她的心好似被万丈寒冰包裹住，失了所有的温度和意识。
　究竟该怎么办？姜清窈茫然地想着。
　*
　谢怀衍步出永安宫，面上一直维持的温润笑意顷刻间消失得无影无踪，转而变得慵懒而意味深长。
　“殿下，”跟在身旁的侍从低声道，“一切都如殿下所愿，进展得很顺利。”
　他淡淡勾了勾唇，并未多言。直到回到东宫，侍从才忍不住将心底的疑问说了出来：“殿下先前不是说，眼下还是专心在朝堂之上对付五殿下，暂不考虑这太子妃之事吗？”
　谢怀衍闲闲地在书案后坐下，把玩着一只小巧玲珑的茶盏，眯了眯眼笑道：“说起来，此事还是多亏了姑母啊。”
　他微微笑道：“若不是姑母，只怕此事并没那么容易做成。谁知姑母竟也想利用皇祖母之病大做文章，还想要买通术士，借所谓命格之说促成我与郡主的婚事。从前，倒是我小看了这位姑母啊。”
　侍从道：“长公主一直都想将郡主嫁入东宫，可惜陛下一直没有动过这个念头。只是属下也没料到，她竟会想出这么一个法子。”
　谢怀衍眉眼舒展，道：“说起来，我还得感谢姑母提供的妙计，让我能够将就就计，假意明白她的暗示，从而顺理成章安排术士说出了那番推算，让父皇对此深信不疑，最终促成赐婚之事。”
　他似笑非笑：“只可惜啊，姑母百密一疏，注定是心愿落空了。”
　侍从附和道：“正是。郡主虽身份尊贵，但长公主的驸马不过是个普通文臣，对殿下的大业毫无助益。若郡主为太子妃，殿下便彻底无法摆脱长公主了。长公主性情火烈，有勇无谋，且贪心不足，总想借殿下的势而为自己谋求好处，对殿下而言只会是拖累。而姜家却大不相同了。”
　谢怀衍想起前些时日的事情，面上神色暗了暗，冷声道：“若不是那个姜湛如此不识抬举，我又何必如此着急用此计策逼迫父皇定下我与姜氏的婚事？我与他相识多年，又有一道长大的情分，可他得了势，却丝毫不顾念过往，竟不肯站在我这一边，助我成就大业，我当真是看错了他！”
　他讥诮道：“难道，姜湛还生了二心不成？莫非是对我心有不满，还想着投奔我那位五弟？”
　侍从道：“五殿下和姜将军似乎并无交情。”
　谢怀衍冷笑一声：“那可不见得。他们明面上或许无来往，但暗中呢？若我所记不错，禁军中的那个燕辙，不仅与姜湛是旧相识，与我的好五弟也颇为投缘啊。”
　“待赐婚圣旨一下，以姜湛对表妹爱若性命的珍视，必然会为了表妹的平安而乖乖为我所用，”谢怀衍挑唇一笑，“唯有如此，我才能安心成就大业。”
　侍从沉默半晌，试探着问道：“殿下，那......贵妃娘娘那边？”
　谢怀衍神色一凝，道：“一切照旧。事成后，我不会背弃当初的允诺。”
　他说着，又蓦地轻笑出声：“真是好计策啊。不仅将姜家牢牢抓在了掌心里，还能够借机挑起父皇的疑心。此次冲喜之事，父皇断然想不到我的头上，只会怀疑是姜家欲壑难填，想要百尺竿头更进一步，才设计促成此婚事。一旦父皇起了疑心，便会挥之不去。如此一来，往后我若想动手清算，便更简单了。”
　听着太子话语里毫不掩饰的恨意，侍从不由得噤了声。谢怀衍并未在意他的反应，脑海中只反复盘旋着昔日贵妃递来的消息，想起自己的生母，想起那些扑朔迷离的往事，桌案下的手紧攥成拳，眼底泛起难以遏制的愤恨。
　*
　三日后，赐婚圣旨正式颁下。朝臣们关心良久的太子婚事终于得以确定，太子妃人选还是与太子亲上加亲的表妹，一时间众人心思各异，但明面上依然纷纷恭贺。
　而与此同时，皇帝又出乎意料地颁下了另一道旨意。旨意上说，诸皇子年岁渐长，是时候该出宫建府，各自成家了。因此，借着太子定亲之事，命三皇子、五皇子于宫外择开阔之地建造府第，待新居落成后便可住到各自的府上去。六皇子因年纪尚小，暂留宫中。
　说是建府，但其实前代留下了许多空置的王府，只需要稍加修葺便可以重新住进去。因此，在择定太子妃的圣旨之后数日，三皇子和五皇子也先后搬离了皇宫，住进了各自的府上。
　姜清窈因是姜家之女，因此早早便离宫回府等着接旨。皇后知道她如今心神不宁，便嘱咐她好生在家中住上一段时日。
　若是放在从前，她自然会无比欢喜。可如今，那赐婚圣旨如一块沉甸甸的巨石压在心头，姜清窈望着府上熟悉的一草一木，却再也露不出半分笑意。
　这一日午后，她独自坐在后院亭子里，怏怏不乐地发着呆。经历了最初几日的心乱如麻和茫然无措，如今的姜清窈心中只剩下无尽的凄然和绝望。圣旨一下，她知道此事再无转圜。她注定要被迫嫁给太子，被迫与自己不喜甚至厌恶之人共同生活。
　姜清窈苦涩一笑。在皇权面前，她又能怎么办呢？即便她心有所属，从今往后也再也不能宣之于口，更不能被任何人察觉，否则只会害了姜家和谢怀琤。
　想到那个人，她心中又是苦涩又是悲凉。自打赐婚之事一出，为了避嫌，她再也没有见过谢怀琤。而如今，他又出宫建府，往后即便她再度回到宫中，也无法再如从前那样与他相见了。
　姜清窈想，她与谢怀琤大约是再无可能了。她既然有婚约在身，便只能与他保持距离，再不要来往，否则一旦传扬出去，后果不堪设想。
　一颗心忍不住又狂跳起来。姜清窈想到他，只觉得几欲落泪。
　她按住隐隐作痛的心口，再没有了赏景的兴致，起身便欲回房，却不想府上下人快步过来禀报道：“姑娘，前头来报，说五皇子前来拜访，说是奉了陛下的旨意，备了些礼来向夫人和姑娘道喜的。如今郎君正在前厅招待他。”
　“什么？”姜清窈愣住，身子微微发颤。
　谢怀琤......来了？


第93章 相见 “我的私心。”
　她几乎不曾犹豫, 便起身向前厅去了。
　然而穿过回廊，姜清窈情不自禁放慢了步伐，心中蓦地生出了近乡情怯之感。她不知道, 以自己如今的处境，还能不能与他公然见面。
　他们的一举一动都被无数人注视着，稍有不慎便会传扬出去。姜清窈黯然垂眸, 谢怀琤今日来既然是奉了皇帝的旨意, 那么便注定不能久待，不过依礼数恭贺几句, 再呈上礼，便该离开了。
　她伸手扶住廊柱, 眼前渐渐漫上水雾, 终究还是顿住了步子。
　姜清窈恍恍惚惚地站在那里，好似没了意识。不知过了多久，直到姜湛从上房过来, 看见她呆立在原地, 便走了过来，问道：“窈窈，怎么站在这里发呆？”
　她身子一颤，竭力平静道：“......听说府上来了客人, 我便想着来瞧瞧。”
　姜湛沉默半晌，道：“你是说五殿下？他人已经走了。”
　姜清窈怔了怔：“走了？”
　“是，”姜湛解释道，“他只是奉陛下的吩咐前来送些贺礼，不过略坐了片刻便走了。”
　她注定是没法见到他了。姜清窈出了会神，勉强笑道：“他前来恭贺，我却未现身, 当真是失礼了。”
　姜湛道：“倒也算不得失礼。左右陛下命他恭贺的也是姜家，由母亲和我前去接待，便足矣。”
　姜清窈颔首：“既如此，那我便回去了。”
　然而她一路走到后院，这才察觉到姜湛一直跟在身后，不由得问道：“哥哥，怎么了？”
　兄妹二人在亭子里坐下。姜湛看着妹妹明显憔悴苍白的面色，面色几度变幻，最终化作一声长叹：“......窈窈，皇命难违，这世上的许多事情都是人力无法左右的。我想
，你明白其中道理。”
　他怜惜地抚了抚妹妹的头：“窈窈，我知道你心中的苦楚，可事到如今，我们也没有别的路可走。”
　“可是哥哥，”姜清窈终究是抑制不住，眼泪扑簌落下，“陛下赐下这么一桩婚事，实在是强行将我与太子殿下绑在了一起。哥哥，你知道的，太子殿下是个什么样的人。我若真的嫁给了他，又该如此自处？”
　她双手掩面，情不自禁啜泣出声：“我心中实在惧怕......”
　姜湛喉头哽住，缓缓将妹妹拥在怀里：“我知道。”
　他默了默，柔声道：“陛下说了，如今暂不行婚仪，你与太子殿下只算是有了婚约，并不是很快就要出嫁。窈窈，先不要胡思乱想。”
　姜清窈身子一震，泪眼朦胧地看向他：“可只要圣旨不改，便终会有那一日。”
　姜湛看妹妹这样神伤，愈发不知如何安慰她，只能招手示意一旁的侍女过来：“窈窈，你先回房歇息吧。万事有哥哥在，不要怕。”
　姜清窈还想问个明白，可是拗不过姜湛，只能依言回了房。侍女服侍她饮了盏安神汤，又在房内燃起了助眠的香料，这才让心神不宁、昼夜难眠多日的她沉沉睡了过去。
　直到确认妹妹睡熟了，姜湛才轻手轻脚离开了她的院子。他面上覆上寒霜般的神色，没有回房，而是悄无声息地从侧门出了府，沿着一条僻静的巷子径直走了过去。
　与姜府几街之隔的云兴楼，是京城这一带有名的酒楼。此时路上人来人往，谁也不会注意到一身墨青色衣裳的姜湛。
　他沿着楼梯上了二楼，走到了最深处的一间酒阁子里，抬手推开门。
　那个背对着他的人正静静坐在那里，显然已经等了他许久。
　姜湛缓步上前，声音清冷：“臣见过五殿下。不知殿下派人传信给我，约在此处一叙，所为何事？”
　一身深衣的谢怀琤抬起头，比了比手，示意他坐下。
　“少将军虽不知何事，却依然愿意前来赴约，”谢怀琤拱了拱手，“多谢。”
　“殿下有命，臣自然遵从，”姜湛避开了他的礼，神色平淡，“殿下有何吩咐，但说无妨。”
　谢怀琤沉默良久，开门见山道：“少将军愿意拨冗前来，我也愿意以诚相待。今日请你前来，原是为了一桩事。”
　“何事？”姜湛问道。
　谢怀琤深邃的目光落在他身上：“今日我因何缘故去贵府拜访，少将军心知肚明。如今，我只是想问一问少将军对此事的意思。”
　姜湛淡淡扯了扯唇：“殿下莫非是说舍妹与太子殿下的婚事？”
　谢怀琤不语，便是默认了。
　“五殿下真是折煞臣了，”姜湛敛去笑意，“此婚事乃是陛下亲自下旨钦定，结亲之人又是当今太子，臣岂敢随意置喙？恕臣不明白殿下究竟想要从我口中问出什么？”
　谢怀琤执起茶盏浅浅抿了一口，却没急着放下，而是愈发用力地握住：“今日我只想同少将军推心置腹一番。我愿意拿出我的诚意，也请少将军愿意敞开心扉，如实告知我。”
　“姜家对那门婚事，究竟是心甘情愿，还是忧心忡忡？”
　姜湛目光一冷，正欲开口，谢怀琤却又道：“若姜家对这道圣旨是心甘情愿地接受，并且对这桩婚事是有所期盼的，那我无话可说；但若是，你们有一丝一毫的不情愿，那么我——”
　他顿了顿，缓缓道：“我愿倾尽全力，势必阻挠此事。”
　姜湛瞳孔骤然一缩，平静的眉眼终于染上了一层异色。他紧盯着谢怀琤，语气透着浓重的提防：“臣不明白，此事与五殿下何干？”
　谢怀琤没有回答，而是继续道：“我想，以姜家的行为处事之风和对朝堂大局的洞若观火，只怕并不会认为这是多么浩荡的皇恩，从而感激涕零吧？”
　“少将军，事已至此，你我也不必互打哑谜了，”谢怀琤正色道，“我想你应当知道此次赐婚的前因后果，父皇之所以忽然下旨，必然不是想要成就一桩美好姻缘。除却为皇祖母的安康祝祷之外，自然也有更深一层的用意。”
　“而与太子结亲，祸兮福兮，少将军应当心中有数，”谢怀琤道，“今日在贵府一见，我能够看出，姜夫人和少将军都有些强颜欢笑，实则神色憔悴，看来，这道看似施恩的圣旨于你们而言却犹如重重枷锁。”
　他将一切看得这样透彻，姜湛心惊不已，更添了几分警惕，声音沉了沉道：“殿下此言差矣。”
　谢怀琤静静看着他，蓦地低了语气：“少将军，你真的情愿让自己的胞妹嫁给太子，从而陷入那些波澜起伏的争斗之中，再无法过平静安稳的日子吗？”
　姜湛神色变了变，忽然笑了笑道：“五殿下是想要破坏这桩婚事？”
　这话说得直白，姜湛本以为谢怀琤会百般解释，没想到他却干脆利落地点了点头，坦然道：“是。”
　姜湛心念忽转，脑海中掠过一个念头，顿时眼底一冷，肃声道：“臣知道，殿下这些时日在朝堂之上颇为活跃，几乎到了能够与太子殿下一争光辉的地步。此事原与臣毫无关系，但既然殿下提到了舍妹，臣就不得不问一句：殿下想要阻扰此事，到底是为了姜家考虑，还是出于忌惮之心，担心此事一成会阻碍你与太子相争？”
　“之所以想要阻拦此事，”谢怀琤不闪不避，抬头迎上姜湛的目光，“是为了我的私心。”
　“也是为了......窈窈。”
　姜湛心中一紧，声音又冷了几分：“臣不明白殿下的意思。”
　“少将军，其实你心中一清二楚，”谢怀琤望着他，淡淡笑了笑，“否则，你不会自打进到这阁中，便用那种提防而冷冽的眼神看着我。”
　姜湛语塞，半晌才道：“窈窈是我的妹妹，是姜家人，我们自然会为她百般考量，无须殿下费心。”
　“可我做不到，”谢怀琤平静开口，“我不可能对窈窈视而不见。我会时刻记挂着她的喜怒哀乐。我知道，那道圣旨对她而言犹如雷霆万钧，于我而言亦如是。”
　“五殿下，你——”姜湛咬了咬牙，语气带着质问，“你究竟......怀着什么心思说出此话？”
　“少将军，”谢怀琤道，“我不愿瞒你。”
　“我心慕窈窈，我不能眼睁睁看着她步入深渊。因此，我想要出手去破坏这桩婚事。”
　姜湛惊愕万分，一时间说不出话来。他虽然知道妹妹与五皇子自小相识，这数月来也朝夕相处了不少时日，交情自然非同寻常，但却没想到谢怀琤会如此直接地宣之于口。
　“少将军放心，”谢怀琤垂眸，轻声道，“此事乃是我心中所想，与窈窈无关，也并非她的授意。我只是不愿看她难过，才有了这个念头。”
　提起那个名字，谢怀琤的神情变得柔软。他轻轻笑了笑，似乎在回想着什么往事，喃喃道：“于我而言，窈窈便如天边月一般。曾经在我最狼狈不堪、深陷污泥之时，是她一点点把我救了上来。否则，我或许早已生了自戕之心。可是窈窈出现了，为了她，我得好好活着。为了她昔日的恩情，我也不会任由她落入太子的禁锢之中。”