太医看着痰盂里的血，说道：“皇上肋骨断了四根，伤及肺腑，要好好静养，莫要舟车劳顿。”
　　正德皇帝说道：“朕的病情要保密，不准透露半点风声，那个鞑靼小王子虽然重伤撤兵，但倘若朕的病情也传出去，动摇军心，怕是鞑靼又要来犯边。”
　　张公公说道：“可是皇上大获全胜，班师回朝，群臣要在德胜门迎接圣驾，皇上连床都下不了，如何完成仪式？迟早露陷，这可如何是好？”
　　正德皇帝说道：“兵法，诡道也。虚则实之，实则虚之。把朕的替身准备好，要他代替朕去巡边，震慑鞑靼，不敢轻举妄动。朕就留在这里养病，等朕养好了身子，就结束巡边，班师回朝，再举行典礼不迟。”
　　这个皇帝，说他不靠谱吧，关键时刻居然是个有勇有谋的明君，给大明边关带来了罕见的安宁。
　　张公公按照正德皇帝的口谕行事，派出替身，沿着大明边关巡视，最远甚至跑到了山西榆林，其实真正的正德皇帝一直在宣府养伤。
　　豹子营里，赵铁柱因断腿留在伤兵营里，时不时高烧，十分凶险，吉祥留在这里照顾他，就没有豹子营其他同袍跟着假皇帝巡边。
　　倒是同袍郑纲回京一趟——他父亲武安侯病逝了，他得回武安侯府料理父亲的丧事，继承家中爵位，成为第五代武安侯。
　　伤筋动骨一百天，三个月之后，正德皇帝和赵铁柱的断骨都长好了，可以自如的下地行走，看不出受过伤。
　　正德皇帝遂结束了巡边，御驾班师回朝，终于在正德十三年的正月初三回到了京城！
　　德胜门，文武百官按照正德皇帝的要求，都穿着武官的袍服，身穿以撒，头戴大帽，迎接凯旋归来的正德皇帝。
　　城内的德胜门大街上，锣鼓喧天，人山人海，皆是前来观看御驾凯旋归来的京城百姓。如意胭脂，鹅姐如意娘，九指牵着长生站在街边，翘首以盼，期待早点看见吉祥和赵铁柱。
　　终于听到了三声炮响，九指这才把塞住长生耳朵里的棉花团拿出来，兴奋说道：“御驾要进城了！”
　　鹅姐和如意娘相视一笑：“要看到吉祥了！”
　　如意和胭脂手牵着手，胭脂紧张的问道：“待会见到他们两个，你会说些什么？”
　　如意踮起脚尖看着德胜门方向，“不知道啊，街上这么多人，还敲锣打鼓的，咱们说啥他们也听不见吧。”
　　确实如此，胭脂嗯了一声，又问：“我……我们可以送他们东西吃吗？”
　　旁边有个高大的人拦住了如意的视线，如意就原地起跳往上窜着看，说道：“我没带吃的，我就带了银子，反正街上到处都是吃的，饿了就买。”
　　胭脂说道：“我带了——我亲手炸的洋芋片，可香了，都是你娘亲手种出来的，街上可没有这个卖。”
　　如意说道：“那你就送吃的呗。”
　　胭脂羞红了脸，说道：“可是大庭广众之下，我一个闺阁女子送吃的给他……他们，怪不好意思的。”
　　如意看着胭脂手里提着的油纸包，十分不解：“你不好意思送，为什么还要带吃的给他们？”
　　“我——”胭脂顿时语塞。
　　幸好如意只顾着看队伍走到那里了，没有注意胭脂的尴尬，说道：“那你就要你爹去送洋芋片——好长的队伍啊，一眼看不了尾了都，也不晓得豹子营会排在第几进城。”
　　锦衣卫走在最前面，之后就是圣驾，正德皇帝乘坐十二匹马拉的马车，车厢就像一个房子似的，所到之处，街边围观的百姓纷纷跪拜，三呼万岁。
　　圣驾过后，百姓方站起来，如意牵着胭脂的手蓦地一紧，“来了来了！豹子营来了！”
　　豹子营很容易辨认出来，他们都穿着豹纹战裙，像孙悟空似的，在凯旋进城的队伍里非常扎眼。
　　豹子营进城的顺序是按照打仗时布阵的顺序来的，最先是火枪营，之后是骑兵和步兵。
　　赵铁柱作为火枪兵总旗，是走在前头的。
　　如意长得高，看得远，所以她是第一个看见赵铁柱的，大声叫道：“我看见赵铁柱了！”
　　又定睛瞧了瞧，“吉祥没和他在一起，应该还在后面。”
　　胭脂听到赵铁柱的名字，浑身一颤。
　　当赵铁柱扛着他的火枪经过的时候，如意等人大声呼喊着赵铁柱的名字。
　　由于军纪要求，军队进城中要保持队形，任何人都不得擅自离队，所以赵铁柱只是朝着众人挥舞着手臂回应，大声说道：“我回来了！我想死你们了！晚上一起吃饭啊！”
　　这五年赵铁柱的父母都因病离世了，他把众人当成了他的亲人。
　　如意的胳膊肘轻轻撞了撞胭脂，“赵铁柱快走远了，赶紧把吃的给他呀！”
　　胭脂终究还是害羞，把油纸包给了父亲九指，“爹，把这个给赵铁柱。”
　　九指接过油纸包，跑到队伍旁边，塞给了赵铁柱。
　　赵铁柱感动的热泪盈眶，“叔！你最疼我了！”
　　九指说道：“记得回到营地和吉祥分享，别一个人全吃了。”
　　赵铁柱一听这话，刚刚盈眶的热泪又流回眼眶里去了，唉，九指叔最喜欢的还是吉祥。
　　火枪兵过了，就是骑兵，刚刚承袭武安侯爵位的郑纲路过众人这里。
　　亲历过五十七年石家抄家事件的人还没有死绝，为了避免麻烦，胭脂一家的身份还不易公开，所以如意等人只是挥手跟郑纲打招呼。
　　马背上的郑纲点头回应。
　　唯有呆呆的长生不懂世故，对着郑纲叫“表舅”！这五年来，郑纲时常看望长生，两人混熟了。
　　九指反应快，在长生只说了个“表”字时就捂住了他的嘴巴。
　　郑纲对长生笑了笑，挥了挥手。
　　之后就是步兵营了，如意第一个看到了吉祥，在街边又跳又笑道：“吉祥！我看到吉祥了！第三排最旁边那个就是吉祥！吉祥！我们都在这里啊！”
　　九指和如意娘都叫道：“吉祥！”
　　鹅姐叫道：“我的儿！”
　　长生叫道：“吉祥哥哥！”


第一百四十四章 德胜门夹道迎亲人，四泉巷情愫藏不住
　　吉祥当然看见了如意一行人，如意穿着一身红，站在街边被民众踩成烂泥的灰黑的雪中格外显眼。
　　靠着应州大捷立下的军功，吉祥升了千户，成为五品武官，统领豹子营步兵营，当着众属下的面，他不好大声回应如意等人，就把腰间的斧头拿出来，对着日思夜想的亲人们挥动着。
　　看着吉祥带着步兵营走远了，众人这才放下已经挥得酸疼的手，胭脂问道：“吉祥刚才挥斧头是什么意思？”
　　如意娘说道：“大概是回去帮我砍柴吧。”
　　鹅姐说道：“不忘本的意思，斧头是他的旧物。”
　　九指说道：“斧头在空中劈砍了十几下，应该杀敌十几人的意思，难怪这么年轻就升了千户，真有出息。”
　　胭脂说道：“赵铁柱升了百户，也很不错。”
　　胭脂见方才话最多的如意不吭声，便问她，“如意啊，你觉得是什么意思？”
　　如意心道：这斧头是我从承恩阁的地炕灰道里掏灰掏出来送给吉祥的，莫非是在跟我暗示些什么？但这话不好说出口。
　　如意说道：“谁知道呢，等晚上他回到家里，问他便是。”
　　后面还有其他凯旋军队列队进城，不过如意等人在迎接吉祥之后就撤了，九指赶着马车将一行人送回了四泉巷，众人一起准备丰盛的宴席，等吉祥赵铁柱回来。
　　九指抓了两只活鸡去井亭里放血拔毛；长生剁肉；鹅姐和面；如意娘把两只腌制好的羊腿放进烤炉里。
　　如意和胭脂坐在炕上把干红枣的皮削掉，胭脂用筷子捅掉枣核，准备炖鸡汤，说道：“如意啊，我已经三个月没有收到红霞的信了，我很担心她，以往都是一两个月一封。”
　　如意说道：“可能是过年，信送的就慢了吧，或许信已经到了京城，但民信局过了正月十五才开门，就耽误了，以往又不是没有遇到过。”
　　有道理，可是胭脂心里始终悬着心，说道：“上回红霞在信中说，江南有个名医，擅长针灸，据说把好几个人的呆病治好了，她要她表哥来春去寻访这个名医，看是不是真有这个本事，倘若可以，就要我们一家子去江南找这个名医，给长生瞧瞧。我就是在等她的回复，好希望是真的啊。”
　　长生这个样子，许多大夫都说脑子烧坏了，是无法恢复到从前的，但家人永远不会放弃希望。
　　如意安慰道：“不要着急，现在运河还冻着呢，即使是真的，你们一家人也暂时去不了江南，长生这个身体只能坐船，你要他在马车上颠簸一个月，没病也颠出病来。”
　　等羊腿烤好的时候，吉祥和赵铁柱终于回来了！
　　众人热热闹闹的围着一桌子菜，举杯共饮。
　　众人坐在一个圆桌上，团圆时刻，不讲什么座次规矩，大家随意落座，分别是鹅姐，吉祥，如意娘，如意，胭脂，赵铁柱，九指和长生。
　　赵铁柱面前摆着一盆鸡汤和一根羊腿，这是专门给他吃的，平日总是嬉皮笑脸的人，此刻眼泪哗哗往下掉，哽咽道：
　　“我父母走了，我把在座各位都当成我的亲人，这个团圆的场景我做梦梦到好几回了，叔，你掐掐我，看是不是还在做梦。”
　　九指伸出食指按了按赵铁柱的脑门，“别哭了，眼泪都要落进鸡汤里，赶紧吃吧，烤羊腿凉了就不好吃了。”
　　胭脂拿出帕子，给赵铁柱擦泪，赵铁柱抹了一把鼻涕一把泪，把帕子收起来了，说道：“胭脂妹妹，等我洗干净了再还你。”
　　一旁冷眼旁边的吉祥心道：不错，铁柱开窍了，这一借一还不就有由头说话了嘛。
　　胭脂还要说什么，赵铁柱已经风卷残云开吃了，一口羊腿，两口鸡汤，嘴巴可忙了，根本没空说话。
　　吉祥心道：这……还是夸早了。铁柱这家伙还是光顾着吃啊！
　　鹅姐和如意娘把吉祥夹在中间，两个妇人没吃下多少东西，眼睛都盯在吉祥身上，还时不时上手掐摸，一个说：“瘦了，回来好好给你补补。”
　　一个说：“哎呀，瞧着沧桑了，这脸被西北的风都吹皴了，把我的香膏给你抹一抹，你才二十二岁，皴脸一下就老了十岁。”
　　说完，鹅姐当即回屋里拿出她平时用的香膏，抠了一坨，就往吉祥脸上涂，就像给小时候的吉祥抹脸一样。
　　无论多大，在父母前面都是孩子。
　　吉祥看着如意朝着他吃吃的笑，怪不好意思的，别过脸去，“娘，我自己来。”
　　鹅姐笑道：“嗨哟，我还不稀罕给你抹呢。你小时还穿开裆裤的时候，冬天两一扇大腚露在外头，也冻皴了，我用热水给你洗了腚，抹上香膏，你也是杀猪似的挣扎不肯抹。”
　　如意笑声更大了，吉祥羞的恨不得找个地缝钻进去。
　　幸好此时如意起身离席，“蒸饺应该好了，我去厨房看看。”
　　如意去了隔间的厨房，吉祥见如意走了，也跟着起身，“我帮着端饺子。”
　　两人前后脚到了厨房，如意解开蒸笼盖，蒸汽腾空而起，如意用筷子夹了个蒸饺放在碗里，递给吉祥，“你尝尝，熟没熟。”
　　吉祥熟练的用筷子先把蒸饺的皮捅破了，夹成两半，把里头的羊肉馅掏出来，在外头凉着，先尝蒸饺的外皮，“皮熟了。”又尝肉馅，“嗯，馅也熟了。”
　　如意立刻把炉灶里的大柴火夹出来，熄了火，把蒸笼里的蒸饺夹出来，装了两大盘子。
　　吉祥自告奋勇，抢先把两个盘子都拿起来，“都给我来端吧，你帮忙掀开门帘就行。”
　　如意看着她日夜挂念的吉祥就这么全须全尾的站在自己面前，很是欢喜，又有一些心酸，说道：
　　“朝廷每一期的《邸报》我都买来看了，就怕看到战报阵亡名册上有你的名字，今天在德胜门看到了你归来，眼见为实，悬起来的心才彻底落了地。”
　　吉祥说道：“当时看到你们，我就把斧头拿出来了，是想告诉你，你送我的那把斧头有大用，救了我的命。”
　　如意笑道：“那挺好啊，以后这把斧头就是你的传家宝，一代代的传下去。”
　　吉祥一颗心狂跳起来，四周又没别人，就忍不住说道：“要传家，得先成家。我还没成家呢，如意啊，我——”
　　“饺子熟了没有？”赵铁柱掀开门帘，冲进厨房，打断了吉祥的话头。