“朕之前竟然不知道她还有这道圣旨。”萧遂缓缓道，“你母亲是死于姜家护卫‘边凉十八骑’的报复，本来只是中了一箭，却没想到，那箭上有毒。”
萧和青倏地面色一变，身体前倾：“他们为什么报复母后？”
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姜家。
“十八骑？”阿染眉头一皱。
萧焕问她：“十八骑是不是真存在？只是一块令牌，应当做不得数，不过，我也认为你父亲和二叔不可能没留
下保护你们的人。”
阿染想到那一夜，杀手闯入，见人便杀，不留活口……除了母亲与管家叔叔他们，没人挡得住。
“那晚确实没人保护我们。”阿染声音沙哑，“不过，我似乎想起一点儿时的事情……”
那时候太小了，好多记忆模糊不清。
她只依稀记得，二叔说要去行侠仗义，但是，又舍不得小阿染，就把她偷出来，带着一起。
后来，他们被人抓了回去。
黑衣服、盔甲、二叔、母亲、拿着竹条的祖母……
阿染抱着脑袋，痛苦呻吟：“对，我家有人藏在暗处……他们是，他们是……”
阿染拼命回想，可那时太小，记忆模糊，怎么都想不起。
萧焕松开装着酒水的碗，转身握着她的手，急道：“别想了，你那时候太小，为难死自己也想不起来，姜阿染，别想了！”
阿染倏地抬起头，眼中遍布红血丝，声音沙哑——
“我想起来了，十八骑，我们家是有护卫的。”
姜长平训练出的十八个高手，悄无声息隐在暗处，寻常不出现，以免被人察觉，但只要姜家出事，他们都能第一时间出现。
那晚的杀手长驱直入，没人阻挡，在官差和其他人赶来之前，就已经灭了他们全家。
那么……
十八骑去哪儿了？
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皇宫内。
“其实，我也不知道他们为什么会报复你母亲，姜长安之事，前前后后无数人参与，闹得很大，罪证一个比一个‘确凿’，都逼我尽快下令斩杀他，我焦头烂额，直到通敌罪确凿后，我才下令斩杀他。”
萧遂眼神放空，甚至说“我”不说“朕”，声音沙哑：“姜长安被斩时，你母亲出了宫……”
萧和青紧紧盯着他。
萧遂终于还是道：“我怀疑她是要去劫人，所以没有拦她，但是，她一整天都没有回来，晚上才慌慌张张回宫。”
“后来呢？”
“姜长安还是被斩了，姜家却只抄出白银四十九两，百官聚集，我们焦头烂额。你母亲这时候才回来，她回来不久，消息传出，姜家被灭，无一活口。”
萧遂抿了抿唇，眼神像是坠入黑暗，“你不知道那段时间多混乱，朝堂、江湖、天下百姓，都要我给一个说法……”
即便姜长安有罪，可是姜家累世功勋，满门被灭，何其残忍。
作为皇帝，他直面各种声音。
萧和青张了张嘴，声音艰难：“姜家被灭当天，母后不在宫中……这是说，母后可能是凶手？”
“不！”萧遂立刻反驳，“不可能，你母后虽然会武，行事果断，但她本性是好的，姜家与何家关系好，你母后看着姜长安长大，又定了姜阿染为你未婚妻，怎么可能害姜家？”
他唇瓣颤抖。
萧和青垂下眼眸：“但是，后来那十八骑出现了，是报复母后，攻击她，对不对？”
没有缘由，为什么攻击她？
萧遂沉默。
片刻后他点点头：“对，都是顶尖高手，真被他们闯入皇宫了，我武功寻常，你母后是高手，可也不是那些人的对手，我那时候才登基三年，势力有限。
“他们就跟不要命似的要杀你母后，好在当初的皇城指挥使与何家高手及时赶来，才终于全部除掉。你母后中了一箭，本以为不碍事，没想到上面是无药可救的天下剧毒，你母后因此亡故。”
从小到大认知被冲击，萧和青身体晃了晃，他声音轻轻：“父皇为什么瞒着？”
“我不瞒着怎么办？！”萧遂瞪大眼睛，咬牙切齿，“姜家叛国案被质疑，紧接着发生灭门案，天下哗然，要是让他们议论，你母后还有身后名吗？！你还能当太子吗！”
若不是段元立知晓了这件事，他会一直藏着，永不让人知晓。
当年，不知道谁推波助澜，皇后自戕这个流言传得太快，否则，他甚至会让人都以为——何皇后是病死。
萧和青深吸一口气，恢复冷静，缓缓问道：“母亲真的能调动边凉十八骑？”
萧遂摇摇头又点点头：“没有证据，不过，我也是后来查你母后那天做了什么，查到另一件事……
“姜长安上战场，姜家只有女眷，他不放心，临走前见过皇后，将姜家人托付给她，他很信任你母后，或许，将十八骑之事告知过，又叮嘱十八骑可以帮她。”
这都是猜测，他也只说些猜测。
不过，种种线索，确实都指向皇后，怪不得段元立提到十八骑，萧遂立刻不许重提姜家案。
萧和青垂下眼睑，遮挡住眼中情绪，轻声问：“父皇……当初姜长安叛国案，与您真的没关系吗？”
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姜家。
萧焕：“也就是说，十八骑可能因为某种原因被何皇后调走，后来折返才发现姜家已经满门被灭，选择报复何皇后，同归于尽？那么，姜家灭门就可能是何皇后干的？”
阿染眼神冰冷：“有这个可能。”
萧焕搓了搓下巴，有一个疑惑：“何皇后是以什么理由调走十八骑？你二叔就这么信任何皇后，可以让她调走所有人，不留下保护你们的？”
阿染微怔，随即皱眉，陷入思考。
姜长安被斩，是用什么理由能带走十八骑所有人，一个不留呢？
劫法场？
那姜长安死后，也该折返才对。
“有可能是被拖住了。”阿染说。
萧焕点点头，“有可能，不过，当初到底发生了什么，仍旧未知，段元立或许知道些，但他未必说。”
查到现在，牵扯的人越来越多，就连何家也牵扯其中，他们都想到当初佛度寺管永志的话……
他在哪里与段元立见面的？
何丞相家。
阿染：“还有其他人可以问，总能查到。”
明天就要去大理寺了，“百官配合”，希望这四个字说到做到。
看向天空，圆月当空，他们家却只有她一个人了，而她要不了多久，也会被装进这棺材里，埋入地下。
当初无论发生了什么，在她死前，都要弄个清楚明白！
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皇宫。
“与朕无关，明日去了大理寺，你再看看当初的事，就知道朕为什么会下令斩杀姜长安了，朕是皇帝。”萧遂声音轻颤，闭上了眼睛。
萧和青闻言，扯了扯嘴角，露出笑容：“父皇说，儿臣就相信。”
他端起酒杯一饮而尽，再次放下，像是想到什么，皱眉：“父皇，今日段元立说，‘若是十八骑还有人活着’，他不是个无的放矢的人，我怀疑……”
萧遂坐直，眼神凝重：“段元立这个老狐狸，还真说不准，当时打入皇宫，你母后中箭，一片乱象，十八骑看似都死了，但姜阿染还能活着，十八骑如果还有人活着，未必不可能。”
“如果真有人活着，那肯定在段元立手上，找到人，就能找到更多真相。”萧和青抿唇，眼眸深邃。
萧遂点头：“随你怎么做，大内的人给你用，我只有一点提醒你——姜阿染此人心性坚毅，如果当年的事情你母后是凶手，甚至是凶手之一，你与她，再无可能。”
萧和青心中一痛。
他一连喝了好几杯酒，这才开口，声音清醒而痛苦：“但是，我总不能骗着她，总得……让她和我，都知道真相。”
即便真相残酷，也该大白于天下。
儿女之私，在忠臣含冤、灭门惨案面前，不值一提。
姜阿染该得到一个真相。
若他因为儿女之私，隐瞒真相，那他自己都看不起自己，又如何对得起阿染？
萧遂看着他，沉重的眼中终于出现欣慰。
作为父亲，他如何不知道萧和青有多喜欢那位刀客阿染，但是，他很欣慰，他的儿子首先是一个正直且优秀的太子殿下。
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姜家。
不知不觉，两人又喝完了两坛酒，阿染靠着树，半合着眼睛。
萧焕看向她，喃喃：“阿染，我会帮你。”无论你是阿染，还是姜阿染。
阿染闻言，睨了他一眼，“谢谢，不用，你顾好自己吧，萧老板答应会帮我。”
——论起聪慧，萧老板比余焕靠谱。
萧焕一顿。
片刻后，他咬牙切齿：“明日你去了大理寺再说这话吧！”
阿染疑惑地看向他。
次日。
阿染醒来，天已经大亮，姜十一蹲在旁边，一直瞅着她。
阿染挥了挥手，赶苍蝇一样将她挥开，声音带着刚醒的沙哑：“你看什么？”
姜十一：“我在看你。”
她一脸兴味：“先有萧老板，后有余公子，你到底喜欢哪个呀？”
“我喜欢你。”
