席面上的饭菜几乎没怎么动过，撤了下去。
　　终究到了临别的时候，孟老夫人看着谢诏，儿行千里母担忧。谢诏并非第一次出远门，她也不是第一次担心。只是她终究老了，心力不足，并不期盼着儿子建功立业，反而希望儿子们都能够留在身边。
　　京城中的世家子弟，十六、七岁便已勤学苦练，随时准备当差了。
　　谢诏也自是如此，只是被家里拖累了几年，好在他并无怨言。
　　孟老夫人絮絮叨叨说了许多年轻的事儿，谢诏都耐心听着，说到最后说累了才舍得放谢诏离开。谢玉清让荷香等人陪着虞枝意先回翠竹苑，自己与谢诏有些话要说。
　　两兄弟沿着廊下慢走，一时间无言，不知该从何说起。谢诏总是沉默的，无论在何时，都是个忠实的倾听者，他习惯了听谢玉清的诉说
　　，因此无法第一时间开口。而谢玉清，他满腹心事，方才的妒火已经熄灭，冷冰冰地凝结在腹中，堵着他的喉咙，无法发声。
　　走了许久，谢玉清心中渐渐漫起一股哀色。他们这对双生子，从前也有过分开的时候，可不论哪一次，都没有这一次一样，有种彻底分离的感觉。他曾听过这样一种说法，双生子拥有同一个灵魂，其实是同一个人，只是在娘胎中，不知为何，分成两个人，就是如此，他们才会这般相像像，身形、容貌、性格、喜爱的东西，都只有细微的差别，其余都和同一个人一般。所以他才会看到兄长和小意站在一起时，酿生如此雄烈的妒火。
　　是的，他嫉妒。
　　或许在小意眼中，他与谢诏并没有什么区别。
　　在长久的沉默后，谢玉清终于开口，打破了这股平静，“大哥此去，打算什么时候回来？”
　　“归期未定。或许三年五载，又或许…”是一辈子。
　　那话中的未尽之意，已然让谢玉清明白谢诏的打算。
　　“归期未定，好一个归期未定…”谢玉清喃喃自语，竟是要将他们这些亲人全都抛在脑后了吗，可他又无法将自己的怨恨宣之于口，倘若他是一个康健的人，想必也会想着离开侯府，闯荡属于自己的一番天地。可现实是他身体破败不堪，只能困守在侯府中。
　　谢诏去京城，原本正是他期望的。可此刻，他竟说不出一句祝福的话来，“京城风云诡谲，势力错综复杂。就算你是承了白家的人情，可天子脚下，王爵公卿多的赛过河里的王八。稍有不慎，便会得罪别人。我知道你是个性子冷硬，轻易不肯服软的人。可不管你做什么决定前，都要想三想。一想母亲，二想我和小意，三想谢侯府的所有人。三思而后行…”
　　谢玉清说了很久，久到第一次觉得这条长廊如此之短，三两步便走完了。
　　他立在走廊尽头，谢诏拍了拍他的肩膀，笑着走了。
　　谢玉清慢慢走回翠竹苑，喉咙里升起一股一股的痒意，忍不住轻轻咳了两声，这两声没有缓解喉咙里的那股痒意，反而愈演愈烈，他只好停下脚步，一手扶着树，一手以帕捂唇，剧烈地咳嗽着。
　　正咳着，鼻尖忽然嗅到一股血腥味儿。
　　他一时忘记了咳嗽，慢慢举着帕子移到眼前。白色的绢帕中央，沁着点点猩红色的鲜血。一下子，他脸色灰败下来。
　　少年吐血，是为早夭之相。
　　他慢慢地把帕子攥紧，一时间突然萌生起一个想法：或许，可以利用这块带血的帕子把大哥叫回来。心情陡然激动起来，刚迈出一步，转头便想到临别时谢诏的笑容，又想起谢诏被谢侯府拘的这些年，迈出去的脚步便定在了原地。
　　他呆呆地望着前方，望了许久。
　　正巧宝鹊路过，看见了他这副呆样，见他身边无人，便忙走过来道，“二爷。二爷。你在这里做什么？”
　　谢玉清被喊回了神，见是宝鹊，把拳头又攥紧了些，慢慢放到身后，装作无事的模样解释道，“方才给大哥送行，我在这儿多想了会我们幼时的事情，一时想的出神。你这是去哪儿”
　　“虞家送了些新鲜的瓜果，二奶奶命我给老夫人送去。”宝鹊提了提手上的篮子，里面装着许多瓜果蔬菜，鲜嫩欲滴。
　　听了宝鹊的话，谢玉清突然想起，饭时，这场为谢诏置办的临别宴没人吃进去几口饭，小意一定饿坏了。他猛地攥紧手中的绢帕，若是被小意看到，定会追问，担心，“我这就回去。既然你要去老夫人那儿，便快去吧。”
　　宝鹊拎着东西离开了。
　　谢玉清小步往回走着，走到池水边，正是晌午，四下无人，他把手里揉攥的绢帕往里一抛。眼看着白色绢帕被水渐渐浸湿，血色一丝一缕的消失在池水中后，背手离开。
　　谢诏终于走了。
　　刚跨入翠竹苑内，虞枝意就听见小丫鬟们在议论这件事。压在头上的乌云终于暂时地散去。她知道，终有一日，谢诏还会回来，可这并不妨碍她觉得自己脖颈上悬着的剑被移开，她感到很是轻快，人一轻快，便会注意到先前忽视的事情，肚子咕咕叫起来。
　　她叫来荷香，吩咐让小厨房炒两个菜，又想起谢玉清同她一样，也没吃多少，便又加了几样谢玉清爱吃的。
　　阖府上下，她应当是唯一一个为谢诏离开而感到开心的人，可她不能表现的太过明显，便为自己找了些事情做。
　　离吃上饭还需等些时候，虞枝意便拿起架子上的书开始看了起来。这些日子，她始终没有抛下看书这回事，就算是到温泉庄子上，也是随身带了两本书。日看夜看，谢玉清这儿的书几乎都要看完了，她又打上了谢诏书房的主意。听闻谢诏那儿藏书颇多，但不轻易许人进去，或许谢玉清能帮她从里面拿些书来。
　　虽说有些书可以花些钱从铺子里买到，但谢诏那儿藏着不可多得的孤本，若是谢玉清能愿意抄录下来，也不失为一件美事。
　　再或者，她用些银钱买下来。
　　总之，她眼馋的很。
　　正看得专注，忽然有一双手蒙上眼睛，遮蔽住视线，视野漆黑一片，“谢玉清。你回来了。”
　　“又被你猜到是我。”谢玉清放下手，满面笑容，对这样的小把戏乐此不疲。
　　“碧桃，碧桃。摆饭吧。”虞枝意喊了一声，又对谢玉清说，“你回来的正好。方才在母亲那儿没吃些什么，想必现在饿了。我特意命厨房做了两个你爱吃的菜。”
　　谢玉清其实没什么胃口，却不想辜负虞枝意的心意，喉咙中还残存着血腥气，他生怕虞枝意的鼻子能闻出来，接连喝了几杯茶下肚，觉得那股血腥气散了些才拿起筷子吃了起来。
　　不料虞枝意还是起了疑心，“怎么喝得这么急。快拿帕子擦擦嘴。”
　　谢玉清脸不红心不跳地在身上摸了一通，把头一拍道，“帕子不知丢哪儿去了。好姐姐，把你的帕子给我用。”
　　虞枝意嗔怪道，“瞧你这记性。”她取来自己的帕子，递给谢玉清擦嘴。
　　谢玉清笑着接过，“再不敢了。”
　　用完饭后，饭桌才撤下，虞枝意正准备歇下，宝鹊就打了帘子进来道，“二爷，二奶奶。王管家求见。”
　　“王管家这么突然来了？”虞枝意不知道什么事，谢诏却明白，他道，“多半是为了侯府的庶务，兄长不在，我应当承担起这责任。小意你先休息，我去书房里与王管家商谈此事。”
　　虞枝意一开始并没有把谢诏的托付当回事。以谢诏的性格，定不会放心将整座侯府交给她来管，在孟老夫人面前说的那些，不过是些场面上的漂亮话。可见谢玉清如此积极，她也不好说些丧气话，只叮嘱两句，“早些回来。”
　　谢玉清满口答应。
　　他走后，虞枝意照例儿在书房里读书习字，这一读便到了用晚膳的时候，宝鹊小步走来，轻声道，“二奶奶，老夫人那边来说，晚上不必去那儿用饭了。”
　　虞枝意抬眼往窗外一看，一点残阳，染了半边天幕，赤橙交融。眼看着就要天黑了，“二爷回来了吗？”她心里知道，谢玉清并没有回来，因为他一回来，便会立即到她身边来，扰的她心神不宁，不能专心读书，可她还是问了出来。
　　“二爷还没回来。”宝鹊道。
　　果然如此，虞枝意道，“让小厨房备些好克化的糕点，打上灯，我们去书房看看。”
　　宝鹊转头去了小厨房，不一会儿拎着食盒回来。
　　碧桃在前面掌灯，荷香扶着虞枝意，宝鹊在一旁拎着食盒，一道往前院的书房走。
　　天色已黑，书房点起了蜡烛，模糊的人影映在窗上，依稀可以看得出谢玉清的认真，虞枝意站在外面，怔怔地看着，宝鹊低声问道，“二奶奶不进去看看二爷。”
　　虞枝意摇头，“还是不进去打扰他了。把吃的给庆德，让他不要打扰二爷，温在炉子上，灯二爷休息的时候吃。”
　　宝鹊低低地应了声，匆匆走了。
　　虞枝意就这么站
　　在廊下等着，宝鹊回来后冲她点点头，意思是事情办妥了，她便带着几个人回去了。
　　书房里，庆德拿了食盒，正预备将糕点温在炉子上，那边谢玉清咳嗽几声，略一分神，看见他鬼鬼祟祟地模样，悄声走到他背后，看着他从食盒里一叠一叠地拿出糕点，问道，“这是什么？”
　　庆德被吓得浑身一哆嗦，手中的碟子差点端不稳，他小心将碟子放进炉子里，转过头来深深地吸了一口气，苦着脸道，“我的好二爷，您差点没给我吓死。”
　　他拍着胸脯，不停地顺着气，等气喘匀了才慢慢说，“二奶奶见二爷这么晚了没吃饭，特意送来的，嘱咐小的温在炉子上，等着二爷歇息的时候吃。”
　　谢玉清一听虞枝意来了，急着要往外走，一边走，一边还斥责道，“二奶奶来了怎么也不说一声。就让她在外面等着。”
　　庆德委屈道，“二奶奶特意嘱咐我，不许打扰二爷。这会儿二奶奶已经回去了。”
　　谢玉清才走到门边的脚陡然顿住，心知这是小意的体贴，心中暖意融融，道，“时辰不早了，也不必温着了，拿来我吃了，这就回去吧。把这些东西收收，我回去再看看。”他返至小桌前，庆德把糕点从炉子上端来，他一块一块地拈起吃了。
　　待吃完后，又吃了杯茶润润喉咙，庆德在抱着书，一路把他送到中门。
　　守着中门的婆子认出来的人是谢玉清，急忙站起来道，“二爷来了，怎么身边也没跟个丫头伺候。”
　　谢玉清不欲与她多言，庆德一下便看出他心情不愉，便嚷道，“二爷身边跟不跟着丫鬟，要你这婆子多嘴。还不快点去翠竹苑和回禀二奶奶，说二爷在这。”
　　婆子悻悻地走了。
　　“不必。把账本给我，我自己拿着回去。”
　　庆德摆手道，“这怎么使得。”
　　可他这句话不知戳到谢玉清哪根肺管子，谢玉清竟沉下脸伸手道，“给我。”
　　庆德只好把手上的账本给他。
　　账本不厚，拿着却也需要点力气。
　　庆德把账本放在谢玉清手上，便松开了力气，不想，那本账本竟重重砸在地上，他赶忙弯腰把账本从地上捡起来，不住道，“小的有错，不该没把账本拿稳，还请主子责罚。”
　　天色漆黑，庆德手上虽提着灯，可他弯腰俯身，灯摆的极低，谢玉清的脸色隐匿在黑夜中模糊不清，只有他自己知道，方才根本不是庆德没拿稳账本，而是他自己，是他自己没拿稳那账本。
　　他并非随意迁怒的人，何况此事根结不在庆德。
　　“并非你的错。无事。”
　　莫名的，庆德觉得自家主子的声音有些难过，可他暂时还不懂，他为何难过。
　　这会儿，守门的婆子带着王嬷嬷一道赶了回来，庆德不敢说话，生怕惹了王嬷嬷责罚，只低着头把账本交于王嬷嬷之手，可他这个低头虚心的样子，任谁看了，都会觉得他是犯错了。
　　但主子在这，王嬷嬷不好越俎代庖去处罚他，只骂了两句，“混账东西，伺候不好主子，还要你有什么用，快滚。”
　　庆德望了望谢玉清，谢玉清摆手，“快回去吧。”
　　庆德这才领命退下了。
　　夏日夜深露重，王嬷嬷特意带了披风来，为谢玉清披上。
　　回去的路上，谢玉清异常沉默，周身萦绕着寂寥沉郁的气息，他看着自己只是因为拿了一下账本，而不断发抖的手，垂下眼睫。手缩成拳，慢慢收紧掌心。
　　走到翠竹苑时，他特意在门前站了一会儿，才推门进去。
　　见到他回来，虞枝意很是诧异，没想到他这么快就回来了，还以为他会在书房里待好一会儿。此刻他脸上虽然带着笑，那笑容只在皮肉之间，并非他真心实意的笑容，因此虞枝意也并没有多问，“吃过了吗？”
　　“吃过了。糕点味道很好。”谢玉清慢慢解开披风，递给荷香，走到她身边，手掌搭在虞枝意的肩膀上，指尖摩挲着她的肩膀。
　　就着谢玉清的身体，冰盆里只放了一点碎冰，屋内保留着一丝凉意。因着这点凉意，他轻轻咳嗽了两声，虞枝意立即蹙起眉头，“碧桃，把冰盆端出去。”
　　“无事。”谢玉清阻止道。
　　事关谢玉清的身体，谁也不敢当做是一件小事，碧桃立即把冰盆端了下去。
　　暑气肆虐，即便翠竹苑依山傍水的，凉意深重，可仍未能躲避暑意。冰盆刚挪开，屋子里就热得出奇，虞枝意光是坐在那儿，便汗水涔涔，身上披着的那层薄纱被汗水打湿，黏在身上。她索性脱了下来，搭在一边，光着膀子，只剩件肚兜和纱裤，就是这样，还是觉得热，只能命宝鹊打来凉水，一便又一边地擦拭身体。
　　而谢玉清领子严丝合缝地交错在颈间，身上还穿着春日的薄衫，连一丝汗也不曾出，虞枝意朝他伸手，他走了过去。两人手交握着，虞枝意舒服地喟叹一声，手中像握了一块凉玉，冰冰凉凉的，“手怎么这样凉。让府医来请个脉吧。”
　　“不必了，我的身体到了夏日就是这样，这么多年，我早已习惯了。”谢玉清道揽住虞枝意的肩头。
　　这又让虞枝意多心疼了他几分，靠在他的肩膀上。
　　谢玉清又瘦了。虞枝意靠在他身上，能清晰地感受到他每一根骨骼。
　　“若是觉得太热，便让碧桃把冰盆拿回来，我去书房里睡。”
　　“书房哪里能睡？”
　　“书房里还有张小榻，我在上面挤上一晚就是。”