然行商者，最为重信。
　　当初答应了帮杜月棠打听消息，尤其是杜月棠还种出了他们的生命之果，所以觉得她和月亮城的子民们一样，得到了神灵的祝福。
　　因此原本可以直接从洛州启程离开，且末还是转到了临安来。
　　“抱歉，我可能无法做到当初的承诺了。”只是大半年没见而已，他整个人却远比上次所见苍老了许多，嘴唇发黑，说两句话就忍不住剧烈咳嗽起来，说话也好似拉风箱一般。
　　杜月棠也有些遗憾，但见且末后遗症这么严重，还专程来和自己道歉，心里也颇为动容，“不管如何，我都谢谢你。”
　　且末闻言长松了一口气，“你没有怪我就好。不过你放心，你要找的这个红薯，我后来听同行的兄弟们说，月亮城里以前也有卖过，但月亮城里香甜的果子太多，那个红薯根本就无人问津。就是时隔多年，不知卖此物的人可还在。”
　　不过又想，走这一条线的只有自己，以后自己也不来了，就算是打听到了消息，也无法送给杜月棠。
　　于是提议道：“如果可以，你其实亲自去一趟最好，而且你连我们月亮城的生命之果都能种出来，我们那里还有许多奇妙的种子，比如各种香料，也许你也能带回中原来。”
　　只红薯的存在，就让杜月棠心动不已，更别说是香料。
　　中原的香料比起西域，还是过于单薄了许多，也卖得相当的贵，如果自己能将种子或者苗带回来，且种植成功的话，那的确是一件好事情。
　　但西域！听着就觉得万般遥远，且不说沿途会遇到多少危险，就只是出了大乾十二州，就已是危险重重。
　　可那里有红薯啊！也许除了红薯，还有许多后世才会传过来的粮食果树。
　　“这件事情，我要仔细想想。”杜月棠自然不可能马上就做了决定。
　　且末颔首，“应该的，江南的水乡离我们月亮城那样遥远，你又还是个小姑娘，是要好好考虑。”他说着，起身摸出一卷羊皮图纸递给杜月棠：“我的身体越来越差，这是我这些年来中原自己描下的地图，对我来说也没有什么用了。如果以后你想去月亮城的话，这张地图也许对你能有些用。”
　　他的身体是真的不好，所以并未在杜月棠这里多待，留下图纸告辞离开后，听说第二天一早就出了平河县，朝着品州去了。
　　杜月棠虽收下了羊皮图，但却没再考虑自己去西域的事情，只想着得空了，写一封信让扶风送去临安京给皇后娘娘，阐明这红薯的重要性，到时候朝廷自然会组建队伍去往西域的。
　　她自己也在着手准备去品州过冬泡温泉之事。
　　还去花甲子牌坊邀请柴湘玉兄妹两个，还有姚顺娘母子。
　　姚顺娘想都没想就摇头，“我和狗儿就不去了，那样远，怕是赶不回来过年了，到时候当家的一个人在家里，也不像话。”
　　柴元歌也拒绝了，“我也不去，我得抓紧读书。”自己又没得表舅那样的好天赋，这一次都已经落榜了，若是两年后再落榜，那自己往后还有什么脸面见人？
　　他这个做哥哥的不去，又这样肯用功，柴湘玉虽也想泡温泉，但转而一想，那庄子都是小姨的，哪年泡不是泡？便道：“我哥现在肯用功读书，我便在家里陪着他，往后再去也一样了。”
　　他们这边邀请失败，杜月棠又去找杜叙。
　　杜叙又壮实了几分，越长越像是杜十三的身胚，现在虽没有抡大锤敲石头，但却摇晃着些瓶瓶罐罐，说是在沉淀杂质，提取颜色。
　　回杜月棠话的时候，眼珠子都没动一下，直勾勾的盯着手里的罐子，“我就不去了，开年等颜色都提取得差不多了，我师父就要开始作图，我到时候要在旁边帮忙。”
　　杜月棠觉得他答非所问，“我们正月就回来，不耽误你。”
　　这次杜叙是放下手里的活了，也抬头看杜月棠了，但嘴里说的却是：“那也才去个把月不到，好没意思，我不去。”
　　杜月棠嘴角直抽，忽然想起秦霄那话，拜个师父好似卖身一般。
　　如今看来，果真是这样了。
　　只气呼呼回家去了，催促秦霄收拾行李，“他们都不去，那咱们自己去。”但就她和秦霄七七苏折风四个人去，太少了，又问云水笙几人，“你们要去么？还是各自回家过年？”
　　红刃有点想去，但他祖父生辰就在腊月二十八，今年还是六十大寿，只能忍痛拒绝。
　　阿薄和阿蛮没什么兴趣，但也没打算回家过年，只自告奋勇道：“小姐安心去玩，家里有我们在。”
　　扶风常和杜月棠跑落霞坞，杜月棠出去玩了，那边的事情就需要他和公孙竟王老头两个来接洽，自然就去不了。
　　最后便只有擅长药理的麦冬，还有想去见世面的云水笙一起。
　　虽然去那边只能待半个月，但这一来一去的路途添上，少不得也是一个多月，所以杜月棠特意交代阿薄，“去年鱼塘没起鱼，今年你叫上湘玉一同去一趟十柳村，把鱼塘里的鱼都捞了，以后就不养了，让朱老大他们兄弟给我改成水田，上面留的苜蓿地也挖了，明年种茶苗。”
　　阿薄一一记着，还有各处房屋租出，虽有人去安排，但账目要自己来做，而且年礼各家要安排。
　　还有后院的年猪要杀。
　　这样一想，自己这个年也过得充实，比回去给嫡母晨昏定省要有意思多了。
　　自己去给她再磕多少头，将来嫁妆又不会多给自己两分，还不如替小姐干活，年底拿双倍月钱。
　　而杜月棠这里，定好同去的人员，便也开始准备。
　　眼看着田里的一百九十八号稻种就开始抽穗了，都不用人专门去数，只一眼望过去，便能看见饱满谷子坠得稻穗弯下去。
　　近来天气也好，赶在落霜之前能收割，就没有什么要自己操心的事情了。
　　于是也启程出了平河县，去往品州。
　　只是她人虽离开了平河县，但试验田里的累累硕果却是瞒不住旁人眼睛的。
　　落霞坞里的人虽不管这栅栏里的事情，但也免不得有附近田地的老地主们过来视察自己的田地，生怕佃户们不老实。
　　这些人不会种田，但却有一双火眼金睛。
　　纵使没有走到跟前，还是立即发现了这挂满谷子的稻穗。
　　试验田从来没有在朝廷过明路，所以对于这些极少来此的地主，都只当是哪里的富家翁，因此看到这样的好稻子，第一反应便是想占为已有。
　　对他们来说，这是天降祥瑞，是好事情。若是他们田里都种这样的稻子，来年何愁粮食不堆满仓？而且若是能献上去，不就是现成的泼天功劳么？
　　除此之外，各国的细作也发现了这一处试验田，如今也都纷纷往上报。
　　各方诸侯虽自立为王，但这诸国之中，最为强大的便是大乾了！各自心里都有数，现在虽停了战，但等大乾富足起来，只怕又要对他们下手。
　　与其如此，不如先下手为强，杀了培育出这稻种的人。
　　虽说不至于断绝了大乾的后路，但最起码给了各国些许缓冲的时间。
　　因此已经离开平河县几天的杜月棠，就快到品州地境上了，还不知自己已经因为这一百九十八号稻种，而上了许多人的必死名单。
　　眼下还在和秦霄忆苦思甜，感慨着：“那会儿咱们若是真直接从品州城里过，只怕早就已经二世为人了。”


第92章 临危改道去西域
　　六人两辆马车。
　　秦霄主仆和麦冬，还有七七，四个人轮流赶车。
　　至于杜月棠她是小姐，容貌又生得漂亮，哪怕如今戴了帏帽，也不可能叫她顶着冬日寒风在前面赶车。
　　而云水笙是本来就不会，他那一双手也不是用来拿马鞭的，加上他生得比寻常女子都要看起来身娇体弱，真强硬着要他跟着轮流赶车，还不知几时能到品州呢！
　　如今正好轮到了苏折风和麦冬赶车。
　　秦霄本来在前面的马车里，但七七忽然挤进去，非得和那云水笙挨着坐在一起，他嫌挤了，便到后面车上来。
　　听得杜月棠感慨，秦霄只觉得那些事情，仿佛就是昨日发生一般，种种画面还如此清晰在眼前。
　　“是啊，大家都想来南方寻一条生路，全往品州跑。”以至于这里很快就被疫病传染了。
　　但他运气好，其实如果不是被杜月棠砸晕，他早就追着杜家的车队往北上去了。
　　那样不知他的人生又是什么光景？但秦霄敢肯定，绝对不如现在。
　　杜月棠挑起车帘，朝外面看过去，这边比平河县冷多了，路边的树枝上已经裹着一层薄薄的冰凌。
　　秦霄凑过来，也看了一眼，“再翻过前面的鹿角山脉，那边只怕更为湿冷，再遇到城镇，咱们得多备着些炭火。”
　　“嗯。”都出来玩了，就不该在这种小钱上节约，所以杜月棠是赞成的，马车里的火炉还是要随时烧着，这样大家轮流进来烤火，也免得冻坏了身子。
　　只是他们运气不大好，按照原计划，往前在走十来里路，就有一座小镇子的，谁料想这都冬天了，还下起雷雨来。
　　本来前几日就下毛毛雨，路上便湿滑不已，如今大雨一来，全是泥水泥坑，马车不得不放慢了速度。
　　最后一行人只得找一处破败的山神庙进去躲雨。
　　苏折风和麦冬拉了马在旁边躲雨，又扯了油布盖在马车上。
　　山神庙看着已经荒废了多年，佛像只剩了下半身盘坐在那里，神龛也叫人拆了，估摸是做柴火烧，褪了色的幔帐被窗口进来的风吹得猎猎作响。
　　杜月棠他们坐在东南角上方，那里还有人烧过的火塘，有半扇破败的窗柩没烧完。
　　秦霄拿了火折子，就着这火塘将那半扇窗柩点起一团小火苗，很快等七七从外面寻了柴火来，火塘一下就燃起。
　　只是七七从外寻来的柴火到底被雨水打湿，刚扔进火塘里就烟熏缭绕一阵子。
　　麦冬拿着买来的地图细细看，“天气不好，咱们要是继续再强行赶路，怕是不安全。我看地图上，金光镇就这鹿角山脉下的一个斜坡上，这就意味着咱们接下来的路都是爬山。”
　　但这雨一下，虽是官道，但年久失修，许多地方还是悬崖峭壁，要是马车不小心打滑，摔下去就全完了。
　　他说着，把地图递给杜月棠。
　　杜月棠接了手里，寻到如今所在的位置，“人算不如天算，只看着咱们平河县风和日丽，就只当外头都一样。谁料想这里天气如此极端。不过咱们晚些到也没事，安全要紧。”
　　又见七七身上有水汽，连忙让麦冬煮些驱寒汤来。
　　两辆马车上，除了吃饭的锅瓢碗盏带着，粮油米面也有些许，路上秦霄又射了几只野鸡，所以即便在野外落脚，他们也不用担心三餐。
　　而麦冬更是为了以防万一，备了不少药材。
　　有云水笙帮忙，很快驱寒汤便煮好，大家都各自喝了一碗。
　　天这个时候也暗了下来，趁着雨小的间隙去车上取了米粮水来，也开始准备晚饭 。
　　不出意外，今晚是真要歇在这里了。
　　很快，锅里的米汤咕嘟咕嘟响起，云水笙拿碗舀了两碗米汤出来，准备控火箜干饭。
　　另外的一个小火堆上，秦霄苏折风几人翻烤着今天野鸡肉，盐巴撒上，就开始滋滋往外冒油，一时间这破烂山神庙里满是鸡肉香味和米饭香。
　　另外还带了些腌菜，也算是荤素都有了。
　　吃过了晚饭，苏折风去接了现成的雨水来，简单把碗筷刷洗一遍，大家也准备上马车去休息了。
　　然就在这时，秦霄和七七忽然起身，杜月棠顿时惊觉起来，尤其是看到秦霄拿出那把多年没用的匕首，一把将云水笙往自己身后拉去。
　　麦冬和苏折风也才后知后觉。
　　他们这一行人里，除了云水笙，大家都会功夫，即便是杜月棠也有一套剑法勉强保命。
　　也是如此，眼下察觉有危险，第一时间便是想着将不会武功的云水笙藏后面去。
　　而几乎是与此同时，忽然几个身影一下从窗口外的雨帘里飞进来，寒光闪烁，杀机直逼杜月棠几人。
　　对方七八个人，来势汹汹，看样子要杀杜月棠他们这一行半大孩子是轻轻松松。
　　的确，这一场危机是轻轻松松就结束了。
　　反正杜月棠都没看清楚，那八个黑衣人就气绝身亡了七个，剩下一个半死不活，眼里满是恐惧。