喝一口爽滑暖胃，嚼一嚼余味悠长，这就是成功的胡辣汤。
做的最好的胡辣汤，在喝完数十分钟之后，口中都还存留着辣意，这分辣意热烘烘直抵胃部，为这些朝不保夕，忙起来总是吃不上热饭的苦人儿提供那一点温暖。这种纯粹来自胡椒和姜片的辣味温和醇厚，没有辣椒那样霸道烧灼，更容易使人接受。这碗汤在春妮的家乡，尤其是沙河旁的码头边相当受欢迎。
天下吃码头饭的力气人中，总有些口味是相通的。正是出于这点考虑，春妮才决定这碗汤作为她转行的第一炮。
别看小小一碗汤不起眼，能做到好吃到让人回味无穷，需要的功夫并不比一道大菜差，差一点就是谬以千里。
看着这些力夫们坐在板凳上谈笑风生，还有人无师自通地将杂合面馒头掰碎吸足汤汁，春妮揩着汗，轻轻舒了口气。
春妮的馒头卖到中午就不再卖，而胡辣汤的生意一直做到晚上八点，直到等晚工的力夫们陆续都去往码头，她招呼着夏风萍和李德三往学校里搬着桌椅板凳，算是完成了一天的工作。
夏生放下功课，跟在大人们身边忙东忙西，小嘴还不停叭叭：“姐姐，明天还做到这么晚吗？”
“当然了，你认准了，以后这一小块地方就是咱们的根据地，只要有人买，咱们就要一直摆下去。”
“江浦码头每天半夜都有人上货卸货，难不成我们以后要守一晚上？”夏风萍揉着肩膀，胡辣汤需要一刻不停地搅动，不像凉粉那样省力气。
这一天把她累惨了，再这样下去，她撑不住。
春妮没把话说死：“先做两天看看。”
“还要做两天看看？”夏风萍夸张尖叫：“学校天天要熬夜印刷，你也要熬夜熬汤，你累死我算了！”
春妮白她一眼：“放心吧，我累死我自己，也不会累死你。你个大姑娘半夜守在棚子里卖汤，我怕夏先生知道后，举着手杖敲我脑袋。”
“我可以夜里守在棚子里。”李德三表态说：“反正我在苏南住的地方已经被占了，正好住在棚子里，顺便帮着看铺子。”
夏风萍只能服气：“你们都是铁人，我这个凡人还是不要自讨苦吃了。”
春妮却同李德三道：“不用这么着急，你先住在王家，等这边安顿好了再说。”
回家之后，才是盘点今天收入的时候。
这是两个姑娘卖凉粉那会儿就经常做的事，杂合面馒头做了多少个，卖出多少个都是有数的。算一算就明白，今天主要算的是胡辣汤的收支问题。
夏风萍将昨天买材料的钱核算出来时，春妮恰好数出了今天卖胡辣汤的钱：“四块八毛八，你刚刚说成本多少来着？”
“三块三毛四。”夏风萍将帐本往桌上一扔：“从五点开始，忙活一整天，卖了起码一百三四十碗的汤，才赚不到两块钱，平均一碗一分钱。跟卖凉粉比，这利薄得像做善事似的。以后摊子固定下来，怕是英国人马上就会来收咱们的摊位费了。”
春妮笑：“咱们才是第一天，这个利是正常的。你看对面那家卖馄饨面的，我瞧最多五分钱的赚头，可他一天卖得出五十碗吗？”
“五分钱总比一分钱赚吧？”
“不是这么算的，”春妮道：“你忘了他一个月要上交五成利给红帮？”
她见夏风萍不语，觉得应该再说些话：“这两天，我总想着，世上苦难的人这么多，像这些力夫，很多人年纪轻轻就一身的病。我力量有限，做不了多的，至少可以做到为他们熬一碗便宜的汤，让他们即使在寒夜里也能喝一碗暖胃。”
夏风萍仍是没说话，春妮有些急了，又说：“我不会只做善事不考虑自己的情况。我想好了，夜里温汤费柴薪，咱们的汤可以卖四分钱一碗，这总行了吧？”
夏风萍握住她的手，笑了：“方校长没白教你，这是好事，你该早跟我说清楚的。”她神色纠结片刻，却道：“以后你跟德三干吧，我就不去了。”
春妮一怔，试探问道：“你是怕我请不起你？”
夏风萍没出声，春妮就知道自己猜对了。
她不由笑了：“你不会以为，我只准备熬个胡辣汤就算了吧？”
“那你还准备做什么？”夏风萍精神一下回来了。
第41章 041 人间奇葩
到十月份, 春妮新开的两样生意完全稳定了下来。
胡辣汤白天最高卖到三百碗左右，晚上断断续续，有时居然也能卖一两百碗, 这是春妮和夏风萍三个人都没想到的。
现在三人的分工也逐日明确。
一般是李德三值夜班, 春妮和夏风萍两个姑娘做白班。白班不忙，或是遇到学校放假，就由夏风萍负责售卖洗碗，春妮只负责做食物。有夏风萍顶上，春妮可以在晚上替换一次李德三，在换班前顺便将白天的馒头都做了，这样她也会有一个白天的休息时间。
但夏风萍白天事也多, 有时晚上还要帮学校印教材，这个小食摊子的经营主力还是落在春妮肩上。
海城因为地处东南, 即使这会儿深秋将近，春妮在小棚子里守一个晚上，也不会感觉很冷。
相对白天班，值晚班不需要随时守在摊子前边, 有人来买，在外头招呼一声就是。更熟一些的客人, 自己乘汤，自己付钱。春妮名声在这，没人敢赖她这仨瓜俩枣。
李德三在棚子靠里的地方搭了个简单的床铺, 春妮晚上值班也在这休息。她有时候睡不着，着意观察那些半夜三更来买胡辣汤的人, 两三个晚上
下来，心里就有了数。
原本江浦码头上下货都尽量集中在白天，即使有船半夜靠港, 一般也会等到早上再下货，但两种情况除外。
一种自然是卸完货就要走的急活，这种船主急着离开，出的价较白天也略多。另一种，则是专门趁夜走私货物的走私贩。
据春妮的观察，这些走私贩们走私的货物很多，洋烟，洋酒，奶粉，丝袜，洋铁皮……现在倭国人封锁整条水路，正常途径的货物很难进关。海城又是远东最大的关口城市，只要东西能运进来，不愁没有销量。因此那些走私的东西，只有想不出来的，没有走私不了的。
而这些走私的货物中，其中神秘的绝对是烟土。
以前政府禁烟，大家反而不太敢在这种大码头搞事。倭国人不管这些，但因为什么货物都进不来，他们又不想担上贩卖毒|品的名声，烟土也被拦在外边，还是得用以前的旧办法偷运。其实都是半公开的秘密，守在码头的倭国人收取了商人们的好处，乐得睁只眼闭只眼。
后边再熟悉些，那些负责搬运的力夫们透了些实底。告诉春妮说，洋烟洋酒趁夜搬取就是，烟土却一般用油布包起来，拴在轮船的尾端进港。烟土贩子们一般守在岸边用勾子将箱子勾起来，甚至还要下水检查遗漏情况。
他们的工作需要沾水，也特别喜欢在干完活后来春妮的摊子上喝上一碗暖和的汤水。
春妮：“……”
晚上光顾的客人中，除了以上两种，剩下的就是在附近地下赌档里通宵开赌的赌徒们和流莺。这些聚赌的人有一些是白天在码头干活的力夫和短暂停靠的水手，其中大部分是单身汉，被人引诱两句就落了縠。还有的是流莺联合赌档做局，将嫖客拉进赌局，自己从中取利。
这些苦力们白天赚的钱，不用出码头，到晚上就输了个精光。
春妮值晚班的那几天中，看过的人间悲欢都够写好几本书出来。
趁着天不太冷，她还将夏生拉过来，让他看看那些人的下场，时刻教育他什么能做，什么不能做，自觉自己这个姐姐做得实在太到位了。
至于为什么赌客们喜欢到她这来喝汤，春妮知道后无语了半天。
因为她的汤叫胡辣汤，赌客们不知什么时候传言说，这是“胡啦汤”，喝了这汤有个好彩头，一定会旗开得胜云云。
春妮：“……”除了人间悲欢，这里的人间奇葩也是真的多。
不过春妮的汤卖得好，也是因为这附近因为战争被严重毁损过，环境又太乱。除了她，没人敢在半夜三更还做生意。
夏风萍自从跟文艺青年谈恋爱，说话就越来越文艺。
她说：“你想一想，身处在这种危机四伏的地方，伸手不见五指，前后不见人烟，忽然发现，还有一盏昏黄的小灯在路的尽头等你，小灯的所在，是一碗温暖的汤。你孤寂疲惫的心会不会有些许动容？”
春妮微微一笑，将灯芯拨亮了一点。
…………
因为忙活新生意，春妮有好长时间没往吴江大学跑，结果常先生并没有放过她。竟专门派常文远给她送了两回书，还托他带话，叮嘱她无论什么时候都不能忘了读书。
春妮欲哭无泪：“……”为什么我身边的人都比我自己在乎我的学业？不过，常先生不在，想必也不会有考试了吧？
常文远立刻打碎了她最后一丝希望：“伯父，呃，常先生托我问你几个问题。唐王朝为何会发生安史之乱，宋朝为什么一定要收回燕云十六州，王安石变法……”
春妮欲哭无泪：“不答行不行？”
常文远微笑：“那你是想常先生拖着病体亲自到学校来找你？”他取下钢笔，给她拧开：“把答案写出来，我带回去给伯父看。”
春妮只好在满棚的“承惠，一毛三分钱”“小夏姐，你动作快点”“找钱找钱，还差我两分钱”吆喝声中展开白纸，接受了来自常先生的第一次书面考核。
环境这样特殊，以至于她答了什么，在她交上卷子的那一刻就忘得差不多了。
春妮望着被常文远折好装进西装口袋的卷子提心吊胆，若是答得不好，常先生可千万别真的追到学校来寻她，她丢不起这人！
不能再想下去了，从今天开始，再多加一个钟儿读书吧！
春妮生怕他还有花样在后头，忙问他：“常先生这段日子筹备的事情准备得怎么样了？”
常文远使了个眼色，春妮会意，跟他走出来，离人群远了些。
他先宣布了个好消息：“倭国人答应退还我们一部分教学设备。”
“书呢？”
常文远摇摇头：“还在谈判中。倭国人认为伯父在借机要胁，他们非常恼火。”
就知道不会有那么顺利。方校长跟春妮讲过，去年倭国人轰炸海城，第一个遭殃的，可是华国最大的民间藏书馆——商务印书馆。
倭人灭我华夏历史，断我华夏传承早有预谋。
春妮担心道：“那常先生是不是还有什么危险？”
常文远似在沉思，春妮以为被她说中，一下着急了：“我就说要慢慢来，把倭国人逼急了就没得谈了，常先生怎么就不听呢？”
“慢点慢点，”常文远连忙道：“没有这么紧急。伯父的一位朋友是英国使馆的参赞，这段时间，伯父的经历引起了国际舆论的一致谴责。他的这位参赞朋友将伯父介绍给了英国公使，公使邀请他暂住大使府邸养病，避免倭国人和伪政府的进一步迫害。只要他不出门，是不会有危险的。”
“常先生会乖乖听话不出门吗？”春妮不报希望地问。
常文远的答案这次有点出人意料，他笑道：“这次伯父不听不行了。伯父上回在76号的事不知是谁告诉给了我伯祖母，她老人家倒没不许他出门，只是发了话说，只要伯父出门，他走到哪，伯祖母跟到哪。伯祖母身体不好，很少干涉他工作上的事。伯父也要顾及老人家的心情，至少在老人家放心之前，是不敢再乱来了的。”
春妮松了口气，想起他刚刚的表现，不由埋怨道：“既然是这样，你刚刚吞吞吐吐的，怎么不早说清楚？”
常文远笑容立刻收住，他望着春妮的眼神，一看就是有难言之隐。
“我刚刚是想问你，那天的药品还有没有。”
春妮脑海里仿佛“叮”地响了一声，她不由得将常文远上下打量一番：他被常先生波及，受到的枪伤本来就没有大碍，现在站在这里活蹦乱跳的，也不像有什么暗伤。这药品显然不是给他用，也不是给常家人用。
“你要什么药？”
“最需要的，你上次给我伯父用的消炎药，如果有其他的药我也要。”
春妮心底“嘶”地一声，她上回后来中药西药给了这么多药品，这家伙偏偏就看上了消炎药，他可真会选！
春妮试探地问：“你要这药干什么？”
“有用。”他仿佛知道春妮在想什么，看着她的眼睛：“这药绝对不是给恶人用，你这点可以一万个放心。”
我放什么心啊！这根本不是放不放心的问题！
春妮内心是崩溃的：要是我这药能随便拿出来，我早拿出来换黄金了。这世上所有的青霉素都还在实验室待着，拿出来我怎么解释？遇上一个疑心重，又有专业素养的人验一验，我就完蛋了！
她绝对相信常文远的人品，可……春妮有苦难言。
有第一回 就有第二回。这一点，在春妮决定从空间取药出来救治常先生时，早就想到的。但只要药品的流向可控，她可以像跟常先生一样，全程跟踪，再想办法回收药瓶。
她没想到的是，才认识不到两个月，常文远会这么相信她。他要救治的，分明不是该拿到台面上说的人，那她还能用这个办法吗？
而常文远开过第一回 口，下面的话就不难再说了
：“我知道，现在倭国人查得严，让你找药品非常冒险。但，你相信我，我要救的那个人他，他是……总之他绝对值得去救。需要多少钱，你开个数字，我一分不少——”
“你当我什么人了？这不是钱的问题！”春妮揉着额头：“你让我冷静冷静。”
