“那也说明你安分得好，不必介意。”长公主殿下淡淡道，扶着女官的手，上了銮驾。朝二丫招了招手，二丫胆大，真就跟着上去了，坐在她身边，好奇地看着这装饰着金玉绸缎的凤鸾车。
　　“恭送殿下銮驾回宫。”众夫人连忙跪下送驾。心情自然是各有千秋，亲近魏家的，疏远魏家的，心中各有一把小算盘。精于权术的，自然知道其实魏家并没有做错什么——魏夫人回京自然不能去探望什么遗孤，这不是勾结旧部养死士么？是取死之道。相比之下，今日因为所谓的疏于照料，在众人面前留一个刻薄寡恩的名声，被长公主落了面子，反而是小事了。
　　左也是错，右也是错，厉害的不是长公主，而是这事背后有那一双回天妙手，能在这样巧妙的时刻，用一件这样巧妙的事，在这么盛大的场合，既落了魏家的面子，又彰显了长公主的仁德，让魏家吃了这么大的一个哑巴亏，却一句话都说不出来。
　　都说魏家煊煊赫赫，炙手可热，其实京中也自有世家在虎视眈眈，沈家结交火字营，陈家少夫人和魏夫人交好，这局棋渐渐明了。今日这一招，不知道又是哪个高人下场了？
　　众人纷纷扰扰，猜疑自不必说。却说长公主殿下的銮驾，穿过南城，刚刚回到公主府中，还没下銮驾，消息早就来了。
　　一个内侍匆匆赶来，穿过正在伺候长公主下銮驾的众人，在嬷嬷身边说了什么，嬷嬷又附耳说给长公主，长公主听了，看了二丫一眼，二丫仍然一脸坦诚地看着她。
　　“公主娘娘，我没有说谎吧。”她认真地问长公主。
　　长公主笑了，她伸手摸了摸二丫的头，修长手指上带着宝石的戒指，有一丝凉意，但二丫乖巧地没有躲闪。
　　“谎倒是没有说，但我怎么听说，有个好心的世家小姐要接济你们，还找了活计给你们做呢？”她不紧不慢地抚摸着二丫的头，道：“这不像是过不了冬的样子吧？”
　　“我没有骗公主娘娘。”二丫倔强地站了起来，道：“我娘说了，做人要有骨气，别人可怜我们，接济我们不能要，平安坊的街坊也都是这么说的。叶小姐没有欠我们，我爹是为国家战死的，要求助也该问娘娘求助。所以我才找娘娘的！”
　　“好了好了，知道你有骨气了。”苏女官看得笑起来，上来打圆场，道：“还敢跟娘娘置气，还不快跟殿下赔罪呢，你这模样，以后怎么学规矩。”
　　二丫倔强地咬着牙，但还是听话地朝长公主赔罪道：“二娘不该冒犯公主娘娘，请殿下恕罪。”
　　“学得倒快。”长公主倒也没生气，反而笑了，朝苏女官一挥手，苏女官会意，立刻拉着二丫下去了，一面走，一面还说些“瞧你瘦成这样，跟猴似的，到底多大了，十二岁？可不许骗人……”之类的话。
　　长公主府中已有十数年不见新面孔，也难怪苏女官看到个小孩子都觉得新奇，把二丫当成个新到手的小玩意。
　　明华长公主下了銮驾，嬷嬷过来搀扶，沉声道：“那叶家小姐……”
　　话没说完，长公主唇角一勾，嬷嬷会意，也忍不住笑了。道：“这算是什么事呀。”
　　“都说叶仲卿探花出身，花样多，女儿聪明点，也难免。”旁边的内侍也嘲笑道。
　　一个女儿，端端正正做女君子，劝谏的礼节，赶得上魏征劝唐太宗了，难得是心诚，只为大家好，不管是魏家还是沈家从中得利。另一个女儿，却这样剑走偏锋，不声不响，让魏家栽了这么大一个跟头。
　　京中今年的花信宴，真是越来越有意思了。


第27章 赌徒
　　叶凌波行事，向来是羚羊挂角，无迹可寻。就连魏家那场热闹戏，她都只看了前半场，就早早离场，省得被夫人们散场的人潮堵住，马车半天回不来。
　　她压根没参与夫人小姐们的议论纷纷，早早回到家中，喝了一碗驱寒的姜汤，又和阿措燕燕玩了会儿牌，早早睡下。第二天睡得大饱，看外面雪色晶莹，懒洋洋伸个懒腰，问小柳儿：“什么时辰了？”
　　“已经辰时了。”小柳儿在点茶，到底忍不住，又道：“那人来了。”
　　凌波只“哦”了一声，继续在床上翻了个身，拿起铜镜来懒洋洋看自己的脸睡肿了没有。
　　“小姐，那人卯时就来了。”小柳儿又道：“外面可冷了。”
　　“知道了。”
　　凌波说完，不紧不慢起床，洗漱，梳头，换衣裳，还不忘让小月去给盆子里的水仙花换水。等到小柳儿又要不忍心的时候，才慢悠悠披上白狐肷，出了门。
　　一夜大雪，天地间一片晶莹。三年前凌波在古董铺子赚了一笔，把后院的小巷子都翻了新，换了碧色的琉璃瓦，衬着柿子树上的雾凇，别提多漂亮了。
　　这样漂亮的景色，是要配个美人的。
　　裴照这样的人，自然是冻不死的，大冷天，一件皮草披风也不穿，只是一件青色斗篷，打着把破伞，衬着满天的雪色，容貌昳丽中又透出一份清冷来，实在是画一般。
　　相比之下，凌波就平淡得多了，价值千金的白狐肷也改不了她容貌的寡淡，被裴照拦住，按在墙上时，那笑意也只是从容，不见艳丽。
　　“嚯，裴将军生气了。”她还笑着逗裴照。
　　裴照倒不生气，只是失望。他不笑时原来是这样，眉目都锋利如画，睫羽沾了薄雪，这样好看，一个人就胜过千山暮雪。
　　“原来叶小姐都是骗我的。”裴照倒还平静，只是神色厌恶：“什么打络子，接活计，原来只是为了骗二丫去送死而已。”
　　“二丫死了吗？”凌波笑着反问他。
　　裴照并不回答，只是抿了抿唇，冷笑了起来。
　　“你不过是拿他们做一把刀，去对付魏家罢了。”
　　“所以呢？”凌波懒洋洋地问他：“怎么？他们不能做刀吗？还是做一把刀是很丢人的事？裴将军觉得二丫他们一辈子只能在小巷子里学着洗衣服做饭打络子，拖着鼻涕连一只梨都买不起，我却觉得富贵皆可求。裴将军只知道可怜接济他们，我却助她去博一场泼天的富贵，你我之间，到底谁才是看不起他们的人？”
　　她说着京中小姐绝不会说的话，素净面孔上一点脂粉也无，就这样平静地站在明亮的雪光中，神色闲散地看着裴照的眼睛。
　　裴照都难撄其锋。
　　“如果你赌输了呢？”裴照问她。
　　“那就赌输了呗。十赌九输不是吗？从来富贵险中求，你们打仗不也是九死一生，为的是凌烟阁万户侯！他们的父辈当年也是为了功名战死沙场，他们有这样的血性，凭什么要骈死于槽枥之间？我和二丫说得清清楚楚，她愿意赌这一场，裴将军却想将她圈养起来，这才是看轻了他们吧！”
　　这样的锋利，一番话说得人野心勃勃，热血沸腾，她的瞳仁极黑极亮，里面似乎有熊熊燃烧的火焰。
　　连裴照也只能退而自嘲地笑。
　　“怪不得叶小姐第一次见面就猜我是赌徒。”他笑叶凌波：“原来叶小姐才是一身赌性。”
　　“人生如逆水行舟，不进则退，想要力争上游，不赌怎么行？”凌波只平静告诉他：“裴将军也大可不必视我为洪水猛兽。”
　　世人愚钝，只相信坦诚，相信善良如白纸，相信愚钝的真，不知道其实要操纵人，最终也是要带着一点真心。至少昨日下午长公主离席时，没人比她更希望那个叫二丫的小姑娘赌成功。
　　但她没猜到裴照的回答。
　　“那倒不至于。”他看着叶凌波的目光甚至有一丝赞叹：“我并不怕叶小姐，只是……”
　　“只是道不同不相为谋？”叶凌波替他续完接下来的话。
　　“也不是。”裴照的回答再次出乎她意料，笑着逗她：“只是我在想，叶小姐手上少了一百五十户的人质，还怎么和我合作呢？”
　　凌波也有点意外，在她眼中，世上男子不过分两种，一种是愚钝到看不穿她真面目的，一种是看懂了敬而远之的，就连她自己的父亲叶大人，也是介于两者之间，一面死端着父亲的威严，一面隐隐地有点怕她。毕竟，相较于清澜的光明磊落，她叶凌波，可是常年行走在黑暗中的人。
　　但裴照看她的神色，和谁也不同。不像是畏惧，甚至没有敬而远之，倒像是在研究她一般，甚至连惊讶也无。就连她野心勃勃时，他也没有跟世上其他男子一样感觉到被冒犯。倒像是早就见过她这一款人物一般。
　　也是因为裴照身上这点特别，凌波才说出接下来的话。
　　“裴照，说真的，我确实觉得你是个人才……”
　　“监视崔景煜的人才。”裴照不紧不慢地替她补上。
　　叶凌波朝他翻个白眼。横竖她早不在乎在他面前的形象，不然也不会脂粉也不涂就来。
　　“是续红线的人才。”她嫌弃地纠正他。她行事诡秘，鲜少有人知，虽然姐妹亲近，但都不知道她的棋路，就算韩月绮，也是点到即止，第一次提及自己的计划，老辣如她，也有点心潮澎湃：“你不懂，裴照，我要做一件天大的事，做成了就是回天妙手，这件事极难，但我一定要做成！没有别的选择！”
　　阿措问她情爱，其实这辈子她与情爱绝缘了，她最爱的人是清澜，她要续这根红线，她要堪破崔景煜的可不可靠，母亲去世后的七年太苦了，她要清澜一辈子都美满幸福，为此要动用她的一切力量和才智也在所不惜。
　　裴照看着她的野心勃勃，有种叹为观止的神色。
　　“叶小姐这件天大的事需要我帮忙？”他明知故问。
　　“当然。”叶凌波立刻盯着他问：“裴照，你要什么？财还是名，还是地位，你知道，爵位也不是不可得，鸣沙河一战，你的五千人马不该白死……”
　　裴照笑着朝她做了个打住的手势。
　　“这番煽动对二丫用就行了，不用对我。我没有什么想要的东西。”
　　“一件都没有？”凌波显然不信，她立刻狐疑地盯着裴照，想从他那神像般俊美的脸上看出破绽来。
　　裴照只是笑。
　　“要不这样吧？”他笑着问凌波：“我帮你的忙，只要你在这过程中找出我想要什么来。”
　　“真的？”
　　凌波当然知道不是真的，裴照这人身上有种游戏人间的感觉，也许他只是旁观自己这一场愿望什么时候落空也不一定。
　　但他既然说了“真的”，凌波也就不往下追究了。
　　“好了。”凌波把他身上打量一下，顺手扔了一页纸给他，正是之前崔景煜的年资表：“明天长公主府上办宴席，镇北军将领都会到，你也去吧。”
　　“看情况吧。”裴照道。
　　凌波真是服了他，明明落拓得连个爵位都没混上，一天到晚倒还有许多正事要忙的样子。
　　所以她放任裴照跟他道了别，走到巷口，才叫住了他。
　　“喂，裴照。”
　　裴照回头，只见一团青色朝自己扑了过来，正是一件青狐肷的披风，和凌波身上那件白狐肷不相上下，称得上价值千金。
　　“给你的。”叶凌波如同演义中一掷千金的主公一般洒脱：“别整天穿得破落户一样，丢我的人。”
　　她这样嚣张，连她的丫鬟也一样盛气凌人，凌波掷了狐肷披风，自有她的丫鬟来给裴照递上一把好伞，还奉送一句：“我们小姐才不需要人质，从来跟着她的人，都是死心塌地的。”
　　裴照听得好笑，刚想问一句到底还有多少跟着她的人，她们已经匆匆离去，只在巷子里留下一地的脚印。


第28章 世子
　　长公主府的宴席，果然盛大。
　　其实与其说叶凌波是来参加宴席的，不如说她是来看魏家的笑话的，短短两天，那件事的余波还没过去，正是传言最轰轰烈烈的时候，魏夫人焦头烂额之际，反而更依赖卢文茵，叶凌波见了，也只有暗骂一句“蠢货”而已。
　　她只管悄悄观察崔景煜和自家姐姐的状态，韩月绮的宴席落了空，其实不落了空她也觉得不太靠谱，这两人面也见过几次，实在是打了一百个死结，不解开就算按头在一起也是不成的。
　　何况崔景煜如今炙手可热，魏侯府当众丢了人，他只有更好，长公主亲自过问，崔侯爷在外面宴席坐了首席，平郡王亲自招待，叶凌波连一点痕迹都摸不着。
　　她只能依赖裴照。
　　但裴少将军实在是闲云野鹤，半日不见人，实在让人生气。找人时又错过一出好戏，是在长公主驾前的事。
　　长公主府上的宴席，自然是男女分席，外面男客点了戏，是要进来请长公主的旨意的，他们也会凑趣，知道魏禹山年纪轻，才十八岁，算得上少年的年纪，故意让“魏小侯爷”进来请旨，进来之后，果然小姐们躲在帘后，夫人们却都笑了起来。
　　长公主身边倚重的嬷嬷姓宋，是长公主昔日的乳娘，是封了品阶的，如同老封君，她接过戏本，率头开始取笑魏禹山：“怎么小侯爷大好年纪，只点些打打杀杀的戏，像《山遇娇》《雀屏选》之类的戏也该点点呀，也好合花信宴的节令呀。”
　　她都开了头，夫人们顿时都笑了，有的开始说小侯爷是害羞，有的夸起他的礼节相貌来，还有的直接问起魏夫人：“小侯爷平日喜欢什么样的女子，说出来咱们也好做媒呀。”
　　魏禹山平时虽然脾气怪，这时候还是守礼的，又是在驾前，只能红了耳廓，抿紧了唇，一言不发。
　　杨巧珍这时候哪有不发力的，立刻上来道：“夫人们不忙，这个我是知道的，现成就有一位，正是好姻缘……”
　　她当然不会挑明卢婉扬，但众夫人与魏卢两家亲善的，立刻就有附和的，其余夫人也都知道卢家是视魏禹山为囊中物了，也就不再言语了。剩那些夫人又是开玩笑，又是拉着魏夫人要她“一句准话”。连宋嬷嬷都来了兴趣，问：“是哪家的小姐？”
　　“嬷嬷你猜。”杨巧珍只不肯明说。
　　魏夫人没有手腕，被缠得几乎松了口，魏禹山在旁边听着，本来已经心生烦躁，正好听见小姐们的帘后传来一声轻笑。
　　其实他也不知道是不是阿措的，但本能地觉得应该是。
　　“刚才夫人问我为什么点打打杀杀的戏。”他连嬷嬷也不叫，只是直板板地道：“霍嫖姚有云，‘匈奴未灭，何以家为’，北戎未灭，我也不想成家的事。”