“你出去吧，往后爱去哪儿去哪，爱做什么就做什么，为娘这，你不必来了。”
崔函身子一颤，猛地抬起眸，只见母亲穿着一身绣红梅的长衣，靠着孤零零的桌案坐在堂中，外头的冬阳过于热烈，从色彩斑斓的琉璃窗映进来，照亮她整个身子，唯有一张素白的脸掩在阴处。
“娘....”忍不住再唤了一声。
那人还是一动不动，连眼神也木了似的，没有回应。
血从崔函的膝下渗出来，染红了那一片白瓷，他几度哽咽，却也知母亲素来不容人忤逆，不得不从命，慢慢地起身，一步一步退出慎归堂，待退至门槛外，余光发现父亲背着手立在廊庑窗下。
他神色一顿，拂去眼角的泪，侧身给父亲行礼。
崔父神色复杂看着儿子，心疼道，“回房歇着吧，慢慢来，不能因为一点挫折就一蹶不振，记住，你姓崔不姓李...”
应着这话，里头再度传来瓷器碎地的响声，崔函忍不住浑身一抖，崔父见状面罩寒霜，抬手示意崔函离去，自个儿快步往前，绕至堂前。
那崔母李氏坐在阴暗处，目光嫌恶地看着他，
“你来做什么？”
崔父负手大步迈入，就这么踩着那些碎片来到她身侧，定定看了她几眼负气与她隔桌而坐。
“你够了吗？也满意了吗？”
李氏冰冷的眼风扫过去，“我够什么？满意什么？”
她满嘴嘲讽，“我让他行得正，坐得端，他呢，跟你一样用些下三滥的手段去坏人姻缘，杀人越货，坏事做尽，我悉心培养他二十几年，结果呢，还是扭转不了他骨子里的坏胚！”
一句话无情地抽打在崔父面颊。
崔父唇角隐隐绷着，眼纹绽裂。
他着实用了些不光彩的手段娶了李氏，可他真的是喜爱她呀，她貌美飒爽，极有城府也很有胆气，刚过门那段时日，她将府内整治得服服帖帖，比他这个家主在崔家还有威信，他觉着他该是这世间最幸福的男人，能娶到这般完美的妻子。
直到新婚三月后的一次同房，那一回她饮了鹿酒助兴一时情迷意乱，情动之时嘴里嚷出了那人的名讳，他方知面前美好的一切不过是一个随时可戳破的迷梦。
从她诞下崔函，再也没叫他碰过，至而今二十四年，他们夫妻早已形同陌路。
崔家只知当家主母李氏，不闻他崔冀。
“函儿已经够苦了，你不要再逼他，有什么事冲我来...”
“你滚，别脏我的眼。”李氏回转过身，指着门外，看都不看崔冀一眼。
见她如此无情，难以撼动，崔冀忍不住拔身而起，面覆愤懑，“李茹芸，你还要冷落我到什么时候！”
李氏脸色纹丝不动，张望门槛，发出一声轻轻的嗤。
崔冀见她懒得搭理他，羞愤难
当，气道，“你好歹说句话...”
“你缺女人吗？”李氏偏过头来，嫌恶睨着他，指着外头热烈的天光，“你外头的外室小妾数不胜数，你若嫌在家里待的不自在，有多远滚多远，不回来都没人记得你。”
李茹芸嫁给崔冀的条件之一，掌家权交给她，所以从新婚当夜，崔家家主令就在李氏手里。
崔冀已完全被李氏架空。
崔冀郁闷地低喝，“那些女人哪个不是照着你找的，你以为我心里有别人...”
李氏只觉恶心之至，抓起手侧一只茶盏对着崔冀面门砸去，咣铛一声，茶盏正击崔冀额心，疼得他身子一晃差点后跌，血很快顺着眉心滑下来，饶是如此，他愣是闪都不敢闪，硬生生受了她的打。
心中恼恨之至，面上却不敢有怒色，忙拂去血迹，恼道，“我为了你，外头那些女人一个孩子都不要，就守着函儿这根独苗，你还要怎样...只要你一句话，我立即将她们遣了...”
他就是想让她低个头。
李氏越听越觉得脏了自己耳朵，起身往后走，崔冀忙跟过去，可惜跟至后廊子门口，被两个女卫拦住去路，望着妻子无情的背影，崔冀气得跺脚，
“李茹芸！”
回应他的只有寒风猎猎，朗朗冬阳。
崔函回到书房，默坐片刻，随侍递来消息说是皇帝召见他。
崔函颓丧地抚了抚额，慢慢起身换了官服，又往皇宫去。
日头再烈，却化不开他眼底的阴霾。
已经这样了，总不能去死吧。
崔函自嘲地这样想，恢复往日的沉稳进了东华门。
皇帝在御书房召见了他，看着好端端的翩翩儿郎名声败尽也是很惋惜，直接提出让他外任，崔函没有应，跪在正中求道，
“陛下再给臣一个机会，臣想留在中枢。”
皇帝过去是这个打算，可现在中枢容不下崔函。
“你躲躲风头，过两年再回来，朕再安置你。”
他有几个两年可荒废？
崔函从御书房退了出来，顺着台阶下了奉天殿前的丹樨，目光忽然瞟向西侧的慈宁宫，借口往西华门去，绕至慈宁宫前的小院子，塞了一锭银子给守门的小内使，让他去太后跟前递个话说他求见。
太后这次倒是不含糊，很快在慈宁宫暖阁见了他。
她知道崔函走投无路了。
虽然名声不好，但崔函本事还是有的。
手握崔家和王家，还愁对付不了程家？
太后一直在密谋此事，崔函主动送上门来，焉能不喜。
“礼部你进不去..”因为崔函名声败尽，礼部不会也不能接纳他，
“吏部和户部是皇帝的地盘。”
太后想起陆栩生的大伯父人如今还在狱中，工部侍郎的位置空缺，定从底下五名郎中挑选，如此郎中能空出一位，
“去工部吧，皇帝那头哀家给你掠阵，你回去等消息就是。”
崔函知道自己这招棋走对了。
“臣谢太后娘娘隆恩。”
“不过，”太后抚着一只雪白龙猫深深笑了笑，
“工部郎中还施展不了你的才能，哀家还有一桩要务要交给你。”
崔函抬首问道，“请娘娘吩咐。”
“帮哀家刺探京城权宦隐秘，盯着那些世家异动。”
崔函就知道没这么容易得到太后信任，拜山头，得先递上投名状，他瑰艳地笑了笑，“臣遵命，不过娘娘，臣底下人手怕不够...”
这是谈条件了。
太后也不意外，叹道，“哀家从东厂划拨一些人手给你，律令今夜送到你手中。”
两厢交易达成，崔函便准备退下。
太后望着依然清俊的男人，忽然心神一动，“崔郎啊，娶亲的事你别急，哀家心里有数，王家有淑女待字闺中，得空哀家给你引荐。”
太后打算寻个不怎么起眼的王家女，嫁给崔函，巩固联盟。
崔函心里顿生抵触，不过喉结滚了滚，并未当场拒绝，“谢太后。”
离开西华门，虽然风还是那么冷冽，但他似乎能坦然接受了。
幸在这些年被母亲压制，锻造了一副坚韧心性，他崔函也没这么容易被打倒。
出门在西市附近一酒楼饮酒，听得雅间外全在议论他和范玉林，崔函紧紧捏着酒盏，肺管子都气炸了，程明昱不会使出这样下作的手段，那就只能是陆栩生了，这样的人也配娶程家女？
也还真是巧，洞开的窗下停靠一辆马车。
一丫鬟搁下锦凳，搀着一少女下车，那少女穿着一件旧银鼠皮袄，生得高挑，面颊凹陷看着楚楚可怜，眼底却盛着别样的神采，她转身抬起手，去迎身后人。
只见一只手臂伸出来搭在那少女手心，腕间隐隐闪现一汪翠绿，紧接着她整个人弯腰从车内迈出。
弯腰那一瞬，斗篷微掀，露出一截纤细玲珑的腰身，待她站稳，忍不住回眸张望天色，烈烈冬阳下，那是一张光彩夺目的脸，眉间的炽艳恍若将这一片天地给逼得失色，杏眼弯出的弧度，恰到好处拖出一尾笑，似春雪腕间化，雨落牡丹开。
又娇又柔又鲜活烂漫。
不愧是程明昱的女儿。
他忽然有些明白母亲的执着。
宛如山巅之雪，神圣高洁，总是忍不住想採一抔来。
程亦安今日清晨迎来一位意外之客。
原来那程亦可自上回听她劝导，循着她嫡母发作的机会，拿着手腕被揪住的一道青紫，跑去戒律院告状，惊动戒律院的长老，一连便将原先克扣她吃穿用度的事给宣扬出来。
戒律院出面，要求八房大太太将这些年的分红全部交还给程亦可，当做嫁资自个儿攥在手里。
昨晚闹了一夜，程亦可最终得了两千两银票。
“两千两呀，安安，我从未见过这么多钱。”她昨夜一宿没睡，不知要往哪儿搁放，总觉得家里不放心，便清晨一早赶来程家，交给程亦安，让她替她保管。
身家性命银子都交给了程亦安，可见是满满的信任。
程亦安看着她手足无措的样子，很是心疼，
“你这银钱看起来不少，真用起来也不禁用，得为长远打算，我嫁妆里头有几间铺子，不如你挑一间用着，做一门买卖，让钱生钱。”
闺阁长大的姑娘实在是没有成算，一听便如天书一般，顿觉天荒夜谈，程亦安便干脆带她上街，一间间铺子逛，领着她见管事，让她开开眼界，慢慢谋算一个营生。
从巳时初逛到申时，走了七八家铺子，程亦安顺道也将陆家的铺子给巡视一番，二人最终在下大街南门口分道扬镳。
“你回去琢磨，得空就来铺子里与这些管事攀谈，待有了想法便来寻我商议。”
程亦可恍若打开了新世界的窗，连连点头，“辛苦你了安安。”
程亦安在转角处目送她走远，打算回府，忽然瞧见不远处巷子墙垛处立着一人。
那人一身黑袍如墨，见她发现了他，含笑大步迈过来。
“程三姑娘。”
遭遇了那等惨状，还能笑得如沐春风，心性坚韧非比常人。
程亦安狐疑盯着崔函，面无表情道，“何事？”
语气还冷冰冰的。
“你何故阻我娶你二姐？”崔函单刀直入问。
程亦安轻蔑一笑，“什么叫阻你娶我二姐？你以为你想娶，我二姐就会嫁你？”
