棋局方才开始不久，看不出白子黑子孰优孰劣。
棋桌旁的两人的目光都在棋局上，却更像是在透过这一局棋，看向更远的远方。
黑子一方的中年男人一身沉绿常服，衣摆绣了仙鹤四合云纹，留着当下时兴的短须，眉目肃正却难掩英俊，如此在家中与长女对弈，本应是放松的姿态，却依然背脊挺直，举手捻子也难掩久居人上的官威。
而他的对面，便是本应嫁去扶风郡谢家的凝家真正的嫡女，凝玉娆。
她的长相与凝辛夷并不多么相似，凝辛夷的美带着肆无忌惮的艳丽，眸光流转间，是一种带攻击性的、让人几乎不敢逼视的张扬。而凝玉娆则更符合世间一切对高门贵女的想象。
眉似远山，如盛着一汪清澈泉水的杏眼，唇角便是薄怒也带着三分笑意，肤如白瓷，唇如点绛，姿容绝世，垂眸看棋时，面容竟天然端得一脸慈悲相，端庄又温柔。
也难怪自她及笄起，每一年神都的酬神庙会都会来请她扮观音。
凝玉娆却不喜穿观音白衣。
她喜欢一切灿烂热烈的颜色。
只是灿烂热烈实在不符合她在世人心中的形象，所以她只在凝府中如此着红衣。
凝茂宏在朝中素有威严，百官见他无不肃容恭谨，纵使他并不以严苛闻名，反而穿出些宽容中正温和的美名，显然也是相较于他的官威而言。
更不必说凝府上下，谁人见到自家老爷不天生敬重，便是息夫人，也从来是小意侍奉。
一袭红衣的凝玉娆自然也如此。
她背脊挺直，敛息垂眸，纤长的睫毛在眼下落出一小片阴影，遮掩住她眼底的神色。
玉质棋子与棋盘碰撞出一声清脆，仿佛雨落有声。
凝茂宏取茶饮了一口，看向对面的长女：“这几日，阿橘可与你有任何联系？”
凝玉娆低眉落子，柔声道：“未曾。”
她的音色并不清脆，却如木香袅袅，沉静自若，让人闻之便不由自主想要停下手中一切的事情，侧耳倾听。
“白沙堤那边的人呢？有回讯吗？”凝茂宏继续问道。
凝玉娆端坐，纤细柔白的双手垂在膝上交叠：“正要与父亲禀明此事。白沙堤已经无一活口，菩提黑树湮化成灰，所有的一切都已经被掩埋。只是……”
凝茂宏静静等凝玉娆说下去。
“只是凝二十九的剑丢了。”凝玉娆顿了顿，才继续道。
凝茂宏去摸棋子的手这才微微一顿：“丢了？”
凝玉娆颔首，在膝上交叠的手也微微缩紧，似是带了没有办好事情的忐忑：“的确是丢了。”
回应她的，是无声的沉默。
凝茂宏不会再问一遍，他在等凝玉娆自己说原因。
交给凝二十九的任务只是不远不近地盯着白沙堤的情况，若非他一身影流术已入化境，这任务也不必非得他去，毕竟他的那柄无色之剑实在太过珍贵，普天之下也难寻到第二柄。
凝玉娆又缩了缩手指，才道：“是我的错。”
她虽然看起来为自己犯下的错误懊恼不安，但声线却依然很稳：“我令凝二十九刺杀谢晏兮，一击刺中，却被谢晏兮留下了剑。”
凝玉娆说得言简意赅，因为她知道，自己这位父亲，向来只听结果，不在乎过程。
但今日，她却料错了。
因为凝茂宏今日连结果是什么，都没有过问一句。
他只道：“既然凝二十九这么听你的话，以后就去你的手下，不必回来了。”
凝玉娆手指一顿，知道这是自己越过他向凝二十九下令，却又造成了损失，所以惹得他不悦。
“并非真的想要杀了谢晏兮。”凝玉娆低声道：“只是怀疑他究竟是不是谢家人。剑上有毒，所以这一剑这是为了看他会不会死。此事是女儿擅自出手，虽然目的达到，却到底有所遗落，请父亲责罚。”
凝茂宏不置可否，只垂眸落子。
落雨与落子的声音交错，雨幕朦胧，棋局却开始变得清晰，黑子逐渐以压倒性的优势覆盖了棋面，杀得白子片甲不留。
胜负已分。
凝茂宏起身，接过一旁侍女奉上的擦手巾，将手指一根根擦干净，目光未在一旁的凝玉娆身上停落片刻。
雨声淅沥，绵绵不绝，这场秋雨已经下了足足三日，所有人都知道，这场雨后，深秋将至，万物凋零，枯枝寒鸦，再也不复春秋盛景。
这是徽元帝在位的第十六个冬日，而这个冬日，也将如之前的那些凛冬一般，成为沉甸甸压在百官心头的灰黑云层。
大徽朝距离海晏河清，民富兵强，还有很长一段路要走。
“你打算就这样在凝府一直躲着吗？”凝茂宏的眼中看不出喜怒，他长身而立，观雨片刻，倏而开口：“你想杀的，究竟是凝辛夷，还是谢晏兮？”
……
凝茂宏的身影消失许久，久到他身边所有的侍从与侍女都罗贯离开，凝玉娆才从方才双手攥紧的小意姿势里，缓缓重新坐直了身体。
黑发垂落下来，在红衣上，显得红色更盛，黑发更浓。
凝玉娆垂着眼，遮住眼中所有神色，似是凝茂宏最后的诘问和施压对她并无半分影响，甚至没能在她心头激起什么涟漪。
她只专注地看着眼前的棋局。
然后抬手，一颗一颗，丝毫不差地，将整个棋局向前归位了数十步。
轮到她落子。
这一次，她落在了另外的位置。
白子落下，棋局顿时一变。
黑子为劣，白为上。
*
一只染了血的手落在了白细麻布上。
而凝辛夷的手刚刚从麻布上方的额头离开一寸。
肌肤没有相接。
谢晏兮不动声色得调整自己与凝辛夷之间的距离，感受自己体内三清之气的情况，嘴里却在说：“不是你刚才提议要将我拖下去的吗？方才我觉得不行，这会儿突然又觉得行了。怎么这会儿反而是凝小姐觉得不行了？”
凝辛夷：“……”
什么行不行的。
是这事儿本来就不可行吧！
她本来是有别的办法的，但看谢晏兮莫名坚持的样子，凝辛夷觉得自己不应该和一个伤重至此的病人计较。
那点儿微末的愧疚心作祟，凝辛夷思忖片刻，决定尊重和满足谢晏兮的坚持，再怎么也要想个办法，把谢晏兮拖下去。
肯定不能是她拖着他的胳膊，那未免也太不体面了一点，或许可以借助一些工具……
她还在思考，目光遥遥落在无人村落的某处看起来还能用的车轮上，便听谢晏兮已经重新开了口。
“若凝小姐实在觉得为难，”谢晏兮从善如流摘了蒙眼睛的布，露出那双潋滟桃花眼，重新向凝辛夷伸出一只手：“或许也可以像这样扶我一把。”
凝辛夷正在用目光寻找合适的门板，闻言一停，看向谢晏兮。
只见方才还弱不禁风之人面带倔强，正在试图再一次撑着剑站起身来。然而他身形实在摇摇欲坠，看得人心里和他的动作一样飘摇不定。
凝辛夷“嘶”了一声，到底还是飞快伸手，在他重新坐在地上之前，一把将他扶住。
动作太大，伤口容易再次迸裂，且不论她方才辛辛苦苦的包扎是不是白费，主要是她觉得，若是再恶化一些，谢晏兮恐怕今天真的要走不出白沙堤了。
谢晏兮终于借助凝辛夷的这一把搀扶站稳，一手撑剑，一手带了点儿力地半靠在凝辛夷的侧半边身子。他长长松了口气，再抬眼时，已经掩去了眼底些许得逞之色，面上全是歉意。
他侧过头，轻咳两声，苍白两颊泛起一抹潮红，尽显虚弱：“这一程山高路远，实在是劳烦凝小姐了。”
凝辛夷：“……？”
什么山高路远？
这人该不会是想要她这样扶着他，一路走回扶风郡城吧？！
第30章
山高。
凝辛夷耐着性子，真就这样搀着谢晏兮，深一脚浅一脚地从白沙镜山走了下来。
日上三竿，他们还未至山腰，人烟绝灭，到底还有水源。
谢晏兮嘴上不说，眼睛却落在那口井水处，意图昭然若是。
凝辛夷在心底叹了口气，心道这些世家子弟，就算一夕落难，三年蹉跎，到底改不了大大小小的洁癖，谢晏兮能忍一身血污到现在，已是不易，打水梳洗也不是什么过分的诉求。
直到她发现，这水，得她来打。
这梳洗，得她来帮忙。
谢晏兮蹲在井边，就差把眼巴巴写在脸上。
凝辛夷：“……”
她像是什么很会伺候人的样子吗？
凝三小姐，平生第一次，挽起袖子，不是为了在神都的街上与那群世家纨绔子弟大战互相挑衅斗殴，而是从山野小村的古井之中，打一桶水上来。
打水这事儿算不上难。
凝辛夷洒了两次，很快掌握好了平衡，第三次就成功摇上来了满满一桶水。
井水很凉。
这么长时间了，凝辛夷终于埋头洗了把脸，冰冷刺骨扑面，她长长舒出一口气，告诉自己，这水就当是为了让自己洗这一把脸。
结果念头才落，便听谢大公子啧啧称奇般感慨道：“这世间竟然还有这么涩，这么苦的水。”
凝辛夷：“……”
不然他还能指望这种偏居一隅的地方有什么甘甜清冽的山涧泉水吗？
这个瞬间，她有了一种奇特的荒谬感。
尤其在多番验证后基本肯定，他应当就是谢家大公子谢晏兮本人后。
自己的家族一夕覆灭，纵使学过天大的本事，也难摧眉折腰事权贵，总要历经一些事情，才能将腰杆压弯。
是的，凝辛夷下意识以为，谢晏兮的腰杆，至少是弯过的。
