没多想，南枝便跟上了。
　　流云与一个年纪相当的丫鬟到了花园的假山处藏着，南枝怕走近了让她们发现，躲在对面，翻译着她们的唇语。
　　“夫人”“七姑娘”“九姑娘”，又涉及到正院与青竹轩，待她们讲完预备离开，南枝快她们一步，抄近路躲在回正院的九曲十八弯的廊道上，正巧见那个丫鬟入了正院的门。
　　这回就错不了。
　　想不到，流云是五夫人的人。那丫鬟也没问什么，就问了些七姑娘的生活日常，流云没藏私，事无巨细地说了。
　　南枝表情微妙，把这事记在心里。
　　翌日，值了夜班的南枝回去睡到中午，随后起来准备教导立夏与春杏，只她在竹林下边等了有一会儿，还是不见她们。
　　忍着那一丝丝火气，南枝去往了后罩房。
　　还没靠近，就听见一阵欢声笑语，过后就是立夏的声音，在讲话本子。
　　“吱嘎”一声，门被推开，正哄着兴起的丫鬟们同时静了，齐齐看向门口。
　　南枝迈进去，扫了一圈，见都是年纪都在十二岁左右的丫鬟，围着春杏立夏，桌上还有花生瓜子，不用细看也知道有多高兴。
　　“玩够了？”南枝嗓音压下来，沉着脸的模样颇有几分气势，她也不问责其他丫鬟，而是只看立夏还有春杏，“姑娘让你们学规矩，特命我来教，怎么，你们要是不想学就尽早说，我也好去禀告姑娘，让你们家去当舒舒坦坦的姐儿，何必来院子当差。你们不想要这位子，多的是人要。”
　　“再有，你们自己松懈归自己松懈，怎么还扯上其他丫鬟？万一姑娘怪罪下来，岂不是你们一起受罚？前段时间才罚了一片丫鬟，难不成你们又想青竹轩不得安宁？姑娘心善，知道了也未必会拿你们怎么样，只老夫人与夫人可不会由着你们反过来欺负主子，且等着，下回我陪姑娘去见老夫人，有你们的好。”
　　一通棒子打下来，已然叫这几个丫头头晕脑胀，其中一个面容平平的急急忙忙出声，“南枝，南枝姐姐，我们不知道她们今个要跟你学规矩，也不是有意拖着她们，是春杏寻了我们，说是立夏从自个家带了糕点来，请我们一道喝茶吃点心，再听故事。”那丫鬟都要恨死这俩人了，犯错扯上她们做甚！
　　旁的丫鬟们也反应过来了，立夏与春杏找她们，无非是想南枝问责时她们多个帮手。
　　南枝也明白，所以她并没有开口训斥她们，而是先骂罪魁祸首，等这些丫鬟明白过来，自然会在她面前承认错误，她们不会怨她管事，相反，还得谢她点明这事。
　　“南枝姐姐，我们是真的不知道她们有事，要是知道，肯定不会在这儿听她们讲话本子。”
　　“是，还请南枝姐姐体谅，不要把这事告诉给姑娘。”院里才乱了几日，她们要是这会
　　儿出头，指不定要被撵走。
　　拢共三个丫鬟，都认了自己有错，可把立夏与春杏看得目瞪口呆，她们如何也没想到，方才还称姐姐妹妹的三人，这会子倒是把错都推到她们身上。
　　“不管是不是第一次，我都不好宽恕，不然姑娘问起来，我也难做。这样吧，你们三个把院子扫一遍，再擦一擦廊柱子，有人问起就说你们自个勤快，如此将功补过，也就算了。”南枝端起范，行事自有一股大丫鬟的派头，丝毫看不出她才不到九岁。
　　扫洒原就是这三人的活，教她们做一遍，也不碍事，三个丫鬟相互看一眼，忙不迭地谢南枝，“谢南枝姐姐，我们知道了，这就去。”
　　出了门，心里还念着南枝心地善良，她们犯了错也不以此要挟。又见了她处事有自个一套章程，心里对她敬重了不少。
　　“你们两个随我出来。”南枝看都没看她们，转身便走了，丝毫不担心两个蠢货不跟上。
　　“我们快去。”立夏胆子小，很快就跟上了。春杏在后头，想着南枝指使时的威风，一边不忿，一边又代入自个。
　　幻想着自己往后当了姨娘，比这还要威风光彩哩！
　　“规矩，甚么是规矩？行事不出错是规矩，如何称呼如何行礼也是规矩，甚至你们的一言一行，走路时帕子摆动幅度不能过大，也是规矩。”南枝淡淡说，“还有，站姿也是规矩，需得挺直收腹，瞧你们歪七扭八的样子。”
　　“南枝，你要的碗。”陈小娘子匆匆赶来，她手里捧着两个海碗，里头装满了清水。
　　“给她们，一人一个，顶在头上。”南枝吩咐。
　　“甚么？我们？”甭说是立夏，就连春杏，也不可置信。
　　“南枝，你不能因为姑娘让你教我们就趁机作践我们，这是规矩吗？”春杏最受不得苦头，当下就嚷嚷开。
　　“那就不做了，保持这个声音，随我去见姑娘，届时我向姑娘一一陈述你们的所作所为，再求情，让你们回家当姑奶奶，也不必来这儿。”南枝轻飘飘一句话，治住了她们。
　　“不想走就站定，把碗顶着，先顶一个时辰，明日要不要顶，再看你们的表现。”见她们老老实实接过碗，南枝就说，“别想着偷懒，瞧见方才与你们一起吃喝的人了吗？她们在扫地，帮我监督你们，要是抓到你们偷懒，来我这儿有赏。”
　　立夏与春杏余光瞧见南枝走向扫地擦柱的丫鬟，不知她说了甚么，那三个丫鬟眉开眼笑，时不时还看她们，这叫她们确定，三个才得了好处的小蹄子，现在叛变，给南枝做事，看守她们。
　　“南枝姐姐放心，我们不辛苦。”得知南枝不会把她们躲懒的事告诉姑娘，小丫鬟们也就松了气。
　　只是心中不免恶了立夏还有春杏，竟把手段用到她们身上，于是这三人恶狠狠地盯她们。
　　南枝拂袖，让这三个丫鬟出来扫洒，除了是罚，第二层就是帮她盯着，也不需要她开口，不对付的人就自行找对方错误了。
　　如此两方相互看管，谁出了错，她都能第一时间知道，也不用她费心思亲自盯着。
　　岂不美哉！


第17章 闹事临近酉时，……
　　临近酉时，青竹轩忽的嘈杂起来，南枝正从厢房出来，见这情形与文儿咬耳朵，“这是怎的了？那被押着的可是吴妈妈？”
　　她只见过吴妈妈几回，不熟，但认得脸，只是这会儿的吴妈妈丝毫没有了往日那等气派。
　　披头散发，脸上还有巴掌，只怕脸都丢尽了。
　　“正是。”文儿下午当值，原是打算去用饭，见此也不急了，慢慢说道：“说是七姑娘理顺了库房的物件，发现少了三十五件东西，有些还是先夫人的陪嫁，一查，那库房钥匙一直被吴妈妈把着，才给了秋扇没十天半月，所以吴妈妈有错。”
　　从前她被吴妈妈压了许久，如今见她落魄，没了往日的稳重沉静，竟噗嗤一声笑出来。
　　“而且，之所以是今日才把她带回来，是因为昨天五夫人派人去搜她家，找出了一部分首饰，剩下的都被她当了，当票子都有，千真万确抵赖不得，彻底定了她的罪。现在教她回来把偷盗每一件首饰的时间都说清楚，要记下来的。”一旁的翠平也恨恨地啐了口，“真是不要脸，连姑娘的东西都偷，往常姑娘也没有薄待她，在这青竹轩，谁不给她面子？”
　　按照她说，合该不给吴妈妈脸面，直接赶走，亦或是罚一场，再教她干苦活，如此她才能知错。
　　“姑娘，七姑娘，您行行好，饶我一次吧……”吴妈妈嗓子像公鸭子叫唤那般粗哑，可见是喊了许久。
　　“那茯苓呢？”南枝又轻声问，茯苓是吴妈妈的女儿，她当真不知吴妈妈偷盗？
　　“吴妈妈一口咬定是她贪心，与茯苓无关，姑娘便让茯苓留下了。”翠平有些不了解七姑娘如何想的，照这般，岂不是便宜了茯苓？
　　见着吴妈妈被五花大绑着入了主屋，看热闹的丫鬟们便散了。
　　南枝来到竹林边，这儿阴凉，哪怕六月太阳毒辣，竹林也不会闷热，立夏与春杏脸颊微红，额头冒汗，衣裳也湿湿的贴在身上，但状态还行，没有晕厥。
　　“还不错，没有偷懒。”
　　立夏咬牙切齿地想，她哪里敢偷懒？那边三个人六只眼睛紧紧盯着，教她动一下都不敢。
　　春杏更恨南枝了，原本大家都是一样的丫鬟，可她一朝走运，竟也能惩罚她，简直比立夏更加可恶！
　　人就是这样，见不得他人好。
　　“可以了，明日还是这个时候，若是迟了半点，就加半个时辰，继续练。”
　　“知道了。”立夏有气无力地说道，站了一天，腿仿佛不是她的，她缓了许久，听见春杏与她说，“立夏，咱们就这样算了吗？”
　　“什么？”
　　“咱们刚进来就被她欺负，往后可怎么熬啊？”春杏打着算盘，她想的是跟她姐姐春兰一样作个姨娘，后半辈子泡在荣华富贵中。进了青竹轩，若是能作七姑娘身边的得意人，往后给姑爷做妾也成，可她不受南枝喜欢，在青竹轩呆不长久。
　　如此就只能谋算，脱离这青竹轩。
　　春杏瞧着喜怒哀乐都在脸上的立夏，暗想：她姐姐教她的手段，说动立夏对付南枝，随后她借机离开，等她们斗个两败俱伤，她从中得利。
　　“还能怎么熬，就这样。”立夏从小娇纵，哪里见识过这等磋磨的手段，早怕了。可不敢再动歪脑筋，又恼春杏出的法子，骂她，“你看看你的馊主意，害得我丢脸，早知就不听你的了。你别挨着我，要不是那日你头上戴个大红花，我哪里能被七姑娘瞧上。”
　　前个还互称姊妹，今个就闹翻了脸。
　　春杏憋着气，不回嘴，要是立夏怒了她，回去告状，她那个势利眼的娘能打她一顿。
　　“立夏，南枝，都是小贱.人，等我来日当了主子，有你们的好，到时候看我怎么对付你们。”春杏独自一人在竹林边，愤怒地踢了一脚竹子，被戳到了，又捂着脚单脚跳，好不招笑。
　　*
　　“你们做甚？你们做甚？反了天了，你们凭甚动我的东西，都给我住手，住手！”后罩房传出来的动静，仔细一辨别，是茯苓的声音。
　　此时快到戍时，正是南枝当值。她已经把流云教的点茶手法学了一小半，自个静心练着，听闻声响，开门走出去。
　　院子里比以往要冷清，七姑娘带了几个丫鬟，押着吴妈妈去了福寿堂，故而一旦有风吹草动，总是比平日要惹人注意。
　　“南枝姐姐，你快去瞧瞧，她们，她们打起来了。”双儿急匆匆跑来，她原想找翠平，但她不在，她看着南枝说道：“姐姐们都跟着姑娘出门了，还请姐姐快些去拿个主意。”
　　甭看她比南枝大两三岁，但南枝行事有章程，而且早上又把几个底下的丫鬟训了一顿，如今她们都乖乖的，不敢在南枝面前拿乔了。
　　“这是怎的了？”南枝边走边问，不禁皱眉，这也太难闹腾了。
　　“是，是冬霜她们几个，说茯苓偷拿了她们的东西，所以把茯苓的东西都拿出来翻找，茯苓自然不肯，说她们不问自取，这就吵起来了。”
　　双儿不敢隐瞒，马上说了。
　　冬霜？南枝拧眉，她虽来的时间不长，但也见过冬霜唯流云马首是瞻的模样，这事……单单是冬霜她们不忿还是背后有人指使？
　　后罩房内，地上以及炕上都乱糟糟一片，甚么衣裳、罩衣、小裤、手帕、零零散散的首饰，一些干果糕点、还没做完的鞋垫子……
　　茯苓像是被激怒了，一人对战三人，薅头发扯衣服，竟也不落下风，嘴里还不停地骂道：“一群不要脸的小蹄子，也敢欺负到我头上，也不想想从前是谁提携你们的？狼心狗肺的玩意儿，啊呸，今个我遭殃了，明个就到你们，不要以为我下来了，你们就能上位，想都别想……”
　　“呸。”冬霜端的是彪悍，头发散了一半，脸颊带了猫抓似的红血丝，一口唾沫吐在茯苓脸上，反骂道：“你也不瞧瞧你自个，从前怎么指使欺压我们，趁着姑娘不大管事，你倒是抖擞起来，提携？你也好意思说这个词，要不是你，我岂能一直当个提水的粗使丫鬟，我知道你记恨我当时进院子没有请你吃饭没有给你送礼，你才是最该滚出青竹轩的人。”
　　还有其他两个丫鬟也异口同声地怒道：“对，出了这院子。”
　　“你就不配来！”
　　南枝扫了眼巧热闹的人堆，喝道：“还不快把她们拉开，你们光看着，待她们成这样，就没错了？”
　　年轻的丫鬟们面面相觑，后知后觉反应过来，但一时没人动，一是南枝年纪小，二来，她们到底与冬霜她们相处更久，日日都见的，吃酒喝茶不知多少回，要是这回过了，她们还在院里，岂不是撕破脸皮？
　　立夏被吓到了，身体比脑子更快行动，正想上前，被春杏拉住。这头彩就被双儿与慢几步来到的陈小娘子夺去了，陈小娘子坡脚，但手又稳又快，一下子分开两个，又捧了梳妆台上唯一一个铜镜来，看重样貌的冬霜一下子尖叫，不用动手就自个松开了茯苓的衣袖，倒在被子上盖着脸哭。
　　“南枝姐姐，你小心脚下。”存在感不强的红叶捡起几件衣裳，替南枝开出了一条路。
　　南枝走到茯苓面前，面无表情地问道：“挨个说怎么回事，你先开始。”
　　“……我刚从外边回来，”茯苓情绪还没有稳定，抽着气回答道：“就见她们翻我的箱子，你看，地上这些，都是我的，还有我的首饰，这几个偏要说我偷了谁的，这些明明就是我自个攒回来的。”几个珠钗宝串碎了一地，茯苓心疼坏了，她恶狠狠地瞪着那几人，恨不得再打上几个来回。
　　“你们瞧瞧，把我东西摔成这样，照赔！”
　　一听见要赔，不待轮到她们，冬霜先开口了，“凭甚要我们赔？谁知道这些是不是你偷来的？吴妈妈那样的娘，生出你这样的姐儿，说不准把你娘本事学了个十足。”原先还怕吴妈妈回院里，可这会儿吴妈妈也倒了，她们还怕个甚！
　　多少把积压的气泄出来！
　　“你！”茯苓眼泪跟不要钱一般唰唰的流，两旁脸颊火烧火燎，她娘还不知道去向如何，她就被从前看不上的丫鬟欺负，往后还要贴上“不干净”的几个字。她不再辩解，低着头收拾地上的物件，颇有凄凉的模样。
　　冬霜几个脸上顿时浮现出得意，像是打了胜仗。
　　“闹够了？满意了？”南枝扫视一圈，特意瞧了陈小娘子一眼，“帮她一起收拾。”
　　陈小娘子“诶”了一声，照做。
　　“我管不着你们以前闹了甚么不对脸的事，也管不着你们心里是因为甚么才闹起来，不过，姑娘命我当这二等的丫鬟，院里暂时又没有姐姐们做主，我也就当这一回的主事。”南枝沉着脸，因着不再梳双丫髻以及脸上点了胭脂，整个人褪去稚嫩，有了几分领头的威严，她逐一看去，被她看着的丫鬟躲躲闪闪，不敢直视。
　　她说，“不管是不是一起共事的丫鬟，无凭无据就说人家偷东西，那往后我看谁不顺眼，便也可以借着这个理由去翻人家东西，闹腾一场出口气？谁愿意当这被欺负的人，举个手我看看。”
　　鸦雀无声，没有人动。
　　“既一个都没有，那便是你们都知道，这是没理的事。冬霜，晴儿，宝丰，你们三个无确切证据就说茯苓偷盗，且没有禀报给姑娘做主，就是有错。这样的大事，唯有请姑娘来决断。”见三人面上松动，南枝又说，“可我也得表示我的态度，你们四个，去正屋门前跪着，教姑娘一看就知道你们犯错。”