陆小楼见这两人相谈甚欢，大有相见恨晚的感觉，有些诧异，只是他也算见多识广，却从无听说过“狮子骢”这种马，不由问道：“狮子骢是产自狐胡国？这又是什么马？”
“其实我也只是听人当故事提及，连那人也不知道时间是不是真的有狮子骢存在。”秦逍缓缓道：“西域有两大神驹，一名汗血宝马，知道汗血宝马的人不在少数，那确实是珍稀无比，而另一个便是狮子骢，只是知道的人极少，也从未在中原出现过。”看向秦忌道：“如果我没有说错，狮子骢最早出现在狐胡国，最后也是消亡在狐胡，传闻现如今狮子骢早就已经灭绝。”
秦忌摇头笑道：“如果爷爷过世了，他是否真的已经彻底消失？不是，只要他的血脉传承下去，那么他其实并没有从这世间彻底消失。”顿了顿，才道：“狮子骢确实产自西域狐胡国，只不过刚出现的时候，明珠蒙尘，无人识货，只因为狮子骢的外形看起来不似其他的骏马，全身体毛卷曲，十分丑陋。西域马大都韧性极好，能够负重，但速度却及不上图荪人的草原马。草原马最好的自然是真羽马，真羽马作为战马，冲锋之时的速度天下无双，不过比起西域马，草原马的负重却要弱的多，大多数的战马甚至无法负担西域马能承受的一半。”
秦逍点点头，只听秦忌继续道：“所以图荪各部几乎无法装备重骑兵，即使勉强装备重骑兵，马匹的负担太重，冲击的速度也会大大减弱，这也正是草原多是轻骑兵的缘故。”
“西域马可以负担称重，但速度却不快，如果装备重骑兵，速度多少也会受些影响。”秦逍道。
秦忌微笑道：“不错。不过这狮子骢就不同，顾名思义，这狮子骢的狮子二字，不但是因为它的体毛卷曲酷似雄狮，而且韧性极好，不但可以负重，而且耐性和速度都是出类拔萃，适合长途奔袭。”脸上不无傲色：“古往今来，历朝都有重甲骑兵，但在我看来，只有狮子骢才配装备顶尖的重甲骑兵。你知道西域三十六国，自然也知道在这三十六国之中，狐胡国势力孱弱，饱受欺凌。可是百年前，狐胡国也曾盛极一时，让周边诸国心生忌惮，其原因就是因为狐胡国利用狮子骢训练了一批重甲骑兵。”
秦逍愈发感兴趣，忙道：“此时我还真不知道，请忌伯赐教！”
“狐胡的重甲骑兵不过五百人，可是这支重甲骑兵的战斗力无与伦比，往往能够以一当十。”秦忌肃然道：“依靠这支重甲骑兵，周边诸国不敢小觑狐胡国。只是后来狐胡国主刚愎自用，自以为拥有这支骑兵便可纵横西域，想要扩土增疆，最终却被诸国联军击败，五百重甲骑兵全军覆没……！”说到这里，摇了摇头，叹道：“手上的武器再锋利，如果穷兵黩武，终究是自取灭亡的下场。”
秦逍心想这秦忌看起来平平无奇，但见识却不浅。
“你可知道我大唐为何养不出上好的战马？”秦忌看着秦逍问道。
秦逍道：“是因为我们没有好的草场？”
“这自然也算是一个原因。”秦忌叹道：“但最重要的原因不在于此。唐人以华美为荣，讲究奢华之风，这倒也罢了，可是掌理马事的官员也都是门外汉，讲求马儿俊美，但凡丑陋便会弃之若履，长此以往，几代下来，配种出来的都是华而不实的马匹，而且将这些马匹当祖宗养着，不似西域马和草原马饱经风霜，结果自然也高下立判。”
秦逍点头道：“不但是马，人也一样，华而不实，不经磨砺，也难成大器。”
秦忌似乎遇到知音一般，笑道：“你这话对我的脾气。无论是人还是马，万不可只看表面，要看到底有没有本事。我今天带来的这两匹马，就算那些高明的相马师过来，只看毛发，只怕就会立刻断定是劣马无疑。相马术中，第一便是观毛发，可是这样的法子，用在我的狮子骢身上，那就是大错特错。”
陆小楼闻言，立刻问道：“你那两匹马就是狮子骢？”
秦忌瞥了陆小楼一眼，道：“其实这两匹马只是杂种马。”
秦逍似乎明白什么，点头道：“原来如此。”
“难道你不鄙夷？”秦忌见这年轻人一脸平静，倒是有些诧异。
“鄙夷什么？”
“我的狮子骢是杂种马，天下人对杂种马都是充满不屑的。”
秦逍笑道：“这有什么好鄙夷的，纯种马有纯种马的好，杂种马有杂种马的优点，有些纯种马还及不上杂种马有用。是良驹还是劣马，不能只看品种，还要看它真实的本事。忌伯，我先前也细细看过，你这两匹马的眼睛如垂铃，带着紫艳色，目大而白少，这就证明它们的胆气十足，马耳紧短，麟腹虎胸，喘息均细，只是因为外貌丑陋，让人忽略了这些，但这些全都是良驹的特征。”
秦忌一拍大腿，哈哈笑道：“就你这番话，果然是有见识，想不到你年纪轻轻，竟然还真的懂得相马。”
“不敢不敢，只是以前听起别人说起过，觉得好玩，记在心里而已。”秦逍忙道，他这还真不是谦逊，这些粗浅的相马之道，他是从甲字监的囚犯口中得知，甚至狮子骢的传说也是从囚徒口中获悉，知道有一种传闻中的神驹体毛卷曲而稀疏，但却是天下罕见的宝马，今日在马市瞧见，不敢确定，向秦忌试探，秦忌的反应却让秦逍立时明白这两匹马肯定与狮子骢有关系。
秦忌笑道：“我也不瞒你，这两匹马虽然不是真正的狮子骢，却流淌着狮子骢的血液，不但如此，他们身上还留着真羽马的血液。”压低声音，道：“一言道之，这两匹马是用真羽马和狮子骢配种出来，不但拥有狮子骢的耐力和负重，而且还拥有真羽马的速度，说一句独步天下并不为过！”
第945章 功夫不负苦心人
秦逍虽然已经隐隐意识到什么，但秦忌这句话说出来，还是让他吃惊不小。
无论是相马还是养殖，他都谈不上精通，只是知晓一些皮毛，毕竟在甲字监的时候，每天都能和各色人物打交道，有些学问秦逍是用心去学，譬如简单的医术甚至棋艺，但有些也只是听个热闹，就如这狮子骢的传说，他只当故事去听，也不会追根问底。
不过他却也明白，给马匹配种，其实绝非简单的事情。
“你不相信？”秦忌见年轻人一脸愕然，皱起眉头来。
秦逍摇头道：“不是。只是我有些奇怪。”
“你说。”秦忌端杯饮酒，笑着道：“奇怪什么？”
秦逍十分小心道：“狮子骢产自西域，几近灭绝，现在即使在西域那边，也很少听说狮子骢的故事。我听人说，古往今来，马匹的种类其实很多，这其中不乏许多珍稀无比的神驹宝马，但越是稀罕的马匹，生存的越艰难，无数罕见的宝马品种都已经灭绝，后人甚至都已经不知道许多宝马曾在世间存在过。这狮子骢也是其中的佼佼者，但和许多宝马一样，从狐胡国消失后，就很少再听说有狮子骢存在于世。”
“你说的没有错。”秦忌叹道：“狮子骢在狐胡国确实已经灭绝，就算一些擅长马道之人，见到狮子骢也是认不出来，将宝马当劣马。我自幼生长在边关一带，见识过草原人的骁勇，他们能征善战，一半的功劳都要算在他们的战马身上。草原人将马匹当成他们的伙伴，十分珍视，反观我中原王朝，历朝历代虽然不乏豢养骏马，但从来都只是将马匹当做利用的工具，但凡养出几匹好马，又被送到达官贵人手中，好吃好喝，就像是当做美人一样养起来，这样的环境，就算真的有天马下凡，也被养成一无所长的废物。”
陆小楼也不管二人，自顾自吃东西，听到这里，插嘴道：“这话有些道理。”
秦忌只将兴趣放在秦逍的身上，也不理会陆小楼，左右看了看，才压低声音道：“十七年，圣人登基，图荪诸部十万骑兵南下侵袭，边关百姓生灵涂炭，无数百姓惨死在图荪人的马蹄弯刀之下，让人愤恨。那时候我还年轻，心里便想过，如果要将漠南草原的那些龟孙子逼到漠北去，让他们无法再肆意侵袭大唐，我大唐就必须要有一支强大的骑兵，要装备这样的骑兵，就必须要有优良的战马。”
“忌伯有此抱负，让人钦佩。”秦逍闻言，肃然起敬，轻声道：“我们大唐和草原诸部相比，其他的都不落下风，也就是在战马上存在着差距。当今天下最优良的战马品种都掌握在草原诸部甚至兀陀人的手中，唯独我们在马匹方面落后他们，如果我们没有自己的战马，想要应付草原诸部，确实不容易。”
秦忌含笑点头道：“年轻时候的想法很简单，就是想找到最好的马种。家父一辈子给人养马，也懂得配种之法，所以我打小也接触了一些。我小时候就听说西域有一种叫做狮子骢的神驹，又亲眼见识过真羽马的速度，当时就想过，如果能够集这两种马的优点于一身，那么配种出来的战马，将是何等强大？不过别人听到我这想法，都是嘲讽，且不说狮子骢早已经灭绝，就算真的存活于世，想要配种成功也是难如登天。”
秦逍这次前往草原，就是为了找寻马源，今晚偶然遇到这位马道中人，自然是兴趣满满，笑道：“燕雀又怎知鸿鹄之志？”
“说得好。”秦忌甚是欢喜，道：“别人觉得你做不成，你就非要让他们瞧瞧，世上无难事，只怕有心人。我二十多岁就跑到西域，想要找寻传说中的狮子骢，走遍了西域诸国，吃尽了苦头，在那边四处奔走十一年，皇天不负有心人，竟然真的被我找到了几匹狮子骢。可惜西域人都以为狮子骢早已经灭绝，被我发现之时，这几匹狮子骢竟然被人遗弃……！”说到这里，忽然发出大笑声，酒铺里还有两桌客人，虽然离得有些远，也没有注意这边，但秦忌大笑出声，那几人立时瞧过来，打量几眼，只觉得此人脑子有病。
秦逍心下惊叹，暗想为了找寻狮子骢，秦忌竟然在西域流落十一年，这份毅力，还真不是一般人能够相比，他最终能够找到狮子骢，自然与他锲而不舍的毅力有关。
“不过幸好那些人不识货，否则真要被他们知道那几匹马是狮子骢，我也无法带回来。”秦忌笑道：“狮子骢是无价之宝，我就算将自己卖了，也买不起一匹。”
秦逍轻声问道：“忌伯将狮子骢带回老家配种？”
“从西域万里迢迢回到故乡，那几匹狮子骢都是安然无恙，由此便可见它们的耐力实在惊人。”秦忌叹道：“只可惜所有人见到，都取笑说我带回来的只是几匹驽马，还说狮子骢那样的绝世宝马，怎可能为我所得？又怎可能一次被我得到数匹？他们不相信那几匹马是狮子骢，实在是有眼无珠。”看着秦逍道：“你慧眼识珠，年纪不大，却能一眼瞧出今日这两匹源自狮子骢，眼力比那些自以为是的家伙胜过太多，至今为止，也只有你看出他们是狮子骢。”说到这里，就似乎心中压抑多年的郁垒一吐为快，端起酒杯，一饮而尽。
秦逍这时候终于明白，秦忌为何今日会这样兴奋，又为何会对自己知无不言。
秦忌花了十几年时间，历经艰辛找到狮子骢，却被人所讥嘲，甚至不承认他找到的就是狮子骢，这就像一个人历经磨难取得了巨大成就，非但不被人认可，反而受尽奚落，心中自然会孤独而委屈。
今日自己在没有任何人的提示下，说出“狮子骢”三字，对一直委屈和压抑的秦忌来说，当然就像是久旱逢甘霖，瞬间觉得找到了知己。
“忌伯，你这两匹马是配种出来，也就是说配种成功了？”
秦忌点头道：“狮子骢是西域马，真羽马是草原马，虽然都是骏马，但还是有许多不同，直接配种十分困难，中间还需要嫁接。回来之后，我用狮子骢直接和真羽马配种，俱都失败，想尽各种办法，最终找了漠西的短耳马进行二次配种，就在去年，终于成功。”说到这里，兴奋起来，道：“外面那两匹，就是我前前后后花了十六年时间折腾出来的结果，我亲自检验过，他们可以负担数百斤的重物不费吹灰之力，百步之内短距离的冲刺速度及不上真羽马，但百步之后，真羽马就再也难以追赶。”
“如此宝马，莫说百两，就是千金也难求。”秦逍叹道。
秦忌道：“所有人一见到它的外形，试都不试，就断定是劣马。我花了十六年时间，呕心沥血的结果，被他们一句话就否定了。普通人没见识也就罢了，我专门去找了两位有名望的相马师，他们也都只是扫了两眼，甚至都不愿意评价，如此一来，马圈里几十匹马就无人问津，我也一度心灰意冷。”摇头苦笑道：“不过这事儿我都干了十六年，不能半途而废，还想着继续改良，只可惜折腾这些年，祖上的家财都被我折腾干净，要想继续改良马种，没有银子什么事情也做不成，无可奈何，我只能牵两匹马到平城马市，希望能找到买主，买了银子，可以继续改良。”
秦逍恍然大悟，这才明白秦忌为何会在马市卖马。
“只可惜这世上没有几个真正识马之人。”秦忌一脸无奈，叹道：“我在马市待了快一个月，每日里人来人往，可是目光落在这两匹马身上的人少之又少。这样的神驹，如果二三十两银子卖了，是对它们的侮辱和亵渎，挂出一百两都让它们受委屈，但我也无可奈何。”随即道：“不过秦小兄是第一个识货的人，那两匹马我也不卖了，就送给小兄弟。”
秦逍含笑问道：“忌伯家里还有狮子骢？”
“还有三十多匹。”秦忌道：“现在手头上也没多少银子，要紧的是这些狮子骢食量极大，几十匹马每天消耗的马料就不少，好在它们的马料不挑，不需要精料，能够吃苦，否则我只怕要看他们活活饿死。”
秦逍微一沉吟，终于问道：“忌伯，这种狮子骢，是否可以大批量繁殖？”
“这个有些困难。”秦忌道：“我圈里只有三十多匹，如果要繁殖，需要大量的真羽马，现在草原上施行禁马令，想得到大量真羽马十分困难。此外继续配种需要大量的钱财和时间……！”
“如果给你充足的钱财和时间，你有多大把握？”
秦忌一怔，终是道：“在后顾无忧的情况下，三年之内繁殖出两千匹肯定是没有问题，三年之后，马种成形，数量会越来越多，如果给我十年时间，养出两三万匹当无任何问题。”说到这里，却是讪然一笑，道：“不过这也只是玩笑话，真要养狮子骢，花费的钱财不是小数目，普通的富贾巨商也是无法承担，除非太仆寺能够重视，朝廷能够拨付大量钱财，而且还能从真羽部获取大批战马，否则一切只是梦幻。我们在这里说说就成，事实上根本不可能实现。”
“如果太仆寺或者其他衙门真的重视呢？”
“十分困难，狮子骢外形太过丑陋，连寻常百姓都看不上，更不可能被朝廷所接受。”秦忌嘿嘿一笑，抿了一口酒，轻声道：“狮子骢是用来装备骑兵，大唐的兵马也讲脸面，他们骑着神威凛凛的高头大马，自然信心十足，如果将狮子骢配备给他们，他们都会觉得丢了脸面。不过话说回来，如果真要用狮子骢装备重甲骑兵，上了战场，一定是所向披靡。”
“如此良马，迟早都会被重视。”秦逍鼓励道：“忌伯，既然是狮子骢和真羽马配种出来，为何新的狮子骢没有真羽马那种神骏的外形？”
秦忌立刻道：“很简单，因为狮子骢的血脉太强大，它的优势能够传续下来，但丑陋的外形也同样传续下来，世间没有十全十美的好事，既然需要它的长处，也要接受它一小部分短处。”随即淡然道：“不过在我看来，它的外形不叫丑陋，只是奇特，体毛卷曲，特立独行，也不是凡马能够相提并论。”说到这里，向门外看了看，终是道：“已经太晚了，再不回去，都没地方睡了，那两匹马送给你了，望你好好珍惜，我先走了。”
“忌伯在哪里睡？”
“城里有个善堂。”秦忌笑道：“无处落脚的人可以在那里挤一挤，反正比睡大街冻死强。等天亮之后，城门开了，我再出城回家。”
秦逍放了一块碎银子在桌上，当做饭钱，这才起身道：“我送你！”也不多说，跟着秦忌出了酒铺，陆小楼放下筷子，拿过酒坛，一口灌下，这才擦了擦嘴跟着出了门。
秦忌过去抚摸两匹狮子骢的有些稀疏的鬃毛，十分亲昵，似乎有些不舍，随即后退几步，叹了口气，这才向秦逍道：“好好待它们。”说到这里，眼圈竟然有些泛红。
秦逍知道这两匹在别人眼中一钱不值的丑马，却是秦忌的心头肉，见他如此，知道他确实对狮子骢爱之入骨，也不多言，左右看看，边上没什么人，取了几张银票在手，上前塞进秦忌手中，秦忌一怔，但马上推回来，摇头道：“我说话算话，不要你银子，你们牵走就好。”
“这两匹马我收下，但这银子不是买马的，是资助你改良马种的。”秦逍道：“忌伯，咱们同姓，在平城相遇，也是缘分。而且我也希望你能将继续改良狮子骢，让我大唐拥有顶尖的战马。”
“这……！”秦忌有些犹豫，对他来说，要继续自己的事业，确实需要不少银子，秦逍的银子称得上是雪中送炭，但他只瞟了两眼，这些银票的面额看得清楚，数目不菲，如此接受秦逍赠银，还真是不妥。
秦逍微笑道：“不过我有个建议，不知当讲不当讲！”
第946章 危机
秦忌忙道：“请讲！”
“忌伯可知道龙锐军出关之事？”秦逍轻声问道。
秦忌点头道：“有耳闻，不过到底是什么状况还不大清楚。东北四郡一直都是辽东军在镇守，近百年来，还真没有其它兵马调动出关，这次龙锐军出关让人有些意外。”
“我倒是略知一二。”秦逍笑道：“听说龙锐军那边稀缺战马，他们的主将受皇帝器重，在朝廷那边能说上话。”
秦忌道：“你说的是秦逍？对此人我所知不多，不过听说他在京都斩了渤海世子，威名远扬。这位秦将军前脚斩了渤海世子，后脚被朝廷派到东北，我看倒像是向渤海人示威，警告渤海人老实为妙。”随即笑道：“不过此等军国大事，与我们小民百姓无关。”
“忌伯，如果要大规模推广狮子骢，只靠你个人的力量，实在很困难。”秦逍正色道：“你刚才说的对，如此良马，一旦为唐军所用，必然会大大提高唐军的作战实力，所以最终还是需要得到朝廷的支持。如果你去龙锐军找秦逍，告诉他狮子骢的事情，我相信他一定会给你一个妥善的安排。”
秦忌叹道：“秦小兄，有些事情说来简单，做起来却难。我这狮子骢除你之外，没有人愿意多看一眼，且不说我这样的百姓小民很难见到秦将军，就算真的见到了，他瞅见狮子骢，恐怕也不会感兴趣。”
“总要试试的。”秦逍笑道：“不试试又怎知他不会接受？”指着身后的陆小楼道：“我这位兄弟在龙锐军有朋友，你如果要见秦将军，去到龙锐军那边，就说一个姓陆的介绍你过去，到时候自然能见到主事人。你将狮子骢的详情告诉主事人，我相信要大批养殖狮子骢就不是空中楼阁。”
陆小楼一怔，但马上点了点头。
秦忌想了一下，终是道：“既然如此，我过去试试，希望承你吉言，能有个好结果。”也不多留，告辞而去。
秦逍这才过去解开马缰绳，向陆小楼道：“一人一匹，就当做是你这次出来的报酬。有这样一匹宝马，这一趟你值了。”
秦逍这次出行，并没有骑黑霸王出来，毕竟黑霸王太过招摇显眼，而且许多人都知道自己有这样一匹神驹，万一被人认出黑霸王，自己的身份也就立刻暴露，所以只是随便骑了一匹马出来。
秦忌这次送了两匹马，既然知道是狮子骢的品种，秦逍当然也是心下欢喜。
次日还要在平城休整一日，西门浩安排好商队的那边的事情，便来客栈与秦逍会合，取了一副地图铺在桌上，介绍道：“小人手下有人经常在漠东一带做生意，绘制了一副这边的大致地图，并不是十分准确，而且草原部落时常迁徙，居无定所，部落的具体所在也不能万全标识。但大概的马场位置不会出现太大偏差，大概都在这一片地区。”手指点上去滑动，解释道：“明日出发，我们出平城往北，这一片杂居着锡勒人和图荪人，都是小部落，对大唐的商队也都很友好，这一段路途只需要提防马匪就好。”
“马匪很嚣张？”
西门浩笑道：“边境地带从来都不会太平，不过我们西门家在边境常年贸易，人脉还不错，打出西门家的旗号，马匪们通常不会打主意。这次商队也有十几名好手，武功都不错，寻常的马匪若是抢夺咱们，那是自寻死路。”有些话却不好说，心想将军当初单枪匹马杀进叛军阵中，区区马匪来捋虎须，那还真是活的不耐烦。
“往北二百里地，有一座荒山，走到荒山处，就可以折而向东，也就一百多里地，便进入真羽草原。”西门浩手指滑动，细心解释道：“到了查干湖，就是真羽部的汗庭所在。草原诸部逐草而居，特别是图荪诸部，迁徙不断，很难确定他们具体的位置所在，锡勒人的迁徙倒是没有那么频繁，他们的汗庭也一直在查干湖附近。”
秦逍问道：“我们是否能直接去往汗庭？”
“不能。”西门浩摇头道：“汗庭周围，会有诸多大帐。”担心秦逍不明白，解释道：“打个不是很恰当的例子，草原诸部所谓的大帐，就像是咱们的一座县城，一座大帐管理的牧民人数不等，少的有千人左右，多的能有三四千人，通常都是由吐屯和都尉来管理。人数众多的大帐，让吐屯统领，少一些的则是由都尉负责。不过许多吐屯和都尉都是出自特勤，所以锡勒人的凝聚力素来不弱。”
“特勤？”秦逍摸了摸脑袋，他也只是到东北之后才知道锡勒三部的存在，对漠东这支民族并不是十分了解。
西门浩忙道：“特勤是一种身份，他们与部族的大汗是血亲，要么是亲兄弟，要么是子嗣，是对汗族男丁的称呼，就像是咱们大唐的王爷或者皇子。不过锡勒人没有太子之说，不会早早就立下继承人。他们以强者为尊，在大汗的子嗣中，谁为部族立下的功劳最多，就有可能得到继承的权力，如果大汗是年老逝去，会在去世前指定继承人，如果是战死或者意外去世，往往都是有部族的特勤长老们共同选出新的汗王。”
“原来如此。”秦逍微微点头，道：“如果是汗王兄弟的子嗣，是否也是特勤？”
西门浩摇头道：“他们虽然是汗族血亲，但却不能再被称为特勤，被称作特护，这些人有才干者，也都会成为吐屯或者都尉。在下认识的吐屯叱罗格，他的父亲就是真羽汗的兄长，他父亲是特勤，他却不是。”
“明白了。”秦逍听得有些绕，但毕竟要去真羽草原，对于锡勒人的风俗人情还是要了解一些。
“汗庭周围有大帐环绕，外来的商队可以进入这些大帐的草场和他们交易，但他们不会让你穿过他们的草场靠近汗庭。”西门浩对漠东草原的情况显然异常熟悉，解释道：“真羽汗的汗帐就像是太阳，被族人护卫在中间，除非得到真羽汗的允许，否则商队是绝对无法接近汗庭。除非你是其他部落或者国家的使臣，为免耽误大事，会有人送你去汗庭，但是否能见到真羽汗，还是要真羽汗的命令。”见秦逍微皱眉头，笑道：“将军不用担心，你如果要见真羽汗，我们可以通过叱罗格介绍，叱罗格不但是特护，还是吐屯，他带着一帐看守一处马场，在真羽部很受重用，只要我们能说服叱罗格，他有办法带我们去往汗庭。”
