现在海城的普通市民们，只要手里有点钱，谁不会先去米粮店里买点粮食囤着安心？谁知道倭国人会不会真的发了疯，哪天收走了所有市面上通行的米粮？就连春妮，她上下两辈子囤了这么些粮，每次请米粮店小伙计送做馒头的面粉时，还会预留一两斤面粉下来以备不时之需。
总之，有点钱就囤粮，那绝对不会错。不囤？不囤心里不慌吗？
因为市民们都在囤粮囤货，今年的大闸蟹不出意外滞销了。
中秋假期快结束的前两天，去学校值班的夏风萍给她带回来个消息，说王老师乡下亲戚原本有个小堰湖在养蟹，结果因为以前的老主顾死的死逃的逃，收来几大车膏肥肉厚的螃蟹，过了中秋好几天都没几个人买，委托王老师帮他们找找出路。
王老师一问，往常三毛钱一只都打不住的上好大闸蟹，现在一只只要一毛钱，买得多的话，一二两的青壳蟹，八分钱一斤也卖的！
现在一斤肉都要好几毛呢，这可是天大的便宜！
王老师来学校一说，几位老师都动了心思。这些老师们是本地人，每月薪资固然微薄，可好在除了王老师已经结婚需要养家，其他人都有自己的房子住，且单身没有家累，咬咬牙，几只便宜的蟹还是买得起的。又因为王老师的那位亲戚只批发不零卖，老师们便商量，几个人一人出点钱，买两大篓回来做自己吃。
几名老师商量时，方校长也在旁边。他听得动了心思，破天荒拿出三块钱，说学生们帮着印了这么些天的书，他没什么可酬谢的，正好搭老师们的便，请学生和老师们一起吃蟹。
最后兴奋的老师们商量，自己再单独凑出一块钱，买来些瓜果黄酒，决定好好办一次蟹宴！
原本春妮听说学校要办蟹宴，每个人需要摊钱，心里是不愿意的。她老家有条小河，小时候也不是没干过那抓鱼摸蟹的勾当，一只偌大的螃蟹夹不出一筷子肉，因为太费柴禾，他们村最穷的人家都不喜欢烧来吃。
但她不愿意，耐不住身边有个见多识广还好吃的夏风萍，她不停形容螃蟹有多好吃，彻底勾起了夏生的馋虫，春妮缠不过他们两个，只好随分子出了两毛钱。
因为老师们另外出了钱，校长好人做到底，准许每位老师每人另外带两名家眷入场。
春妮原本以为夏风萍会带朱老师，结果晚上回家，她来同春妮商量，这次的蟹宴，她想带她父母来参加，至于朱先生，只能请春妮帮帮忙。
从夏风萍口中，春妮对夏家的两位大家长风闻已久。她很好奇，夏风萍怎么说动她父母来参加一所穷学校的蟹宴。
夏风萍叹气：“这次我回家，看见我爸爸老了很多。妈妈私底下同我说，上次他撵我出去，好几天晚上没睡好觉。他们早就知道我住在哪，说不定偷偷来看过我……学校里请得起老师吃蟹宴，至少不是这么差。我让爸爸妈妈来看一看，也好让他们放心是不是？”
春妮垂下头，鼻头有点酸。
夏生丢了手上的画报，眼泪汪汪地抱住她：“姐姐，我想娘了。”
“别打电话，明天你叫辆车，穿体面点，直接去家里接二老过来吧。”春妮说。
…………
在春妮的想象中，夏家的先生和太太至少是有些封建式大家长专横的。
显然站在她旁边，跟她一同提前到学校等候的朱先生跟她有同样的看法：“怎么还没有来？难道夏先生他们不愿意来？”
话音刚落，一辆黑色福特轿车从西边驶来，在两人面前停下。
夏风萍扶着一位年约四十岁的中年美妇下车。
这位妇人戴着顶有羽毛的驼色有檐纱帽，露出的秀发弯曲到颈项，耳垂上两枚绿色宝石在日影下微微放光。视线再往下，她穿一件到脚面的同色薄款风衣，钮扣不扣，里头是件紫色印花的香云纱旗袍，旗袍上佩一条到胸口的珍珠链子，足下一双裸色高跟鞋，竟是位身材窈窕，相当摩登的现代女性。
倒把她旁边只是一身夏布竹纹秋香色旗袍，穿着黑色方口系带布鞋，略显朴素的女儿夏风萍衬得像个丫鬟一样的了。
春妮捅了捅朱先生，后者如梦初醒，绕过汽车屁股，想去扶住另一边穿灰黑色中山装，只一条金色表链露出口袋的夏先生。
夏先生果然不那么好说话，他抬起手杖轻轻那么一挥，便将朱先生拦在了半路。
夏风萍急忙出来活跃气氛：“爸爸妈妈，这就是我常跟你们说的，同我住在一起的好朋友顾春妮。这是我们的邻居朱家辉朱先生。”
夏氏夫妇还是给了女儿那么点面子的，夏先生对春妮轻轻一颌首，夏太太则挽住春妮的手，笑道：“你没跟我说过，你的这位好朋友还是个小朋友。”
夏风萍对朱先生使个眼色，笑着道：“妈妈你别看春妮年纪小，她办事可稳重，不能小瞧了人家。”
夏太太点点夏风萍的鼻头，嗔道：“人家一个小姑娘都比你稳重，我瞧你羞不羞。”也不冷落朱先生，问着“朱先生在哪高就”之类的话，几人谈谈说说进了学校。
其他师生们早就到场，夏家一家人进门后，蟹宴便即宣告开始。
方校长为了今天的这一场大宴下足了本钱，不止买了几大篓螃蟹，还说为了应景，从他好友那里借来几十盆菊花摆放在校门口和课桌拼凑的餐台旁。膏黄脂腻的螃蟹伴着红的金的菊花，连春妮这个只会牛嚼牡丹的俗人也品出了几分雅香。
不过赏菊再要紧，也比不上多吃两口螃蟹。春妮还在学着胡老师几位老餮笨手笨脚剥螃蟹，夏氏一家人比她适应地更快。夏先生一身考究的中山装，端着一个粗瓷碗，同方校长谈笑风生，竟也没有多少违和，而夏太太在女儿的引领下，也将学校的老师和他们的家眷们都认识了个遍。
宴至中途，夏生早就端着盘子同他熟识的小伙伴混到一起，举着蟹螯斗成了一团。
春妮吃完自己分到的那几个蟹，见其他人都在忙碌，也不打扰他们，离开席位，坐到了教室前的石阶上。
除去王地主娶儿媳妇那回，这次的蟹宴是她两辈子以来参加过的最大的宴席，大伙都很开心，她也很开心。不知道是不是末世后遗症，到这一世以来，春妮时常有种错觉，人不能太开心，一旦开心过了一头，那些美妙的经历就会像梦幻一样，轻轻一戳，就破了。
“顾小姐不开心？”夏太太蹬着高跟鞋走了过来。
春妮笑了笑，她跟夏太太刚认识，不知道对她说什么合适。
夏太太却收起了脸上的笑，在她旁边坐下：“其实我也不是很开心。”
“夏太太还是在生夏小姐的气吗？”春妮寻思着，她这会儿不说话怕是不合适了。
夏太太脸上疲态毕露：“只是一个母亲的不甘罢了。我们当母亲的，总是希望孩子一生平平顺顺地过去，什么磨难都不要有。可萍萍她一定要选择一条这样注定崎岖的路，我怎么开心得起来？”
春妮更不知道说什么好了：夏太太说的崎岖的路，是她好不容易才得到的。
好在夏太太不是会使人尴尬的人，她自嘲地笑了笑：“瞧我，跟你个孩子说这些，怕是喝多酒生了魔瘴。”
说着，她身子打了个晃，想要站起来。
春妮连忙扶她一把，她就着春妮的手撑起身子，细瘦的手指凉得像她腕间的翠玉。
这位母亲不像她表现的那样无懈可击。
春妮觉得她应该说点什么：“夏太太，我曾听过这么一句话，理想是人生的太阳。对夏小姐来说，或许追逐太阳比平庸的生活更重要。”
“是吗？”夏太太低下头，慢慢用手熨平风衣上的褶皱：“可每天那么多人都平庸地生活着，她为什么就不行呢？”
春妮张口，夏太太作了个制止的动作，或许她是真的醉了：“小姑娘，不要跟我讲道理。我活了这么些年，听过很多人讲道理，你要说道理，我比你还会讲。我只是想不透，她为什么会一心进这个坑里？你说她追个名，逐个利我都能想办法助她一臂之力，可她为什么跟我们都不一样，非要发了癫，追那理想？一百多年了，那理想害了多少人，如今他还想来害我的女儿，我——”
“太太！”夏先生走过来架住她：“你喝多了。”
夏太太抬手掩住自己的半边脸，低低道：“啊，喝多了？顾小姐，我没吓到你吧？”
春妮此时心头涌动着许多话要讲。
在坐的人中，没人比她更明白，华国一定会从这场战争中取得胜利。
正是怀着这样的笃定，这个年代人们的努力，挣扎，沉沦，疯狂，一切的行迹在她眼里就像隔着一层纱一样，她始终无法真正感同身受。
对啊，她怎么忘了，在她来之前，华国已经衰落了一百多年，被人踩在脚底下打了一百多年？
夏太太忽然打碎了这一切，她作为母亲的痛苦，她隐忍的挣扎如风中的纱帘，向春妮吹开了一角。
春妮也是有了妈妈的人，她舍不得让妈妈如夏太太一样痛苦。
可夏太太原本不该这样痛苦，夏风萍的人生也不该这样崎岖。山河破碎，国将不国，是谁造成了这一切……方校长的问话如黄钟大吕，在春妮脑中隆隆敲响。
她不自觉地向自己发问：在海城，像夏太太这样的人有多少？在华国，像夏太太这样的人又有多少？他们的痛苦要持续多久才见得到曙光？这漫长的等待什么时候才是尽头？他们中有多少人等得到这一天？
春妮悚然而惊。
她忽然发现，她以为自己站在山巅上尽览真相，其实她何尝不是站在悬崖上，如今探头一看，只觉头晕目眩。
她曾经站在历史的下游，可她现在逆流而上，已经是历史的一员。
夏风萍做出了她的选择，那么她呢？
第40章 040 回味无穷
吃完蟹宴, 再过一天就是开学的日子，也是春妮小摊子改头换面上新品的头一天。
因为决定在码头好好干下去，春妮原本临时支的摊位再不能跟以前一样随便糊弄。开学的前一天, 她带着夏风萍和李德三两个人去先行布置了一番。
德三说他会扎草棚顶子, 春妮让他提前几天找几个拾荒的难民，在城西近郊处收来一大捆稻草，耆草和白茅草晒干，让德三在家扎成几大块草棚卷顶。她自己则去苏南淘到几根烂木头打出四根木桩，架出一个简单的房梁，将草棚卷顶往上一铺，再拿红纸剪出“恭喜发财”四个字分别贴在四根立柱上, 一个简单的棚子便做成了。
开业那一天，方校长从朋友那里借来的菊花没来得及还回去, 正好方便了春妮“假公济私”。她请两位留守的男老师帮忙，搬来几盆红红的蟹爪菊围簇在中央，再用几盆金金的金丝菊点缀在南方财位。
这样一布置，就有闲人围上来问：“小顾姐, 忙活啥呢？”
因为倭国军队就在三百米开外，炮仗是不敢放的。离江浦码头这么近, 万一倭国人以为你在打枪，过来找茬怎么办？夏风萍找到个没用过的洋铁皮盆子翻过来，临时用个扳手当锣锤, “邦邦邦邦”地叫开了场。
“告知各位父老乡亲，从今天开始, 我们的凉粉摊子就正式转了行。咱们转行做什么呢？包子，馒头，胡辣汤, 都是我们小顾姐的手艺，是沙北省最正宗，最实在的口味……”
别说，夏风萍豁出去的叫唤这一出，效果还真不错。没一会儿就来了些人：“小夏姐，包子馒头我们都知道，胡辣汤又是什么？”
夏风萍捅捅春妮，春妮给盛出一碗让众人观看：“胡辣汤是我家乡的汤食，咱们力夫们苦啊，大冷天的在江上吹冷风，上码头干活，这时候肯定最想喝口热乎的汤，对不对？我做的胡辣汤，汤鲜味辣，喝一口，从嘴里暖到心里，要不要来尝尝？对了，里头还搁了肉呢。”
她这么一说，有人就退缩了：“原来是辣汤啊？那对不住了，我不吃辣。”
江浦码头这一带的力夫按地域大致分分为三类。一类是因为苏北水灾逃荒来的苏北人，再一类则是因为北方兵乱逃来的北方人，第三类才是本地下层百姓。春妮先前作过粗略的调查，这三类地区的人的确都没有嗜辣的风俗。
这会儿她不慌不忙笑道：“大哥，你别急啊。我的这个辣汤可不是用的辣椒调味，而是用的胡椒。你不吃辣椒，胡椒能吃伐？这天一天比一天凉，咱们在码头做苦力的，多穿两件衣裳怕磨坏，再不吃的喝得暖和点，身子骨哪熬得住？”
“那……一碗多少钱？”
“不贵，三分钱。”
“哟，跟你那凉粉一个价？三分钱卖得这么低，你不赚了？”
春妮笑道：“凉粉只是个吃着玩的玩意儿。胡辣汤是要当成主食的，大哥们偶然买一碗三分钱的凉粉能消费，若是我胡辣汤卖五分钱，你会不会天天来吃？”
“五分钱，跟杂合面馒头一个价，又不顶饱，那我
还来吃什么？小顾姐，你家馒头怎么卖？还卖七分钱一个？”
“哪啊，说了要在这扎根做实惠生意，可不敢再卖贵了叫大伙戳我脊梁骨。不瞒大家，我们家如今做的也是杂合面馒头，一个五分钱，不过在我这吃馒头，这些泡藕，泡黄瓜，泡萝卜和小咸菜，大家喜欢什么搛什么，随便吃。”
“不错不错，小顾姐这么实惠，那我陈老三肯定要来捧个场。给我一碗糊汤粉，两个杂合面馒头。”
这位陈老三是码头的一个小管事，时常来她这喝凉粉。因为是熟客，有时候春妮有多余的蜜饯果子，会给他多加几个，当作是老客福利。
他也很会做人，喝完一口胡辣汤，大声赞道：“好喝好喝，还真有肉啊？小顾姐，这里头是什么肉？”
春妮脸红道：“不过一点鸡杂和羊杂，大哥别嫌弃。”
“有什么好嫌弃的？这年头，三分钱想沾到点肉腥味，哪有这么好的事？是哥哥我占了你的便宜。”又问：“你这碗里疙疙瘩瘩的咬着筋道，不是白面疙瘩啊？”
“是，也不是，”春妮卖了个关子：“大哥可以猜猜。”
还猜什么猜啊。
一边围观的人听见两人套瓷似的一问一答，早按捺不住了：“给我来一碗尝尝，我倒要看看，是不是真的这么好吃。”
李德三也行动了起来：“大哥大叔们，这边坐，不用挤，餐点马上就来。”
为了小摊子能够一炮打响，三个人前几天可是费了不少心思。
李德三跑东跑西，好不容易联系到一间鸡厂，答应给他们供应稳定便宜的鸡杂。头一天下午，夏风萍也找到一间西北羊肉馆子，跟他们买到几斤新鲜的羊杂，凑足了胡辣汤噱头最足的两样料头。
其实春妮版的胡辣汤，配菜可以根据时令更改，最关键的是红薯粉丝和面团。胡辣汤的色靓爽滑，汤汁浓稠，原因就在面团上。
揉好的面团饧发十分钟，放进凉水里反复搓洗。揉出面筋之后，洗面粉的水加入进煮开的粉丝料汤中缓缓搅动，水快开时，再将面团搓成虾米大小的小团洒入成品之中，做到汤中有面，面中有汤。
不过这一步春妮偷了懒，她去铁号里订制了一把刮丝菜板，将面团放在上面反复揉刮，也能达到这样的效果。
