他看着碗里，低声道：“怎么做的？”
　　白争争：“简单，不过就是要的香料多些。需要用到豆子做的酱。”
　　菱：“教我。”
　　“行。”白争争看了他一眼，“可是你也不做饭啊？”
　　菱唇一勾，“做给你哥尝尝。”
　　白争争吃了一口狗粮，闷咳了声，感慨他哥失踪的日子过得挺好。
　　当时阿吉怎么说来着。
　　说他哥在人鱼王国还穿得挺好呢。
　　多半就是他嫂子给打扮的。
　　*
　　饭后，白争争跟菱回去一趟，急急忙忙先把要的工具画出来，然后交给菱。
　　之后几天，兽人们继续忙，后山声音就没断过。
　　等到田里的兽人们将紫皮根都收回去完了，地里再没有其他作物，他们忍不住好奇，悄悄爬上山，偷摸去看。
　　白争争正劈着斧子，边上的年忽然凑过来，悄悄道：“争争，有兽人在看我们。”
　　“谁在看？”
　　白争争一斧子劈下，木屑四溅。
　　藏在树林里的兽人们心肝儿一颤，紧紧盯着白争争手上那黑东西。
　　骨头不像骨头，石头不像石头，不知道什么东西做的，这么厉害。
　　白争争道：“让他们要看过来看呗，正好帮帮忙。”
　　年奸笑一声，他就知道争争不会放过任何一个兽人。
　　年回头冲着山上喊道：“你们快来，帮帮忙！”
　　林子里的兽人一惊。
　　幼崽满手的泥巴，抬头望去。耳朵尖都挂着干掉的泥巴。
　　小小年纪，一副沧桑样子。
　　“下去吗？”
　　“都被看到了，走！”为首的兽人是个象族的，胆子大，兽形也比其他兽人大了不少，跟巨人似的。
　　后头兽人正对白争争好奇，紧紧跟了上去。
　　刚下到山脚，年就道：“来来来，正愁兽人不够。”
　　说着一个兽人塞一把锤子，拉着夯土。
　　象兽人一呆。
　　真让他们干活儿。
　　年道：“跟其他兽人一样，咱把这个土反复捶打。用点力啊。”
　　白争争直起身，笑看着这十几个兽人，温和道：“谢谢过来帮忙，要是明天有空的话，也来。管饭。”
　　其他兽人顿时警惕支棱起脖子看来。
　　象兽人默默颠了颠手中的玩意儿，随手抡起锤子。
　　啪——
　　看似轻飘飘的一下，土块都震了震。
　　兽人们一惊，立马有了竞争意识，噼里啪啦，干活更积极。
　　白争争眯眼，笑得更和善了。
　　是个有力气的，不能放过。
　　河里，刚抓着鱼爬出来的龟鸣见到白争争的笑脸，一哆嗦，扔下鱼就掉头溜进河里。
　　也不知道当初他为什么被区区一点银币给骗了，现在每天除了下河就是帮他们搬东西，比他在海上干活儿的时候还要累。
　　现在想走，兽人们就笑嘻嘻地看着他，看得他龟壳里发凉。
　　这来的一群兽人里，大部分是食草部落的。
　　这是个杂居的部落，有象族、鸟族、鹿族、牛族等等。
　　瞧瞧那手臂上劳作出来的肌肉，一看就有一把子力气。
　　空地上兽人们分作几群，有夯土的，有刨木头的，有挖坑的，和泥巴的……
　　连幼崽都蹲在泥坑边，踩着泥帮忙。
　　没一个空闲。
　　那十几个兽人明明是下来看热闹的，等抡了一会儿锤子，才后知后觉地反应过来，他们被抓来干活儿了。
　　鹿兽人悄悄往象兽人身边挪了挪，示意他们来的目的。
　　象兽人瞄了一眼白争争。
　　“你自己问。”
　　鹿兽人：“我问就我问！”
　　他抡锤子的动作慢了些，察觉到一缕视线，转过去，却见刚刚给了他们锤子的兽人真友善地看来。
　　“是锤子不顺手吗？”
　　鹿兽人立马道：“顺手。”
　　年点点头：“哦，那咱们加快速度，争取今天晚上把土夯好。”
　　鹿兽人迷迷瞪瞪：“哦，好，好。”
　　又快速抡了几锤子，后知后觉，不是，他刚刚是要干什么来着？！
　　旁边脑袋上顶着红毛的鸟兽人见一个两个不顶用，最后忍不住自己开口问道：“王的伴侣，我们是要建房子吗？”
　　白争争愣了一下，才知道是叫他。
　　他手上不停，回道：“叫我争争就好。是建房子，吵到你们了吗？”
　　他知道这群兽人在山那边挖紫皮根。
　　“没有，我们就是来看看。”
　　“你跟王过不下去了？”
　　白争争惊愕，斧子一重，深深嵌入木头中。
　　他使劲儿拔了拔，居然没出来。
　　他不好意思地对鸟兽人笑笑。
　　可鸟兽人却觉得那笑容是警告，瑟缩着，往象兽人身后躲了躲。
　　白争争一脚踩在木头上，绷着脸，一边拔斧头一边道：“怎么会，过得下去。”
　　那话就跟咬牙切齿说的似的。
　　几个兽人连连使眼色。
　　看看，就是！
　　白争争一听就知道王国里不知道怎么传他跟烬的谣言呢，多半到了已经带娃独居的地步了。
　　他也不解释，他每天从西边进城堡，没经过王国另一边，兽人们没看到，胡乱猜测也正常。
　　鸟兽人怕林猫恼了，闷头吭哧吭哧干活儿。
　　*
　　南部。
　　与环洲隔了千里远的地方，一片汪洋承托着一座大岛。
　　岛上树木森森，藤条如蛇，自树上垂下，挂满了苔藓。岛屿的最南端，高高的石墙围筑，遮挡外面窥探的视线。
　　围墙之内，茂密的林地被铲出一片空地，兽人们萎靡，如行尸走肉围在炉旁，浇筑着银币。
　　而在几十公里外，丛林遮蔽的山中，一条矿洞蜿蜒入地。
　　洞中只点了几盏油灯，兽人们像工蚁一样在里面来来往往，一趟又一趟地搬运东西。
　　白发兽人混在其中，背脊佝偻，绸缎般的长发早已经被剪断，沾了泥巴尘土，变得灰扑扑的。
　　洞口内，有人鱼盯着他们。
　　那些人鱼身上或多或少都有疤痕，有的甚至少了耳朵，没了眼睛。一脸凶戾相，在一旁虎视眈眈。
　　眼前兽人稍慢了些，人鱼便一棍子打来，早已经累到极限的兽人子喉咙发出一声气音，倒地不起。
　　旁边的人鱼皱眉：“打死了。”
　　黑色人鱼恶笑道：“死了就死了，奴隶兽人多的不是。”
　　“你去抓？”
　　“不是有兽人抓，瞎操心个什么！”
　　“吃饭了！”洞口一声呼喊，打断了两个人鱼兽人的针锋相对。
　　来的人鱼抬着筐子，里面是死了不知多久的海货。
　　他们随便往地上一倒，兽人们听到指令，顿时扑过去，抓着就往嘴里塞。
　　人鱼只给他们吃这些。
　　海货已经臭了，抓着滑溜溜的，一股恶臭。
　　兽人们不得不吃。
　　不吃干不动活儿，干不动就挨打，打多了就只有死的份儿。就像刚刚那个兽人一样。
　　兽人们黑漆漆的手抱着没处理过的鱼，露出犬牙就啃。