放在木架上的花瓶砰然落地，无辜遇难。这是虞雪怜花了大价钱买回的唐三彩，现在一片支离破碎。
　　“吱呀——”房门幽幽地响，即使动静很小，却十分诡异。
　　晚香扬起的手霎时停下，凶狠的脸转而梨花带雨，委屈地望着来者，“娘子，良儿她欺负我。”
　　良儿哭得更为厉害，跑到虞雪怜身前，上气不接下气：“娘子别信晚香说的话。”
　　她伸出被晚香掐紫的胳膊，指着上面的印子，说：“这是晚香的指甲抓出来的，娘子最是知道奴婢是什么性子。奴婢不过是说了她两句，她便发起疯来打奴婢。娘子，您要替奴婢做主。”
　　“娘子，良儿她血口喷人！”晚香说着又露出阴毒的眼神，咬牙切齿地说。
　　房里留着这样一个善妒的丫鬟，虞雪怜早有要换掉晚香的想法，只愁逮不着她犯错。
　　今日晚香闹得颇有要杀了良儿的架势，到了如此地步，还反咬良儿一口。
　　虞雪怜说道：“我拒婚那天，听你在劝良儿做妾室，我本想给你一个机会，可看你并无要悔改的意思。不若择日我帮你挑个郎君，把你风光地嫁出去，如何”
　　晚香浑身软得没了骨头，两条腿磕在地面，娘子拒婚的那天……她和良儿说的那些话，娘子竟全听见了。
　　一刻钟不到，晚香从张牙舞爪变成奄奄一息，她现在说不出一句话来。娘子居高临下地俯视她，仿佛在看案板的鱼。
　　娘子好生让人害怕。
　　“怎么不闹了”虞雪怜缓步走到晚香跪的地方，捡起花瓶的碎片，云淡风轻地把玩着，“你想嫁哪家的郎君袁丞那样的”
　　“奴，奴婢错了。”晚香胆怯地摆手，接着磕头。
　　花瓶的碎片扎进她的额头，鲜血横流。
　　“良儿，你带晚香去找丁管家，先给她包扎。”虞雪怜放下碎片，说道，“让丁管家给晚香的月钱结了，把她奴役册的名字划掉。”
　　晚香彻底愣在那儿，心里头做的美梦荡然消失。娘子要逐她出府，她爹娘会先打她个半死，再卖她去做丑老头的小妾。
　　“娘子，娘子，您饶了奴婢。”晚香爬着揪住虞雪怜的裙摆，凄凄惨惨地哀求：“奴婢保证一定悔改，娘子不要赶奴婢出府。”
　　“良儿，是我脑子被驴踢了，不该发昏打你骂你，我向你赔罪。你帮我求求娘子，给我一条活路吧。”
　　良儿一声不吭地扶晚香起来，若是平日小打小闹，她何尝不会帮晚香求娘子原谅。
　　今日她看清楚了晚香的面目，她痛恨自己没个主见，凡事都依晚香的做，到头来受了一身的伤。
　　

第20章 姻缘
　　任晚香撒泼或是苦苦恳求，被逐出府是没法子改变的事了。
　　翌日晡时，老太太从灵谷寺回来，说是在寺庙给她们姊妹求了签，四支都是上上签。
　　虞雪怜相信有神佛存在，就去陈瑾房里问那签文写的是什么，顺便把金盏要过来。
　　“签文说，姻缘已现，好事多磨。”陈瑾特地把签文揣着。寺庙方丈问了穗穗的生辰八字，而后告诉她，穗穗有段良缘，但要等要磨。
　　老爷追问方丈，想知道未来女婿是当官儿的还是拎刀打仗的，家世富贵否，长得耐看否……方丈意味深长地笑笑，说：“天机不可泄露。”
　　虞雪怜觉得有趣。
　　那方丈说她已有了一段良缘，可她这两个月在府邸练字看兵书，几乎不与外男接触，打哪儿来的良缘
　　陈瑾见女儿没说话，把签文收好，当作吉祥物压在玉枕底下。
　　虞雪怜笑问道：“母亲，有这么灵验吗”
　　“心诚则灵。”陈瑾手握佛珠，面向窗外灼亮的日光，说道：“愿我女儿穗穗受佛祖庇佑，遇得良缘。”
　　悠悠蝉鸣，从五月半到七月末，虞雪怜清早便去给陈瑾请安。
　　尽管过去了两个月的光景，每次醒来仍是要缓一缓。
　　等见了母亲，和她坐在一起用早膳，方能稳住神去谋划事情。
　　人到底是不知足的，虞雪怜尚未查出上辈子陷害爹爹的奸臣，这心底怎么也不踏实。
　　死过一次的人，哪会在乎什么良缘孽缘。
　　而对于现在的陈瑾来说，能亲自送女儿出嫁，看她过得幸福平安，这辈子就过得圆满了。
　　丫鬟们泡好解暑的凉茶，由金盏奉来。
　　陈瑾喝茶的工夫，虞雪怜一面给她捏肩，一面说道：“母亲，若长兄听了你对佛祖许的愿，该埋怨你偏心眼儿了。”
　　“你大哥才没有你这样多的心眼儿。”陈瑾摩挲了两下茶盖，故作严厉地说。
　　虞雪怜诶了一声，撇唇说道：“大哥今年二十有一了，不也没娶到娘子母亲可不能只顾女儿，不顾长兄呢。”
　　“好，待你大哥回府，母亲着手为他相看娘子。”陈瑾捏了捏虞雪怜的鼻子，说道：“母亲以前和你爹讲过，要他把你大哥调回来，他这年纪早该成家了。”
　　陈瑾提及这件事，虞雪怜是有点印象的。
　　他们说大哥长得像爹爹。刚正不阿的一张脸，站在那儿如府门前的石狮子，全身上下尽是正义之气，鬼见了都得让几分。
　　母亲很少和爹爹吵架，唯独在大哥这件事上面，真真同爹爹大吵了一架。
　　虞雪怜至今不能忘，她当年十三岁，怕母亲不高兴离家出走，怕他们像李娘子的父母闹和离。
　　她深夜在母亲房外站着偷听，受凉打了个喷嚏。
　　爹爹推开房门，问她半夜不歇息跑过来作甚。
　　她哇地大哭起来，揪住爹爹的袖口，央求爹爹能不能别惹母亲生气。
　　“若爹爹的脾气不那么倔就好了。”虞雪怜怅然地吸了一口气，道：“我哭得眼睛肿得像颗核桃，爹爹也没答应把长兄调回来。”
　　经虞雪怜一说，陈瑾想起往事，释怀道：“不管如何，你爹这几年除了你长兄的事，其他终究是依我说的做。夫妻俩各执己见是免不了的。”
　　“母亲，我大哥今年要到几月间回来了”虞雪怜问。
　　陈瑾想了一会儿，道：“按往年算，你大哥差不多是八月初回来。”
　　“那大哥快回来了。”
　　虞雪怜很久没见过虞牧了。
　　都说大哥像爹爹，但他却没有爹爹机灵。虞雪怜幼时听丫鬟们说后花园的池子里有怪物，大哥傻乎乎地跳进池塘去抓。
　　且那是寒冬腊月，大哥在池塘哆嗦着身子，吓坏了母亲。爹爹暴跳如雷地斥了一顿丫鬟们，把大哥抱上岸。
　　大哥生了一场重病，整张脸赤红赤红的，嘴里木讷地念着要抓怪物。
　　虞雪怜的个子才到母亲的膝盖，她和母亲在榻边，一个无声地抹眼泪，一个眼泪汪汪地止不住哭泣。
　　她摸着大哥烙铁似的胳膊，哭哭啼啼地说，大哥以后别去抓怪物了。
　　大哥虚弱地摸了摸她的头发辫，停停顿顿地道：“穗穗乖，不要哭，大哥不抓怪物了。”
　　足有一个月，大哥的病痊愈，生龙活虎地带她在府邸玩。把她举得高高的，让她坐在他的脖子上。
　　母亲说，大哥宠她宠得过头。
　　大哥十二岁参军，在军营训练了整三年。圣上事先问了爹爹，他有意派大哥去镇守边疆。
　　圣上考虑到爹爹仅有大哥这一个嫡子，爹爹若舍不得，他便把大哥留在金陵。
　　爹爹本是武将，习武者生来要履行保家卫国的抱负。他当然不会，也不可能拒绝圣上的旨意。
　　大哥在边疆两年，母亲劝爹爹把他调回来。大哥十九岁了，和大哥一般大的男儿，莫不是自立门户，娶了娘子。
　　爹爹执拗不肯答应母亲，说大哥要走的路跟别人又不一样，不用急着娶娘子。
　　大哥吃住在军营，镇国将军府遭难的那天，金陵城风雪交加。大哥远在边疆，收不到一点消息。
　　她盼着大哥不要回金陵，凭他的本事，总逃得过官差的追捕。
　　一向呆板的大哥，领着在边疆的五千兵士闯入金陵，要圣上把爹爹从牢里放出来。
　　这谋逆之罪，让那些奸臣扣得更固若金汤了。
　　概因大哥替爹爹不值当，爹爹陪先帝守卫家国，从未动过背叛南郢的心思。如今爹爹要如此不体面地坐牢，大哥怎能不恨狗皇帝。
　　可最后，大哥败了。
　　陈瑾拍拍虞雪怜的手背，合不拢嘴地笑道：“是呀，你大哥快回来了。”
　　她话锋一转，问：“你前两月说要和母亲学做菜，这到今儿个，去小厨房学过几次”
　　虞雪怜含糊地说：“祖母一来，女儿要跟女先生读书，要练字帖，祖母另要抽查课业。嗯……实在找不着空去小厨房。”
　　“你老是半途而废的，说你一句找来一大堆理由。”陈瑾无奈地说：“明日你辛苦些，读完书去小厨房等着。母亲教你一道好菜，是跟灵谷寺的小和尚学的。”
　　“女儿遵命。”虞雪怜给陈瑾捏完肩，自己捧了杯凉茶一饮而尽。
　　陈瑾瞥眼说道：“慢点喝。”
　　虞鸿请来的女先生每月十五休息，这天老太太在正厅抽查虞雪怜她们的课业。
　　“怜娘的字写得不错。”老太太本想鸡蛋里挑骨头，奈何虞雪怜誊抄的《女诫》整洁工整，从字迹来看，端庄大方。
　　字写得这么好，老太太挑不出毛病，简单地夸了两句。
　　虞子璇说道：“祖母，堂姐很用功，她常常在闺阁练字帖。”
　　“怜娘若能日日保持如此，将来不愁嫁不了好婆家。”老太太接着看虞浅浅的课业，倏忽皱眉，道：“浅浅，你有没有认真听女先生的话”
　　虞浅浅苦大仇深地坐着，堂上的老太太宛若话本里的大魔头，压迫她们做这个做那个。
　　昨日誊抄劳什子的《女诫》，今儿个刺绣纺织，明日就得拿着琵琶古筝吹拉弹唱。她们镇国将军府不是开书斋布坊戏楼的！
　　她最讨厌听的便是老太太说找个好婆家嫁了，她们生来是为了找好婆家才活着吗如果是这个道理，虞浅浅情愿回扬州当乞丐讨饭吃。
　　可怕的是，就连表姐也被大魔头驯化成提线木偶了，在闺阁读书、刺绣，陪姑母煮茶下棋。
　　表姐答应她下个月带她去打马球，按现在的形势，她怕下个月表姐会拿绣花针教她缝衣裳。
　　“浅浅，祖母问你话呢。”虞嘉卉在旁提醒道。
　　“哦，回老太太的话，浅浅认真听女先生的教导了。”虞浅浅敷衍地说道。
　　老太太问：“既是认真听了，怎写得出这种不入眼的字。”
　　“鸿儿，你看看。”
　　嬷嬷接过老太太手里的竹简，递交给虞鸿。
　　虞鸿瞧了，东倒西歪的字，想护着虞浅浅也说不过去了。
　　“浅浅，罚你回去再抄两遍。”