如此热热闹闹了一回，过后，日子该如何还是如何。不过南枝却更忙了，牛稳婆对她的要求拔高，她学着针灸，光是辨认穴位，都要悬着手停留许久，直到师傅说可以，这才能刺下。
　　她像一块吸水的棉花，上午跟着白嬷嬷，下午跟着牛稳婆，得空就请翠平指点管铺子的事宜，进步以日来计算。
　　忙着时，也喜欢听一些八卦。这日忙完，就听见满月在厢房里说，“你们可知，今儿福寿堂着实热闹一场。”
　　七姑娘去请安，带上了她与迎雨，有幸看了戏。
　　翠平经办这件事，自然知道一些细节，可不清楚结果，不知琉璃的心愿成了没有？
　　见南枝也搬凳子坐好，满月得意一笑，如同说书人那般敲了敲桌子，清了清嗓音，开讲了。


第44章 鸡犬不宁“我正……
　　陪着姑娘伺候老夫人,忽的，打帘儿的小丫头说‘五老爷来了’，咱们赶紧起身行礼，哪儿知五老爷瞧都没瞧一帮子人,与老夫人见礼后,就聊到琉璃,不出一刻钟,他转到了琉璃的婚事上。”满月讲得绘声绘色,十分引人入胜,她清了清嗓子,模仿老夫人的语气，“老夫人登时就说‘她还小,再留个几年也要得’，五老爷却不这般认为，直言琉璃是大姑娘了，该许人家。”
　　话到这里，哪怕再蠢再笨的人，都清楚五老爷看上了琉璃。
　　两个时辰前,福寿堂。
　　老夫人砸了喝药的碗，咣当一声，吓坏了好些人。
　　五老爷虽起身，可依旧不服气,“母亲莫不是不同意？只一个丫鬟，在您这儿金尊玉贵的养着也变不了闺阁千金,您就依了我吧。给我这一个，我再孝顺老夫人几个，寻好些丫头进福寿堂伺候您,您看可好？”
　　“你个混账！”老夫人愈发气得狠了，恨五老爷不成器，也恨自个纵容了他。生他时，她已经差不多三十，得了这麽一个小儿子，那可是当成宝儿一样宠着爱着，要甚么给甚么。
　　五老爷垂手听训，但脸上神情淡泊。
　　“你小时候多聪慧的一个哥儿，怎么的，大了，反倒越活越回去，变得不知羞耻起来，你这样，怎么对得起李家的列祖列宗？”老夫人捶胸口，琉璃给她抹泪，她继续骂道：“自从考上进士，本以为你可以像你大哥一样，谋个一官半职，踏踏实实往上升，不求回京当个京官，可也要有份官职，享国俸禄，光宗耀祖。”
　　“谁知，你竟成天呆在家里，后面给你娶了媳妇，日日往外跑，妓子粉头之流养着，外室爱着，把自个荒废掉。玩女人便也罢了，竟打上我身边的人的主意！”
　　怒上心头，最后一句话便有些大声。刚得知消息匆匆赶来的大夫人顿住了脚步，心里涌起一股不好的预感。
　　“母亲，谁惹母亲生气？你不如暂且回去，待母亲好些，再来看她。”大夫人端着一脸担忧的神色，先是安抚老夫人，随后劝五老爷离开。
　　五老爷是个叛逆的，被大夫人一劝，却故意唱反调，“我为何变成今日这样，母亲与大嫂最是清楚了。毕竟，我可没有一个愿意牺牲耽搁自个成全哥哥的人。”
　　他反讽，老夫人闭了闭眼睛，于心不忍。大夫人攥了攥帕子，听他旧事重提，不舒坦。
　　“怎么，无话可说？”五老爷眼神落在琉璃花樽上，语气里满是嘲讽，“但凡我年长十来岁，成了嫡长子。家族尽全力辅佐，能娶一个官家之女，官场上有父族母族妻族的长辈带着，这会儿不定都进京当官了。”
　　李知州，李家的嫡长子，便是占了这个便宜的人。
　　五老爷满心悲愤，本来他也没有怨怼兄长，可那年，兄长在官场上走错一步，需要大把金银开路，贿赂贪财的上司，以保全职位。所有法子都想过了，恰好有商户上门，愿意给出万贯家财。
　　那时的李知州，不过一介小官，只得纳了这个想法。最终教弟弟娶商户，拿他夫人带来的陪嫁去渡过难关。
　　“他闯过了这一关，从此步步高升，家族也为他自豪，因他牟利，人人都满意，
　　谁管过我？”也不知怎的，如今五老爷容易暴躁，只略略讲几句，暴虐之情就压不住，冲着大夫人喊道：“既得了利益，却还在背后笑我夫人是商贾女儿，你们笑，外面的人也笑，都说我脑子坏了。”
　　以他进士的身份，哪怕不当官，娶个小官出身的女子还是使得的。
　　一切都毁了！
　　大夫人被他说得一臊，移开目光，“你何必在福寿堂高声恶语，我是无所谓，惊到母亲就不好。”
　　“你休要岔开，只谈这事，是不是你们有错？”五老爷冷笑，亏了那麽多，他就是要扒着大房，这是他们欠他的。
　　“都过去的事，何必再拿出来讲，你非要在福寿堂搅得鸡犬不宁，待你大哥回来，只怕要恼你。再说，你虽然这方面掉了底，可别的方面，我们也全力给你补上，两厢抵消。”大夫人拿出“李知州”压五老爷，期盼他不要再胡搅蛮缠，给彼此留些颜面。
　　福寿堂好些小丫头都不知道这种事，乍然得知，都讶然不已。心说，难怪大房容忍五老爷这般混子。
　　“如何抵消？除非他把这助力都给我，这次算呢。”五老爷鼻孔喷气，一拂袖子，说道：“既然大嫂说给我补，那便是不跟我挣抢琉璃了？”
　　他脾气不好，也不想与一介妇人扯皮，涨红着脸喘气，直直地看向老夫人，“母亲，你说怎么好？”
　　他突然把话题一转，大夫人怔然了片刻后，便是急躁，琉璃……可不能给了五房。
　　“你说甚么呢，琉璃姑娘这麽大一个人了，哪儿容得我们为她做主，再不济，还有母亲呢。”大夫人说，她打量老夫人神色，说道：“母亲，我们可没有对琉璃姑娘有任何想法，她的婚事，得看您呢。”
　　大夫人期望老夫人像从前那般，在大事上偏向他们这房，哪儿知老夫人这回却哼道：“我老了，不管你们打着甚么心思，琉璃我谁都不给，她只给我养老，护着我就够。花一样的人，不能给你们糟蹋了去。”
　　方才她没说话，只暗地里琢磨，倒也品出一两分味道：五老爷不会无的放矢，那只能说明一个问题，大房早就盯上了琉璃，只不过暂时不敢在她面前提。
　　以李知州今时今日的地位，要何样的姨娘没有？在江州，他便是天，一句话，环肥燕瘦随他挑，何必费心思在琉璃身上？唯有一个“利”字，可以解释。
　　琉璃管着她的库房！
　　积年的好物件，大房想要，五老爷也不想大房占去，所以就闹起来了。
　　“你们脑子都浑了，想要金银珠宝，那就去经营铺子赚银钱，想要如花似玉的美人，那就去外头大大方方地选。倒是在我这里泛起心思，一群不入流的坏种子，污了李家的门楣。”老夫人挨个指，“这儿不需要你们伺候，我也不见你们，琉璃，送客。”
　　琉璃心里的大石头终于放下，对南枝的感激之情盈满了整颗心肝。翠平与她说过，计谋都是南枝想的，七姑娘赞同，由翠平来帮她完成。
　　跟预想的那般，她遇上五老爷，“无意中”透露大房的意思。五老爷好色，又不想大哥大嫂独享利益，必也会看中她。若私底下与老夫人提，这事不确定，可如果两房的人在福寿堂大闹，只会激起老夫人的不满，倒会不遗余力地保她。
　　她不需要在两房中选一房当姨娘，也不会成为两房与老夫人的眼中钉，而其七姑娘也从此事中隐身。
　　单把火挑到大房与五房中，等他们斗去吧！
　　“不出所料，事情大致会这样发展。”南枝笃定淡然的话还在耳边回荡，琉璃这回是真的佩服她，年纪比她小恁多，脑子却比她要更灵活机敏。
　　送走五老爷与大夫人后，琉璃复又入内，与七姑娘对了一个眼神，随后错开。
　　“跪下！”老夫人呵斥，她虽然没有把琉璃许出去，可心里不爽，她问琉璃，“他们何时找上你？你怎么不同我说。”
　　琉璃“扑通”就双膝碰地，哀哀戚戚地解释道：“回老夫人的话，奴婢不敢瞒着老夫人，只是前几日，大夫才说您受不得刺激，奴婢怕您知道了，为着这事烦忧，反倒伤身。再一个，奴婢也不知两位老爷的意思，兴许是开个玩笑，当不得真的，没个定数的事，若是在明面上说，岂不是搬弄是非，奴婢受不得这般的罪，故而想了好几日，都没能与老夫人讲。”
　　首先，表达自个是关心主子身子，其次，把自己放在低位，将未确定的事情归于戏言。
　　一番下来，老夫人脸色缓和不少，也明白琉璃的为难，“罢了，起来吧。”
　　“让你看了笑话。”老夫人拍了拍七姑娘的手，“家门不幸啊。”当时让五老爷娶赵氏，就为彼此斗争留下了祸根。
　　七姑娘在心里不屑地唾骂：想得利，又不想担这后果，哪里来这样的好事？
　　就闹吧，闹得人仰马翻，个个都不得安宁！
　　“祖母哪儿的话，我已经开始管内务，偶尔也听闻这些事，倒不算稀奇。”七姑娘摇摇头，“祖母别难过，您又得了一个孙子呢，赖姨娘生了一个哥儿，小小一个。”
　　正院管不了事，故而赖姨娘生产后，芙姨娘教人把事儿报给了她。
　　“真的？等他大些我再仔细瞧瞧。”老夫人扯了扯嘴角，目光却依旧留在琉璃身上，她没叫起来，琉璃就一动不动地跪着，半分不敢逾越。
　　琉璃生的艳丽，特别是在福寿堂养了几年，身姿摇曳，气度有韵味，一颦一笑间，似带了香气。
　　哪怕不为她的私库，只为她这份面皮，也足够那二位心动了。
　　“起来吧，你家里可为你定人？若没有，只管与我说，我为你寻一处好地方。”老夫人怕自个随时去了，端不能留下让兄弟不合的人，还是快些嫁她，当个娘子也能回来伺候她。
　　“回老夫人，奴婢家里早已说了，全凭老夫人做主。”
　　老夫人“嗯”了一声，心里有了计较。
　　“……也不知老夫人会给琉璃找个甚么样子的人家，是管事？还是许到外头？”讲了好一通，满月口干舌燥，边喝茶边猜测，同时又有些艳羡。
　　能得老夫人过眼的夫家，要么有前程，要么有富余。
　　今夜是南枝守夜，她不敢耽搁，听罢了这场风波，知道事情顺利之后，便赶着吃了一顿，“这饭菜倒是有滋有味。”
　　迎雨说道：“你可慢些，这两个菜辣的很，是毛婆子做的，这个是林妈妈的手艺，那两个你都眼熟了。”
　　四个厨娘活似要比厨艺，拿出了好一番架势，菜式不仅看的过去，滋味还不错。
　　“我瞧林妈妈有些傲气，毛婆子和气，不过只一眼，也算不得真。”满月说，今儿新来的两个厨娘终于得见七姑娘。
　　“小厨房管事定了麽？”南枝问，她正漱口，瞧见翠平摇头，便知还有得争。
　　“没，齐娘子一连几天亲自捧菜进来，可姑娘也无甚表现。”翠平淡淡地解释。
　　晓得了这么一个信儿，南枝一边琢磨一边沐浴，待黑云翻滚，青竹轩落了锁，她就入内，拨了拨炭火，如今乍暖还寒，还需要一层薄薄的炭火来烘暖。
　　等听见不甚明显的七姑娘悠长的呼吸声后，南枝也昏昏欲睡，她躺在第一道帘子前的翘头榻上睡，预备睡着时，忽的，急促的拍打声传入耳中，仔细一听，有人在敲院门。
　　“谁？”问话的是陈小娘子，她披上衣裳，朝院门走去。原本这活不是她干的，不过守院门的小丫头早就睡沉。
　　南枝开了正屋的门，探头看去，只见一个丫鬟甩着手跑，急得像是被狗撵。
　　“干甚么！”南枝低声呵斥，“七姑娘还在里头，你这般无头苍蝇一样往里撞，是想挨罚不成？”
　　早在南枝发话的时候，立夏就已经上前拦住那个丫鬟，“你老实点，哪个院里的？”
　　“姐姐，让我见见七姑娘吧，我是，我是莲姨娘的丫鬟，我们姨娘不好了，今儿刚见红，芙姨娘还有柔姨娘不许咱们请大夫
　　。”小丫头不经事，哭得跟个泪人一样。
　　南枝示意陈小娘子，“给她擦擦脸。”
　　动静不小，七姑娘被吵醒，待听南枝一说前因后果，忍不住问她，“你说，这是意外还是人为？”她疑神疑鬼，猜疑这或许是谁的手笔。
　　“还不知呢，兴许就是崴脚跌了一跤。姑娘，现在如何办？”
　　七姑娘坐直，“父亲后宅的事，没得女儿插手，拿了我的牌子去给她请大夫就是了，其余的，明日再看情况。”
　　“诶。”伺候七姑娘睡下，南枝赶紧去办。
　　莲姨娘与蓉姨娘还有四个通房住一个院子，因着是夫人陪嫁，所以莲姨娘住正屋。
　　屋里站了好些人，隐隐还能听见有人在哀嚎，南枝见着了面如白纸的莲姨娘，绰约风姿已不大看得出来，眉眼带苦，与那几位通房肖像。
　　屋外走廊，一阵急促的脚步声。
　　芙姨娘暗声骂道：“到底来晚，还以为没人管这事，哪儿知七姑娘出手了，万一七姑娘不满她们的态度，捅到老夫人那，焉能有她的好果子吃？”
　　一旁的柔姨娘也差不离是这般想，但她扫了芙姨娘两眼，放慢脚步，让芙姨娘先行一步。


第45章 茯苓自裁“南枝姑娘……
　　姑娘。”两位姨娘前脚后脚进门,同声打了招呼，南枝不紧不慢地回礼，头微微低下，“见过芙姨娘,柔姨娘。”
　　“莲姨娘怎么样了？”芙姨娘问,去求七姑娘的那个丫鬟抹了泪,哑着嗓子,软绵绵地刺了一句,“七姑娘心善,许奴婢们去请大夫,只是莲姨娘如何，还得等大夫把脉,恕奴婢暂时答不了芙姨娘的话。”
　　在恁多人面前被个小丫头下脸，芙姨娘关心的神色多少有些挂不住，咬了咬后槽牙，她皮笑肉不笑地说道：“瞧你说的，我也没那么急。”
　　南枝只在一旁揣着手，并不参与这些口角官司。她只需要确定莲姨娘状况,回去复命即可。
　　“老爷来了吗？”她悄悄与陈小娘子说，得了个否定的答案，就收回目光，不出意料的事。
　　大夫到了,很快给莲姨娘看病，只是手刚搭上去,眉头就跳了跳，“这位姨娘动了胎气，暂无大碍,只是往后得细细将养，如果再次受惊，怕是就保不住了。”