威尼斯很想和大明加快贸易，扩大贸易规模，但大明不在隔壁，今天去，明天就能到，漫长的海上航行让彼此之间的贸易拖得很慢。
　　莫塞尼格叹了一口气：“还以为大明皇帝有什么好的建议，原只是一句空谈。亚当，这就是你要说的关系着威尼斯未来的事？”
　　亚当摇了摇头，将手指向舆图中地中海与红海中间的位置：“大明皇帝建议，威尼斯与马穆鲁克合作，在这里开出一条运河，让威尼斯的船只能够畅通无阻地由地中海直接进入红海！”
　　“什么？”
　　科那罗惊呼起来。
　　罗西尼等人也一脸震惊，这是何等惊人的设想！
　　“天方夜谭！”科那罗拍着圆桌站了起来，厉声说：“大明皇帝什么都不知道，竟敢大放厥词，胡乱提议。这种想法，简直是不可理喻！”
　　总督米凯里·斯泰诺也有些愁苦，这算什么提议，这就不是一个好的想法，根本无法实现！
　　在一片反对与讥讽声中，莫塞尼格站了起来，抬手止住了喧哗，将目光投向了旁听的主教弗朗西斯：“主教阅览无数，想必对运河之事另有想法吧？”
　　弗朗西斯从暗处走了出来，默然看了看总督与众人，开口道：“在地中海与红海之间开出一条运河，贯通南北，这种事绝非是天方夜谭。”
　　科那罗皱眉：“主教，如此荒唐事如何不是天方夜谭？”
　　弗朗西斯笑了笑，安抚科那罗：“伟大的委员，历史纷杂，总会被人遗忘。据我所知，在埃及第十二王朝，法老辛努塞尔特三世时，就曾下令挖掘过一条名为苏伊士的河流，贯通了红海与尼罗河。地中海、尼罗河、红海串在一起，形成了一条壮观的航线，为南北、东西运输货物，进行贸易打下了基础。”
　　“只不过后来，因为种种原因，运河被废弃。一千二百年前，这一条运河不断被重建，改进，然后又被摧毁，再重建，直至阿拔斯王朝的哈里发曼苏尔废弃。可以肯定的是，开挖一条运河连接尼罗河，让地中海的船只不经过换船，直接进入红海是有先例的。”
　　科那罗有些难以置信：“如此说，大明皇帝的提议竟不是虚妄？”
　　弗朗西斯沉重地点了点头：“若是历史没有欺骗我，那大明皇帝的话就谈不上虚妄。只不过，在遥远的东方，竟能有人想出如此惊世的主意，看来这个皇帝不简单啊……”
　　亚当呵呵摇头，何止是不简单！
　　威尼斯的船队只能在地中海晃悠，而大明的水师已经穿过无数海域，远航几次了，他们甚至开辟了远航路线之中的基地，建造了大型的港口与补给仓库。
　　而这一切的成就背后，站着的就是大明皇帝朱允炆，这个正是春秋鼎盛的帝王，他有着令人难以置信的魄力与智慧，他的目光透着深邃。
　　这些人没有亲自去过大明，不知道大明强大到了哪个程度。嗤笑建文皇帝，呵，那是多无知。
　　亚当见众人不再说话，直言：“尼罗河至红海的运河总无法持久延续，大明皇帝提出的意见是，直接挖通红海与地中海，形成一条新的运河，不借道尼罗河。”
　　“这？！”
　　众人惊呆了。
　　若借助尼罗河，工程量还不算太大，和马穆鲁克王朝说说，兴许还可行。但若直接开挖一条新的运河，这工程量将是出乎想象的巨大！
　　这可是近四百里啊！
　　需要动员多少人力，耗费多少年才能开挖出来？
　　“这当真可行吗？”
　　主教弗朗西斯也有些怀疑。
　　总督米凯里·斯泰诺走上前，盯着舆图仔细看着：“好宏伟的想法，只不过，他是不是考虑过这可不可行？哪怕是征调十万人，十年内能不能挖通？”
　　莫塞尼格苦涩不已：“十年？难啊！”
　　科那罗拒绝了大明皇帝的提议：“这个想法实在是疯狂，疯狂到了不可行的地步。马穆鲁克王朝现在疲弱，更不可能征调大量人力来挖河，哪怕我们开出再多的条件，给他们多少财富，他们也不会同意。”
　　莫塞尼格认可科那罗的观点，马穆鲁克的国王纳斯尔丁·法拉吉已经风光不在了。
　　八年前，帖木儿曾在大马士革击败了法拉吉，若不是巴格达出现了叛乱，让帖木儿不得不回师，估计法拉吉也被帖木儿俘虏了。
　　法拉吉这些年过的并不好，四年前，还被他的兄弟短暂夺取了王位，只不过法拉吉还是重新取得了权力，控制着马穆鲁克。
　　现在的马穆鲁克确实需要财富，可马穆鲁克一样不会接受威尼斯的提议。其他的不说，就说信仰一项，就是无法逾越的鸿沟。
　　马穆鲁克王朝信奉的是伊斯兰教，威尼斯信奉的是天主教，一个头顶安拉，一个头顶上帝，实在是谈不到一块去啊。
　　信仰的冲突，比利益的冲突更锐利，更难以调和。
　　总督米凯里·斯泰诺长长叹息，准备结束这一次会议：“看来大明皇帝的提议并不适合我们，威尼斯将按照威尼斯的方式，继续前往大明进行贸易，他的好意我们心领了。”
　　亚当看向威廉。
　　威廉收起舆图，轻声说：“还有一个消息，大明皇帝派遣了一位藩王，抵达了利未亚州（非洲），具体在哪里不清楚，但可以肯定，这批人是大明军士，拥有着强大的武力，不容忽视。”
　　“怎么，大明打算用武力征服利未亚州了吗？”
　　总督米凯里·斯泰诺严肃起来。
　　威廉摇了摇头：“据我们沿途掌握的情报，大明水师船队从来都不会轻易主动发起战争，受到沿途国家的欢迎。我们对利未亚州的认识只存在于其北部，大明的军队很可能处在利未亚州南部。”
　　莫塞尼格皱着眉头，对威廉说：“南部就南部，大明在那里也无妨，这与我们有什么关系？”
　　亚当拿出一枚金币，丢在桌子上，听着金币的声音说：“诸位，开通运河是大明皇帝的提议，而根据我们的了解，凡是大明皇帝提出来的，目前除了飞天之外，就没有一个落空的。我怀疑，大明军队的到来，很可能是为了运河做准备。”
　　“大明的动机是什么？”
　　主教弗朗西斯不解地问。
　　亚当指了指金币：“自然是利益，我们希望到大明购置货物，转手取利。大明一样希望通过贩卖货物来获得更多的利益。开运河，对我们有利，对大明也有利。”
　　第一千二百一十二章 大明的倾销？
　　亚当起于底层，晋为贵族，他是一个勇敢的船长，可他不是一个政客，严重低估了大明皇帝的野心与渴望。
　　可总督米凯里·斯泰诺等威尼斯人并没有与朱允炆打过交道，也不清楚朱允炆的真正意图。大明派遣军队到了利未亚州，难道是想借助武力，威胁马穆鲁克王朝就范，帮助大明与威尼斯开辟一条新的运河？
　　莫塞尼格看得很清楚，如果运河当真开了，对威尼斯而言，将是巨大利好，威尼斯的船队将可以畅通无阻进入红海，然后去一个个香料岛、宝石岛，去东方大明，垄断大明贸易！
　　威尼斯成为地中海最富庶的国家，强大的财富将催生强大的军队，强大的军队将捍卫强大的权力！
　　这种结果，威尼斯想要，很想。
　　可惜，大明皇帝的提议实在是匪夷所思，几乎是不可行、不可能成功的事，哪怕他再煎迫马穆鲁克王朝，也未必能开出这么一条运河来。
　　就这样吧。
　　众人打算离开了。
　　亚当看着转过身的众人，抛出了最后一句话：“在港口转运货物的时候，有一个神秘的大明人送来一句话。”
　　“什么话？”
　　总督米凯里·斯泰诺有些不耐烦。
　　亚当沉声说：“威尼斯想要维持强大，唯一的机会就是现在，错过现在，威尼斯将一步步衰落为不入流之国。”
　　总督米凯里·斯泰诺一脸冷漠：“可笑！”
　　莫塞尼格笑出声来：“大明人不知道我们的强大，这才敢口出狂言。”
　　亚当沉默了下，说出了震慑住所有人的话：“大明人说，用不了几十年，西班牙、葡萄牙将会发现一条新的航线，地中海的贸易将会衰落，取而代之的是大规模的高效率的东方贸易。”
　　“什么，新的航线？”
　　总督米凯里·斯泰诺紧张起来。
　　威尼斯之所以强大，靠的就是地中海的贸易，如果地中海的贸易衰落，那威尼斯的衰落将是必然的事。
　　莫塞尼格终于收敛了讥笑，有些惊恐地问：“此事当真？”
　　科那罗、罗西尼等人也不敢大喘气。
　　亚当看着众人，严肃地说：“我不能判断这些话的真假，但我知道，大海有无数的可行的路，只不过我们还没有发现罢了。”
　　总督米凯里·斯泰诺瘫坐下来，其他人也坐了回来。
　　事情变得棘手。
　　如果大明人说的是真的，西班牙、葡萄牙真的找到了一条新的航线，可以不经过地中海与红海，通过其他的路线前往东方，那无数人都将放弃这里，无数商人也将放弃这里。
　　因为没有一个远航的人愿意在地中海舍弃自己心爱的船，然后花大代价，将一批批货物运几百里，再重新购买或租赁船只，同时还得缴纳巨额的商税！
　　耗时，耗力，耗钱，成本着实高。
　　但凡有一条新的航线，地中海—陆地—红海这一条航线就会衰落，整个地中海地区的地位也将衰落。
　　威尼斯无力阻止新的航线出现，唯一能改变国运的，只有开挖一条运河，让地中海与红海连接起来，让这一条航线成为命脉，让地中海无法被取代！
　　亚当、威廉走出了都督府，这些权力中心的人到底如何商议，如何决策，已经与两人无关。
　　威尼斯的总督米凯里·斯泰诺开始忙碌起来，今日找咨议团商议，明日找元老院商议，后天安排与十人委员会开会，大后天召开大议会。
　　忙碌的主题有两个：
　　第一：到底存不存在新的航线？
　　第二：要不要集中力量促使马穆鲁克开挖运河？
　　亚当等了一周，也不见任何结果，就知道这注定是漫长的过程，索性在自家的庄园里过上了贵族的生活。
　　下一次出航的时间还早，大家总要缓几个月再看。
　　非洲，南部。
　　原本杳无人烟，只是山林的地区，已出现了一座三里之城。城墙之上的守卫并不多，倒是城门口有三十余人的队伍巡逻着，手中端着强弩，城门外还设有拒马。
　　李素走上城墙，眺望东方，对一旁的赵延说：“再过几个月，船队就要返航了，也不知道郑和他们带回去的种子有没有长出来。”
　　赵延渴望地看着远处，那里是大海：“新的粮食种子一定种下结果了，我们这次回去，说不得可以再品尝品尝。”
　　李素笑了笑，摇头说：“这一次你带水师船队护送铬矿石回去，我需要配合宁王，继续调查这一片大地。按照目前掌握的情报，在非洲的西部，有亚奥、阿伊尔、马里等十几个部落或国家，而在非洲北部，国家更多一些，我们需要分出人手北上。”
　　赵延有些紧张：“我没有做过水师主将……”
　　李素看向赵延：“你的能力，大家都有目共睹。你带队回家，我放心，宁王也放心。去准备吧，这段时间多开采一些铬矿，我想啊，你下次来的时候，很可能会有蒸汽机船跟着。”
　　赵延肃然领命。
　　城内，巡抚府邸。
　　朱权轻轻打开一个铁匣子，将三卷圣旨拿出，看着底部的黑色令牌，目光有些凝滞，旋即将圣旨放了回去，盖住铁匣，又将铁匣藏在暗格之中。
　　这里是非洲，距离大明很是遥远。
　　过去的，就让它过去吧。
　　朱权推开门，对克山吩咐：“传李素、赵延、杨山、周一壶、蒋武。”
　　李素等人收到消息，赶至府邸。
　　朱权指向挂着的舆图，直入主题：“皇上的意图你们都清楚，那就是想尽办法，在红海与地中海之间开辟一条运河，这一条运河不是为威尼斯开的，也不是为其他国家开的，而是为大明开的！未来十年，大明将凭借着先进的技术，制造无数的产品，这些产品总需要一个销路，这运河，就是销路！”
　　李素、赵延等人看向舆图，那里没有河，但皇上非要说那里要有一条河，也不想想在大明，疏浚会通河，动用了多少人力，用了多少年，而此时的马穆鲁克王朝似乎也没挖河的心情与力气……
　　朱权坚定地说：“谁都知道这一条河想要挖出来不容易，几乎是不太可能的事。但你们想，一旦这里畅通无阻，那大明水师就可以将战船随时开过去，地中海这些小国，谁能是大明的对手，他们不臣服也得臣服，不买东西也得买……”