许氏心里头不大高兴，却并未表露出不满，善解人意道：“我们母女会安心等陈郎来接的。”
　　陈恩摸她的脸，又拍了拍她的手，“慧娘放心，这一回，我陈恩定不会负你。”
　　许氏点头，眼眶微微泛红。
　　陈恩忙道：“好端端的，慧娘莫要再哭。”
　　许氏压下小委屈，“陈郎有家室，我原不该得寸进尺，可是这些年实在是念你。”
　　陈恩喜欢听女人说需要他的话语，安抚道：“待我把府中事务处理妥当，就会亲自来接慧娘进府。”
　　许氏“嗯”了一声，两人又你侬我侬了好一阵儿，陈恩一行人才离去。
　　许氏望着他们走远的背影，心情既高兴又发愁。
　　她高兴的是往后娘俩不用再为生计奔波，发愁的是现在陈恩是淮安王，肯定妻妾成群。
　　她得想法子给闺女谋一份前程。
　　当天晚上母女睡在一个被窝里，屋内烧着炭盆，盖的是蚕丝被，一点都不觉得冷。
　　这是她们几年来睡得最舒适的一晚。
　　今年因着没有碰冷水，手上的冻疮暂且还未犯，若是往年，早就痒痛难耐了。
　　许氏睡不着，陈皎同样如此，母女在被窝里说体己话。
　　陈皎忍不住调侃她，小声道：“今日阿娘高兴得很，同爹说话的语调千回百转的，听起来骨头都酥了。”
　　许氏掐了她一把，“以后你也得学着点儿。”
　　陈皎皱眉，“我撒不成娇。”
　　许氏：“那便现学，以后我教你。”
　　陈皎：“……”
　　许氏向她传授讨好男人的经验，严肃道：“我们这些妇道人家，总归得依靠男人讨生活。
　　“以前的日子，我是不想再去过的。
　　“如今好不容易寻到了傍身之所，自要使出浑身解数勾住你爹的心。
　　“我儿日后总要嫁人，讨好了他，替你寻夫家时多上点心，也不至于吃苦。”
　　陈皎没有吭声。
　　许氏伸手爱怜地摸她的脸，“我年幼时颠沛流离，在柏堂里吃尽苦头，你是我的儿，做娘的自会想法子托举你的后半生。”
　　“阿娘……”
　　“听娘的话，把性子放和软些，有些时候在男人跟前得学会低头。”
　　说罢搂过她的腰身，陈皎亲昵地依偎到她怀里。
　　许氏轻抚她的乌发，呢喃道：
　　“这辈子吃的苦头已经够多了，日后宁愿低头，也别梗着脖子去找苦头吃，明白吗？”
　　陈皎“嗯”了一声，枕着她的胳膊吸取温暖。
　　穿来的这两年她对许氏已经产生了浓厚的亲情。
　　吃过一碗饭，睡过一个被窝，一起杀人埋尸，还逃过命。
　　同过生，共过死。
　　而另一边的淮安王府此刻则吵嚷不休，陈恩跟正妻郑氏闹得不欢而散。
　　郑月枝四十五的年纪，一张饱满的银盘脸，柳眉凤目。
　　哪怕已至中年，气质清华，仍旧风韵犹存。
　　她出身书香门第，从骨子里瞧不起陈恩这个风流的马贩子，就算替他育了三女二子，仍旧难掩嫌弃。
　　此刻陈恩刚走，郑氏掩面而泣，旁边的陪嫁婆子连忙宽慰她。
　　郑氏抹泪道：“那没良心的东西，这般糟践五娘，我跟他没完！”
　　曹婆子一边替她顺背，一边出主意道：“有道是娘亲舅大。
　　“现在娘子既然做不了主，那就让郑家人去规劝郎君。
　　“不管怎么说，咱们五娘才十八岁，把她送至交州跟一个五十岁的老头子联姻，委实不像话。
　　“只要郑家人出面，郎君多少都会有所顾忌。”
　　郑氏气得飚脏话，“直娘贼！那个老疯子处处跟我过不去，我悔死了！”
　　她越说越气恼，握住曹婆子的手道：“当年若不是爹苦苦相逼，我何至于落到今日的田地？！”
　　曹婆子心疼道：“娘子这些年受的委屈，老奴都看到的。
　　“可是眼下你不能撂挑子，还得为三郎和五郎谋前程，断不能让二房那边讨了好！”
　　她这一说，郑氏更觉脑壳都焦麻了，越想越替自己不值。
　　要知道他们荥阳郑氏可是七姓十家之一。
　　郑月枝的娘家虽与荥阳郑氏隔了十万八千里远，但追溯祖辈自诩旁支，拿出来也是噱头十足。
　　当年陈恩还是个马贩子时，郑氏就嫁与他，给了丰厚陪嫁。
　　陈恩靠着妻家扶持买官发家，一路广结善缘，招兵买马，做到惠州州牧。
　　去年崔珏出了个主意，让他追根溯源攀上国姓，从朝廷那里讨了个郡王封号。
　　外头人称陈皇叔，也算跟皇室沾亲带故了。
　　郑氏从州牧夫人摇身变成了淮安王妃，外头都以为她风光，又哪里知道其中的苦。
　　她从十八岁嫁入陈家，一进门丈夫不仅有两房妾室，还有两位庶子。
　　这些情形她事先便知，忍了。
　　不曾想那混账东西为了跟交州结盟，竟然要把她的五娘嫁出去！
　　自古以来，婚姻大事父母之命媒妁之言，陈贤乐已到婚配之龄。
　　出嫁在情理之中。
　　可是交州牧张昌威已经五十岁，都可以当爹了！
　　陈贤乐又是上吊又是绝食，把郑氏心疼坏了，跟陈恩闹过好几回，每次都不欢而散。
　　原本以为这事是板上钉钉，再无回旋之地，哪晓得第二天下午三房妾室越氏过来了一趟。
　　越红燕平时跟大房亲近，她其实比大房这边还心急火燎，因为她也有一位闺女未曾婚配。
　　目前陈恩膝下养着十几个女儿，但嫁的嫁，小的小，就只有大房的陈贤乐和三房的陈七娘陈莲君适龄婚嫁。
　　而陈贤乐作为王府的正房女，更是代表着与交州结盟的诚意，故而陈恩是打算舍出这个女儿的。
　　一旦她未能顺利出嫁，烫手山芋肯定会落到陈七娘身上替嫁。
　　越氏自不会把闺女往火坑里推，故而得知昨日陈恩从龙台寺领人安置在别院的消息，立马来金玉院出主意。
　　郑氏这些日为着陈贤乐的事烦心不已，得知越氏过来，一点都不想理会。
　　前来汇报的丫鬟说越氏是来解忧的。
　　郑氏心里头不痛快，不高兴道：“她能解什么忧？难不成舍得让她的七娘嫁到交州去？”
　　丫鬟不敢答话。
　　曹婆子打圆场道：“娘子且息怒，先听听越姨娘怎么说也无妨。”
　　说罢朝丫鬟示意，她毕恭毕敬退了下去。
　　没过多时越氏打起门帘进屋来。
　　她一袭杏色对襟衣袍，鹅蛋脸，吊梢眉，圆眼里透着精明，看起来比郑氏年轻许多。
　　“姐姐，我来给姐姐道喜了！”
　　越氏是江南人，说话自带几分轻柔婉转的嗲。
　　郑氏没给好脸色，睇她道：“你莫要幸灾乐祸，我若恼了，便做主把七娘嫁到交州去。”
　　越氏连忙摆手，一边行礼，一边道：“这可使不得！使不得！”
　　郑氏没好气道：“嫁五娘过去就使得了？”
　　越氏知道对方把她当出气筒，倒也没有计较，而是笑盈盈眨眼道：“姐姐勿恼，你的这道难题，很快就会迎刃而解了。”
　　郑氏压根就不信她的鬼话。
　　倒是旁边的曹婆子忍不住插话问：“越姨娘此话怎讲？”
　　越氏神秘兮兮走上前，附到郑氏耳边嘀咕了几句，听得她火冒三丈。
　　“你说什么？！他又在外头领女人回来了？！”
　　越氏忙道：“千真万确的事，听说是崔别驾差人从通州护送回来的，是家主的老相好。”
　　郑氏被气得七窍生烟。
　　府里除了她这位正房，都有七位妾室了。
　　养在外头的那些还没算！
　　郑氏气得额上青筋暴跳，她死死地拽紧手帕，脸色难堪至极。
　　越氏火上浇油，同她说道：“眼下家主与姐姐闹得不快，断不敢把许氏母女领进门惹你生怒。
　　“可是今时不同往日，当务之急，姐姐要处理的是五娘的亲事。
　　“依我之见，姐姐先把这口气压下，主动把母女请进府来，再想法子把交州的烫手山芋转嫁到那对母女身上。
　　“只要她们入了府，在后宅里是圆是扁还不得由姐姐磋磨？”
　　听到要让自己这个当家主母去请外室进门，郑氏三观俱裂。
　　“我呸！你疯了不成？！”
　　越氏挨了训，也不恼，只道：“姐姐得替五娘的前程着想才是。”
　　经她这一提醒，郑氏迫不得已冷静下来。