“我曾经……追随过你……”
“我曾经……效忠于你……”
“我曾经视你为君……为父……为天上日月……”
他也曾壮志凌云，满腹雄心，像玉京城中千千万万的男儿郎那样，敬仰着那位年少登基的天子，渴望报效国家，向往着报君黄金台上意，提携玉龙为君死，他永远记得肩扛天子旗的那段戎马岁月，他眼中注视着帝王伟岸的身影，他愿为陛下死，愿为大楚河山抛头颅，洒热血，他不是生来就是叛臣贼子，他也曾怀有一腔碧血丹心……
可那个忠心耿耿的少年死了，被他亲手杀死的，他死于自己的愚蠢，死于盲目的天真，死于君王的背叛。
时至今日，萧绍荣才彻头彻尾地明白过来，比起发妻被人抢夺的耻辱，更令他无法接受的是信仰的崩塌，于是他眼睁睁看着，看着那个少年死去，看着他的理想、他的抱负一寸寸地被摧毁，他的灵魂在极致的痛苦中化为灰烬。
“那又如何？”
姬珩始终面容平静，眼中没有丝毫起伏。
“你的忠心，你的爱，你的恨，朕都不在乎。”
是啊，他都不在乎，因为有太多人效忠于他，他是高高在上的君主，臣民皆为蝼蚁，有谁会去在乎脚下一只蝼蚁在想什么吗？
“哈哈哈……”
萧绍荣发出嘶哑的笑声，似癫若狂，他抬起头，乱发下一双眼睛赤红。
“那陛下还来此地干什么？来欣赏手下败将狼狈的样子吗？现在看到了，陛下还满意吗？”
“朕来这里，是因为有一事不明。”
姬珩从怀中掏出一柄匕首，拿在手里，借着烛光翻来覆去地看。
“扶摇之草，长于西南深涧之中，根叶含剧毒，药效发作缓慢，毒入肺腑，则大罗神仙难救，中毒者思虑加重，夜里多梦，甚至幻听幻视，最终心血耗尽而亡。”
银光在他眼底一闪而过，他把玩着刀，笑得阴冷：“你将毒药抹于刀刃上，又将刀千里迢迢地送给能替你下手的人，真是好一条毒计。只是不知，你这招是冲着小九去的呢，还是料定朕会替她挡刀，冲着朕来的呢？”
牢里的人一言不发，他也仿佛并不需要他的回答，垂头若有所思：“前些时日，小九对朕说，朕不是爱她，只是想得到她。朕原本不在意，可后来却觉得不对，若只是想得到她，朕与你这种畜生又有何异？所以自那日起，朕就一直在想，这二者之间的区别。”
想来想去，终究还是给他想明白了。
他将刀插入桌中，道：“还是有区别的。”
萧绍荣嘲讽地冷笑：“说得如此简单，只因她背叛的不是你罢了，倘若有朝一日她背叛你，上一刻还在与你柔情蜜意，山盟海誓，下一刻却在别的男人身下婉转承欢，将你忘得一干二净，陛下当真能够容忍吗？”
“不能。”
萧绍荣提起唇角，果然，他就知道，世间没有一个男人能忍受妻子背叛自己，更何况是大权在握的帝王。
可很快，他听见皇帝轻描淡写地说：“杀掉不就好了。”
“既然如此，陛下与我又有什么区别？”
“朕说的是杀掉那个奸夫。”
“……”
“不管是一个，两个，还是无数个，统统杀掉就行了。至于小九，朕会待她更好，给她所有她想要的，让她没有朕就活不下去。如果她受到引诱，那不是她的错，都是别人的错，把那些人都杀了，她自然就会发现，还是留在朕身边最好。”
姬珩平静地看着他：“这就是朕与你的区别。”
萧绍荣愣了好半晌，才终于明白，这人是个疯子。他泛起苦笑：“事已至此，说这些还有什么意义呢。”
“于你而言没有意义，于朕却事关重大。”
姬珩从椅子上起身，走到牢门边，高大的影子完完全全覆盖住了地上的人。
“朕从来不在意名义，只注重实际，守着那点虚名到死有什么用呢？朕喜欢能牢牢握在手里的东西。可如今朕只要想起，她还在你们萧家族谱上未被除名，她于名义上还是你萧绍荣的妻，朕心里就膈应。知道朕为什么留着你一条烂命么，不是为了治你的罪，哪怕是你死了，靖国公府的谋反罪名也跑不了，朕让你活着到京师，是因为你还欠着朕一样东西。写休书罢，如果还想活命的话。”
萧绍荣转头，目光投向桌上铺设的笔墨纸砚，终于明白了这些东西的作用。他嗤笑一声，神情毫无畏惧，仿佛看破生死。
“要杀要剐，随陛下意。要想罪臣写休书，却是万万不能。”
“不想活了？”姬珩点点头，“也是，似你这样的人，活在世上也没什么用处，可你爹娘呢？你们靖国公府满门呢？”
他不屑地看着地上的人：“爹娘养你到这么大，不尽孝都罢了，总得偿还养育之恩。”
萧绍荣神情凝固，双手不由自主地握紧。
姬珩已经悄然离去，临走前，留下最后一句话。
“朕只等你到天明，你好自为之。”
地上的人僵卧良久，像个死去的人一样，半天都没动一下。但最终，他还是缓慢地爬了起来，佝偻着身子，走到桌前，颤抖着手拿起笔。
饱蘸浓墨，在雪白宣纸上落下一笔。
“兹有贱妻慕氏，
第一句方才写完，泪水就堕了下来，晕染了纸上墨字。
手抖得连笔也握不稳，他紧咬牙关，继续往下写。
“结缘两载，渐生不和，
二心不同，难归一意。”
过往的一幕幕在脑海里划过，普济寺的初遇，人山人海中，偏偏那么巧，她撞入他怀里，心上似撞入一朵云，他一生中，再没遇见过那样美丽的女子。
洞房花烛夜，他掀起大红盖头，看到她晕生双颊，含羞带怯，那是他此生最幸福的夜晚。
可来玉京之后，她的笑容越来越少，眉间总是掺着些许轻愁，他假装不知，继续享受着她对他的好……
“立此休书，以求一别。
愿相离之后，重觅佳缘。”
记忆来到最后那一年，她看他的眼神不再饱含情意，而是充满畏惧，她怯怯地唤他夫君，小声问他能不能休了她，她想回江陵去。
“解怨释结，更莫相憎。
一别两宽，各生欢喜……”
写到此处，萧绍荣下笔越来越快，笔走游蛇，墨汁飞溅，几乎一气呵成，毫无凝滞，待写完最后一句“夫萧绍荣绝笔”，他将笔一丢，展纸看来，不禁满意地点头。
好字，好字。
幼时他爹常拿着鸡毛掸子逼他练字，寒暑不辍，他写过那么多字，唯独今日这手狂草才是登峰造极，写尽他平生之意。
休书轻轻飘落在地，他怆然大笑起来，笑声悲凄，久久不曾消散。
当夜，罪臣萧绍荣于狱中暴毙。
第72章 囚笼
病来如山倒,病去如抽丝，等姬珩一场病好得七七八八，已经是五月半夏时节。
经过几个月的讨论,内阁针对靖国公府参与潞王谋反一案终于给出个处理章程。
自大楚立国以来，为了以儆效尤，对于谋反罪的处罚一向格外严厉。太祖时凉国公谋反,满门抄斩，夷其三族,包括同党一共诛杀了四万多人,杀得玉京血流成河，尸如山积,为此家破人亡、妻离子散者不计其数。
乱世需用重典,但太平年代却要施以德政,内阁诸臣商议来商议去，最后给出的处理结果是靖国公府褫夺爵位,籍没家产,年满十四岁以上的男丁流放岭南,女眷充入教坊司为妓，唯独靖国公府二房早已分家,又返还原籍,故不问其罪。
折子递到澄心堂，圣上御笔一勾，批了个“允”字。
除此之外,澄心堂还颁布了一条令众人惊掉下巴的旨意。
即日起,各宫妃嫔自行离宫归家，有家人不愿收容者，许其自立门户,婚配随意，任何人不许阻拦，若有不愿去者，可入护国寺带发修行。
遣散六宫，历朝历代也没有过这样的事。
圣旨降下，似万里晴空打了个焦雷，把众人都给劈蒙了，最无法接受的就是各宫后妃们了。
这些年来皇帝独宠慕氏，不入后宫半步，她们好不容易才适应了这独守空闺的寂寞日子，只求后半生安稳度过，可没想到，慕婉瑛连她们的存在都不能容忍，要怂恿皇帝将她们赶出宫去。
归家是什么意思？出了嫁的女儿，好比泼出去的水，哪里来的家可以回？就算一开始看在圣旨的面子上，不会太过苛待，可天长日久的，谁还会给一个赖在家里的老姑娘好脸色看？更别提她们之中的许多人双亲已经去世，家里现在是兄嫂当家，一旦回去，不过是忍气吞声过日子而已。
再说婚配随意这件事，谁有胆子敢娶皇帝的女人，前年新选进宫的秀女都算了，她们毕竟入宫不久，还保留着清白之身。可那些已经承过宠的、甚至有过生养的妃子，她们大多已上了年纪，容颜迟暮，谁会愿意娶一个既无姿色，又是二嫁之身的女人呢？
妃子们联合起来，跑到澄心堂去哭诉，可皇帝闭门不见，她们的一腔委屈无法发泄，竟化作滔滔怒火，认为都是慕婉瑛这个妖孽惑主，是她肚量狭小，不能容人，哄劝陛下做出这样的荒唐举止。
众妃又跑去承恩宫外辱骂，这些高门贵女们搜肠刮肚，拣尽她们生平听过最难听的脏话来骂躲在宫里的人，但没骂多久，就有一列荷戈持戟的缁衣卫匆匆赶来，驱逐了她们，并牢牢地将承恩宫把守起来，守得如铁桶一般，闲杂人等半步都不许靠近。
最开始，婉瑛待在院子里，还能听见墙外女人们的哭闹声，渐渐地什么也听不到了，安静得如同一潭死水。
外面的人进不来，里面的人竟然也出不去。
有一天，婉瑛久违地想要出门，才跨出门槛，就被守门的侍卫恭恭敬敬地请了回去，她这才后知后觉地意识到，自己被软禁了。
也许她要一直这么被关下去，直到皇帝下令让她殉葬的那一天。
想清楚这一点，她也就不再惶恐不安了，不过是个死而已，好在如今的她已不再怕黑，被关起来，日子也照样过。
就这样过了不知多少日，她等来了吕坚，他身后领着一个小太监，手里捧着漆盘，用杏黄绸布盖着。
那下面是什么呢？婉瑛不禁想，匕首？鹤顶红？还是三尺白绫？
无论是什么，她都坦然接受。
她心平气和地迎接这最后一刻的到来，可当绸布揭起，下面放的既不是匕首，也不是毒酒，而是一页薄纸，还有一只锦盒。
吕坚将那页纸毕恭毕敬地捧给她。
纸上铺满斑斑字迹，那是一手狂草，不难看出下笔的人心绪起伏极大，初时笔意凝滞，到后面逐渐圆融，酣畅淋漓，满纸龙飞凤舞，力透纸背，最后一笔歪歪扭扭，长长地划拉下来，留下一大块污浊墨迹。
婉瑛从头至尾读完，难以置信地抬眼：“休书？”
“是，”吕坚恭敬道，“这是罪臣萧绍荣临死之际亲笔写下的休书，有了这纸休书，慕姑娘从此不再是萧家妇，可自由婚配。”
他又从漆盘上取来那只锦盒，递交给婉瑛。
“这里面装的是江陵两座宅邸的地契，还有一枚天子印信。凭此印信，姑娘可在全国各地钱庄兑换金银，随取随用。”
“……为什么要给我这些？”
之前不是还说要她殉葬的吗？现在又放她自由了？
吕坚欠了欠身：“陛下说，姑娘去留随意。”
他带着人走了，婉瑛还有些反应不过来。
去留随意？是真是假？
一个用尽卑劣手段将她禁锢在身边，甚至连死了都不肯放她走，要让她殉葬的人，居然说出这样的话，不觉得可笑吗？
还是他在考验她？故意派吕坚来欺骗她，然后在暗中等待着，一旦发现她出门，就跳出来狠狠惩罚她，将她关去黑屋子里？
不，她不会上当的，她不会。
