同样的读书人家，其实不算好选择，家中积蓄都不多，还不知何时中举。如果等个八年十年还没中举，读书的心气都会被磨灭掉许多。
　　故而徐夫人心中已有想法，才会找林氏打听官媒。
　　“是我无用了。”徐敬之还在叹气。
　　“老爷不用这般责备自己，咱们为人父母，已经尽力托举，便问心无愧。”徐夫人道，“明轩的婚事，得好好挑选，咱们就剩一个儿子了，他的前程，就是咱们全家的希望。”
　　看到儿子回来，徐夫人把儿子唤到跟前，“我刚刚还与你父亲说，你的前程需要一个殷实的岳家来扶持。如今你中了秀才，咱家也还有一点积蓄，我办这个宴席，就是让人知道，咱家并不是真的穷困潦倒到流落市井。”
　　“母亲，孩儿自己努力，也是一样的。”徐明轩道。
　　“儿啊，你还是年轻。”徐夫人叹气道，“你中了秀才，便要换书院了，你知道书院一年束脩多少？在面对富贵人家的同窗，你没钱应酬时会多窘迫？又是否知道，纵使是读书，也要用钱上下打点，才能接触到名师？”
　　“这一样样，都要花钱。如果只靠咱们家，最多给你交个束脩，同窗聚会，你不能参加。上恩师家拜访，只能提最简单的礼品。以后高中进士，没有银钱上下打点，你很可能只能再等五年十年，才能有个外放的机会。”
　　说完一大段，徐夫人不得不停下喘气，“虽说找个有官职的岳家，对你帮助更大。但是咱家现在的情况，实在太难了。你要想清楚，你是要金榜题名后出人头地，还是说一辈子默默无名。”
　　徐敬之附和一句，“是啊明轩，科举只是为官的开始，并不是终点。”
　　徐夫人让徐明轩好好想想，这个事不能急着办，得徐明轩自己想开了，“你回屋去吧，该说的我都说了，你自己想想。”
　　等徐明轩离开后，徐敬之才问，“夫人，明轩是不是有心上人了？以前不见他这般推脱。”
　　“年少慕艾，是再正常不过的事。但他不敢提出来，说明他看中的人家，与咱们的目标相差太远，并不是个良配。”
　　徐夫人深吸一口气，“我生的儿子我了解，特别是大郎走后，明轩不会甘愿籍籍无名一辈子的。”
　　徐家在说儿子的婚事，王家那，王夫人差点动了手。
　　“这个不行，那个也不行，你到底要找什么样的人家？”王夫人被大儿媳给扶着，不然刚刚就冲过去揍小儿子了，“如果真像天仙一样的人，怎么会看上你？”
　　“你们别往大门户挑啊，有头有脸的大家闺秀看不上我，小门小户的清白人家不就好了。”王闯抱着门框，打算等他娘冲过来，拔腿就跑，“我能中个秀才顶破天了，我对自己有自知之明，没那个本事中举人进士，你们何必往高处挑。我又不看重家世，就想要个合心意的人。”
　　王闯看到三个哥哥个嫂嫂们的相处，大哥大嫂相敬如宾，二哥他们吵吵闹闹，三哥两口子则是三哥哄着三嫂。
　　他总结出来的经验是要找个有情意的，不能
　　和大哥大嫂那样搭伙过日子。还要人品大度，别像二嫂喜欢计较小事。更重要的是讲道理，他三嫂不管对的错的，都要三哥哄，他看着都累。
　　什么家世，一点都不重要！
　　他没成过亲，却从三个哥哥那总结出好些经验，喜欢和适合才最重要。
　　“我问你，你是不是自己看上谁了？”王夫人指着小儿子怒问。
　　王闯摇头说没有，“我日日都和明轩他们待在一处，哪里有见过姑娘。我反正想得开，家中清白，家人都不错就行。我可不想像哥哥们一样，私下里唉声叹气。”
　　丢下这句话，王闯就跑了。
　　而周氏三妯娌立马看向自己夫君。
　　唉声叹气？
　　他们是哪里不满了？
　　就是最端庄大气的周氏，都定睛看了王家大郎一眼，弄得王家兄弟在心里狠狠唾弃王闯。这小子为了自个儿，竟然出卖他们三个哥哥！
　　王夫人看气氛不对，赶忙寻了其他话题，“算了，不说那臭小子的事，入秋后天凉了，该请裁缝来做衣裳。老三家的，这个事你来办，就你最闲。”她知道三儿媳最作，不找点事情给三儿媳做，三儿子就惨了。
　　王家每年都会做新衣，不过因为人多，夏裳做了，便不会做冬日的。今年还没做过新衣，现在做秋日的，那冬日的便不会做了。
　　再殷实的家底，都架不住人多。每个人一套下去，就要花好些钱。
　　说到做新衣，乔家那，张氏拿了钱，给林夏禾和乔绵绵做新衣。
　　“祖母，我还有衣裳的。”林夏禾张开手，由她娘亲量尺寸。
　　她去年及笄做过新衣了，家里没人年年穿新衣，现在又做，她心里过意不去。
　　乔绵绵却是很高兴，她的那件褂子前后两个大补丁，不影响保暖，却丑得很。
　　姑娘家的，哪个不爱美？
　　她笑盈盈地道，“四姐，祖母是为了让你打扮好点，让更多郎君喜欢你。你长得多好啊，要是换上新衣，谁家儿郎会不喜欢呢？”
　　“娘，您听绵绵说的！”林夏禾瞬间红了脸。
　　林氏却浅笑着，“你妹妹说得没错，人靠衣装马靠鞍。你祖母一片心意，你接着就好。而且你妹妹也有，不单单是你，你祖母没偏心。”
　　张氏接话道，“算算日子，再有一个月，望春也该生了。我多准备一些布料，我年纪大了眼睛花，辛苦你们娘俩给她孩子做两件衣裳。”
　　林夏禾和乔绵绵的新衣交给外边的裁缝做，小孩儿的自家做就行，毕竟是小孩子，能穿就行。
　　林氏听婆婆想到三个女儿，她心里高兴，主动道，“那也给家旺家兴做一套吧，今年家旺就得去胡家走亲戚，穿精神点，咱家有面子。家兴明年也得相看起来，先把衣裳做了吧。”
　　说到新衣裳，大家都想要，乔家兴听到有自己的，巴巴地望向祖母。
　　林氏要尽心意，张氏看得明白，点头说了好，“不过家兴的得先放我这里，不然他那个性子，不出一个月，新衣变旧衣，白白给他做了。”
　　“祖母，我……我哪里会！”乔家兴哼哼道。
　　“你是什么样的，我闭着眼睛都知道。好了，今日都累了，把从徐家带回来的菜热一热，吃了饭去休息。”张氏道。
　　乔绵绵从徐家带了红烧肘子和炖牛肉回来，酱色的肘子皮，泛着蜜糖般的光泽。
　　乔绵绵用筷子轻轻一滑，炖煮软烂的肘子皮瞬间绽开两瓣，露出浸满汤汁的肥肉。
　　乔绵绵把热好的红烧肘子盛出来，再炒了个青菜，便能开饭。
　　这几日天天都有肉吃，乔绵绵对肉的兴趣没那么大，不过肘子肉不仅酥烂，还非常入味。特别是滑嫩的肘子皮，在嘴里轻轻一含，就带着浓香在嘴里瞬间化开，好吃得她多吃了几口饭。
　　“好吃！”乔家兴永远是最捧场的一个，“今儿在徐家，我都没敢敞开吃，还是家里好。”
　　“慢一点。”
　　乔满仓提醒道，“你都那么大的人了，注意点吃相。”
　　“爹，面对那么好吃的红烧肘子，我怎么慢的下来？”乔家兴说话时，嘴里还塞着饭和肘子肉，“徐家炖肘子那会，一直有人过来问煮了什么，我得一直看着。就怕有人偷吃。”
　　乔有福笑着说了句，“竟然让你看着肘子，这不是让老鼠看米缸吗？”
　　“祖父，您怎么这样说我？我是嘴馋，但我忍得住啊！”说实话，如果是自家办酒席，乔家兴一定会偷吃。奈何是别人家，他还是很有准则的。
　　连着吃了三大碗米饭，乔家兴满意地打了个饱嗝，“真好啊，要是巷子里天天有人办酒就好了。”
　　对门的青酒，发出一样的感叹，“巷子里的人也太好了，咱们中午没空去吃，徐家就送了两道菜来。这道红烧肘子，软烂入味，特别是里边的肥肉，一点都不会油腻，反而像浓汤一样在嘴里化开。大人，这也是乔五姑娘做的，她可真厉害。”
　　陆昭也吃了两碗饭，徐家请客摆酒，但他今日不休沐，只送了个红包去，没想到他刚经过徐家，徐家就给他拿了两道菜，说特意给他留的。
　　一个大肘子，还有一道炒山药，主仆两个吃得干干净净，连碗底的汤汁，青酒都用饭沾了吃。
　　青酒摸着圆滚滚的肚子，心满意足地打了个饱嗝，“要是能一日三餐都吃乔五姑娘做的饭，那应该是全天下最幸福的事了。大人，您说怎么样才能做得到？”
　　陆昭想了想，“花钱吧。”
　　“可是我们没那么多钱啊。”说到这里，青酒突然想到一个办法，眼睛瞬间亮了起来，但这话他不敢说，只敢在心里默默想了一遍──让大人和乔家结亲就好了。


第35章 锅边
　　在新衣裳做好前，江夫人特意到了乔家一趟。
　　“之前说想请你做席面，可能要要以后了。我家长辈没去王家宴席，她吃习惯了福满楼的菜，不想有新改变。”江夫人道，“不过我很喜欢你做的菜，既然热菜请福满楼的大厨上门，那卤味我想请你家送去，让老太太尝一尝，说不定以后会喜欢。”
　　“好啊，您要多少，哪一日要，还有口味偏好都说一下，到时候我肯定给您按时送去。”能让江夫人特意来一趟，乔绵绵已经很开心了。她听得出江夫人的话外之音，既然还有个小机会，她先把卤味做好，以后还有机会。
　　看乔绵绵一点都没不开心，反而很积极，江夫人眼中多了几分赞赏，“一半辣的，一半不辣。不需要你们切，卤好送到我家就行。需要卤肉、卤青菜，听说还有卤香肠是吧？”
　　她家不要卤猪杂，毕竟要请族人吃饭，连知府大人都会来，得要好点的。
　　“是的，您想要菜品好点，卤牛腱子肉和卤鸡鸭都可以有。”乔绵绵道。
　　她现在只卖猪身上部位，是因为她爹杀猪，自家可以提供猪肉，买猪杂也很容易。但不代表其他的不会做，鸡鸭更贵，才没做。
　　江夫人想了想，“那来一些卤香肠和卤牛腱子肉，鸡和鸭有其他菜，先不需要。”
　　“行，我都记下了。”乔绵绵当场算了钱，江家只是家族聚餐，并不多桌，不过牛肉昂贵，全部算下来，乔绵绵也收了五两银子的定金。
　　她送江夫人到门口，“您慢走，如果您还有什么需要，可以随时派人来找我们。如果不在家，就在街市的摊位上，您打听下乔记食铺就行。”
　　江夫人笑着说好，心想乔家也是有意思，一大家子人，爹娘长辈都在，话事的却是一个小姑娘。
　　不过乔绵绵给她印象很好，不急不躁，做事也有条不紊。她上了轿子后，心想以后帮忙牵线搭桥，至于家里顽固的老太太，不想也罢。
　　目送江夫人轿子离开，乔绵绵准备回家时，春生娘喊住她。
　　“绵绵，刚刚那位好贵气，她头上戴的是金簪子呢，谁啊？”春生娘看乔绵绵一脸笑容，心里有了危机
　　感。
　　“是来定卤肉的客人，我不是去王家掌勺，江夫人很喜欢我做的菜，她家也要请客摆酒，特意找我定一些卤味。”乔绵绵说得明明白白，还没压低音量，为的是其他人也能听到。
　　流言蜚语那些东西，最是让人讨厌，她把来龙去脉都说清楚，也就少一点无端猜测。
　　“原来是这样，那你可真厉害。”春生娘夸道，“你家生意越来越好，咱们巷子的人也有口福，和你买卤味，你都给更多。”
　　“咱们是邻居，互相照应是应该的。不过卤味是我四姐在做，我已经许久没做了，她做的一样好吃。”乔绵绵特意提到四姐，也让大家知道四姐能干。最近她娘又开始操心四姐的婚事，私下里叹了好多气。
　　春生娘还真不知道，“我还真没吃出来，原来夏禾也会做。”
　　乔家卤味卖得好，如果林夏禾也会这门手艺，以后嫁人了，也能给婆家带去。连春生娘都想了想，不过她还是更喜欢乔绵绵，林夏禾不如乔绵绵活泼开朗，她喜欢爱笑的小姑娘，看着像团阳光，心情都会好很多。
　　乔绵绵把四姐好一顿夸，“我四姐不仅勤快，她会的可多了，像女红那些，我是完全不会。”
　　她被家里宠着，有个缝缝补补的活，家里不需要她干。以至于她只会穿针引线，真让她去缝补衣裳，肯定不能看。
　　“人更有长处，我看你也是好得很。天色不早，你快回去忙吧。对了，怎么没看到你娘？”寻常这个时候，林氏听到她在门口说话，肯定会来说两句。
　　乔绵绵道，“我爹娘去胡家做客了，今日不在家中吃晚饭。”
　　“我就说，平日里她肯定会来和我说两句。好了，我真回家去了，你忙你的。”春生娘听到满意的答复，笑着回了家。
　　进了自家大门，看到儿子在编竹筐，哎呀地啧了一声，“方才我去和绵绵说话，你干嘛不去？一天到晚只知道埋头干活，和你爹一个样，嘴巴活泛点不行吗？”
　　春生抬头“啊”了一声，不解地问，“我为何要去和乔五妹妹说话啊？”
　　“你个木头脑袋，真是气死我了。”春生娘气得用手点儿子脑门，“你不多和人姑娘说话，怎么热络起来？光知道做这个做那个让我送去，人家连你都没见几次，怎么对你上心？”
　　“我……”春生顿住，耳根子慢慢红透了，“可是乔婶婶说乔五妹妹还小，不着急。”
　　“她家是不着急，人家乔绵绵长得好，还能干，等她及笄了，提亲的人肯定数不胜数。人家说什么，你只听得到表面的话，能不能多想想？”春生娘叹了口气，儿子踏实能干，也不给家里惹事生非，从小到大，她都很放心。
　　可儿子长大了，春生娘为了操心他的婚事，是日日焦心。况且人乔家眼看着越来越好，指不定明年乔家发了财，换去大宅院住，乔家还能看上她家吗？
　　春生娘看儿子还是懵懵懂懂，“罢了，我看你啊，就是这么个木头性格，不能指望你什么。咱家随缘吧，要是和乔家没缘分，我再帮你看看其他好人家。”