功夫。
　　“启禀姑娘，两位厨娘做了山药菜叶粥，虾仁小馄饨，鸡丝细面，两道开胃的小菜，山楂茶泡上了，正温着，等姑娘用完膳，奴婢捧过来。”南枝一一汇报，陈大娘子与齐娘子正在珠玉帘子后面，若是七姑娘想见她们或是有赏赐，她们可露面。
　　“不错。”疲乏一天，吃到了爽口的吃食，七姑娘赞了一口，听见两道声音齐齐向她请安，想了想，她说，“各赏半吊钱。”
　　“怎么不见流云还有满月？”用罢夜宵，喝着山楂茶，七姑娘才想起她们。
　　“回姑娘的话，她们两个今儿吵架了，都出了院子。”南枝可不会替她们遮掩，没得人家还不领情，反过来怪她多管闲事。
　　“什么事，连差事都不要了？”传膳是满月的活计，可今晚是南枝替她进出。七姑娘面上看不出甚么，声音里也有一丝轻慢，可正是如此，反而教人畏惧。
　　这话南枝没接，过了会，秋扇开口，“姑娘平日里心善，估计她们正念着这个，放纵了一些。”
　　“哼。”七姑娘放下茶盏，没再追究这件事，“熄灯吧，明日还要去请安。”
　　重活一世，她本是睚眦必报的主儿，但可巧的是，前世也有这么一桩事，流云反倒救了满月一回，教满月不必入火坑。同为女子，她也不打算插手以免事情改变。
　　翌日，南枝从茶水间的小榻上醒来，喝了一碗浓浓的茶水后，略微收拾自个就陪着七姑娘去正院。
　　这还是她头一回跟着七姑娘来，公子姑娘认得，倒是那些姨娘，还有些脸生。
　　七姑娘坐在了右边的第一个位置，她看了一眼，姬妾基本齐了，唯有还小的的弟妹还没来。
　　半刻钟后，五夫人从里头出来，众人行礼，随后你一言我一语地聊起来。
　　“启禀夫人，赖姨娘到了。”有小丫头来报。
　　赖姨娘？这是哪个？南枝便跟着大家伙，一同往外看去，打眼一瞧，来人梳着飞天髻，发髻上胡乱插着几根簪子、珠钗、步摇，一身大红色的衣裳，看布料是清透的罗。腰间别着绿色的帕子，一双与衣服同色的绣花鞋也是夺目。
　　再看脸，涂脂抹粉，细看，还是个认识的人。
　　正是方妈妈的女儿生儿，从前拦过她的。
　　她怎么给五老爷作姨娘了？


第19章 学看账本子“妾……
　　“妾见过夫人，夫人安。”赖姨娘有些惊慌，也不为自个辩解，直接跪下说道：“妾今日起迟了，故而误了给夫人请安的时辰，还请夫人责罚。”
　　可她昨日才伺候了五老爷，今儿哪能就被罚呢？
　　五夫人嘴角笑意不变，还教陈妈妈把她扶起来，“快给赖姨娘上茶，我知道你为什么迟了，侍奉老爷原该如此，我自然不会计较，坐下歇会，不必拘谨。”
　　“是。”赖姨娘坐在了最末的位置，眼角余光还在乱瞄，很有几分没见过场面的惊慌感。
　　“夫人您瞧，赖姨娘为了给您请安，急得发髻都梳乱了，头饰只横七竖八往头上放，全然不顾体面。”一位正当妙龄的姨娘开口，她是芙姨娘，为五房生了一个儿子，故而有底气开这个口。
　　说这话时，她还嘲讽般瞥了赖姨娘一眼，年轻又当如何，不过是笨手笨脚的粗人一个，连打扮自己都做不好。
　　室内零散的笑声响起，教赖姨娘一张面皮红的像正烧着的炭火，她双手搅着那条绿色的帕子，坐立不安。
　　因着人多，五夫人挨个关心一番，便过去了半个时辰，“时候不早了，散了吧。”
　　其他人起身行礼，唯有七姑娘坐在椅子上不动，等一众人出了正院的门，她才说道：“我有一事要告知母亲，前儿我叫丫鬟算账，发觉我名下的铺子有一些账目对不上，还有几间铺子账簿不在手里，只能暂时搁着。我想着既然算了，便一起算，所以想教母亲把剩下的几个铺子的账簿也一并给我。”
　　五夫人挑眉，点了点头，“这不是甚么大事，等会儿我就教莲春给你送过去，只是你身边的丫鬟到底无甚经验，不若我派两个人过去，算起来也快。”她攥汗巾子的手紧了些许，感觉这个不受她待见的七姑娘变化太大，似乎正在脱离掌控。
　　“再说，你父亲念着你还小，便教
　　我代为打理，你贸贸然查账，只怕会扰乱铺子的经营，若是因此亏损，反倒不妙。”
　　七姑娘借着喝茶的动作掩盖住扯起来的嘴角，又是这样的话术，先答应，彰显她的大度温和，然后再劝，说这不好那不妥，逼自己放弃，到最后，她名利双收。
　　“这正是我要说的第二件事，去给祖母请安时，祖母说我已经大了，也该学习管家，不如母亲就教我如何把这几个铺子理顺，往后我自己管，也就不用麻烦母亲了。”七姑娘言笑晏晏，脸上一派孺慕之情，倒很信任五夫人。
　　“南枝。”不待五夫人说话，七姑娘叫道，等南枝在五夫人跟前行礼之后，她继续说道：“这是进青竹轩不久的南枝，会跟着女儿一道学习看账，若她脑子机灵，能把其他管家的事儿学去，也是她自己的造化。”
　　“奴婢定当尽心竭力，不叫夫人与姑娘担忧。”南枝也顺着杆子往上爬，来之前七姑娘没提过这回事，但她反应快，这种有利于自己的事，她自然不可能拒绝。
　　要是以后七姑娘出嫁，她说不定还能帮她管家，当个体面风光的管事。
　　五夫人脸上的笑容差点维持不住，她自己学也就罢了，怎么还拖带着丫鬟？
　　“你有这份心自然是好的，不过你大病初愈，未免劳动心神，不如晚上两三个月再学？”五夫人劝道，“要是你劳累过度，我这心天天疼着，夜不安枕。就是你祖母与父亲，也为你忧心。”既说不通，就直接用孝道来压制，原以为还要多费口舌，不曾想七姑娘直接就应了。
　　“母亲所虑，我懂。那我便先修养，教南枝跟着她们学，母亲觉得如何？”
　　五夫人倏的恍然，她怎么觉得这才是七姑娘真正的目的？只是为了南枝这个丫头能学习管家？
　　她自己要学，反而成了探路的借口。
　　“这敢情好，莲春还有松露管着铺子，便教她们先教着南枝看账，这难的先学。”
　　“奴婢谢夫人。”南枝朝五夫人福身，又向往前一步的莲春和松露微微弯腰，算是见礼了。
　　“既如此，我就不打扰母亲了。”七姑娘才不管五夫人情绪如何，她只要达成目的就可以了。
　　她早已想好，将来还是要进宫，走这一条熟悉的路不慌，若是不中选，婚姻捏在父母亲族手里，父亲不上心，五夫人不想她过得好，往后随便把她许人可怎么办？
　　既然要进宫，那她学习管家的事便可以往后稍微延一延，把身边的人培养起来。这么想着，七姑娘就侧头看了眼虚扶着她走路的南枝，若她一直忠心，往后又能独当一面，带她进宫，倒也不失为好选择。
　　“姑娘，怎么了？”南枝疑惑地问道，“可是奴婢脸上有东西，教姑娘看笑话了？”
　　“不是。南枝，你用心去学，往后也能帮着秋扇她们管院子，总归是错不了。”
　　南枝心里一喜，立马表态，“奴婢可不敢怠慢，便是不睡觉，都要把这些学会，有不会的，带着礼物去叨扰姐姐们，奴婢脸皮厚着呢。”
　　待回到了青竹轩，南枝便又去教导立夏与春杏，可今儿只有立夏在，她便问道：“春杏哪儿去了？”
　　“她娘病了，喊她回去，她向翠平姐姐请了假的。”立夏安分地说道，她是吃不了苦头，再也不敢乱顶撞南枝，免得受更大的苦。
　　“那我单独教你。”南枝点头，待教了立夏一个时辰，她就颔首说道：“学的不错，有所成了。这般，你跟着我去见姑娘。”
　　她不日就要去正院学看账，教导礼仪这事便不方便做，况且她们二人学得七七八八，带立夏去见七姑娘，也是为了卸掉这份差事。
　　孰轻孰重，她自有选择。
　　“啊？好。”立夏正累着，汗珠子不断冒出来，跟着南枝去正屋的路上还挑时候擦汗。
　　“我倒是忘了这事。”七姑娘才想起来院里有两个人在学规矩，见立夏行礼倒茶都规规矩矩，便说，“不错，既已学成了，那就可以当差，南枝说你端正，虽迟过一回，也不打紧。你就领三等丫鬟的份例，去园子里头浇花，有什么不懂的，就问南枝。”
　　立夏不曾想还能立马当上三等的丫鬟，喜色一下子上脸，当即就跪下谢恩。她进院子不久，就见识了恁多斗争与手段，天可怜见的，心中那点子见不得人的心思就熄灭了，再不敢有二心。
　　故而她现在也是真心要伺候七姑娘的。
　　*
　　却说赵大娘家，正关闭了门窗，那赵大娘眉眼生的不错，可惜满脸算计，显得凶恶猥琐。
　　“娘，你没生病干嘛骗我。”春杏恨不得骂人，可她娘的巴掌不讲理，她也就低声说道：“我还要回去当差，这就走了。”
　　“你可回来。”赵大娘一把子拉住春杏，手劲儿大得差点把春杏扯个踉跄，她不管那些个，只骂她，“你进青竹轩多久了？怎还没有分个几等出来？如今还只是学规矩，还是跟着南枝，这一朝进院子，你是谁也比不过。”
　　“我也不说学学你姐姐提携家里，只说你争点气，进公子院里也不同。又或者跟人家生儿一样，作姨娘了。”想起这个，赵大娘心肝都在疼，那方妈妈从前在她面前伏低做小，就为了巴结她家春兰，可早起，那老娼妇便在她跟前炫耀，说她女儿给老爷当了姨娘，今后再生个一儿半女，她们家就发达了。
　　“什么姨娘？”春杏这些天都在谋划如何谋算立夏，又眼热南枝，心思只一门在她们身上，都不曾关心过外头的消息。
　　“你还不知？夫人心善，抬举了生儿伺候老爷，人家现在已经是赖姨娘了，指不定肚子里还揣上了种。”赵大娘说话不要脸面，这话都能在姐儿面前说。
　　可春杏完全不觉得臊，她娘她姐说的多了，她也不觉有甚，只喃喃自语道：“她竟然当姨娘了？不是选丫鬟没选上吗？”
　　听见这话，赵大娘冷哼，“人家是没选上，我先前还笑她要为家里当牛做马了，谁知人家有福气，有了出路，给我们当主子去了。”
　　“你也是，你姐姐给了你首饰，你就不会戴？那天非要戴朵大红花，教七姑娘看见了，这下甚么都泡汤，你还能指望甚么？等着在青竹轩蹉跎几年，七姑娘来日嫁出去，也未必想的起你，往后你还能做什么？”越讲越气，赵大娘便拿手指戳春杏的头，红了一片，“偏你蠢，不如这样，你去与生儿拉关系，教她开口把你要了去，说不得你有机会见到老爷，你比她年轻，更有造化。”
　　“我不要！”春杏挥开她的手，压抑的情绪爆发了，“我就是当姨娘，也不给老爷当。”
　　凭甚她姐春兰就能给三公子当姨娘，她只能配老爷？
　　“你偏心也不是这样偏的。”丢下一句话，春杏开门跑出去，正独自难过着，忽的就有两个眉飞色舞的丫鬟过来安慰。
　　“瞧瞧这花脸儿猫，你是哪家的丫鬟？”
　　春杏答了，其中一个丫鬟便道：“巧了不是，我们是正院的，夫人向来仁和，不若你跟了我们去房里，吃块点心上个妆，不然这花脸样给人看去，背后笑你呢。”
　　另外一个丫鬟变戏法似的掏出一个小镜子，教春杏一看，被自己的丑样子吓一跳，当即顾不得那么多，跟了去。
　　等她去洗脸，那俩丫鬟还窃窃私语。
　　“……还有南枝。”
　　“陈妈妈说了，叫莲春姐姐与松露姐姐策她，等她明日来就成了。”
　　*
　　因着明个儿要去正院学看账本子，南枝怕被蒙骗，故而请了翠平先教她看些简单的。
　　“账本子分四个账目，分别是旧管，新收，开除，实在。咱们先来看旧管，以这页为例子……”翠平拨弄着算盘珠子，条理清晰地教导，“你看，这个数额便是——”
　　“一百三十一两。”
　　一百三十一两。南枝在心里很快的算出答案，与翠平说的分毫不差，接下来，她又跟着学了，上手极快，把翠平都惊到了，“流云先前还说你学点茶不算快，不成想你这天赋竟在算账上，看起来，你这回去学习，定大有收获。”
　　翠平欣慰地笑了笑，又提点几句，“到了正院，要是她
　　们说错讲歪了，你不要与人辩驳，只会得罪人，于你自己无益，更于姑娘无益。你就回来问我，我给你解答。”
　　她觉着南枝有头脑，人又虚心好学，便存了一点点私心，想着与她有一份教导的情分。
　　“自然，也不是要你白白被她们溜了，要是她们过火，你就回来告诉姑娘，教姑娘替你做主。”她絮絮叨叨讲了一通，无外乎就是让南枝不要在外面惹祸，有事儿就跟七姑娘说。
　　话里话外离不开七姑娘，倒是让南枝想起，头一回见翠平，她态度不冷不热，直到她救了七姑娘，她态度就热络起来，看这样子，倒是全心全意为七姑娘着想。
　　“我晓得了。”
　　*