如意刚吃了饭，秋葵就进来说道：“东府那边来了十来个女人，从十二岁到四十五岁的都有，都是来应征咱们颐园洒扫上的。”
　　“这么快？”如意还以为要等到过小年才能把人招齐呢。
　　秋葵笑道：“同样是洒扫，咱们颐园比东西两府多了夏天的五百钱降暑补贴，还有冬天五百钱的炭补，干同样的活，这就多了一两银子呢。再说以前年龄最高是三十五，现在放宽了四十五岁，好多媳妇子抢着要来呢。”
　　如意说道：“可是东西两府，都只招六到八个人，得从里头挑选，王嬷嬷不在，我们先把应征的人先过一遍，填个花名册，把年龄出身写明白，最终人选，还是得王嬷嬷回来再定。”
　　如意回到熟悉的书桌边，铺开纸笔，对秋葵说道：“待会你两个两个的往里头送人。等我把人都看完了，再一起把她们送出去颐园，别让她们到处乱走，出了事，又是咱们的事儿……”
　　紫云轩里，如意有条不紊的理事，西府二门垂花门外头，如意娘正焦急的等待。
　　在二门里头当差的鹅姐又呼哧呼哧喘着粗气来了，“什么事情这么着急找我？”
　　鹅姐一边说话，一边塞给看门的蔡婆子一把钱，“辛苦你传信了。”
　　蔡婆子收了跑腿的钱，说道：“若不嫌弃，鹅姐就和如意娘就在门房里坐着说话吧，天气这么冷，里头有炉子，暖和。”
　　鹅姐于是拉着如意娘进了屋，两人围炉说话，蔡婆子还翻出两个橘子，给她们烤着吃。
　　如意娘见蔡婆子出去了，才开口说道：“有一件事，我拿不定主意，就来请教你，这不大管家娘子来喜家的说，颐园要招洒扫上的人么？我打听了一下，各种条件，年龄我都符合，我想着，要不要应征试试？”
　　鹅姐跑着过来口喝了，剥着橘子吃，“这个我也听说了，小丫头月钱二百钱，媳妇子月钱三百，媳妇子以前要三十五岁以内，现在四十五也行了，一年发八套衣裳，冬夏一共补贴一两银子，包吃包住，请大夫吃药也是官中出钱，这待遇还是不错的，比东西两府洒扫的都好一些，但是——”
　　鹅姐往嘴里扔进一瓣橘片嚼了吃了，说道：“你是有手艺的呀，一双巧手，厨艺别说在咱们四泉巷，就是整个西府都有名的，肉兜子、烀猪头、韭菜羊肉烧饼等等拿手好菜，谁吃了不说好？”
　　“这些年你靠着真本事当厨娘做大席，就是每个月只做一家，工钱加上打赏，一次至少也有一二两银子呢，这不比颐园洒扫赚的多？”
　　“再说了，你做席面前前后后也就忙个几天，你去洒扫天天都要扫地的，放着这么好手艺不吃，倒吃起灰来了，怎么想的嘛。”
　　多年好友，鹅姐和如意娘好得就像亲姐妹似的，说话不拐弯抹角，想什么就说什么。
　　如意娘低头说道：“我去颐园应征洒扫，不是为了赚钱，是为了离如意近一些，方便照顾她。你看，自从她进了园子，脏衣服什么的一次都没有捎出来让我给她洗过，我能做的，就是炒好油茶，要吉祥捎给她喝。”
　　如意娘眼睛湿润了，说道：“从怀她，到生她、养她，十二年过去，我们一天都没有分开过，每晚都睡在一张炕上。我就是想女儿了，想为她做些什么，哪怕就是洗洗衣服，我也是高兴的。现在正好有这个机会，我就来问问你的意思，看这样妥不妥。”
　　鹅姐把自己的手帕递给如意娘，“你的意思，我懂了。如意在颐园当差，你割舍不下，我能理解，我要是有这么个女儿啊，也舍不得。只是呢，有些事情，你想的太简单了，我问你，颐园洒扫上的归谁管？”
　　如意娘说道：“紫云轩的王嬷嬷，上回如意回来跟我们讲过，颐园里，除了松鹤堂、大厨房和看门小厮们，什么洒扫、上夜、看空房子、养白鹿养仙鹤、修剪花草树木等等，都归王嬷嬷管。”
　　“这就对了。”鹅姐耐心解释道：“如意刚升了二等，除了看守承恩阁，她还是王嬷嬷的心腹丫鬟，这还不是倒茶送水的那种，这是能写会算、做账本算月钱帮助理事的丫鬟。就像这两天王嬷嬷不在颐园，去了东府料理大少爷提亲纳彩礼的事情，如意就顶上去了，在王嬷嬷的值房里办事，每天忙得像个陀螺似的，居然每件事都办的滴水不漏，都赞她会来事呢。”
　　如意娘惊讶道：“真的？我家如意都这么出息了？”
　　“那可不。”鹅姐也有荣与焉，“论出息，如意比我家吉祥强一百倍——吉祥跟他老子一样，只会看大门。这不咱们西府大小姐要搬进颐园的听鹈馆住么，这两天忙着搬家，大小姐房里的大丫鬟朱砂，还有奶娘赖嬷嬷，都在我面前夸赞如意会办事呢，这可不是假话。”
　　如意娘高兴的直念佛：“阿弥陀佛，保佑我家如意事事顺遂，如她心意。”
　　鹅姐说道：“你现在应该明白这其中的厉害关系了，你一旦去颐园干了洒扫的差事，你其实就归如意管，可是你是她亲娘啊，她怎么好管你？”
　　如意娘说道：“我把份内的活干好，绝对不给如意拖后腿。”
　　鹅姐摇头道：“不是你说的这么简单，你当厨房做大席，把菜做的好吃就行了。但在颐园干活，就不是把活干就行了这么容易的，这里头，讲究的是人情世故，说白了，就是关系。有时候啊，关系好比关系不好还不好呢！”
　　鹅姐就像说绕口令似的，听得如意娘越来越糊涂了，“关系好比关系不好还不好是什么意思？怎么关系好反而不好了呢？”
　　鹅姐说道：“比如你和如意，相依为命的亲母女，关系够好吧？但是如果有人想要算计如意，如意厉害啊，她又是王嬷嬷的心腹，算计到她头上不容易，那——怎么办呢？”
　　鹅姐一边说，一边故意扯长音调，意味深长的看着如意娘。
　　如意娘终于明白了，指着自己的鼻子说道：“我，就算计我呗，我是如意的软肋，拿捏住了我，就是拿捏住了如意。”
　　“对喽。”鹅姐点点头，“就是这个意思，你就是不想当厨娘了，想谋个差事做，干啥也不能在如意手底下干啊，这不把明晃晃的把柄送给人么？真出了事，如意管还是不管？”
　　如意娘说道：“幸亏问了你，我想清楚了，我就是再想亲近如意，也绝对不能给如意添一点麻烦，别帮不了忙，还拖了她的后腿。”
　　鹅姐剥了个温热的橘瓣放在如意娘嘴里，“如意虽然升的快，但远不到能够罩住别人的地位，我们当长辈的，没什么本事，就希望她能够心无旁骛的往上爬，能爬多高就爬多高，别往后头看。”
　　“都是家生子，丫鬟不同小厮啊，丫鬟混到二十五岁还不能手握权柄或者财富，就只能像咱们年轻时那样胡乱配小厮了，盲婚哑嫁的，没得选。”
　　如意娘把橘瓣嚼烂了，咽下去，眼神逐渐坚定：“绝对不能让如意走咱们的老路，我不仅希望她能爬的高，我还希望她能飞，就是飞到一个我都看不见的地方，我也是愿意的。身为父母，不能以爱为由，像放风筝似的，在孩子身上栓一根线，牢牢的扯住线头，拖孩子后腿。”
　　鹅姐大笑道：“那就给她一双翅膀吧。”
　　作者有话要说：
　　父母爱子，则为之计深远。无论如意如何爱娘，如意娘对女儿的爱都要多的多啊，所以这样的娘值得如意去爱。良好的亲子关系，无论爱和被爱，都是很幸福的事情。


第五十章 小厨娘立志做大餐，出难题嫡母教庶女
　　如意娘最终打消了应征颐园洒扫的念头，鹅姐安慰她说道：“其实不当洒扫，你以后也有的是机会去颐园。咱们大小姐要搬进颐园里头住，花姨娘跟你一样，心中舍不得，但也晓得必须放手——由老祖宗教养着，岂不比在姨娘这里长大体面？”
　　“但是她一个姨娘，生性比较谨慎，怕被人捏到错处，自己倒不要紧，就是怕伤了从她肚子里爬出来的、一双儿女的体面，所以没有由头，不好进出颐园。到底牵挂着，就会经常派人去问候大小姐，少不得我去跑跑腿，再说三少爷也会去颐园看他亲姐姐，少不得我也跟着陪着，到时候我就顺便把你带进园子里。”
　　如意娘大喜：“好啊，到时候我打扮体面，一定不会给如意丢脸的。”
　　“一般体面就行了，不要出格，打扮的太好了，也会招祸，编排如意贪墨银钱，知人知面不知心呐，多防着点准没错。”鹅姐这十二年来没在西府二门里头白混，深谙深宅大院生存之道，说道：
　　“其实你要去颐园，还有个路子，既不荒废你的厨艺，还能让如意不受掣肘，甚至能够帮助如意往上爬。”
　　如意娘双目都放光了，“什么事情？我愿意做！”
　　鹅姐说道：“那就是去颐园大厨房当一等大厨娘，单给老祖宗，还有三位小姐做饭。只不过，大厨房的一等大厨娘是个大肥差，比松鹤堂还挤破头，我现在还没有门路把你弄进去。”
　　如意娘说道：“不打紧，我从今日起，把厨艺练好，不能总是做肉兜子、烀猪头、韭菜羊肉烧饼、鸡尖汤等等这些老菜式了。我去京城各大菜馆吃最有名的招牌菜，琢磨出做法，融合贯通，在家里练习新菜色，你吃的好东西多，嘴巴有见识，得空就回四泉巷试菜，提提意见，我再改改。”
　　“纵使将来选不上大厨房的一等大厨娘，我也能做出更好吃的菜，给如意还有你们尝尝鲜。”
　　鹅姐拍着如意娘的手，“你能这样想，是如意的福气，你的手艺长进了，技多不压身，再给人做大席面，工钱都能涨一涨，这手艺能跟你一辈子。”
　　有奔头的生活给人希望，让人充满了无限的力量，去追求，去探索，升官发财也好，做出更好吃的美味也罢，都是一样的。
　　当然，并不是所有的奔前程都能带来欢笑，也有泪水。
　　此时此刻，如意娘和鹅姐围炉谈话，喜笑颜开。西府二门里的大小姐张容华眼泪朦胧，在跟生母花姨娘告别。
　　花姨娘强作笑脸，“你开心的去吧，不用惦念我，侯爷，侯夫人都待我好得很，你弟弟也算听话，在学堂里不惹事，每天完成夫子交代的功课。你现在又跟着老祖宗，承欢膝下，能有个好前程，我就知足了。”
　　张容华努力把眼泪憋了回去，“姨娘且保重身体，也不用惦记我，在颐园，我和东府两个姐姐什么都是一样的，没有人敢看轻我。”
　　一旁的奶妈赖嬷嬷想要说些什么，被一等大丫鬟朱砂用眼神阻止住了。
　　花姨娘说道：“老祖宗生养出了太后娘娘，自有一身的本领，你在颐园，要听老祖宗的话，姨娘我出身卑微——”
　　花姨娘顿了顿，寻思着这话能不能和身为千金小姐的女儿说，最终，想着现在不说，以后怕是没机会说了，花姨娘还是说道：
　　“我以前给老祖宗当丫鬟之前，大字不识，幸亏跟着老祖宗，识得了几个字，否则，侯爷给我写的花签，我要是都看不懂，怎么会有后来的荣宠，又接连生下你和你弟弟呢？”
　　赖嬷嬷一听这话，立刻劝道：“花姨娘，您不该在大小姐面前说这些话，大小姐还没出阁呢。”
　　张容华羞的面色绯红。
　　朱砂赶紧拉着赖嬷嬷出去，“走，我们看看夫人来了没有。”
　　闺房里只有花姨娘和张容华两人，花姨娘说道：“你和你弟弟不幸都托生在我肚子里，都是庶出，虽说咱们这等人家，嫡出庶出都是一样的，可是将来西府的建昌侯爵位是你大哥哥的，你父亲若是能够挣个恩荫的官职，也是你二哥哥的。你弟弟只能靠自己，最好走科举，考出来做官，将来三个兄弟分家，你弟弟还能另立门户，靠自己过上好日子。”
　　“可是你一个庶女，改变自己命运的机会，只能是嫁个好人家，为夫家生儿育女，主持中馈，做稳正妻的位置，到那时候，谁还管你是正出还是庶出？你就真正的翻身了。”
　　“老祖宗接你们三个孙女过去住，无非是想给你们添一些贤良淑德、至纯至孝的美名。将来呢，能够嫁入高门大户，个个都是诰命夫人，给张家添光辉。”
　　“你要抓住机会，记得往高处攀啊……”
　　无论花姨娘如何说，张容华都是默默点头。
　　花姨娘说道：“你搬进颐园，我来找你说话就没这么容易了。纵使崔夫人大慈大悲，带我进去给老祖宗晨昏定省，我除了在松鹤堂干些端茶送水的杂活，也不能随便去听鹈馆看你，要不外头定会议论一些什么’谁人不晓得你是姨娘养的’这些难听的话。”
　　一听这话，一直沉默不语的张容华开口了，“姨娘，我从未嫌过您是我的生母，别人爱尖刺就让他们尖刺去，咱们管不了别人的嘴。我听赖嬷嬷说，您生我的时候，差点命都没了。我七岁那年，烧了三天三夜，是您几乎不眠不休的守着我，眼睛都陷进去了，这事我记一辈子的。”
　　“我本来就是姨娘养的，或许别人会以为耻，可是我……我怎么会讨厌几乎用自己的命来换我的命的人呢？姨娘对我好，我是知道的，我从来没有瞧不起姨娘，将来也不会。”
　　听到张容华的内心话，花姨娘再也忍不住了，一把紧紧的抱住女儿。
　　张容华依然没有出声，但是花姨娘能够感受到女儿的泪水已经把自己的肩头湿透了。
　　这时，外头传来朱砂的声音，“太太来了！大小姐在屋里等您呢。”
　　两人听了，赶紧分开，擦干眼泪，快步走到门口迎接。
　　张容华敛衽行礼，“太太。”
　　西府崔夫人点点头，“我来看看你这边收拾的怎么样了。”
　　站在门口的花姨娘高高打起了门帘，看着崔夫人和张容华进了屋，她才进屋，立刻洗了手，给崔夫人泡茶。
　　屋里摆放着一个个箱笼，还没有上锁，张容华把箱笼打开，一样样的给嫡母崔夫人看过了，说道：
　　“……惯用的家具等粗苯家伙今天都送到听鹈馆去了，明天运这些箱笼。”
　　“这个，这个，还有这三个。”崔夫人用手点了五个箱笼，“这里头半旧不新的东西，看起来简薄了，你都留着赏人吧，别自己用。回头我亲自给你打理几个箱笼，晚上就给你送过来，明天一道运到听鹈馆去。”
　　“是。”张容华乖巧应下，“您坐。”
　　崔夫人坐在临窗大坑左边的位置上，这时花姨娘已经把茶都泡好了，“夫人用茶。”
　　崔夫人喝了口茶，问道：“你们三姐妹定下搬家的日子了？”
　　张容华点点头，“大姐姐说，翻了历书，腊月十二是个搬家的好日子，利搬迁、开业、做灶、安床。”
　　崔夫人掐指一算，“就是后天啊，是不是有些仓促了？”
　　张容华对花姨娘说道：“姨娘把桌上的历书拿来。”
　　“是，大小姐。”花姨娘取了历书，给张容华，张容华又把历书捧给了崔夫人，说道：
　　“是有些仓促，可是十二的后面几天不是诸事不宜，就是忌搬家、安床。一直要到腊月十九这天才轮到搬家的好日子。老祖宗的意思，是尽量早些搬进去，所以大姐姐说，宁可咱们仓促些，不能让老祖宗一直等咱们。横竖离家近，短了什么东西，派人回去拿便是了。”
　　“嗯。”崔夫人翻看着历书，确实如此，说道：“还是德华考虑的周到，不愧为是你们的长姐，在颐园，你要听老祖宗和两位姐姐的话。”
　　“是。”
　　崔夫人打量着张容华，“你如今十三岁，不是小孩子了，搬到颐园去住，一来是跟着老祖宗长些见识，二来是替我和侯爷尽孝，承欢膝下。你打小就懂事听话，该说些什么，做些什么，不必我再啰嗦。”
　　“在颐园，不比在自己家里。芙蓉姑娘今天亲自来跟我说，你搬进听鹈馆之后，所有的吃穿用度，还有房里丫鬟婆子的月钱，都从颐园官中账上支，这是老祖宗的一片心意，我们晚辈当然不能推辞。”
　　“但，你要知道一些家事，颐园官中是没有仓库和钱库的，就是个说法罢了，所有的一切，都是从东府的仓库和钱库里支，就是单独写入账本。所以，外头定有些风言风语，说你一个西府的小姐花东府的钱，到时候你如何应对？”
　　崔夫人要考女儿的人情世故，张容华忙答道：“我是千金小姐，怎会与那些地位卑贱的下人对嘴吵架？自是不理会他们，就当是狂犬乱叫，之后要赖嬷嬷或者朱砂去告诉王嬷嬷这等管事妈妈们，要她们去责罚教训。”
　　“嗯。”崔夫人对女儿的回答很满意，一题考完，又出一题，问道：“倘若说这些混账话的不是下人家奴，而是和你差不多身份的平民呢？”
　　张容华说道：“说这些话，自然都是些糊涂人，我不会与这些糊涂人计较纠缠，避开便是了。”
　　崔夫人追问：“如果实在避不过呢？”
　　张容华说道：“那就跟这些糊涂人说，是我的亲祖母花钱养的我。”