她和王老爷子陪着公孙皇后简单吃了些饭菜，那厢公孙娘娘身边的灵姑姑也过来了。
　　还带了一封信来给杜月棠，“那船夫说是给小姐的。”灵姑姑还不知水笙的身份，这会儿把信给了杜月棠，便急忙去房间里拜见公孙皇后。
　　自不多说她见到现在皇后的状态后如何担忧，只说杜月棠看了信，顿时便傻了眼，一时也是有些手足无措，自己这会儿虽已经用不上七七，毕竟回了平河县之后，从未遇到过什么危险。
　　而且自己武功也不是太差，普通的小毛贼是随便能杀几个的。
　　可看到信里的内容还是被吓着，赶紧去拍响王老爷子的房门。
　　王老爷子刚躺下，他连个长随都没带，全靠着皇后带来的那两个护卫抽空来照顾一二。
　　忽然被杜月棠叫起来，累了一天的他也是有些不悦，“你个丫头怎毛毛躁躁的？”
　　“我也不想，您先看这个吧。”杜月棠把水笙的信塞给他，“还是灵姑姑带过来的呢。”
　　王老爷子狐疑地看了一眼她，随即才拆开信，顿时只觉得天旋地转，整个人都摇摇晃晃的，吓得杜月棠赶紧扶住他，“您老可别倒下啊！”还全指望他来开解皇后了，好歹是老臣子，说话肯定是有用的。
　　可她话音刚落，王老爷子白眼一翻，还是倒了下去，要不是杜月棠习武，根本托不住，但还是被吓着了，要真给急死在自己家里可怎么办？
　　只忙大声喊：“来人来人！快喊老药师过来。”
　　于是一阵兵荒马乱的，今日没来前院露面的老药师也来了，公孙皇后也被惊动了，自然也看到了信，也如同王老爷子一般倒了下去。
　　万幸，有老药师在，两人没多会儿都悠悠转醒过来，就是一语不发。
　　尤其是公孙皇后，无声流泪。
　　灵姑姑这会儿已知了前因后果，可谓是心急如焚，忙着让暗卫送信往临安京去，又忙着劝慰公孙皇后。
　　杜月棠就不一样，她觉得跑得好啊，不然天晓得公孙皇后还要在自己这里待多久呢！水笙都走了，她看完了庄稼地，总不可能还留在这里吧？
　　如今心里只悄悄欢喜，不过面上还是和王老爷子保持一致，仍旧忧心忡忡的，时不时地也挑着时机说几句偏帮七七和水笙的话。
　　毕竟退一步讲，水笙没黑化，还积极向上，如今有了自己的爱人，两人双宿双飞难道不好？非得要他仇恨谁？每日活得苦大仇深么？
　　这样的话时不时说几句，也不知起到了作用没有，反正公孙皇后也是快速调整好了心情，过了两日，便去大弯子看她的庄稼地。
　　然后便准备回临安京去，走时只含泪拉着杜月棠的手交代：“他若是有信，你千万要立即告知我。”
　　杜月棠心说王老爷子又不走，自己还能瞒住么？哪里用得上专门交代？不过还是点头乖巧应下。
　　等着终于把人送走了，长松了一口气，立即去方大寸家的铺子里买果脯吃。
　　方大寸抓了几两包起来，放在小秤里，杜月棠瞧见了，连忙道：“我又不是不给你钱，你再多抓些。”
　　“哪里是什么钱不钱的，是今年遭风灾，世面上没有什么果子，这果脯价格也贵得吓人，我并不敢拿多少来，就怕卖不出去，这已是全部了。”方大寸一脸为难，然后劝着：“我看冬瓜条也是一样的好味道，我给你抓些冬瓜条吧？”
　　冬瓜条家里水笙就做了，杜月棠不稀得买，“算了，那就这个吧。”付了钱，才吃了颗郑和尚就凑过来问，“那是什么夫人，瞧着好贵气，租住在我院子里这几个人也看着不寻常。”
　　“说了你又不认得。”杜月棠将纸包里的果脯递过去招呼他。
　　郑和尚摆着手，“太贵了，你自己吃着玩吧，我一个老和尚不爱这些。”旋即管她定了十个大西瓜。
　　杜月棠一听这么多，“你要回家去？”
　　“嗯，今年果子少，给孩子们带些西瓜解解馋。”说起要回家，郑和尚脸上满是期待笑容，一脸的喜气洋洋，“我家老二给我添了个大胖孙子，我这个做祖父的，不管如何肯定是要回去的。”
　　“恭喜恭喜。回头我叫汪大给你多送两个，算是我的贺礼，正好大弯子那边也攒了许多鸡蛋，你带些去给你二媳妇吃。”村子里，谁家有个什么喜事，这礼没那样讲究，家里有什么送什么，有时候萝卜白菜都能做贺礼呢。
　　所以杜月棠这送西瓜送鸡蛋，并没有什么问题。
　　还刚好送到郑和尚的心坎上，“那我就先谢过了，等我回来，免费给阿霄念七天的文殊菩萨经，好保佑他秋闱高中。”
　　方大寸一听，立即就凑过来，“这真有用么？倘若有用，将来我家小子读书，也找你念。”方大寸带着他老娘赘给麦谷娘后，又生了一儿一女。
　　只是那儿子才一岁不到，所以郑和尚听了哈哈笑起来，“那你最好多拜菩萨，叫菩萨保佑我长命百岁，不然怕是赶不上你家小子将来考科举。”
　　说起这个，杜月棠发现有些日子没见着黄老太来这铺子里了，少不得要问，“黄奶奶近来身体怎样？”
　　方大寸苦笑，“上次刮风后，就着了凉，一直咳嗽，什么药吃了都没效果。可见这人老了，实在是没有法子的事情，只能认了。”
　　黄老太年纪也不小了，更何况还瞎了眼睛，一身的劳伤病，的确随时可能被一场风寒带走。
　　杜月棠不禁也有些难过，但这是不可避免的事情，只能宽慰：“那万事顺着她，叫她舒心些吧。”
　　“是了，只能如此。”方大寸颔首应着，万幸如今自己也算是儿女双全，能叫老娘走的时候闭上眼。
　　杜月棠与他们两个说了几句闲话，又被老枫杨树下的一帮老头老太太叫过去，便在这边待了一个多时辰才回家去。
　　只是如今没了七七随在左右，杜月棠还有些不习惯，而且厨房里没了水笙，只能让老木媳妇顶上去，她的厨艺哪里能比得上水笙？
　　不过吃了两日，老药师他们就开始让找正经厨娘了。
　　杜月棠却想着，没准七七和水笙就回来了呢？毕竟水笙还有胭脂铺的生意要做，店里的新品绝大部分是来源于他，小部分才是栾月梨。
　　但过了几天，又得一封信，正是水笙和七七写来的，两人没去并州，中途转去了洛州的船，打算去商州，说正好去那边看看珍珠，往后没准就能有便宜珍珠使。
　　商州因风灾之时，百越旧民们死伤无数，如此便也加速了梅将军的收复，如今的商州已经正式在大乾版图上命名为商州府，主城为蜃海城，是当初百越旧都所改。
　　所以那边也算是安全，他们还有这做生意的明目，杜月棠就更不可能催促两人回来了。
　　于是老实喊了文青去寻可靠的厨娘。
　　至于王老爷子，他人虽留下，但基本扎根在大弯子里，当初守在门口那两个护卫跟着他，杜月棠也没多担心，何况又有汪老汉这个同龄人陪着他，杜月棠每次过去看他都精神抖擞得很。
　　不是拉着自己问这问那，便是和汪老汉讨教田里的事情。
　　在这样的炎炎夏日里，很快大暑也过去了，杜月棠地里的西瓜种了第二茬，给棉花打顶，红薯施肥。
　　反正忙忙碌碌的，玉米地里出了天花，玉米杆上玉米崽也鼓胀胀的，浅粉色的玉米须便是雌花，老药师见了，便虎视眈眈盯着。
　　好叫杜月棠担心，他等不及玉米熟就一把给自己薅了去，苦口婆心劝：“我知这是药材，但你好歹要等成熟，熟了全都是你的，我不要你一个钱。”
　　只叮嘱他还不够，还耳提面命地叮嘱小徒弟，“你师父是个没有正形的，你这些日子也莫要去管旁事情，只给我盯好了他就成，不许他去大弯子，更不许靠近玉米地半分。”
　　小徒弟拍着胸脯保证，“阿棠姐你放一百个心，我带着他去打无患子，回头卖给月梨姐他们，能赚钱呢！他肯定顾不上了。”
　　杜月棠听得这个话，吃惊不已，“你师父已经穷到这个地步了？”村四周的无患子并不少，村里人都用来浆洗衣裳。
　　但这东西太多，大家现在选择又更多，何况王家集还有人家熬好的皂角汁，卖得也不贵，所以这无患子如今无人来采。
　　“是啊，买了两个小虫子，现在兜里一个子儿没有，还倒欠了我十八两银子。”说起这个，小徒弟就愁得很，有这个败家师父，自己猴年马月才能攒到钱考虑娶媳妇？
　　难不成要和师父一样打一辈子的光棍？
　　想到这里，只觉得一阵可怕，自己要是没儿女，百年后谁给烧香烧纸？那岂不是死了也要做穷鬼？于是赶紧朝杜月棠求：“阿棠姐，你好歹劝一劝我师父，那些个虫子又不能吃，莫要再买了，他喜欢什么，大不了我去山里给他抓吧。”
　　杜月棠有点同情他，但是老药师研究了一辈子的蛊，都一把年纪了喊他放弃不大可能，只拍了拍他肩膀，“看开点，你还年轻呢！你师父总不能活过两百岁。”


第145章 折桂祈福待秋闱
　　秋风虽将至，然仍是晴日如火，偶有那骤雷急雨的，可雨歇后地气蒸腾，满室潮闷，老药师那一屋子的药材虫子，搬来拿去的，隔个几日就要晒一回。
　　他自己老胳膊老腿的，自是不可能样样亲力亲为，只需动一动嘴皮子，便把小徒弟呼来唤去的。
　　又一度让小徒弟怀疑，他师父收他做徒弟，就是专门做劳力使的，跑到杜月棠跟前来哭诉。
　　然这立秋之后，处暑将近，也是春闱开考之际，杜月棠虽不可能亲自到临安京去，但心里始终挂记着秦霄，也不知他似乎还能文思顺遂，高中青云。
　　这会儿秋闱在即，又正逢着中秋将近，都以折桂祈福，望来日及第，所以她从县城里回来，也在萱草巷子的那摘了不少桂花回来，拿了一束去往郑和尚的庙里，喊他供奉在菩萨面前。
　　余下的便给捧回来，眼下正找了个瓶子来养，听得他的话，便递了几枝与他，“我看如今空房子也多得很，回头我会同他说，把那些个药材都搬到隔壁向阳的屋子里来，往后也不要你搬来搬去，多开开窗便是。”
　　小徒弟一听，连忙道：“那今儿这些药材，我直接搬过去得了。”
　　杜月棠应了他，才坐下没片刻，马小牛便送来一封信，“阿棠姐，是阿叙的信，刚巧我在渡口边，便给你送来了。”
　　杜叙和马小牛少时极好，如今信给了杜月棠，自是满怀期待地等着。
　　杜月棠也一脸的惊喜，“这个小子，已经有半年不曾收到他的信了。”一面飞快拆开信笺。
　　“阿叙几时回来？我马上就要说媳妇了，你要是同他回信，给他说一声，问他来吃酒不？”小时候说好的，若是嫁将来娶亲，必定要邀他吃酒席。
　　信里，杜叙说千里江山图还未完工，然他师父身体不济，近来在外求名医，也是药石无力，所以如今打算带着他师父到商州沿海别院颐养天年。
　　那边冬日里暖和无雪，最是何时老人过冬。
　　“应是来不了，他师父病重了，去往了商州，身前就他一个未成家的小弟子，如今照顾在跟前。”杜月棠有些歉意，也是头一回觉得这个弟弟离自己那样的远。
　　不过这是他的人生他的路，难不成还要守着自己平庸一生么？
　　只是看着满怀期待的马小牛，很是过意不去，“是哪一家的，姑娘如何？”
　　本有些失望的马小牛一听她问姑娘，同他爹马大牛一模一样的国字脸上，立即红了大片，哪里还有什么秉正持重的样子，“嘿嘿，就是我大姑给介绍的，阿棠姐你说不准还认得，南外城花鸟一条街的魏家女。”
　　南城外那花鸟一条街，杜月棠其实就只认得十三哥从前的老东家，如今和十三哥家里常走动，自己去花甲子牌坊那边的时候，还遇到过一两次。
　　但这个魏家还真不晓得。
　　这时候只听马小牛又说道：“魏家的花田就挨着你和大姑的花田，我大姑就是那会儿去花田里才认得的，觉得他们家姑娘勤快又泼辣。”说道泼辣两字，有些不好意思地挠了挠头，“我娘和我大姑都说，我有时候心软得很，就要找这样厉害的媳妇才成。”
　　不出意外的话，将来马小牛可能也要接替马大牛继续管理十柳村，毕竟村里头就他后台最硬，有县城里做官的姑父，他表哥李凤桢将来家里运作一二，做个县令也不是不可能。
　　上头有人好办事，村里人又不傻。
　　而马小牛性子的确是温吞了些，还比不得他姐马香秀果决，如此找个厉害媳妇的确可取长补短的。
　　“原是如此，那回头我必定要来喝一杯喜酒的。”杜月棠又问他几时下聘，到时候划自家的船去，这船体面好看些。
　　马小牛一听很是欢喜，“船的事情原本也想要管阿棠姐你开口的，谢谢阿棠姐了。”因临近秋收了，家里又要给他准备成亲事宜，故而也没有在杜月棠家这里多待。
　　不过走的时候，杜月棠给他装了两斤的冬瓜条，“今年果脯不好买，拿去给你爷爷嚼着打发时间。”
　　马小牛也没推辞，冬瓜是不值钱，然而糖却还是稀罕物，故而也没有和她推辞，只真诚道了谢，带回去给他祖父老马村长。
　　老马村长瞧见了只觉得心暖，“她还是一向这样爱戴我们这些老骨头，只不过她如今虽不缺什么，但也没有咱们总占她便宜的道理。你二姑婆家不是送了许多松菌来嘛，你去装些拿去给阿棠丫头煲汤吃。”
　　马小牛心说那也没得多少，若全拿去了爷爷一口吃不上，可只拿一半又太少，便道：“要不再拿毛栗子吧，阿棠姐家里有厨娘，能用来做糕点。”
　　谁知道老马村长一听，“嗯，多抓些，左右都是不值钱的山货，她若是肯，也是不缺的。”又觉得小牛这个孙子也是实心眼的，看着也欣慰得很。
　　这孙子不求他多聪明，就求他是端正不存小心眼不占他人便宜的。
　　而杜月棠这头，得了马小牛送来的松菌，正好汪大那边又套了两只野鸡给送来，就拿来炖了野鸡，毛栗子煮熟剥了，果然用来做点心，又喊老马的女儿木娟儿给送些过去。
　　七七不在，杜月棠身边还是需得有个人来使唤，阿酱虽是伶俐，但终究是男子，许多时候都不方便，杜月棠便将木娟儿喊到跟前来。
　　翌日去村口把回杜叙的信交给郑和尚，托他帮忙看着，有船只来此，带去王家集寄出去，便去大弯子。
　　玉米地里如今已经不用管，只用再等几日，玉米棒子就能收了，这些个玉米杆都能成为骡子们的储蓄粮。
　　就是棉花地里，她本种植的是两种棉花，自己用这两种授粉又培育了一部分，也不知问题出现在哪里，所结的棉花团都参差不齐，大的很大，棉花团很白也容易脱梗，小的却比本地野生的棉花都要差几分。
　　这没得那些个精密的仪器，一切只能靠着双眼和以往经验来辨别。