这位石城镇的同乡似是不知她是薛廷逸之妻，郁卿也不好明问，谢过他后，便兀自收拾起床铺来。
下午她出门吃饭时，听见院中寒门学子说起李家在布施结缘。李氏六房臭名昭著，但其他各房名声不错。长房镇国公夫人有意将族中贵女送去宫中，与裴氏竞争皇后之位，两家中定会出一位皇后。
如今天子登基已有五年，却迟迟未立后，也未有子嗣。即便他有性情古怪的传闻，朝臣们还是会明里暗里劝谏。
郁卿一边听一边点头。像谢临渊这么大把年纪还没娶妻的，还真是不太负责。君王自古都是三宫六院多子多孙，万一只有一两个皇子，还不小心染病死了，遭殃的只能是江山社稷。她作为平民百姓，也更希望大虞安稳，天子能多生几个有治国之才的皇子，别最后只剩歪瓜裂枣。
思及此处，又有点庆幸，还好谢临渊看不上她。否则真难面对他院里一堆妃子，每天翻别人牌子，地上一群与其他女人生下的孩子。
郁卿苦中作乐地想，她此时应该多谢林渊骗她之恩。
过了两日，郁卿收到同乡传信，薛廷逸在信中只写了两句：“不论有何时何事，莫要犹豫。寻良机逃出京都，不必顾我。”
郁卿捏着信纸，心中泛起隐隐的不安。她日日盼望薛郎给她来信，又不敢打探。近日有官兵来例行貌阅盘查，郁卿交上伪造好的文书便被放行。
李家布施的次数越来越多，有次郁卿竟也领到了糖酥，这年代甜味足的吃食不多，她吃得很开心。
旁人说这是李家分发的喜糖，天子已经下了聘，要迎一位李家贵女进宫做贵妃了。
郁卿一顿，忙问他：“何时迎啊？”
那人道：“二月三。”
郁卿心中担忧，如今已是廿五，易听雪已经好几日没来信了。
果然，隔天京中就传出消息。
状元郎薛廷逸办事不利，被下了大狱，生死未卜。
郁卿闻言头晕目眩，几乎没站稳，扶着墙大口喘息，却无法平复发抖的手。若易听雪因她败露了身份，或是有个三长两短，她要愧疚一辈子！
她回屋躺在床上，止不住地流泪，恨不得自己能去狱中替她，更想现在就去求谢临渊。但出了门，想起易听雪给她寄来的最后一封信，又咬着牙，生生逼自己走回屋里。反复几次，寝食难安，整个人瘦了一大圈。
到了二月三日，天子接李氏女进宫。
时至傍晚，郁卿收拾好行囊，悄悄混进出城的人潮里。
她出了城门，回望城郭。二月初的京都，春未来雪未消，万物不发，一片死寂。
来时她们满怀希望，走时竟只有她一人。
郁卿心中悲戚，匆匆往城郊去。京郊多酒楼，今晚先投个店。
行至半路，忽然有个书生打扮的男人将她拦住，急切道：“可是薛夫人？”
郁卿一愣，摆手径直越过他：“认错人了。”
书生解释：“师母，我是薛郎学生，同是石城镇人。薛郎让我在此等候，将你接回石城。”
他指着身后的马车。
夜色里，朴素的车厢仅有一道模糊的轮廓，马儿停在高大的榆树下，枝叶垂落，盖住车顶。
郁卿听他口音的确来自石城，便道：“敢问阁下贵姓？”
书生报了一个名字，确是薛廷逸在石城的学生。
郁卿松了口气，但隐隐觉得有些不对，接应者如此重要，易听雪为何不通知她此人是谁？何时来接？
难道是信没送到她手中？
“我腹中饥饿，咱们先去酒楼里吃个饭。”郁卿隐隐往后退，“吃完饭我们立刻出发。”
书生微微一滞，深深看着她，忽然道：“动手。”
第34章 那陛下还不离我远点！……
上元宫宴那晚, 谢临渊回寝宫的路上，一直在想郁卿站在灯下的神情。
他不过是轻轻碰了一下，凭什么她一副委屈模样。
他破例开恩让她离宫, 是她三番两次磨磨蹭蹭，一会儿踩他衣角说走不动, 一会儿要看灯，险些逼他食言。若审问她的人换成大理寺少卿, 早就将她打得皮开肉绽当下招供。她居然敢得寸进尺对着他委屈。
他就该让她在宫中看一晚上灯。
第二日清晨, 谢临渊阴着脸，绕路走到建章门下。
宫婢正踩着梯子收灯, 见天子忽然出现, 所有人都赶忙下来跪拜。
谢临渊扫视了一圈，那盏锦鲤琉璃走马灯已经被收起来，放在架子上，格外刺眼。
他指着它说烧了，片刻后又将人叫回来, 命柳承德拿灯赏去各家。
柳承德回宫后, 有意无意说起薛夫人昨夜疲惫才睡醒。
谢临渊淡淡嗯了声。
这都日晒三竿头了才起, 她真是他见过最懒的人, 明明睡得很早，偏爱赖床到最后一刻。
后面两日连着政务缠身，他命柳承德再召薛夫人进宫, 柳承德却委婉劝他：“陛下，宫中没有女眷相请，于礼教不合。”
谢临渊顿了顿，放下手中笔，去了一趟太后的避尘堂。
他出来时面无表情, 额发飘出来一丝，额角也划出一道血痕，深深擦进鬓发，似是被物件差点砸中太阳穴。
柳承德早就习惯装看不见，低下头接过太后玺印，心道一声何苦，他只是暗示陛下不该单独请薛夫人，没想他竟为此去见太后。
然而将薛夫人请来后，谢临渊只看了一眼，便叫人将他于庭前打得浑身是血。他俯视着这个冒牌货，淡淡道：“听过北凉王的下场么？”
少年似是想到什么，浑身发颤，差点恐惧到吐出来，立即招供了薛廷逸与平恩侯。
内侍传唤来二人。薛廷逸跪来阶下，脊梁挺得笔直：“陛下息怒，夫人宫宴后出京上香，疑遭歹人掳走，臣二人正在京畿道内暗寻。顾及夫人名声，寻来此少年作替身，作权宜之计而已！”
一旁的平恩侯亦言之凿凿，为他作证。
谢临渊的视线在两人间逡巡，忽然露出鄙夷神色：“卢颂安，你原说非易家女不娶，如今怎么有了断袖之癖？”
此话一出，议政殿陷入诡异的寂静。
平恩侯面色僵硬，薛廷逸目瞪神呆，一时二人谁也不看谁，氛围异常古怪。
谢临渊没再说什么，指尖轻轻敲着案牍，片刻后忽然嗤笑：“薛夫人不是还躲在城南？薛郎怎骗朕出了京呢？”
薛廷逸和平恩侯愕然发现，他们还是低估了天子，不过眨眼间他就推测到郁卿藏身之处。
但城南多贫贱九流，除非天子终日无所事事，挨个辨别，想捞一个易了容的人，何其困难。
日头一点点挪去，谢临渊似笑非笑看着二人。
最后，薛廷逸实在扛不住压力，恨然道：“臣愿以死谢罪，只求陛下开恩！”
谢临渊深深看他一眼。
他起身走下金阶，缓缓道：“薛郎且听朕一言。朕的天下虽看上去稳固，实则外有蛮夷，内有六姓七望。朕今日收到奏表，黔中道南洪疫所及，以万万计。百姓易子相食，京都氏族却夜夜宴饮，欢庆不休。朕看中你为生民立命的壮志，让你协助少卿去户部彻查前朝亏银，是因为满朝勋贵都馋户部的银子，而朕要逼他们吐出来。大虞需要薛郎这般刚正不阿的清流。可薛郎你，就宁愿要一个女人，也舍得弃天下黎民于水深火热中？”
谢临渊停在他面前，俯视着他：“你可以带她走，朕也可以再觅良才。但你出了京，路过每一个吃人饮血的百姓，都要记得，你本可以一己之力挽救他们性命，但你为一个女人放弃了。”
薛廷逸在寥寥几句攻心之言下瞬间溃败，颤声道：“陛下何苦逼臣……”
谢临渊冷笑，这就是郁卿眷爱的人，好像也没多爱郁卿。她眼光真是越来越差，现是建宁王，后是薛廷逸。建宁王好歹死也要留给她密令，如今她居然爱一个连前途都不敢为她付出的人。若薛郎坚持只要郁卿，他还会高看薛郎一眼，并立刻杀了他。
“朕治你办事不利之罪，可有异议？”
薛廷逸颓唐道：“臣无异议。”
侍卫将薛郎带走后，平恩侯再也压抑不住心头怒火，上前劝谏：“陛下请三思，古有阎职为夺妻之恨，刺杀齐懿公。今薛郎身负天下寒门众望，夺妻或恐激起天下庶民沸怨。如今各氏族迫于君威，明面和睦，实际各怀鬼胎。陛下何苦为一女人将多年经营毁于一旦，令他们抓到把柄，显出丑恶嘴脸！天命陛下生为定国安邦，岂能为儿女私情牵肠挂肚，为一妇人失了人心！”
他从未如此直言劝谏，说完，竟生出悔意。
然半响，只听谢临渊淡淡道：“妇人？分明是仇人。”
平恩侯差点哽住。
谢临渊起身往外走。
平恩侯跟上他，力劝道：“不论情仇爱恨，都不值得乱社稷江山！”
谢临渊不耐停步。
夕阳落进殿门，在金阶上划出明暗清晰的一条线，明处金灿，暗处幽沉。
他站在明处，回首盯着平恩侯，赤红落日几欲燃起他衣上金龙，也将他身下影拉得斜长，通达暗处。
他嗤笑道：“朕何曾惧。”
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新晋御前侍卫杜航被任命去找寻郁娘子，但他毫无头绪，便斗胆问天子是否该严查出城的人。
谢临渊思忖片刻，教他行事最忌白费力气，找个石城镇书院贡生，于二月三守在去陇西道的路上。
杜航没问为何是二月三，但下午跟着天子去镇国公李家，天子竟允了李氏贵妃之位，只有一个要求，二月三日迎入宫。
镇国公不解为何如此仓猝。
但李氏一直想与裴氏竞争后位，裴氏有立后诏书在手，李氏总落下风。
这是打压裴氏的好时机，国公立刻谢恩。
杜航发现，天子行事尤为从容，仿佛根本不在乎郁娘子跑了。当晚他交接前，内侍们忽然搬了张新桌案进殿，杜航往里一瞧，发现旧的那张紫檀桌已被劈成了两半，奏章四散。
他瞧了一眼龙纹剑，犹记上元宫宴前，陛下还挂了个不太相称的金剑穗在剑上，如今也被拽掉了，丢在地上散开，仿佛落入泥中的花。
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马蹄声从太平街上过，进了铜花门，静默地停在一座宫殿前许久。
夜幕中的宫檐轮廓，仿佛一只蛰伏黑暗的猛兽。
郁卿醒来时，发现双手被捆在身前，后脖颈还留有淡淡的麻意，她睁开眼，入目是绣龙纹的衣角，九环金玉带。
谢临渊看向她的眼神，像是即可要将她凌迟处死。他手臂架在膝上，端着半盏茶不饮。
马车静停，茶汤却在晃动。
郁卿暗暗吸了一口凉气，她特地挑了谢临渊忙于迎贵妃的日子，悄悄出城，还是被发现了。
谢临渊宁可放下与贵妃洞房花烛，也要出宫来亲自捉拿她，可见恨她多深。郁卿也清楚自己做了什么，此举无异于当面给陛下一耳光。
事已至此，她退无可退，只得哭求道：“此事与薛郎无关，是臣妇执意要跑，求陛下给臣妇死得痛快点。”
谢临渊手上的茶盏忽然碎裂，茶水泼在织锦毯，湿痕慢慢爬上郁卿的指尖。
谢临渊猛抬起手，郁卿赶快闭上一只眼后缩，谁知他的手轻轻落下，手节捏紧又松开。
