蒋朗大笑着解释：“不是争一口气，而是水的蒸汽。为了研制这蒸汽机，朝廷可是调动了二炮局、国子监匠学院、科技局、兵仗局、龙江船厂……集大明最优秀的匠人，耗费许久才制造出来，要说研制过程之艰辛，还得从匠学院说起……”
　　庞焕听得有些气恼，这都什么跟什么，我们想要知道这是啥玩意，不是谁造出来的，怎么个辛苦，多少人参加了……
　　但庄正德、于茂彦等人对此很是感兴趣，一群匠人听得极是入神。
　　庞焕站得腿都酸了，终于听明白，蒸汽机是烧水机，烧水然后驱动杆件、齿轮、螺旋桨转动，虽说不知道怎么制造的，但总算是明白了，这玩意只要有水有煤炭就能跑，不管是夏天南下，还是冬天北上，都没问题。
　　尹志国、孙岩等一群海贼一个个脸色惨白，娘的，大明水师要是早有这玩意，陈祖义当年偷袭阳江船厂，怎么都跑不掉啊。
　　海贼这一行不好混了，继续混下去，很可能哪天自己正划小船的时候，人家蒸汽机船就开过来了。
　　听他们说，大明正在制造纯铁船，还说木头船烧用蒸汽机麻烦很多，隔热做不好木板都要开裂。纯铁船啊，这还怎么打，连个凿船的机会都不给了……
　　庞焕很是高兴，在自己潜伏的时间里，大明并没有停滞不前，而是大踏步前进，出现了许多新鲜之物，一些新的学问也在诞生。
　　回家！
　　庞焕很是思念丛佩儿，牵挂自己未曾谋面的儿子。
　　小琉球岛东北外海域，一座无名的岛上，朱权正手持桃木剑，脚踏七星，修习着一套剑法。
　　杨山收到一份密信，疾步而至，却没有打断朱权。
　　朱权收剑而立，询问道：“直接说事吧。”
　　杨山严肃地说：“接血手阎罗消息，大琉球岛已在大明水师的控制之下，那里将建造大型港口，成为大明在东海之中的重要据点。”
　　朱权将剑归鞘，掏出手帕擦了擦额头上的汗：“大琉球岛内乱确实为朝廷介入提供了机会，现在的大琉球岛是由谁控制？”
　　杨山递上信件：“水师徐安。”
　　朱权看过之后，摇了摇头：“庞焕做事周密不假，但他却没有考虑得更加深远。徐安控制大琉球，不等于大明占领了大琉球吗？这消息若是传到南洋，一众藩属国还不被吓破了胆？”
　　杨山不解地说：“信中说了，是山南国的尚巴志先起兵弑杀国王汪应祖，之后又进取首里城，杀掉武宁……”
　　朱权打断了杨山，看向大海深处：“这些解释都是苍白的，南洋中诸国未必信这些，毕竟将徐安放在台面上，别人只能猜测是大明主导了这一切。最合适的做法，应该是找一个傀儡，在几年之后，再放弃傀儡。”
　　杨山认为朱权说得也有道理，建议着：“既是如此，我们是否应该给朝廷写一封信，说明一二？”
　　朱权沉默了。
　　以朱允炆的聪明不会想不到这一点，他想要图谋大琉球岛已是多年，不可能不知道傀儡在台面上的好处。
　　再说了，满朝文武中聪慧之人并不少，他们不会不进言，自己还是待在海外，过自己的闲散日子吧。
　　大琉球岛已入朱允炆之手，小琉球岛也不远了，等朱允炆实现了大小琉球与周围诸岛的控制之后，大明在东海的敌人就只剩下了一个倭国！
　　朱权不清楚朱允炆扩张的终点在哪里，但可以感觉的到，大明对外的战争不会在大小琉球岛之后马放南山。
　　克山脚步匆匆，见朱权在前面，急忙走来，递上一份加急信件：“最高机密信件，京师来信。”
　　朱权接过信，看着熟悉的字眼不由凝眸。
　　这是朱允炆的字迹。
　　朱权边走边看，克山、杨山在不远处跟随。
　　信件的内容很简单，朱允炆嘉奖了朱权，为大明为进取小琉球岛提供了足够的理由。
　　朱权看着这一封信，里面透着说不出来的古怪。
　　朱允炆是一个目的性很强的人，通常下命令很是简明扼要，交代事情也是干脆利索，但像是这一封信，却显得罗里吧嗦。
　　信有五页之多，里面讲述了小琉球岛的重要性，讲述了远航贸易，还讲述了福建布政使王仲和叛乱被抓的事，甚至连京师里开始冷了这种废话都写了进去。
　　朱权看完之后，稀里糊涂，不明白朱允炆用如此一封加急书信的目的到底是什么，夸自己不像是完全夸，字里行间也没有斥责的话，倒是一大堆朱权不感兴趣，朱允炆也不感兴趣的话。
　　“可是皇上让我们回去？”
　　杨山见朱权收起信，不由上前询问。
　　朱权背负双手，凝望大海：“水师尚未踏足小琉球岛，我们还不是归家的时候。”
　　杨山有些意外，朝廷已经确定了征讨与控制小琉球岛的战略，只不过是因为大琉球岛的变故，才临时转变了进军方向，现在大琉球的问题解决了，什么时候收拾小琉球还不是“随心所欲”的事？
　　小琉球岛不会跑，大明朝野形成共识，打下那里是板上钉钉之事，庆元海贼团已经没有存在的必要了，再不收拾回去，这群人可就真的要成海贼了……
　　朱权没有理睬杨山、克山，而是揣测着朱允炆在用信想要表达什么，在告诉自己什么。
　　京师趣闻？
　　西域奇闻？
　　福建灾祸？
　　到底是什么？
　　朱权再次拿出书信，审视良久，目光盯在了福建布政使王仲和几个字眼上，脸色变得凝重起来，低声自语：“该不会被王仲和咬了吧？”
　　不可能，自己不就是找他做点买卖，他只知道自己背后的身份，就算是安全局再审讯王仲和，也和自己扯不上什么关系。皇上啊，我朱权可是清白的……
　　第一千零三十九章 黑暗的毛瑞（三更补）
　　福建之乱并没有波及整个大明王朝，也没有造成大量的人员伤亡，对建文七年来说，算不得什么大的人祸。
　　但因王仲和而起的官场、卫所整顿却毫不留情地展开，一批地方官欺上瞒下，一批御史贪污受贿，一批卫所军官压榨军士……
　　朱允炆雷厉风行，采取了高压姿态，处置了一批地方官吏。
　　因地方官员被处置较多，加上西疆省、福建省索要了一批人才，导致吏部缺少可派遣的官员，地方官场上，多是抓了知府，同知来代知府，抓了知县，县丞代知县，一批地方官吏借此机会得到提升。
　　安全局总部中，顾三审开启了安全局自上而下的高压审查，先查京师的安全局军士，但凡查出贪污受贿，凭权作恶，勒索百姓，僭越职权，知情不报，勾结官员等，一律严惩。
　　密室之内。
　　顾三审拿出了一份名单，对刘长阁、汤不平、雄武成三人严肃地说：“有些人很是敏感，在安全局中占据高位，我知道，查他们，他们心里会难受，会认为自己的忠诚被质疑，但我希望你们清楚，安全局暴露出了许多问题，这些问题已不是安全局自查自纠就能避免的，刑罚局需要亮出刀子来，只有这样，才能确保安全局不再犯错。”
　　刘长阁接过名单，看着密密麻麻的名字，不由地眉头紧锁：“顾指挥史，你确定没有拿错名录？”
　　汤不平凑过来看了看，惊讶地看向顾三审：“为何霍邻的名字也在这上面，郭纲、林昭雪，你也要查？”
　　雄武成有些不满：“刑罚局与安全局都是一家，如此怀疑自家兄弟，让我们日后如何办事？”
　　顾三审冷厉地说：“刑罚局的人大部分都来自安全局，这一点我们都清楚。但刑罚局承担着安全局的监督、纠察、审错之职，与安全局已是并行，并非是一家一户。”
　　“我们私底下是兄弟，你们如何欺负我，如何骂我，我都受了，可我现在代表的是刑罚局，你们也不希望哪一天我因失职被皇上推出去砍了脑袋吧？”
　　汤不平、雄武成不再言语。
　　安全局确实暴露出了不少问题，福建安全局贪图享乐，睁着眼都是瞎子，整日里窝在据点里享受，连知县、知府去了哪里，和谁见了面都不知道，还怎么办事。
　　刘长阁敲了敲名单，认真地看着顾三审：“其他人我不问，但你必须给我解释解释，为何要调查郭纲，他是安全局镇抚使，多次保护皇上，忠诚可靠。”
　　顾三审直视刘长阁：“郭纲的忠诚我不怀疑，但句容郭家出了诸多问题，郭纲所在的家族虽然没有受损，但其旁亲却被牵连在内。据可靠消息，句容郭家几次给郭纲送礼，希望其能帮助郭家掌握一些矿场。郭纲没有收礼，但收了三张店铺的房契，曾暗中派人至句容为郭家活动。”
　　刘长阁脸色有些难看，郭纲这个人是不错的，虽然能力不是特别突出，但这几年来办事一直都是尽心尽力，并没出大的岔子，现在被查出受贿，这就是大问题了。
　　没有人怀疑顾三审的情报是否正确，他能说出来，证明是掌握了一些线索的。
　　“那霍邻呢，他总不会也受了谁的贿赂吧？”
　　汤不平问。
　　顾三审微微点头：“霍邻并没有任何问题。”
　　刘长阁等人有些惊讶，没问题你还查他？
　　顾三审解释道：“霍邻被查，只是因为他曾与刘寡妇接触过，而不是因为他本身有什么问题。刘寡妇被布控有段时间了，浮出水面的人手越来越多，可以肯定的是，刘寡妇是古今在京师的情报人员，但这一张情报网中有多少人，我们并不清楚！但凡是与刘寡妇存在过接触的人，我们应该都查一查。”
　　刘长阁明白了顾三审的意思，但还是有些不满：“霍邻与刘寡妇接触时，许多人都在场，那傅安、傅霖、王全臻等等。”
　　顾三审点了点头：“所以，这些人都要调查，但这是你们安全局的任务，不是刑罚局的。”
　　刘长阁无奈，顾三审是固执的，想要让他改主意并不容易。
　　“那就查吧，喊到谁，你们带走谁。”
　　刘长阁终下定决心。
　　汤不平、雄武成有些不甘，但也不好说什么，安全局一家独大，确实容易滋生出诸多问题。
　　朱允炆虽然设置了刑罚局，但顾三审很少真正发威，并没有起到节制、约束安全局的大作用，现在整个刑罚局因为福建安全局的事被朱允炆一顿训斥，作为指挥史，顾三审不行动也得行动了。
　　顾三审来这里，只是顾及情面，通知下安全局的高层。但刘长阁、汤不平等人也清楚，刑罚局将成为一根杖子，落下来的时候，将会打在安全局身上。
　　江东门外，小茶楼。
　　说书先生正在讲述着西域奇闻，围观听着的人很多，即有朝廷官宦，也有商人小贩，还有寻常百姓。
　　二楼的角落之中，稀疏地坐着五六人。
　　此时，一个三十余岁的中年人登上二楼，看了一眼天井里说书的先生，说书之人似有感应，回看了一眼，微微点头中声音更大了：“话说那帖木儿的孙子哈里，派遣军士分三路进军大将军阵营……”
　　中年人看了看，快步走向角落，没有敢直接坐在桌子旁，而是垂手立在一个头戴帷帽的人身旁，小心地说了几句，这才坐了下来。
　　帷帽中人轻声：“毛兄，放轻松。”
　　毛瑞听闻之后，强压紧张，低声说：“我只是有些紧张，你是那位派来的周密使吧，我自加入你们开始，从未见过他一面，不知什么时候可以得见……”
　　周密使头晃动了下，目光透过白色的帷布看了一眼：“你知道规矩，不该问的就不要张嘴，知道得越多，对你反而越是不利。”
　　毛瑞端了端坐姿：“我只是太渴望见一见古大人。”
　　周密使端起酒杯：“古大人不在京师，你想见也见不到。说吧，蒸汽机的资料应该已经到手了吧？”
　　毛瑞为难地说：“蒸汽机是国子监的绝密，非是优秀匠人不得加入其中，更无法窥知其秘密……”
　　“我只要结果，到手还是没到手！”
　　周密使声音低沉，透着寒气。
　　毛瑞原本还想说说自己的困难，但看这位密使不太耐烦，只好说：“虽然很是困难，但我们还是在国子监找到了人，了解到了蒸汽机的一些秘密。这是一种神秘的机器，借助水蒸汽的方式来提供力量，可以实现反复运转。这类装置正在一些隐秘衙署中得到应用，宝源局、兵仗局、二炮局都在用，想来有奇效……”
　　周密使仔细听着，暗暗吃惊。
　　这种精密机巧，取代人力的工具，着实是可怕。
　　毛瑞继续说：“蒸汽机研制应该已接近成熟，出现在福建的确实是蒸汽机船只，没有桅杆，没有帆，只靠着黑烟一道，就能逆水而上。”
　　周密使倒了一杯酒：“如此说来，水师那里已经可以不考虑季节，随时可以南下北上了。这对于我们的大业来说，确实是一个巨大的麻烦。”
　　毛瑞承认。
　　以前还需要等季风，秋冬天顺风南下，春夏顺风北上，去早了，去晚了，都不省事。可现在，大明水师说走就能走，什么春夏秋冬，什么东西南北风，都不在其考虑之中，这对于-大海之中的力量来说，实在是危险。
　　周密使再次开口：“贵州宋阿袄为何没了消息？你去西南散播消息，竟没有扰乱西南，那些土司为何会变得如此老实？”
　　毛瑞哀叹一声：“这些年来，土司是越来越不好说服了，尤其是朝廷征安南之后，张辅落了一个人屠的名声，偏偏他不回京师，就待在了广西。有这个瘟神在，广西乱不了啊。至于云南，八百大甸闹事的时候，许多土司都在看明军的笑话，可谁知道沐晟长驱直入，没几日就干掉了八百大甸，现在谁敢招惹沐晟……”