被耍了。
　　朱允炆白白跑了一趟，没有任何结果。
　　从种种迹象来看，李祺绝不会是古今，毕竟他在牢里，而外面风云依旧，能操持如此巨大的棋局，没有消息是不可能的。
　　闭塞的李祺，不是棋手。
　　朱允炆看着天空，对跟上来的刘长阁等人问：“刘寡妇那里如何了？”
　　刘长阁严肃地说：“皇上，刘寡妇结交了曹国公，李景隆曾委派李增枝去天界寺上香，而刘寡妇当时也在天界寺，她曾多次与司礼监礼仪房掌司刘铭有过秘密接触，经查，刘铭身上疑点颇多，他虽是一个小小掌司，却进入了国子监，曾打探过蒸汽机等机密，此人还曾多次前往钦天监学习天文之术。”
　　朱允炆瞥了一眼有些犹豫的刘长阁，皱眉道：“有何不可说？”
　　刘长阁开口道：“据霍邻分析，刘寡妇、曹国公府、刘铭，他们之间有个共性——都与天界寺有关。这只是揣测，目前还没有证据表明天界寺与阴兵存在关系。只不过之前道空说起过，刺杀把秃孛罗的是武僧，而据抓捕刺杀把秃孛罗刺客牛九的百户张勋回忆，牛九当时捏碎了竹棍，极似武僧的一门绝技。”
　　朱允炆凝眸，严肃地说：“如此说来，种种证据指向了天界寺，呵，这也算是皇家寺院吧，当真有如此胆量？”
　　刘长阁不敢多说。
　　朱允炆沉吟片刻，抬脚向前：“将牛九也转至刑罚局，另外，盯着天界寺的僧人。”
　　“遵旨。”
　　刘长阁连忙答应。
　　“爱州港八百里急报！”
　　安全局军士匆匆跑了进来，见到朱允炆，连忙行礼。
　　“拿来吧。”
　　朱允炆连忙接过急报，爱州港是大明的南部水师总部，这水师还没分家分好，可不能出什么意外。
　　展开急报，朱允炆快速扫过，不由地轻松一笑。
　　刘长阁连忙问：“皇上，可是南面有什么好消息？”
　　朱允炆将文书递给刘长阁，感叹道：“郑和水师的李素满载铬矿石回来了，他们抵达了南非，找到了铬矿，天佑我大明！”
　　第一千零六十二章 铬矿困境，铣刀（一更）
　　后湖，二炮局。
　　三块锈迹斑斑的铁板斜插在土里，铛地一声，铁锤落在一块铁板上，震得铁板嗡嗡震颤，连同表层不牢固的锈斑也被震掉。
　　胡元澄检查着铁板，摇了摇头，对一旁的陶增光、封善说：“这样不行啊，铬含量一旦过低，这铁板很难不被海水腐蚀，想要打造耐腐蚀铁板，必须要增加铬的含量。”
　　封善挠头，为了测试铬铁防腐特性，制造了几批不同含量的铬铁板，还麻烦水师打来海水，安排专人一个时辰五次浇淋，结果发现想要确保铁板不在三个月内出现明显锈蚀，至少需要在铬铁中加入大量的铬，而不是铸铁中微量的铬。
　　可北平密云的铬矿产量十分有限，即便是加大人力开采，一个月输京铬矿石也不过四千斤，而这些铬矿石提取出来的铬，还不到六百斤。
　　这个产量，给朱允炆打造个短剑什么的还没问题，想要支撑起神机炮、铁船制造，简直是天方夜谭。
　　陶增光转身看向身后，那里有三个明亮的铁板，经大量海水长期浇淋依旧没有明显锈蚀，只要简单擦了擦，就如崭新一般。
　　一块铁板重一百斤，而里面含有的铬就达到了五十八斤，占比超出一半。打造一艘铁船，仅仅是船底所需要的铁板重至少五千斤，按照这个比例，就需要近三千斤铬，半年的产量。
　　这对于大明而言，几乎是不太现实的一件事。
　　“我们是否放弃对铬铁船的研究，转而研究铬铁神机炮、蒸汽机装置、火铳等。”
　　封善提议。
　　陶增光沉默了。
　　就目前铬矿的产量与供应来说，不面向铁船提供铬铁是最合适的，这样可以用有限的铬矿，投入到其他制造领域。
　　至于寻常铁船，只要加厚底部，刷上漆料，坚持用个三至五年也不会锈穿。虽然时间短是短了点，距离朱允炆十五年寿命的要求有些远，但没办法，咱们没这么多铬矿啊。
　　胡元澄叹了一口气：“除了铬，应该还有其他合金能增加抗锈蚀，铬矿留给用量少、效果更佳的位置吧，这是我们唯一合适的安排。”
　　陶增光踱步，忧心忡忡，最后坚定地说：“铬铁船不能放弃，我们需要先拼上所有的资源，支持铬铁船建造！”
　　“你清不清楚自己在讲什么？”
　　胡元澄看着陶增光，有些怀疑他此时的状态。
　　封善也疑惑不已，现在情况已经摆明了，若是发展铬铁船只，那二炮局想要用到铬矿，没有个八年、十年，想都别想。
　　如此奇异的金属，二炮局还没有研究透彻，全给了龙江船厂岂不是亏大了。
　　陶增光严肃地说：“我就问一句，纯铁船在海上能飘几年不被锈穿？”
　　“五年，也可能是三年。”
　　封善有些不确定。
　　陶增光微微点头：“那你们还记得郑和吗？”
　　胡元澄、封善自是记得郑和，如此人物，谁不知晓。
　　陶增光踢了踢一旁的铁板：“郑和是建文五年九月离开的，眼下是建文八年四月，近三年时间，他们依旧没有返航。若日后水师使用铁船远航在外，漂泊三年五年无法返航，茫茫大海，陌生大陆，他们又如何寻找船坞，如何-维护船只，如何确保安全？一旦铁船锈穿，水师将士又将如何？”
　　“神机炮、火铳现在我们还可以用，不急着使用铬。但水师却急着使用，而且事关生死，事关大局。我们二炮局所作所为，不就应该服从大局，不就应该讲究个轻重缓急？依我看，水师最重，最急，而我们二炮局可以等。”
　　胡元澄、封善对视了一眼，都有些不忍。但事实摆在眼前，水师一次远航的时间可能超过三年，可能会更久，木船可以承受这么久，可铁船未必。
　　总不可能大明制造出了铁船，却无法确保铁船具备远航能力吧，整天搁在近海里狗刨也没用啊，它需要开出去，需要跑远，需要展示出大明的强大与不可战胜，这也就需要铁船必须拥有良好的耐腐蚀性。
　　“好吧，我赞同。”
　　胡元澄只好忍痛说。
　　封善无奈，也只好同意。
　　就在几人商议出结果的时候，匠学院的公输巧优哉游哉地走来，脸上的笑更是停一下挤一下。
　　胡元澄正不高兴，见公输巧老头子这么嘚瑟，不由说：“公输老头，你不在匠学院打你的蒸汽机，跑这里来作甚？”
　　公输巧与胡元澄等人关系密切，一起共事时间颇长，并不在意多少礼节，依旧笑着说：“我来这里自然是来讨要铬金属的，你也知道，蒸汽机改良正需要这种材料，尤其是传动齿轮，这里问题不少，自大琉球岛回来的蒸汽机船，有十二条齿轮都存在磨损、齿轮断裂，险些让这些船回不来，这里还有多少铬，拨给国子监一万斤用用。”
　　胡元澄直跳起来：“一万斤？把你卖了，还是把我卖了？没有！”
　　公输巧摆了摆手：“你有。”
　　胡元澄翻白眼，二炮局要是有这么多，还至于如此拮据，不敢用这里，不能用那里的。
　　公输巧见胡元澄不答应，露出了狐狸的笑：“如果二炮局有很多铬矿，能提取个十几万斤乃至更多，是不是就能给国子监个一万斤？”
　　胡元澄打个了激灵，陶增光眼神放光，封善更是急不可耐：“公输院长，可是哪里发现了铬矿？”
　　公输巧收敛笑意，哀叹一声：“各地勘探许久，也没有找到第二个铬矿。”
　　胡元澄有些失望，表示道：“那你说这些，你若是真的能给我弄来几十万斤铬矿，我给你一万斤铬又如何？”
　　“君子一言！”
　　公输巧等的就是这句话。
　　胡元澄不解地看着公输巧，只见他从袖子里拿出了一份文书，摇晃了下，然后递了过来，还在那说着：“说话算数啊，匠学院就等你们提炼了，到时候记得早点送过来。”
　　陶增光、封善靠到胡元澄一旁，仔细看了看文书，不由地激动起来。
　　胡元澄心头火热，连连追问：“这，这是真的吗？郑和的水师当真抵达了非洲，挖到了铬矿，他们当真回来了吗？”
　　公输巧纠正道：“消息应该可靠，毕竟是爱州港发来的急报文书。不过，郑和的主力船队并没有回来，只有留守在非洲的李素船队回来了。”
　　“那郑和的船队呢？”
　　陶增光连忙问。
　　公输巧沉默了下，说：“文书中没有提，想来还是没有消息。我想，他们应该肩负了更重要的使命吧。”
　　陶增光、胡元澄等人心头沉甸甸的，郑和带了庞大的水师船队离开大明，这一走近三年，杳无音信，就连古里、柯枝的商人也没有带来任何音讯。如今只有李素带人回来，郑和到底是出了什么意外，还是真的另有使命。
　　无论如何，二炮局将得到大量的铬矿，到时候足够支撑起二炮局、国子监、船厂方面的需要。
　　公输巧见几人担忧，安慰道：“放心吧，用不了一个月，李素便会抵达京师，到时候郑和船队的消息也应该带回来了。倒是二炮局这边，我听说你们正在研究新的工具，可有进展？”
　　陶增光知担忧也无意义，便带着公输巧走入一旁的房屋，拿出了一个巴掌长的铁棍，铁棍前端加工有螺纹，后端则成六角边形。
　　“这是？”
　　公输巧有些疑惑。
　　陶增光指了指一旁的蒸汽机，拿起另一根铁棍，将后端安装在一个接口内，然后拿出一块铁板，放在铁棍前端的下面，解释道：“二炮局制作了这类工具，皇上命名为铣刀。通过蒸汽机施加动力，用铣刀可以将铁板铣出孔洞来，速度较之以往快了许多。你们蒸汽机里面，许多地方也需要开孔、加固，这种工具少不得。”
　　公输巧看着一旁加工好的铁板，又看了看地上的碎铁屑，不由地惊叹：“还可以如此用？”
　　封善在一旁说：“这工具可是钛铁制作的，开寻常铁板相当轻松。”
　　公输巧连连点头，转头看到一个金黄色的长条状空壳子，不由地拿起端详，询问：“这是何物？”
　　陶增光如同宝贝一样，从公输巧手中夺走了空壳，说：“这是二炮局的机密，你还是不知道的好。”
　　公输巧白了一眼陶增光，匠学院对你们可没啥秘密，现在倒给我说起秘密来了。
　　胡元澄见公输巧胡子吹动，连忙劝：“这件事关系重大，被皇上列为最高机密，目前也只是在秘密研制，还没有成功。公输院长只要知道，一旦它研究成功，那杀敌于千米之外，不再话下。”
　　“哦，新式火器吗？我没兴趣，倒是这些铣刀和这蒸汽机机架，要仔细说清楚了，匠学院要用。”
　　陶增光没有拒绝，拿出几份图纸，交给公输巧，不忘揶揄一句：“这次匠学院拿了我们的工具，我希望下一次，我们可以有求于匠学院，拿到你们的新式工具。公输院长，二炮局在进步，匠学院、工程机械院也要进步，不能只盯着蒸汽机本身，还要有其他的配套啊……”
　　第一千零六十三章 雄心，初级工业（二更）
　　配套？
　　这是朱允炆发明的词汇。
　　公输巧离开二炮局，在马车里陷入深思，直至到了国子监，才走出思绪，看着国子监的大门，公输巧没有下马车，而是对车夫说：“去，让人把周昌、张举、王黔三人喊来。”
　　没用多久，周昌、张举、王黔三人便匆匆而来。
　　公输巧将三人唤入马车，直奔皇宫而去。
　　朱允炆正在武英殿处理政务。
　　茹瑺在西疆省遭遇了不少困难，当地百姓对大明有着很强的戒心，虽是臣服，却没有认同。
　　不牢固的基础，导致大明官员想要获取当地百姓的配合、支持是很难的。虽说有伊玛目、郭三省等人帮助，整体局面还算稳定，但谁也不清楚这种稳定会持续多久。
　　在过去的半年里，西疆省各地造反作乱的，发生了十三起，虽然规模都很小，最多一次也才五百余人，但因此而被害的朝廷官员、军士，就有七十二。对于这些作乱之人，袁岳奉都司命，直接踏平，大举屠杀。
　　茹瑺支持屠杀，尤其是在西疆省三番五次发出告示，明确告诉这些人：
　　做大明顺民，你好他好我也好，大家好好过日子，吃嘛嘛香。
　　做大明敌人，那只能是你死他死，你们都去死，大明一家独大。