玄沐却将手往后躲了躲，避开她的碰触，稚嫩的小脸微微偏斜，“我不想吃糕点。”
声音里有藏不住的闷。
弦汐动作凝滞，缓缓收手回来，笑容有微许勉强：“啊……不想吃啊，好，好。”空气尴尬地沉寂下去，她无措地站了一会，又问：“那……母妃陪你温书，如何？”
她双手撑着膝盖，俯身注视玄沐低落的眼眸，笨拙又小心翼翼：“母妃就在一边坐着，不打扰你。”
玄沐蓦地鼻头一酸。
刹那间他有瘪起嘴哭泣的冲动，可瞬息之后，还是懂事地忍了下来，红着眼圈哑声道：“不用，我自己就行。”
弦汐将他难过的模样看在眼里，心脏仿佛被一只手紧紧揪住，疼得喘不过气。
——她应该早点告诉玄沐的。
早在三个月前，玄濯以玄沐天资庸常为由逼迫她又一次怀上孩子的时候，她就该跟玄沐讲清的。就说是意外，或者她想给他一个玩伴……什么理由都好，总之，这件事不该让他在这种场合下，从玄濯口中得知。
玄沐是个心思极细腻的孩子，他会怎么想……
弦汐压住泪光，捂着小腹蹲下身，对玄沐笑道：“玄沐，再过几个月就有弟弟陪你玩了，期不期待？”
玄沐默了少顷，低低道：“不期待。”
弦汐噎了下，随即又说：“可你一个人在龙宫里，不孤单吗？”
“不孤单。”玄沐声调拔高了几个度，湿红的眼睛看着她，终是没能盛住泪水，耸着鼻翼啜泣道：“母妃，我不想要弟弟。”
他的眼泪啪嗒啪嗒地掉在地上，像是也击打在弦汐心头。弦汐强忍住眼里的酸热，问：“为什么不想要弟弟？”
玄沐只一个劲儿地哭，半个字都不肯说。
他希望父君母妃永远只有他一个，永远只爱着他一个，他不想让任何人插足他的家。
有了弟弟，母妃就不会像现在这么爱他了。
玄沐越想越难过，泪珠断线似的往下掉，几乎要哭断了气：“母妃，你和父君是不是……觉得我没用，才会要弟弟？”
弦汐再也含不住泪，一把抱住玄沐，“不是的，不是……是母妃看你总是一个人待在龙宫，也没有个玩伴，这才跟你父君说想给你个弟弟……”
这种违心的谎言，她对玄沐说过多少次了？——弦汐记不清。
如果她一开始就能给玄沐一个幸福的家庭，是不是就不会这样了？
弦汐阖上眼睫，麻木绝望的泪水在脸上流淌，她心如刀绞地说：“对不起，玄沐，对不起……”
她染泣的道歉明显令玄沐感到慌张，玄沐擦干泪痕，一如既往的乖巧：“没事，我没事，有、有个弟弟其实也挺好的。”他停顿了下，问：“母妃，有了弟弟以后，你还会喜欢我吗？”
弦汐怔了怔，更紧地抱住他，“当然会。不管发生什么，母妃都不会不喜欢你。”
玄沐于是安下心来。
几个月后，弟弟出生了。
虽是足月分娩的，但因母妃身体已经十分虚弱，所以过程没比他顺利太多，依旧熬了许多时辰，最后鲜血淋漓地完成生产。
不过，不同的是，这回有父君陪伴在侧。
玄沐还是头一回见父君如此坐立不安，他挺阔的身影在殿门外来回踱步，看着宫人端着热水里里外外一趟又一趟地进出，每一次门扉开合，母妃痛苦的哀叫便会清晰一倍，听得人脊背生汗。
好在，母妃挺了过来。
只是从这之后，她羸弱到连下榻都困难。
这次怀孕与分娩仿佛掏空了母妃剩余所有心力，她乌木般亮泽的发丝明显变得枯黄，皮肤苍白得能清晰见到淡青筋络，她每日没精打采地卧在床上，睡眠和清醒时间几乎可以对半开。
父君四处寻找医师与仙药为她治疗，皆无济于事，只好增添了照顾她的人手，每日用补品给她仔细滋养着。
母妃给弟弟取名为“玄叶”，玄沐不知道这个名字的缘来，但他觉得，这名字或许不太适合弟弟。
玄叶一点也没有叶子的沉静安稳。他继承了父君那双璀璨夺目的金瞳，生来活泼好动，喜爱鲜艳的颜色，还没化形时就经常用各种法子戏耍宫人，将他们弄得人仰马翻才嬉笑着跑远。
连乌麻也难逃其魔爪，时常被花样频出的玄叶玩成一滩烂泥，直到玄沐发现并制止玄叶，才能够可怜兮兮地唔唔叫着逃跑。
——宫人们私下都叫玄叶：小混世魔王。
第一次从他们口中听到这个词的时候，玄沐惊讶了好一会，没想到人偶也会说出这样生动的话语。
玄叶甚至还胆大妄为地挑衅父君，咬父君的手或裤脚，撕烂父君闲置在宫内的衣服，都是常态。
父君最初还会看在母妃的面子上忍玄叶几分，后来实在气过头了，便光火地拍几下他又小又结实的脑袋瓜。玄叶被拍得疼了又打不过，就会叼着尾巴闷头钻进母妃的怀抱，让母妃哄他。
被母妃哄好是一件再容易不过的事，尤其对于玄叶来说。没一会玄叶就又会从母妃怀里钻出来，不知悔改地继续捣乱。
玄叶叛逆顽劣，不服管教，是个不折不扣的麻烦精。
但玄沐莫名感觉，比起他，父君和母妃似乎更喜欢玄叶。
有好几次玄叶闹得太过，玄沐都战战兢兢地以为父君会大动肝火把玄叶教训一顿，或者和一门心思护着玄叶的母妃吵架。
结果最后都并非如此，父君母妃反倒还因为玄叶的胡闹，和睦相处过一段时间。
玄沐印象很深刻，那一回，玄叶玩闹间咬了一下他的手。玄叶成长得十分迅速，不到十岁的年纪就已相当牙尖嘴利，那一口险些把他半只手咬下来。
习惯了玄叶的胡作非为，他本来没往心里去，想自己等伤口慢慢长好，可当时父君恰好回来，一打眼就看到他满是血的手和袖子，便过来问怎么回事。
得知前因后果，父君十分明理地管教了玄叶，并将之关进悔过室好好反省，随后带他去找了母妃，讲明这件事。
“玄叶咬伤了玄沐，我把他关起来让他反省去了。”玄濯开门见山地对弦汐说。
弦汐原就没什么血色的面容顿时愈发煞白，虚弱又焦急地对玄沐招手道：“玄沐，过来让母妃看看。”
玄沐马上乖顺地走到床边，将沾满干涸血迹的手递给她。
——如果他还是一条没化形的小龙，这会儿想必尾巴都该摇起来了。
弦汐握住他的手，心疼地拭去上面棕红血迹，“咬得这么重啊……还疼不疼？”她蹙眉望着玄沐，眼中尽是怜惜。
玄沐明媚地笑：“不疼啦。”
弦汐轻叹一声，揉揉他的头，温柔眉眼间有些无奈：“真懂事。”
她朝玄濯要了一管药，给玄沐细细涂好。
玄沐这厢正阳光灿烂着，却听弦汐又说：“你弟弟还小，就喜欢闹腾人，下口也没轻没重的。你多包容他些，千万不要怨他，知道了吗？”
弦汐本意是想劝玄沐不要因此记恨玄叶，跟玄叶生出罅隙，令兄弟间的感情出现裂痕，然而这句话落入玄沐耳朵里，一下就变了味道。
他觉得母妃在偏袒玄叶。
玄沐怔愣住，心里的阳光骤然被阴霾遮蔽。他张张嘴，却什么都没能说出来，只木木地道了一声：“嗯。”
随后他不再停留，向父君母妃行了一礼，匆匆辞别。
路过窗户时，玄沐听到里面传来两人之间难得祥和的对话：
“玄叶今天要是再加点劲儿，玄沐的手估计都要保不住，也该给玄叶立立规矩了。”
“玄叶正是长牙的时候，可能牙太痒，才会控制不住到处乱咬。”
“我看是他皮太痒，控制不住想挨揍。”
“……给他找个结实点的东西磨牙吧，他有东西咬，应该就不会再咬人了。”母妃叹道。
父君想了想，“给他喂点宝石珍珠好了，我小时候就用的那个。”
母妃：“有没有正常点的东西？”
“正常？”父君又一沉思，“老三小时候啃的是魔蛟骨头，要不用那个？——别问能不能用普通妖兽骨头，那种一咬就碎的玩意压根没法磨牙。”
“……”母妃长叹一声，“随便你。”
光听对话，好像只是一对探讨该如何教育孩子的寻常父母。
但类似这样的对话，玄沐敢肯定，过往几十年间没有因为他发生过哪怕一次。
这唯一听到的一次，话题中心还是他弟弟。
玄沐不清楚那天他是怎么回到自己寝殿的，等思绪回笼时，他已经在凳子上静坐了许久。
意识到这一点的那瞬间，汹涌的泪水顺着面庞簌簌流下。
会哭的孩子有糖吃，然而玄沐并不明白这个道理。他只是费解，明明他一直以来都那么懂事听话，为什么父君母妃却更偏爱捣蛋的弟弟。
他费解的同时又隐隐约约有种直觉——
在这个家里，“活泼”并不是件好事。
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再后来，玄沐理解了为何父母会偏心弟弟。
与平庸的他不同，玄叶在成长过程中表现出了惊人的天赋。
他十五岁便能一次化形成人，不论多么深奥复杂的学识理论，也都能一学就会。天资聪颖得连玄濯都为之侧目。
玄叶的相貌也与他柔美的母妃更相似些，又混着父君的硬朗英俊以及一双金瞳，以致有种妖冶的艳丽感。或许是因为这个，玄濯对他的态度也比对玄沐和蔼少许。
玄沐虽没玄叶那么聪明，但在这种家庭环境下长大的他心细如发，极会察言观色，他敏锐地察觉到父君对玄叶的关注，于是日渐沉默寡言。
不知是好事还是坏事，父君对玄叶的和蔼和关注并未延续太久。
原因正是玄叶那双继承于他、能力却又更胜一筹的金瞳——玄叶能通过它窥见生命的光晕，也能勘破一定程度的未来。
玄叶看到了他母妃的死。
那天，他跟随兄长前往主寝殿给母妃请安，抬眸那刻，霍然一副母妃卧在榻上鲜血横流的场面。
那场面对于年幼且深爱着母妃的玄叶来说委实太过惊心，他当即便被吓得痛哭了出来，同时扑到母妃身上，惊慌失措地叫人来救治，任凭兄长怎么拉都不肯放手。
他的母妃茫然而仓皇地抱住他轻声安慰，好巧不巧，当时他父君也在场。
玄濯皱着眉问他怎么了，玄叶哭丧着脸，喊出了令他毕生难忘的话：“母妃死了！母妃死了！”
空气都仿佛随着这一声凝固住，随即玄沐和玄叶第一次见到了父君真正意义上的震怒。
犹如被触犯到最为忌讳的逆鳞，又或者被揭露出心底最不愿面对的事情，玄濯大发雷霆地拔出剑要将玄叶置于死地。如果不是弦汐强撑着病躯挡在玄叶面前，他那日当真会砍断玄叶的脖子，让他堕入六道轮回重新投胎一次。
也是从那天起，这个本就摇摇欲坠的家彻底坍圮。
玄濯将自己对两个孩子的憎恶表现在了明面上，除非必要，否则不会多看他们一眼或多说一句话。
父亲的冷漠疏离导致两个孩子近乎病态地依赖母亲，渴望从母亲身上汲取到更多的爱，而他们的母亲，弦汐，并不知道这是一种错误的苗头，也不晓得这种趋势发展下去会造成什么样的后果，只一味盲目地补偿和给予。
对于家庭的破裂，玄沐心中隐痛，却依旧温顺又无能为力地接受了现实，而引发这一系列崩塌变动的玄叶自此成了家里最不安定的因素。
随着时间流逝，母妃死去的场景在玄叶眼中越来越清晰分明，成了噩梦一样的存在。玄叶试着回避母妃甚至封闭自己的感官，却没有丝毫用处，只让他性情一日比一日地孤僻乖戾。
他逐渐分辨不清幻象和现实，精神日夜游走在混沌的边缘，偶尔见到母妃，还会神智模糊地问——
