“少将军不是不知道，太子是什么样的人。”
　姜湛忽然意识到了，为何妹妹会那般失魂落魄。她的情绪之中，除却了要被迫嫁给不喜之人、被迫卷入东宫之事的厌恶和无措，还潜藏着几分与人生别离的痛楚与迷惘。
　可谢怀
琤显然将所有的事情都揽在了自己身上，只说是他一厢情愿。但姜湛知道，他与妹妹对彼此的心，一定是一样的。
　谢怀琤垂眸，半晌才轻声道：“......她还好吗？”
　姜湛沉默片刻道：“窈窈心事难解，我在想方设法宽解她。”
　谢怀琤的呼吸轻微一窒，只觉得胸腔处仿佛被人撕扯着一般疼痛难忍。他深吸一口气，有些艰涩地道：“此事......其实追根溯源，与我也有关系。论起来，还是我与太子相争的势头太过胶着，才会连累了她。”
　姜湛自然知道他的意思，只是此事不论是皇帝的决定，还是有太子的促成，算起来都不能怪在谢怀琤身上，便道：“这不关殿下的事，殿下不必如此说。”
　“说到底，还是君心难测，加之姜家眼下的处境确实艰难，”姜湛握了握拳，神色之中流露出一丝愧悔，“其实说起来，此事与我也有关。”
　“窈窈本该是无忧无虑的，可偏偏被朝堂之争波及，她......分明什么都没做，却不得不承受这样的结果，”姜湛眼圈微红，“我这个兄长实在是做得太过失败，竟连累了自己的妹妹......”
　谢怀琤淡淡道：“父皇不是说先暂不行婚仪吗？只要一日没有礼成，那么就意味着，一切还有转圜的可能。”
　姜湛震惊地看着他：“可圣旨乃是陛下金口玉言颁下的，又怎会轻易更改？”
　谢怀琤勾了勾唇，凉笑道：“以如今的情势来看，父皇自然不会随意更改。可世事如棋局局新，往后之事瞬息万变，难保不会有什么变故。”
　他静了静，声音极低地道：“倘若有朝一日，太子失了圣心呢？少将军以为，父皇还会促成这门婚事吗？”
　姜湛霍然抬眸盯着他：“殿下可知，此乃妄议储君。”
　谢怀琤毫不在意地一笑：“这便是我所说的，对少将军和盘托出的‘诚意’。你是窈窈的哥哥，我便不会在你面前遮掩隐藏自己的心思。否则，少将军以为我为何会用尽手段在朝政之事上与太子相争？若不是有所图谋，欲成大事，我何须如此？”
　姜湛肃容道：“五殿下，臣不知你话中提到的‘所谋之事’究竟是何事。但姜家无意参与其中，也不关心，只会一心忠于陛下。五殿下若是想借姜家去做什么，只怕是找错了人。”
　谢怀琤摇头：“少将军不必如此。我从未想过去拉拢或是寻求姜家的势力，请你放心。我既然打定主意要谋大事，自然有自己的万全准备。我只是想问少将军一句话，愿不愿意准许我插手窈窈与太子的婚事，不论我采取何种手段，只要能阻碍太子的行动，你都不会反对？”
　他见姜湛半晌未语，又道：“我可以向你起誓：我所做的一切，都是为了扳倒太子，不会干涉到姜家的持身中正和忠君道义，更不会试图借由你们的势力去谋私。我会尽我所能保住姜家满门平安，保护窈窈。若来日我能够得偿所愿，那么不论姜家和窈窈提出什么要求，我都会满足，绝不干涉你们的决定。”
　姜湛陷入了长久的沉默。谢怀琤知道此事事关重大，便没有急着催促，而是执壶为他续了些热茶。
　茶香袅袅四散在这间不大的阁子里，两人的呼吸也逐渐变得平缓。
　许久，姜湛开口：“兹事体大，恕臣无法立刻给出殿下答案。容臣回府后再三思索，方能有所决断。”
　谢怀琤颔首：“这是自然。如今我居住在府上，不比从前在宫中多有不便。若是少将军拿定了主意，三日后，我还在此处等你。”
　姜湛点点头，从桌案后起身，便欲告辞。然而他刚打开门，却被眼前的人影惊得愣在原地。
　那人眉眼低垂，身形纤瘦，虽作郎君打扮，但他还是一眼认了出来。
　“你怎么来了？”姜湛压低声音，抬手握住那人的手腕，便欲带她离开。然而那人固执地站在原地，声音微微发颤：“你二人在此商量之事与我有关，难道我不该问一问吗？”
　里间，谢怀琤本自垂眸盯着眼前的茶盏发呆，耳边却猝不及防传来这熟悉的声音。他心头大震，猝然抬眸，恰好与门外的人四目相对。
　那双眼睛含着泪，欲坠未坠，带着无尽的酸楚，静静望着他。


第94章 烽烟 命五皇子领兵出征。
　谢怀琤霍然起身, 本能地想要开口唤她，却顾忌到如今的情势，硬生生止住了。
　他颇有些无措, 对上泪眼朦胧的她时，只觉得心也被揪住了一般隐隐作痛。
　半晌，姜湛轻叹了一声, 退开一步, 轻轻将姜清窈拉了进来，随即反手掩好门, 这才低声问道：“窈窈，你怎么会来这里？”
　姜清窈望着他, 说道：“哥哥, 我知道你是为了我好。可此事与我息息相关，我没有办法袖手旁观，看着你们为我而费心。”
　她抬手拭了拭眼角, 说道：“我醒了后想着出门散散心, 路过你院子时，听你身边的人说你不在，便想着外出寻你，正巧走到了此处。”
　姜清窈说着, 再度看向谢怀琤：“我在酒楼附近看见了......福满，便猜到了你在此处。只是我没想到，你二人会在一处。”
　“方才你们的话，我也在门外听见了，”她垂眸，“此事与我有关，论理, 我也该多问几句吧？”
　姜湛低眸，轻声道：“窈窈，我与五殿下......确实是有事商议，只是并未拿定主意。”
　他犹豫了片刻，道：“窈窈，我知道你对这门婚事心中只有抗拒而无半分喜悦，对吗？”
　“哥哥，我确实不愿接受，但......我也知道皇命难违，”姜清窈开口，“你们想要怎么做？与陛下、与太子对抗岂是易事？”
　她用力摇头：“我不愿看你们为此而去冒险。不过就是婚事，我若躲不过，认命便是。”
　一直沉默的谢怀琤却忽然开口，声音发涩：“可我不愿意认命。”
　“窈窈，我不能眼睁睁看着你落入太子的圈套之中。以他的秉性，我们谁都无法预料他会做出什么事情，”他定定瞧着姜清窈，“即便只有一分危险的可能，我也不肯去赌。”
　他是重活了一世的人，自然知道谢怀衍会如何做。可姜氏兄妹却并不知情，更不知道一旦这婚事尘埃落定，就意味着会有铺天盖地的灾祸袭来。谢怀琤知道，即便他将前世的种种尽数说出，也无法令人完全信服。重生之事太过离奇，他只能假托梦境，尽可能说服他们。
　姜湛心底思绪起伏。从私心上来说，他自然希望妹妹事事顺遂，能摆脱掉那非她所愿的婚事。可从大局来看，他也知道此事有多么艰难。而五皇子虽是在征询他的意见，可他看得出来，谢怀琤已经拿定了主意，决意要为窈窈而奋力一战。
　若是五皇子不敌太子，最终败了，只怕会招来杀身之祸。那时，窈窈又该如何是好？只怕她终其一生都会陷在无尽的悔恨和伤痛之中。
　思来想去，姜湛最终轻轻揽了揽妹妹的肩，低声道：“窈窈，你的话没错。此事与你有关，还是得你拿主意才是。”
　他看了眼谢怀琤，道：“此处人多眼杂，我在外守着，窈窈，你先同五殿下商议一番吧。”
　姜清窈抬眸，对上哥哥温和的目光，心中蓦地一酸，点了点头。
　姜湛很快离开，掩好了门。一时间，屋内只剩下他们二人。
　谢怀琤站在桌案后，踟蹰着不知该不该上前。
　姜清窈深吸一口气，低声唤道：“......阿琤。”
　这声呼唤如同在他心上叩击了一记。谢怀琤身子一震，再也顾不上什么，快步走了过来，在她面前站定，道：“窈窈，我在。”
　她抬起那双泪光盈盈的眸子，浓黑的长睫轻颤着。下一刻，
谢怀琤只觉得怀中一热，却是她紧紧地抱住了自己。
　怀中的人埋首在他衣襟之上，静默了片刻，忽而颤抖了起来。谢怀琤感受到有轻微的湿热，不由得心中一紧，抬手落在了她背上抚了抚，柔声道：“窈窈......”
　多日未见，他心中亦是酸楚。
　千防万防，却依然没防住太子做的手脚。本以为谢怀衍会率先从自己下手，谁知他却出其不意，先用那卷经书为引，将祥瑞之兆冠到了谢怀琤身上，在谢怀琤专心防备时又猝不及防设下计谋，最终引到了姜清窈身上。事涉太后，即便谢怀琤想出手阻拦，也无法如愿。
　就这样，重活了一世，他却还是没能改变赐婚的命运。谢怀琤一面觉得无力，一面又恨自己无能。
　他眼底酸涩，落在她背上的手下意识用了些力道：“窈窈，是我没能保护好你。”
　姜清窈止住啜泣，仰头看他，低声道：“不要说这种话。太子此招，又有谁会预料到？阿琤，这些日子，我......很想念你。”
　她揪住他的衣襟，喃喃道：“往后，我们或许不能再这样见面了。若是被太子察觉，他一定会大为恼怒，从而对你不利的。”
　谢怀琤一时间未语。姜清窈心中忧急，又道：“我知道，你是不是和哥哥说，想要出手阻拦这门婚事？可当初是陛下亲口定下的，又是为了太后祈福而下的旨，难道你要与陛下的意思相悖吗？”
　许久，他淡淡笑了笑，道：“窈窈，你还记得从前我同你说过我的打算吧？”
　姜清窈怔了怔，颔首。
　他道：“我自然知道，在如今的情形下想要改变这一切，无异于蚍蜉撼树。因此，我不会和父皇正面相对抗。”
　姜清窈心中渐渐明白了过来：“你是要和太子——”
　谢怀琤点头，悄然止住了她未出口的话：“与其想着怎么让父皇收回成命，不如先折断他的势力。他若是失了势，亦或是惹恼了父皇，想来这门婚事也会随之作罢的。”
　“可太子多年来一直深受陛下喜爱，从未有过任何失宠的时候，”姜清窈道，“他身为嫡长子，居储君之位本就是众望所归，又契合礼法和传统，陛下不会轻易对他失望的。”
　谢怀琤道：“我明白。想要击垮太子，只能从父皇最介怀最不能容忍之处下手。”
　他唇角挑起一个极浅淡的笑：“窈窈，我已经做好了准备。”
　“可是......”姜清窈霍然盯住他，“太子若是出事，姑母她——”
　谢怀琤道：“母后只是太子的养母，且从不涉朝堂之事，即便太子真的失宠，父皇也不会迁怒于她。况且，我会拼尽全力维护母后的。”
　“至于那桩婚事，”他抬手抚过她的发丝，“如今尚未到山穷水尽之时，只要一日未成婚，就不算是到了绝境。”
　“我不会轻易放弃，”谢怀琤凝视着她，声音低柔，“窈窈，你相信我。”
　“我答应过你的事情，万死不辞。我一定会娶你的。”他声音带着滚烫的热意，让姜清窈如浸在寒冰之中的心悄然回暖。
　头顶上分明还悬着那如利刃般的圣旨，令人喘不过气来，可听着眼前人的话，她却倏然松了口气，情不自禁地相信他一定能扭转局势，让彼此如愿。
　门外，姜湛轻轻叩了叩，示意两人尽快离开。谢怀琤不舍地用力抱了抱她，这才留恋地松开手，道：“窈窈，你们先走一步。”
　他注视着她缓缓转身行了几步，忽然又出声唤道：“窈窈。”
　姜清窈回头：“怎么了？”
　“接下来我们或许没法见面，不论你从身边人口中听说了什么朝堂之上的风云和波澜，不论情势于我是不是有利，都不要过于在意，也不必为我担心，”他的眼眸显得格外清亮黝黑，“这世上没有一成不变的人和事。一时的失意和挫败并不代表着我再无翻身的可能。”
　“你......接下来是不是要走一条很艰难的路？”姜清窈心弦一颤，低声问道。
　谢怀琤冲着她微微一笑：“我会斩除一切荆棘，堂堂正正地迎娶你的。”
　姜清窈忍着泪意，道：“好。我记住你的话了。”
　“我会等你的，阿琤。”她再度深深看了他一眼，这才毅然决然地推开门走了出去。
　她关好门，轻吸了吸鼻子。姜湛仔细瞧着她发红的眼睛，蹙眉道：“五殿下......不曾有什么逾距之举吧？”
　姜清窈一愣，随即摇头：“哥哥放心，他不是那般轻薄无礼的人。”
　她顿了顿，道：“我已经与五殿下说好了。我愿意等他，等他将那些阻碍一一清除。”
　姜湛眉头紧蹙，许久才叹了一口气道：“窈窈，你决定了吗？”
　“你觉得五殿下真的能和太子殿下一争高下吗？”
　姜清窈点头：“我相信。”
　“可是，”姜湛沉默半晌，低低道，“我们这样做，姑母会怎么样？”
　“她将太子视若己出，若太子真的败在了五殿下手下，她会如何去想五殿下？”
　姜清窈抿唇，一字一句道：“若是能让姑母看出太子的真面目呢？唯有这样，才不会连累到姑母。”
　姜湛面色变了变，随即归于平静：“我明白了。”
　兄妹二人不再多言，径直离开了酒楼。
　*
　自从太子妃人选定下，太后果真一日好过一日，不出数日便能够下地行走。太医诊脉后，只说太后再静养数日便能够恢复如初了。这一消息一经传扬开来，原本对姜家心有不满或有所忌惮的朝臣们一时间也哑口无言了。他们不得不相信，姜家之女确实命格祥瑞，能够让病了这么久的太后一夕之间好转。即便是为了保太后的安康，他们也无法去质疑那道圣旨。
　而对谢怀衍而言，这些日子他愈发春风得意。