大手扶在腰上,灼热体温透过衣裙紧贴在肌肤上，好似留下一个深刻的烙印。短短一息间，谢诏已触碰她两次。她不敢看谢诏,目光回避地垂在马背的鬃毛上。
　　待坐稳后，谢诏返回到马车上。
　　他一走,虞枝意便感觉自己仿佛被解开束缚似的,四处张望，周围已不见匪徒的踪影。唯见侧后方一匹马的屁股后面，拖着一根长长的绳子,在常春手腕上捆了几道，把他栓的结结实实。被箭穿过的手臂上捆着从他衣裳上扯下来的布条，粗劣地包扎，未能止住血,一滴一滴地血，随着他踉跄前行,滴落在路上。
　　她绝不会同情他,只觉人命薄如纸,愈发珍惜自己这条命。
　　极速地收敛视线，心里又开始担忧马车中躺着的谢玉清。想着,又侧过脸去,看马斜前方步行前进的的随从,张口想要询问谢玉清状况如何,可几次开口,最终都闭上了嘴。
　　这是谢诏的随从，要想从他口中询问谢玉清的情况，必然会烦扰到谢诏。
　　她不愿惊扰到谢诏，可心中惦念着谢玉清,频频回头望去。
　　马车中，谢玉清早已醒来。府医照料他多年，对他的身体情况了如指掌，几副药下去，便令他暂时缓了过来。只是毕竟底子虚，又遭受重创，已是坏了根基。虽缓了过来，也是没几年好活。
　　谢玉清不甘这么躺着，苍白着脸，执着地望着谢诏。
　　谢诏从他的眼神中明白了他的意思，扶他半躺着。
　　又主动说了句，“她一切安好。”
　　“她”是谁，不言而喻。
　　闻言，谢玉清的神色明显缓和许多，苍白的脸色也渐渐浮上一层红晕，方才喝下去的药渐渐起了效，又过一会儿，他渐渐地能说话了，虽有些吃力，却还是慢慢吞吞道，“那、就、好。”
　　谢诏不由朝虞枝意的方向望去，恰巧她回过头朝马车这儿往望来。那双眸子与他视线相触时，没有一丝半点的笑意，只有担忧，还有看到恐惧与惊慌。
　　就这么怕他？
　　谢玉清其实有些吃惊，他没想过谢诏会主动与他说小意的事情，心中不由得生出一丝怀疑。
　　“好好养病，想这些做什么？”
　　谢玉清不以为然，虞枝意是他的妻。不想她想谁。至于谢诏，一个枕边没有知冷知热的人，懂些什么。
　　正想着，马车外一人道，“侯爷，夫人想问问，二爷现在如何了？”
　　谢诏道，“去回，一切安好。”
　　谢玉清立马把目光对准谢诏。前头没名没姓的，是谁的夫人。为何又越过他，直接命随从与虞枝意回话，难道不该问过他的意见？
　　可任凭他如何用怀疑的眼神看着，谢诏都维持着坦荡的神情，好像是谢玉清多疑了似的。
　　可谢玉清从不觉得自己多疑。
　　没等他开口询问，谢诏打断他的话，“我已央求白将军，在圣上面前美言几句，不日便要回京。”
　　谢玉清便是想再说些什么，此刻也不得不咽进喉咙中。明明当时，他说的只是一句气话—并非真的，想让兄长离开。
　　他有些发怔。
　　“何时回来？”千言万语，都只汇成一句。
　　谢诏没有回答。
　　谢玉清似乎也明白了他的答案，霎时间，车厢内陷入一片死寂。
　　眼前闪过的，是几年前谢诏进京时的意气风发。而现在，谢诏竟已沦落至央求白家那小子。他一直知道，是他，是母亲，还有这沉闷的谢府，困住了谢诏。如今，他终于要挣脱这牢笼，做一只展翅欲飞的雄鹰，到属于自己的天地去。
　　谢玉清既为他感到欣喜，又不免觉得心酸。
　　想的出神，谢诏用指骨敲了敲车厢，对外头道，“去请夫人进来。就说二爷醒了。”
　　谢玉清望着他。
　　虞枝意一进马车中，便看到兄弟二人相对无言的场景，她不敢多说，只用关切的眼望着谢玉清，待得到安抚的眼神后，才放下心来。
　　小心地在车厢里紧贴着车厢壁与谢玉清之间坐下，紧紧抓着谢玉清伸来的手。强撑着的心神乍一松懈，便觉得有些乏力，碍于谢诏在场，不敢让自己睡过去。
　　这辆马车比之前那辆相比太过狭小。车厢里容纳着三个人，谢玉清还躺着，有些逼仄。
　　她以为谢诏为了避嫌会离开马车。
　　可谢诏久久没有动静，甚至闭上了眼睛。
　　只好蜷缩起膝盖，谢玉清示意她靠着自己的肩头，她也只是摇摇头，眼神紧紧地黏附在谢玉清身上。
　　眼帘沉重，很快，便觉得有些昏昏欲睡。
　　蓦然，谢诏开口道，“你想如何处置那些山匪？”
　　虞枝意睁开眼，却见谢诏正垂眼看着谢玉清，奇怪的是，她心里觉得，这话是对她说的。
　　这会儿谢玉清又想起方才经历的事情，恨得咬牙切齿。他气量小，那些人一个都不愿放过，“兄长意下如何？”
　　“左不过是些山匪，杀了便杀了。”谢诏轻描淡写的语气，让虞枝意好不容易平静的心又开始鼓噪起来。
　　“轻易杀了，倒便宜了他们。”谢玉清脸上，透着一股阴狠。
　　虞枝意这才发现，谢玉清与谢诏，想法竟出奇的一致。她忍不住朝谢诏看了一眼，却恰好对上他的视线，她急忙垂下眼，恨不得捂住耳朵，假装从来没有听到过这件事。
　　“只是那常春，轻易杀不得。”
　　“为何？”谢玉清心中不平，连带着气息也开始不稳。
　　“他是常家的儿子。”
　　谢玉清恨恨道，“常家的儿子又如何？”伤了他，一样要死。
　　谢诏却没有这样冲动，喊打喊杀。
　　谢玉清也渐渐冷静下来，“兄长要从常家要些什么好处？”
　　“常春想算计我，是得了那里的授意，不然光凭一个常家，还没有这么大的胆子。他以为搭上了大船，就是死，也要从他们的身上拔下一层皮来。”他微微地侧脸，朝一个方向示意。
　　谢玉清看得出来，那正是京城的方向。
　　虞枝意听的心惊胆战，暗恨自己此时为何不能晕过去，而是在这儿听这两兄弟旁若无人的说话。
　　往前头数几代，常家也是跟着祖皇帝建功立业的左膀右臂。因为人丁稀薄，几次站错了队，爵位降了又降，到常春当家时，只剩个虚帽儿，若是再不想个法子建功立业，便要败光祖宗基业，重新成为庶民。常春自然不甘心常家就此败落，想尽办法钻营，搭上了京中的关系。这次偷袭谢诏，也是得到了京中的指使。
　　有人不想谢诏回到京城。
　　虞枝意不想听，那些话却一字一句的钻进耳中，仿佛特意说与她听的一样。
　　就这么提着心吊着胆回到家里。
　　两兄弟知道，谢玉清身体的事情瞒不过孟老妇人，刚一下马车，谢诏便唤来轿子，命轿夫送夫妻两回院子里。谢玉清不肯，母亲待兄长是如何严厉，他心知肚明。谢诏拗不过他，三人一道去了孟老
　　妇人的院子里。
　　刚挑开帘子，进了堂屋。
　　虞枝意便觉得一阵气氛凝重，压得心口喘不过气，手足无措之际，谢诏挥袍扑通跪下，一双膝盖重重砸在青石板上，发出沉闷的声响。而后抬手，解开衣袍，神色自若地褪下衣袍，裸露出上半身，而孟老夫人闭目坐在榻上，面目慈祥，好像一尊佛像，仿佛对此习以为常。
　　他白皙的后背上，遍布着陈旧的鞭痕，鞭痕深浅不一，像是经年累月，长期鞭打留下的触目惊心的痕迹。
　　她茫然地看着这一幕，尚不清楚发生了什么。
　　后知后觉发现，不仅孟老夫人，屋里的其他人眼观鼻鼻观心，低头屏气，大气不敢出的模样，好像知道即将会发生什么似的。
　　谢玉清也在谢诏身边跪下，道，“娘，此事因我而起，不要责怪兄长。”
　　可回应他的，是孟老夫人的沉默。
　　秋燕踩着轻快的步子，从里间走出来。双手奉着一根带着倒刺的鞭子。
　　这会儿她似乎明白了，孟老夫人这是要做什么。
　　这鞭子竟是要用在谢诏身上的。
　　她不由得看向他，谢诏将头发咬进嘴里，眼皮略略掀开又垂下，头垂着，已做好被鞭打的姿势，姿态熟稔，仿佛已经历过千百回。
　　秋燕将鞭子递给了一旁的小丫鬟，笑意盈盈地过来拉住她的手，“二奶奶，一路舟车劳顿，累着了吧。我带你去吃吃茶，解解乏。”说着，把她带进了里间。
　　她来来回回，又是从箱子里取出衣物来给为虞枝意换上，又是打水来为她洗脸净手，和她说说话。
　　虞枝意回应的心不在焉。
　　不由自主留心去听，说话间隙中还能听见鞭子破空时发出簌簌的声音。
　　谢诏是个能忍的，一鞭子一鞭子下去，也不曾喊过一声，在马车上就惴惴的心越发忐忑，一时间又开始胡思乱想，在听见谢玉清的哭喊声时，坐立不安起来，眼睛频频朝屋外望去。
　　“二奶奶是不是在担心二爷？”
　　虞枝意被秋燕的话唤回神志，勉强笑笑，点点头，“谢玉清他身体不好。”
　　秋燕脸上的笑意也渐渐敛住，轻手轻脚走到门边，隔着帘子听了一会儿，又走到虞枝意身旁来，“二奶奶不必担忧。不过是家常便饭罢。”
　　虞枝意怔然，因为没照顾好谢玉清，便要遭受鞭打。这惩罚未免也太过残酷。眼前又浮起谢诏布满鞭痕的后背，有些痕迹颜色很深，说明年岁许久，这样的惩罚是从什么时候开始的，谢诏那会儿才多大。
　　她心里有心不是滋味儿，不免又联想到自己。
　　那么她呢？她会遭受怎样的惩罚？她心里觉得谢诏有些冤枉，也有为自己开脱的意思。可定这桩公案的是孟老夫人，她的护短不讲道理，自己的儿子都不体恤，还会体恤旁人家的女儿吗？
　　她不敢想，只求孟老夫人能给个痛快。
　　不知过了多久，隔壁屋子一片寂静，好不容易安抚好自己，突然听见秋燕喊了一声，“二奶奶，老夫人请您去前头。”
　　虞枝意心里一跳，纵使心中做了万全准备，在这一刻还是忍不住紧张。她站了起来，两条腿好像不是自己的，软的和碗里捞起来的面条似的，轻飘飘地迈着步子，游魂似的跟着秋燕走到进堂屋。
　　进了屋，第一眼看见了谢诏，只一眼，遍布鞭痕，鲜血淋漓的后背刺进眼中。
　　一口气没过去，眼前一黑，倒了下去。


第25章 第25章双更
　　“二奶奶！”
　　“二奶奶！”
　　“小意！”
　　身体很沉,眼皮也很是沉重，恍惚间好像听见有许多人在叫她，可下一息又什么都听不见。灵魂好像被禁锢在躯壳中,无论如何，也挣脱不开。
　　孟老夫人本来有心敲打虞枝意几句,见她一下昏过去,又见谢玉清可怜的样子，硬着的心肠一下子软了下来。她终究是老了，失去年轻时的刚硬的血腥,眉眼间的凌厉倏然松软疲惫。
　　罢了儿孙自有儿孙福，若是她总是这样为他们操心来操心去的，他们什么时候能够独自撑起这谢家的门楣。
　　“母亲，千错万错,都是儿子的错。还请母亲责罚。”谢诏见虞枝意倒下，忙认错道。
　　“罢了,罢了。这件事便到此为止。”她一锤定音,盖棺定论道,不欲深究。
　　兄弟二人不由一怔。