“你不用操心，房契揣好，我现在去租车，咱们就去接了嫂子和孩子来内城。”听杜十三说来，那嫂子好似和他是一样的人了，老实本份的，而且可能有一点颜控。
　　她说一不二，杜十三每句话都被反驳，然后又觉得她说的有道理，最后就老实地跟在她身后，“都听阿棠你的。”
　　于是乎，两人租了车，便往外城去。
　　路上杜月棠又交代他：“你既是想找个活计，那肥水不流外人田，正好咱大侄儿还没买到顺心的书童，你去跟在他身边，若是他有什么做得不对的，你管束着些，不要让他走了歧途去。”
　　杜十三摆手拒绝：“自家大侄儿，哪里能要他的钱？不过妹妹，什么算不对的？”
　　杜月棠一时有些头大，“算了，你别叫他让人欺负了就成，要真有什么事情，千万记得和我说。还有工钱肯定是要让他给你的，你不去他找别人，还不是要给钱，人家还未必有你尽心。”
　　杜十三一听，似也些道理，“那我听你的，肥水不流外人田。”
　　但听着就跟去书院，什么时候都不做，那工钱拿得心虚，“你既然说这个大姐家里从前发迹过，侄女侄儿都是有丫头婆子伺候的，那我回头让你嫂子去他们院子里，给他们洗衣服做饭。”
　　“那你儿子谁来带？”杜月棠问他，万万没有想到，他这个娃才刚满月没多久。
　　一想到昨天秦霄带着糖糕去给孩子吃，就忍不住想笑。
　　“狗子还小，吃了就睡，哪里需要人看？”杜十三想都没想就脱口说，“她娘在前头那条巷子里的王大婶家里帮忙洗衣裳，每隔一个时辰回去看一次，他若饿了就喂一次，换换尿布，不耽误的。”
　　这话可把杜月棠吓得不轻，怀疑地看着他：“我小时候，你也是这样带我的？”她前世在孤儿院里看到那些被弃养的小婴儿，整宿都要人看着，自己这个便宜十三哥夫妻两个怎如此心大？
　　尤其是这样小的孩子，呛奶或是不小心扯到什么挡住口鼻，没了的可不少。
　　“那倒没有。”杜十三坚定地摇着头，“你小时候你姨娘就你一个孩子，屋子里还有我娘，两个人看着呢，哪里要我来带你？也就是你大了些，四五个月的是总是夜里闹，她们休息不好，才叫我来背你出去玩的。”
　　杜月棠心说还差不多，要不然原主能活下来，也算是命大。但是他们家这个狗儿，有这样两个卧龙凤雏的爹娘，现在还活着，的确是真命大。
　　可不能叫他们这样再折腾孩子了。
　　不能因为真给取了个叫狗儿的名字，就认定他命硬。
　　当下也强硬地吩咐着：“不许给嫂子找活计，先顾着孩子要紧，等大了再说。正好你嫌跟着大侄儿太闲，回来了就洗尿布烧火做饭，嫂子就专心带孩子。”
　　又忍不住好奇，“嫂子去洗衣裳的人家，难道不知嫂子屋里还有狗儿这个小孩子么？”
　　杜十三回着：“知道啊，还是她们劝，你嫂子才决定隔一个时辰回去看的，不然早前想着早上出门，中午回去吃饭喂他一顿就是。反正我以前也没怎么留意你一两个月的时候是怎么养的，你嫂子说他爹娘就是这样的养她弟弟妹妹们的。”
　　这叫杜月棠一时也不知该说什么好，那嫂子家的事情，她也听杜十三说了，好些个弟弟妹妹，能活就养，不能活就抱屋后的山坳里去。


第47章
　　到了黑茨菇巷子，开门进去。
　　屋子是主人家隔出来的偏间，所以没有窗户，独僻小门给他们进出入，屋内光线昏暗，四下一片漆黑。
　　墙角水缸旁立着一具小炭炉，四壁密密麻麻挂满盛放杂物的布囊口袋。
　　杜月棠环顾一圈，没瞧见十三嫂的身影，唯有小床之上，静静躺着包在襁褓里的婴孩。
　　她快步上前将孩子轻轻抱起，小家伙身子轻飘飘的，触感单薄得让她心头骤紧，眼眶不由得微微发酸。
　　转念又想起杜十三家境窘迫，那日在茶铺用饭还抢着把账给结了，心中更是五味杂陈，终究不忍苛责二人将孩子独自留在家中。
　　杜十三一边麻利收拾家什，“我把物件尽数搬上马车，便去跟屋主道别，顺路再去唤你嫂子回来就好。早些办妥，也能及时归还马车，省下不少租钱。”
　　此刻姚顺娘正在王大婶家帮忙浆洗衣物。
　　杜月棠低头看向怀中孩童，小家伙明明睁着眼，目光却呆滞无神，半点精气神也无，想来定然是长久挨饿所致。
　　便急忙开口问道：“嫂子在哪条巷子？我去把她寻回来。”
　　杜十三见她留在这里也帮不上忙，闻言抬手朝门外东侧一指：“顺着这条路绕过去，斜对面那条窄巷第一户便是。”
　　得到方位，杜月棠抱着孩子动身寻去。
　　只见这家大门是敞开的，一众妇人围在井边搓洗衣裳。
　　看来这王大婶家是有门路的，居然接了这许多生意，所以才雇佣周边妇人来家里浆洗衣裳。
　　众人忽见生人到访，起初只当是上门来客，转瞬瞥见她怀中襁褓，当即有人轻轻推了推姚顺娘：“你快看那小包被，看着像是你家狗儿的。”
　　姚顺娘闻声抬头，咧嘴笑着应声：“确实和我家狗儿的小包被一模一样。” 嘴上这般说着，身子却依旧蹲在原地，没有起身的念头。
　　很显然，她就是单纯觉得像，根本不认为是自家的。
　　一旁的王大婶见状心头焦急，连忙擦净手上水渍上前拉扯她：“你又糊涂了，睁大眼睛好好看看，那哪里只是相像？这分明就是你家狗儿的包被！里头指不定就是你家狗儿。”
　　“不可能呀，我家狗儿好好待在屋里呢。” 姚顺娘兀自笃定，始终不信自家孩子会出现在此处，她可记得是锁了门的。
　　杜月棠心底生出几分无奈，暗自思忖嫂子心智似乎确实迟钝些，正要开口表明自己是杜十三的妹妹。
　　王大婶已然快步走到近前，定睛细看襁褓里的孩童，果然是杜十三家的狗儿。她不清楚兄妹相认之事，思索片刻开口询问：“小姑娘莫非路过黑茨菇巷，见房门未锁，屋子里孩儿啼哭，便好心将孩子抱来寻他娘？”
　　总算遇上能够正常沟通之人，杜月棠松了口气，连忙回话：“大婶，我是杜十三的妹妹，跟着兄长一同前来。孩子许久未曾进食，我特意抱过来找寻嫂子。”
　　话音落下，王大婶却顿时心生戒备，疑心来人身份作假，一边打量杜月棠，一边暗中示意自家女儿赶去杜十三住处核实情况。
　　就怕拐了小孩不说，还想利用小孩来拐卖这脑子也不聪明的姚顺娘。要真如此，那杜十三回来，可还怎么活啊？
　　一面问姚顺娘，“这是你男人的妹子么？”
　　姚顺娘这时方才站起身，面对问询，打量着杜月棠，直白摇头：“我并不认识这位小姑娘。”
　　二人素未谋面，这话倒是实情。
　　可此言一出，洗衣的妇人们立刻将杜月棠团团围住，个个面露怒色，纷纷斥责她妄图偷拐孩童，甚至扬言要前去报官处置。
　　杜月棠预想过和这位十三嫂初次相见的种种场面，万万没料到竟会被当成偷娃贼人，所幸邻里皆是热心仗义之人。
　　就在她准备开口辩解之际，姚顺娘忽然又想起一事，喃喃开口：“我当家的昨天才说遇到了失散的弟弟妹妹，不过我还未曾见过。”
　　说罢看向杜月棠，迟疑问道，“你当真是我当家的妹妹？”
　　“千真万确。” 杜月棠轻轻点头。
　　姚顺娘立刻面露笑意，亲昵地上前想要拉她的手，“原来是你啊。”目光扫过她额间红斑，不由得心生怜惜，以后长大了可怎么办哟？
　　王大婶依旧满心警惕，连声劝阻：“顺娘，可不能轻易轻信旁人说辞。”
　　杜月棠无奈苦笑，周遭婶子已然将自己拦住，怀中的孩子也被姚顺娘接了过去。
　　姚顺娘这时候才认出，果然是自己的孩子，要抱回家去喂奶。
　　好在就这乱糟糟的时候，杜十三终于被王大婶的女儿喊来了，见闹了误会，赶紧同大家解释，又朝她们道谢，顺便告辞，说是以后搬去内城了，妹子给买了房子，叫大家有空去串门。
　　众人一听，他们得了好日子过，当然是高兴的。
　　只是王大婶有些不放心，拉过杜月棠悄声说道：“你嫂子人是不错的，就是有时候反应迟钝了些，你不要放在心上，多担待着。”
　　“谢谢婶子，我晓得。而且孩子以后我也多盯着几分，不叫他们胡来了。”杜月棠连忙点头，再一次感激对方的善意。
　　王大婶见她这个小姑子倒也可靠，放心了许多，又听得在搬家，便招呼着一帮洗衣裳的妇人过去帮忙。
　　有她们在，杜十三家里的那点家当很快就搬完了。
　　杜月棠拿了十几个钱给杜十三，“你去买些糕点，一会儿拿去谢谢人家。”
　　“好嘞，就是阿棠你不说，我也记着呢。”杜十三应着，转头去最近的糕点铺子里，称了些点心送王大婶家去，这便急匆匆来。
　　姚顺娘抱着孩子坐在马车内，新奇地四处张望，口中感慨连连：“我还是第一次坐马车，那些老地主却只能骑着驴子呢！果然我是大富大贵的命啊。”
　　马车驶入内城街市，姚顺娘更是不停探出头观赏沿街景致，满心欢喜雀跃。待到踏入崭新宅院，宽敞规整的院落更是让她不住感叹自身好运。
　　杜月棠早已接受了这个嫂子心智迟钝之事。而且想来除却思虑简单迟钝，其实人是本性忠厚的，平日里也爱整洁干净，也就是照料孩子这个问题有点严重。
　　隔壁柴湘玉听闻动静，特意过来探望。瞧见襁褓里瘦小干瘪的孩童，不由得心头一惊：“这孩子怎会这般瘦弱？”
　　“一天饿九顿，你看瘦不瘦？”杜月棠无奈地将这夫妻两个的混账事与她说，又叮嘱：“你正好也在家里，没事的时候多来看看，不然我怕孩子迟早给他俩养没了。”
　　柴湘玉连连点头，“小姨放心，你下次来，保管能看到表弟白白胖胖像个人样子。”
　　还别说，现在又黑又瘦，真没个人样子。
　　见着天色晚下来，秦霄他们那些读书的也该放学了，择日不如撞日，杜月棠打算把人都凑齐全来见一面。
　　以免再有今日姚顺娘不认识自己，闹出误会的事情。
　　刚好又租了马车。
　　于是和柴湘玉交代好，晚上在这边吃饭，自己去接秦霄和杜叙。
　　这般一折腾，等接着两人到这城东，夜幕已经来了，巷子里黑漆漆的，好在柴家兄妹的门口挂了灯笼，门也开着，显然在等他们。
　　三人进了院子里，只见杜十三正在劈柴，柴元歌在院子里的石桌旁坐着，一手托着腮帮子，认真地打量着杜十三。
　　见着他们三人来了，连忙起身迎来，然后指着人高马大的杜十三问杜月棠：“他说往后给我做书童，小姨你认真的么？”
　　杜月棠颔首，“怎样？满意不？自家人总归不会害你了吧？叫他跟着你，就这身形往那里一站，足够唬人。更免得你从外头找了人来，还要日日提心吊胆的。”
　　是不错，但柴元歌一想到大家的书童都是些同龄人，唯独自己的是这么一个大块头，还是自己的舅舅，那自己怎么好使唤他？
　　杜月棠似看出他的为难：“上工时间你是主子，他自然要听你的，下了工才是舅舅。”
　　柴元歌嘴角直抽，“小姨你这话说得倒是轻松，那怎么不给表舅和小舅安排？”
　　杜叙立即摇头推脱，“我不需要，我那里离先生很近，也不用带什么东西，那边还有权叔。”
　　秦霄就更不需要了，耸了耸肩：“你看我们清和塾有这排场么？”
　　“反正你不用多想，就这样决定了，让他先跟着你一段时间，倘若往后真有那信得过的，再将他换了。”杜月棠也不给他拒绝的机会，“何况你们这还比邻而居的，你和他一同出入，湘玉这里也放心。”
　　又朝着厨房探过去，“是湘玉在做饭？”
　　“那个十三舅母也在。”柴元歌回着，想到妹妹和自己说这舅母的丰功伟绩，再想到那个瘦瘦的表弟，有些担心，生怕到时候这舅母会不会分不清楚油盐酱醋茶，把他们全毒了。
　　想到这里，心慌不已，赶紧去厨房。
　　不过这次是他多虑了，这人嘛，也不能是全身的缺点，优点必然也是要有的。
　　这姚顺娘的饭菜就烧得很好，原本掌勺的柴湘玉主动将位置让出来，见她一个人游刃有余的，觉得也不像是小姨说的那般差劲。
　　这会儿见他们都进来，招呼着，“马上就吃饭了。”又问：“咱们是在院子里吃，还是去厅里。”
　　今日夜风和煦，最后自是在院子里。
　　只是正吃着，厢房里的孩子忽然哭起来，杜十三夫妻两个忽然一脸激动地站起身来。
　　大家都还没明白他们为何作这般反应之时，就听得夫妻两个齐齐欢呼叫起来：“哇，咱们狗儿不是哑巴！”
　　“是啊，除了出生那日哭过一回，后来就没听过他出声，我都以为他是哑巴了，没想到这小子居然不是，倒是叫我白担心了。”杜十三激动地叫着，一面快步朝着厢房里跑去。
　　姚顺娘也连忙放下碗筷，追着他进去看孩子。