秋天的鱼为了过冬也会囤积不少脂肪御寒，所以这个时候的鱼最为肉嫩肥美。
湍急的河流水浪滚滚，分支出来的小溪倒是风平浪静。
周言在水草肥美的河岸边挖了些蚯蚓，往每个竹笼里都放上了一些，然后安置到了溪流河边，等着明日接完了人再来收笼子。
而后几人特意选了一处水里没有那么急的河段，连着抛了十来网，才勉强将带来的木桶装满。
在父子两人撒网的时候，安阮如意到了旁边分支出去的小溪里有很多的田螺和河蚬，在征得周言的同意以后，他才撩起裤腿踩进了小溪。
由于竹笼都下了河，唯一带来的木桶装着鱼，安阮就地取材扯了些半指粗的藤蔓编成了篮，用野草垫底，将摸来的田螺河蚬装了进去。
等鱼打得差不多时，他篮子里也装满田螺和河蚬，甚至堆高冒了个尖尖。
三人是一大早就来的，收着渔网走时，已经临近午时。
藤蔓编的篮子还很软，只能勉强装东西，提着恐怕会坏，安阮一时不知该怎么办才好。
周言脱了外袍，让安阮把篮子放到衣服上方，而后像是打包袱一样栓了起来。
有了衣服包裹支撑就不怕篮子会突然坏掉了，安阮小心翼翼的抱着篮子，亦步亦趋的跟在提着一桶鱼的周言身后。
鱼离了水就会死，周家也没有能养鱼的地方，除了装水的大水缸，基本都是木桶木盆了。
田螺河蚬多泥沙，想要好吃就得养上两日。但鱼不好养，几人探讨了一番后就将鱼全都杀了，切了花刀裹上一层薄盐，放进油锅里炸干了水分，以方便保存。
至于挖出来的鱼内脏，则被拿去掺和到猪食里，喂给了那两只被周言带下来山后就养进了猪圈里的小野猪。
那两只野猪小但脾气却不小，刚开始还会用獠牙去顶猪圈的木板想逃走，后来养熟了倒是不想跑了，但还得比性情温顺的家养猪暴躁许多，所以周言从不允许安阮去喂猪，就怕不小心伤到了他。
这些暂且不提，一家人将鱼炸好之后就放了起来，只留了四条巴掌大的做了一锅酸菜鱼汤，就着老面粑粑就简单吃了一顿晚饭。
翌日一早，周言就带着安阮一起，驾着驴车去接周旭去了。
他们不知道的是，此时的周旭正跟着夫子一起，被一位地主请到了府上。
第36章 三十六
周旭进了地主府上没多久就坐立难安了起来, 不因别的，全因地主老爷将让他的小女儿坐到了周旭对面。
跟着一同被请来的夫子脸色也不太好看，但因为面前的人是镇上有钱有势的地主老爷, 他不好发作。
未出嫁的女子夫郎可不能随意见外男, 可地主小女儿却一点都避讳的现身酒席上, 明眼人一看就知道是在打什么主意。
“这位就是周旭了吧，小小年纪就考上了乡试第一，果真是一表人才。”
那地主老爷好像一点都没察觉到两人脸色不对，兀自笑呵呵的和周旭搭着话。
周旭勉强的笑了笑:“刘老爷谬赞了，全是夫子教导得好, 否则我也没今日。”
他语气谦逊，没有半点傲气, 更没有那些文人的酸腐味，侃侃而谈的模样更是让人高看了几分。
地主小女儿举着团扇遮了大半张脸，只露出一双漂亮的丹凤眼。她正用眼角余光打量着周旭，而后朝地主老爷微微颔首，显然是对周旭很满意。
地主老爷脸上笑容更真挚了几分, 他突然向周旭介绍道:“这的小女芸娘，今年刚过十三，正是到了该婚配的年纪。”
“我这个当爹的，这辈子最大的愿望就是盼着她能嫁个好人家, 家世那些都是次要的，只要对她好就成。”
他说这番话时可一直盯着周旭瞧，暗示意味十足。
周旭尴尬得头皮发麻, 心里不住的哀嚎，这都什么事儿啊，他才十二！他还小呢！
成亲这事儿周旭压根就没考虑过, 突然来这么一招打得他措手不及。
他能感觉到芸娘一直在偷看他，但他确实没有那方面的想法，就算有，那也该是父母之命，媒妁之言，哪有自己就拍了板私定终身的？
明着拒绝肯定得撕破脸，还会伤了芸娘的心，传出去也对她名声不好。
周旭装傻充愣的打了马虎眼:“父母爱子则为计深远，刘老爷也是一片爱女之心。”
“成亲乃是终生大事，是该好好斟酌，选个门当户对行事端方之人才算相配。”
他给地主老爷和芸娘留足了余地，两人果然都听明白他话中之意。
地主老爷还是不死心，又问:“你年纪与小女相仿，相貌堂堂又知书达理，不知可曾有婚配？”
周旭头疼的皱眉，还不等他想好怎么回答，一直沉默不语的夫子突然不经意的插了一嘴:“他一个黄毛小儿，婚配还早着呢。之前他娘就跟我提起过，因着哥哥成亲得晚，他做弟弟的也不好比哥哥成亲得早，故而得等到十八，才能去说亲呢。”
“这要是哪家姑娘傻不愣登的等着他，恐怕都得熬成老姑娘了。”
周旭听出了夫子是在帮他，连忙像模像样的叹了一口气:“我倒是有心上人了，她与我两情相悦，结果听闻要等我六年后，今年开春后就和别家说好了亲事去了。”
心上人自然是他信口胡诌的，为了增加可信度，他还故作失落的黯然神伤了一下。
地主老爷被堵得无话可说，他家芸娘也绝对不可能等到周旭十八的，到时候成了老姑娘可就没人要了。
再说周旭都有心上人了，还是爱而不得的，芸娘嫁过去那不知得受多少气！
芸娘被婉拒了有些伤心，起身同地主福身道:“女儿有些乏了，还请爹爹容许我先行告退。”
地主无奈的叹了一声，摆摆手:“去吧。”
随着芸娘离开，这事总算掀了过去。
三人虚与委蛇了片刻，管家突然从外头走了进来，说是有一对农户夫夫来找周旭，如今正等在府门外候着呢。。
周旭一听就知道是他大哥大嫂，当即就跳起了身，十分孩子气的说:“是我大哥大嫂来接我了。”
他找到了离开的由头，连忙说回家路途遥远，大哥大嫂来一趟不容易，他断不能让他们久等了。
夫子也搭腔道:“为师强行留了你两日，只怕你家中还以为你生了什么意外，这不都亲自找上门来了？”
“你也是是时候该回家去报喜去了。”
两人话都说到了这个份上，地主除了放两人走还能怎么办？
两人起身告辞，跟在管家身后出了府门，然后一眼就看到坐在板车上的周言和安阮。
周言一如既往地的沉默寡言，倒是安阮朝他笑了笑，有些不安的问:“哥哥嫂嫂是不是来得不是时候？”
“我们不知你跟夫子受邀到了刘老爷这儿，若是知道的话就来晚一些了。”
他越说越懊恼，怕他们坏了周旭的大事。
周旭三两步走上前，压低着声音道:“幸亏是嫂嫂跟大哥来了，不然我恐怕还走不了了。”
他说着还有些后怕，隐晦又谨慎的回头看了一眼刘府的紧闭的大门，一副心有余悸的模样。
从头到尾都没插嘴的周言见状皱了眉，开口就问:“他们仗势欺人欺负你了？”
周旭连忙摇头:“没呢，就是……就是……”
他有些难以启齿，好半晌都没能说出个所以然来，还是夫子忍不住笑破了功，替他回答道:“哪是欺负他啊，刘老爷是想要跟他定亲，让周旭娶他小女儿呢。”
周言和安阮同时愣住了，还以为是夫子同他们开玩笑，可当看到周旭目光呆滞又生无可恋的后，忍不住笑出了声。
“我们家周旭还真受欢迎呢。”
安阮难得打趣他，周旭红了耳根，小小破防道:“嫂嫂快别说了，丢人。”
眼看着他要找个地缝钻进去，安阮捂嘴笑着说:“好好好，我不说就是了。”
“先离开这里吧。”
周言发了话，周旭和夫子便一同爬上了板车。
板车平整宽大，拉四个人完全没有问题。
他们要先将夫子送回家，周言驾着驴车就往夫子家的方向而去。
一路上，夫子将方才在刘府发生的事情说了一遍，未了还评价道:“你刚才若是从了，之后就算考不上功名，靠着芸娘后家也能吃喝不愁一辈子。”
其实要说刘老爷是真心想要将芸娘嫁给周旭的倒也未必，他不过是看中周旭考上了乡试第一，日后只怕不会止步于此这一点，就想着趁他还未飞黄腾达之前将女儿嫁给他，日后说不定能当个举人夫人。
这个道理众人心里都扪清，周旭身为当事人自然就更清楚了。
他这两天跟着夫子见了不少人，形形色色的，几乎都想要跟他搞好关系，明里暗里说着等他飞黄腾踏记得拉扯他们一把。
周旭很清楚这些都是假的，他若是没考上这个第一，谁会注意得到他一个出身贫寒的泥腿子？
周旭很有自知之明。
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因为送了夫子回家，等他们三人到家时天已经完全黑尽了。
朱莲花和周爹站在庭院里翘首以盼了许久才见着摇摇晃晃的驴车影子。
“爹！娘！我回来了！”
周旭是第一个跳下板车的，扑过去就抱住了朱莲花。
朱莲花看见许久没见的他高兴得喜极而泣，抓着他衣袖转了一圈，嘴里念叨着:“都瘦了，看来真吃了不少苦头。”
周旭摇头道:“读书再累能累到哪儿去？爹娘天天要下地干活才是真的累呢。”
别看周旭到大不小，但哄人却很有一手，朱莲花被他哄得笑了出声。
这时，安阮和周言拴好了驴车走了过来，朱莲花这才恍然回神。
她擦了擦眼泪:“瞧我我这一高兴就忘东忘西的，饭菜一直放着没动，娘再去炒过一遍，你们快些吃饭去吧。”
几人赶了一天路也确实累了，便一前一后的进了堂屋。
将饭菜热一遍用不着多久，一家人吃着晚饭时，周旭自个儿将在刘府的事情说了起来。
朱莲花听后丝毫不觉得开心，反而忧心忡忡的。
她心想，也是时候该给周旭先订个亲了，省得日后遭更多有心人惦记。
第37章 三十七
周旭回来的第二天周家就开始张罗起了宴席的事情, 当天让周言带着周旭亲自去把里正请了过来，给足了里正排面。
那一天周家格外的热闹，几乎村里能来的都来了。
云水村的民风淳朴, 哪家要办大事都会自觉的派人来帮忙。通常下厨都会交由厨艺很好的汉子们来做, 女人和夫郎则打下手干杂活儿。
周家三个汉子都被拉去了待客, 尤其是周旭，更是被围在了最中间，瞧着坐立难安但碍于都是叔伯亲戚的不好落了面子，只能忍着。
周言寻了由头走开了，转头就去找了安阮, 见他在洗碗，便自觉的撸起袖子蹲下身。
