只要一看见茯苓这张脸，她就想起从前遇见她时，她骂她的几句话：你那个姐姐整天花枝招展，你也学了个十成十，怎么，打算甚么时候爬床？
　　说不清是被嘲笑的难堪，还是被说中心思的恼羞成怒，总之自那天之后，春杏与茯苓就不对付了。
　　“瞧瞧，被我说中了吧，要是你从前会做人，哪会有人不帮你？臭婆子，你不许动，看她自个倒完，倒完快些回来，洗了手就给我端洗脚水，我还等着用。”说罢，春杏趾高气扬地走了。
　　待她走后，臭婆子主动提了那桶倒了夜香，随后对茯苓说道：“你回去吧，就说是你倒的。”
　　“……”茯苓一言不发，默默地紧了紧外头披着的薄薄的斗篷，她第一次正眼看臭婆子，拎起木桶，随后迈着缓慢的步伐离开。
　　臭婆子又交代一句，“要是冷，我那儿有多的厚衣裳，你从前穿剩的。”
　　见茯苓不应声，臭婆子也不再吱声，推着板车去收夜香。昏暗的石板路上，只有轮子滚动的有节奏的“咕咕”声。
　　南枝不做声，悄然回了厢房。她倒是记起一件事，先前七姑娘与翠平商议，其中就提到了春杏的名字，也不知，七姑娘打算如何对春杏？
　　厢房里，迎雨正烤栗子，满月在煮梨水，“南枝，刚烤好的栗子，可要来点？”
　　“喏，给你倒的梨子水，清甜降火。”满月推了推杯子。
　　临近过年，众人心情都放松不少，往日有甚么吵闹似乎都抛掉了，只笑脸相迎。南枝也觉这气氛轻快，便坐过去，同她们聊天。
　　“你学了恁久，可有学到甚么？”问话的是迎雨，在得知南枝有着她们没有的优待后，她其实羡慕嫉妒过一段时日，可在看见南枝一天天忙得见不着人，这份嫉妒也就淡化。
　　这会子问起来，也是八卦成分更多。
　　“甚么都学了点，只你说教我看病，却是万万不成，只怕害了人。”南枝张口就撒谎，实际她已经能治一些不打紧的小病。
　　即便知道这些有银钱的丫鬟不会找她看病，她也不愿意透露自己的学习进程。
　　“这倒是，你多学点，别让人骗去看病，到时候出了事，还要被人讨债。”满月说，她口硬心软，说这话
　　还有些别扭。
　　“我晓得。”南枝点头。
　　次日，已是二十二，大厨房熬了甜粥，用各色豆子煮成，每个人都能分一碗。
　　新年的气氛愈发浓郁，吃罢一碗甜粥，南枝就听闻了外头正吵。
　　“怎的了？”
　　牛稳婆一勺一勺舀着粥，很珍惜的模样，闻言，抬眼说道：“去瞧瞧吧，你学得快，今儿便早些下学。”
　　“不了，我再多学些。”南枝也有顾虑，府中聘请牛稳婆，日期只到明年九月，日子一到，甭管学会多少，该走就走。
　　“也行。”难得的，牛稳婆声音有了一丝轻快。
　　“你喜欢喝甜粥？”南枝问，这粥用了不少糖，吃起来腻腻的，着实粘喉咙。
　　“糖难得，哪儿有甚么喜不喜欢。”牛稳婆解释。她给人一种很神秘的感觉，从不与其他人攀关系，也不往七姑娘跟前凑，只一心一意在这后罩房教人。
　　对于她的来历，喜好，过往，南枝一概不知，有时想问，又觉得冒昧。
　　只是觉得，牛稳婆定有故事。
　　待下课，南枝往前头走去，这才知道了今日前院吵闹的缘故。
　　是茯苓，跪在正屋面前不停的磕头，要求见七姑娘，后头七姑娘见了她，她就为自个鸣不平。
　　“如何？”南枝继续问，她坐在茶水间的凳子上，捧着一杯茶，已然入了神。
　　双儿讲故事有天分，讲得跌宕起伏，“她先是说了自个的遭遇，春杏欺负她，其他人也不帮她，心里正委屈，又道伺候姑娘多年，没有功劳也有苦劳，教姑娘看在往日的份上，教她家去，亦或是让她去当个扫地丫头。正待这时，春杏也来了——”
　　“然后呢？”满月连连追问，奉命去福寿堂给老夫人送“七姑娘亲手做的炖汤”，故而她今日也错过了这出。
　　“她一进门，也跪在地上，不待姑娘问，便一长串地讲了许多话，又说茯苓老是拉着一张脸，给她脸色看，又说自个不是欺压茯苓，而是帮着她一齐做活。姑娘便教了其他人来问，都站春杏，少有帮茯苓的。登时，茯苓便长叫一声，往那尖锐的桌角撞去，要以死明志，被翠平姐姐拦下来了……”双儿说得详细，南枝便也得知，七姑娘带着她们二人去了正院，教五夫人拿主意。
　　而后腰撞在桌角上的翠平，虽也跟着去了，但姑娘特意吩咐把药油找出来，回来给她涂。
　　“她从前那样，谁帮她？不踩她就不错了，也是她活该。”满月冷笑，“院里谁没挨过她的怒？哪怕靠了她，她也不给好脸色看，只一味支使，闹得人人都怨怒。”
　　茯苓走到今时今日，可以说是咎由自取，在青竹轩风风光光了几年，恍若正经姑娘那般端着架子。看谁不顺眼，也不问姑娘，立即给人调换苦差事，又或是光明正大地罚一顿。如今落了难，各人都冷眼看着，好不畅快！
　　过了半个时辰，七姑娘回来了，只身后不见春杏，茯苓倒是跟着，让人摸不准发生了何事。
　　且说罢这事，倒还有一事，林安托王娘子带了话来，那赖小子不在下人院住了，赖老爹只说外面有长辈病了，要孝顺，自个不便，便教赖小子坐船去一趟。
　　可巧，赖小子走了三日有余，林安却在一处茶楼看见了他。


第30章 过年林安不晓得……
　　晓得小妹为何要他盯紧赖小子,他是个老实人，也就照做了，家来，把见到的原原本本告诉姊妹二人。
　　“我跟了他进茶楼,他请人吃饭哩,几个学子模样的俊哥儿,一坐下,那赖小子就招呼店小二,说是要上好菜好酒,管够。”林安说着,忍不住咋舌，“最后一顿花了五两银子,这可了不得，他们家哪里来恁多银钱？再就是，赖老爹还说他出远门了，怎的他还在城里？”
　　王娘子也觉不对，看向南枝，“你叫他盯着,可是知道甚么事？”
　　“马娘子栽赃陷害你，我却觉得并非个人恩怨那么简单。”既有了苗头，南枝也不再藏着掖着，而是把话摊开了讲,“你想，你与她共事三四年,不说有多大的情分，可面子情总是有的，你是升了等级,又不是与她有生死仇恨，哪儿就犯得着用这等手段？再则，她从哪儿知道茜草的作用？”
　　丫鬟之间有争吵是常有的事，看不惯也正常，就说她自个，在青竹轩也不是人人都捧的热灶，可她们口中酸几句也罢，使这种让人去死的法子，倒真的不会有。
　　“她使这般手段，竟能瞒过府中老爷的眼力，定有人给她扫尾了。”南枝眉头皱起，“若说这些不过都是我的猜测，可那赖小子如何有银钱挥霍？指不定就是给的封口费。”
　　“你说的我也有想过，可，可谁会指使她对付我？我不过一个丫鬟，她能得甚么好处？”王娘子缓缓拍着胸口说，只是顺着南枝的话，她思考起来，眼里清明，似是想通了，“这回不单是我，老夫人也惊了，会不会——”
　　她看向南枝，就见她点了点头。
　　“不独你，这是一箭双雕的法子呢。”接下来，南枝便仔细讲了五夫人与七姑娘之间的恩怨，又道：“姐姐，你这是被我连累了，这才遭了殃。”
　　她语气里满是愧疚，王娘子正脑子乱着，过了会儿才搂住她的肩膀，安慰道：“咱们有福同享有难同当，我沾你的光漏了脸，没道理这有难了，我却埋怨你。也无甚不好的，你如今忙，你姐夫也家来，我在家还能给你们做吃食做衣裳，也好。”
　　林安听了，也连连点头，赞同王娘子的话，他挠挠头说道：“我正是这样想，不想你太过劳累，左右我的工钱都给你，由你支使。”
　　如此说开，王娘子与林安也知道了，五夫人与七姑娘正是一对仇人。
　　“姐夫，你为七姑娘办事，能在外行走，有了层便利，我有个想法，不若这般……”南枝压低嗓音，如此这般说了一通，末了添加一句，“不成也无所谓，最重要的是不要打草惊蛇，教五夫人觉出异样。”
　　从七姑娘的举动中，南枝猜出七姑娘应当是在使翠平追查慧能法师这条线，毕竟马娘子一事不是冲她来的，她自然就不会那么关心。
　　所以，想要浑水摸鱼，就必须由她们自己偷偷摸摸进行，说不定能跟在七姑娘身后一齐报仇呢？
　　王娘子与林安起先还有些无措，倒不是因着他们是奴仆不能对付主家，而是因着难度唯实不小，可听南枝详细的一步步的计划，他们忽的觉得：这也不难？
　　思量过后，王娘子咬牙，“便做了！”林安自然是跟着附和。
　　谁说奴仆就没有气性呢？纵使主子不把他们放在眼里，可他们到底是个人，也有自己的喜怒哀乐，稍有不顺心，往主子饭菜里吐口水还算小事。倘若像王娘子这般，遇上生死这样的大事，那便是不顾再难再艰，也要出了这口气。
　　曾经便有一桩事：一户人家对老奴非打即骂，时间长了，那老奴使了药，毒死了一家子。
　　可见，被压得久了，心里的气就越盛。
　　交代完，三人又吃了一顿饭，王娘子却说，“不许再回去，今日就在这儿睡，你与我讲讲那事，我还没听够呢。”
　　“成。”近日经历的事情多，她还没与姐姐说过，趁这个机会说了也好，免得她担心。
　　“我去给你们打水。”林安舀了热水到木盆里，又掺和了冷水，这才捧到姊妹二人脚下，“正合适泡，快些，待会儿冷了。”
　　“诶。”南枝把脚放进水里，热乎乎的，她揶揄道：“姐，姐夫对你可真贴心，我算是沾光啦。”
　　王娘子脸上浮现出一抹红色，在烛光的照耀下显得格外明显，她悄悄看了眼正在忙活的男人，他还没发觉娘子在偷看他，依旧弯着腰收拾柴火，宽大
　　的肩膀给她难以言喻的安全感。
　　“嘴贫，泡你的，别说这些。”王娘子捏了捏南枝的脸，“也算他老实，还得是我眼光好。”
　　当初她得了个好差事，多少人背地里想要算计她，那等上不得台面的人也敢往她跟前带，她当时就泼了一盆水，告诉她们，“收起你们那点子心思，我王南溪就算是去作姑子，也不嫁游手好闲、瞧不起女子的男人！”
　　王泼皮的名声就是那时传开的，不过她不后悔。挑中林安也是看他实在，纵使他也有不懂转变的缺点，可也不那么重要。
　　歇下后，南枝一一与王娘子说了，连春杏如何欺负茯苓，都讲了一遍。
　　王娘子听着，忽然坐起身，“你说，我要不提笔写话本子？”
　　“啊？”饶是南枝脑子转得再如何快，也没跟上王娘子这个逻辑。
　　怎的扯到这里了？
　　王娘子却是没注意一左一右两人的神情，自顾自地说道：“我想了很久，如何赚银子，听你讲了这些，我突然想到，为何不写话本子呢？左右我见过不少事，写那些后宅的事，甚么夫人与老夫人不睦，老爷养外室的事，外头市井最喜欢这些事了。”
　　“这可以，只要藏着身份，别教人发现你是李通判府上的丫鬟，旁的问题不大。”南枝也觉得可行。
　　“家里笔墨不多，我明日给你捎来。”林安说。
　　倒是没预料到家人们都支持，王娘子拨弄头发，略微羞涩地说道：“我就试试，还不定怎么样呢。”只她心里却不是这般想，必定要作出一番成绩！
　　*
　　第二日，南枝早早回了青竹轩，院门才开，与牛稳婆约定的时间还没到，她先回了一趟厢房取东西。
　　可巧正碰见往外走的满月，她一见南枝，便迫不及待地与她八卦道：“你可知，春杏被留在正院了。”
　　“发生了甚么事？”昨儿七姑娘回来就没见春杏跟着，也不知到底怎么了。
　　“昨儿七姑娘在正院，与夫人好一顿诉苦，说这两个丫鬟着实难教，她年轻，便求夫人留春杏，教春杏在正院学一番规矩，至于茯苓，则是带回来，由她管教。”满月解释，“姑娘可真是心善，要换了旁人，指不定如何罚春杏呢，她还让春杏在正院学规矩。”
　　心善吗？南枝不这么认为，她总觉得，七姑娘这个举动像是在酝酿着甚么计谋。
　　这事，翠平应当清楚，可她也不至于透底给她。
　　青竹轩的丫鬟里，聪明人不少，也不是个个都与她交好，譬如翠平，与她只算是共事一场。
　　南枝因着要学医术，忙起来便顾不上其他事情，待二十八这日，她问牛稳婆，“婆婆不家去过年？”
　　“在这也挺好。”牛稳婆丢下一句话，便自己忙活收拾药材，也不理一旁的南枝。
　　从后罩房出来，南枝遇上了新来的小丫头，她一口一个“南枝姐姐”，叫得可甜。
　　“姐姐，牛稳婆不回去过年麽？”
　　南枝摇摇头，“我没问呢，你若是想知道，可以去问她。”说罢，她反客为主，打听起来，“你与牛稳婆都是住后罩房，应当聊过几句？”
　　那小丫头嘴一撇，摇头说道：“没呢，她孤僻得很，我们去寻她一齐嗑瓜子，可她只拒绝，自个做自个的事，也不理咱们。”
　　都传开了，新来的牛稳婆怪人一个。她又不是顶顶火旺的热灶，谁愿意热脸贴冷屁股？
　　“不说了，姑娘寻我。”找了一个借口，南枝便想走了。
　　奈何那个小丫头实在热情，“诶，南枝姐姐且慢，我有事与你说呢，我嫂嫂生了一个女儿，要办几桌，邀你一起凑个热闹，便在明天，你可有空？”
　　她有些怕翠平，不仅是因为翠平年纪比她大几岁，更是因着翠平很有一套规矩，谁的脸面都不给，她也就不敢去邀。
　　倒是南枝，虽然也是大丫鬟，可平日里和气得很，说话都是笑着，从没有重话，自然，她也就带了几分亲近，邀她也不害怕。
　　“哟，原是这样，我正好得空，你回去告诉你家人，我必带着礼去。”南枝笑着说完，她向来不躲避社交。